Chương 6

Bãi cỏ sau cơn mưa được gột rửa sạch sẽ, xanh mướt như một tấm thảm. Chỉ trừ... chiếc lồng sắt cô độc kia.

Phần cỏ xung quanh lồng là một mớ bùn nhão lộn xộn, như thể vừa bị một con thú hoang điên cuồng đào bới. Cánh cửa lồng méo mó vặn vẹo theo một góc kỳ quái.

Động tác của Lục Nghiên Thần khựng lại.

Anh nhớ ra rồi.

Lâm Tuế Tuế vẫn còn ở ngoài.

Chết tiệt.

Tối qua anh uống quá nhiều, vậy mà lại quên mất cô.

Một cảm giác bực bội khó gọi tên chợt siết lấy tim anh. Không biết con điên đó dầm mưa cả đêm như vậy, có lại phát sốt nữa không.

Anh tiện tay khoác áo, bước nhanh xuống lầu.

Trong biệt thự vẫn còn vương mùi xa hoa trác táng của buổi tiệc tối qua. Anh đi xuyên qua phòng khách bừa bộn, đẩy cửa ra vườn.

Không khí sau mưa mang theo mùi đất ẩm ướt ập vào mặt, nhưng anh lại thấy hơi thở mình nặng nề khác thường.

Anh bước về phía chiếc lồng.

Càng đến gần, tim anh càng đập nhanh.

Anh nhìn thấy Lâm Tuế Tuế nằm sấp trước cửa lồng, không nhúc nhích. Chiếc váy trắng đã nhuốm màu bùn đất, dính chặt vào cơ thể gầy gò đến đáng sợ.

Dưới thân cô là một vệt sẫm đã khô, không rõ là máu hay bùn.

“Lâm Tuế Tuế.”

Anh gọi một tiếng, giọng khàn vì say rượu.

Không có đáp lại.

“Dậy đi, đừng giả chết nữa.”

Anh bực bội dùng mũi giày đá vào thanh sắt méo mó, phát ra tiếng “keng” trầm đục chói tai.

Người trong lồng vẫn không động đậy.

Lần đầu tiên, tim Lục Nghiên Thần bị một bàn tay vô hình bóp chặt.

Không phải tức giận.

Không phải chán ghét.

Mà là... một nỗi hoảng loạn xa lạ.

Anh ngồi xổm xuống, phát hiện ổ khóa đã bị va đập hỏng kẹt cứng. Anh phải tốn một lúc mới kéo bật được cửa lồng ra.

Anh đưa tay ra, đầu ngón tay mang theo sự run rẩy mà chính anh cũng không nhận ra, chạm vào cổ Lâm Tuế Tuế.

Lạnh ngắt.

Cứng như đá.

Không mạch đập.

Không hơi thở.

Bàn tay Lục Nghiên Thần khựng giữa không trung, như bị đông cứng.

Thời gian dường như ngừng lại.

Anh nhìn khuôn mặt nhỏ bé lấm lem bùn đất ấy.

Đôi mắt cô nhắm chặt, hàng mi dài còn đọng giọt nước chưa khô. Khóe môi cô... thậm chí còn cong lên một nụ cười nhẹ nhõm.

Giống như vừa mơ một giấc mộng rất đẹp.

“Lâm Tuế Tuế?”

Anh lại gọi.

Giọng run rẩy đến mức không thành tiếng.

Anh đưa tay muốn bế cô lên, nhưng cơ thể cô đã cứng như một khúc gỗ khô.

Lúc này, anh chú ý đến tay phải của cô.

Bàn tay ấy nắm chặt thành quyền, ghì trước ngực, như đang bảo vệ thứ gì đó còn quý giá hơn cả mạng sống.

Tim Lục Nghiên Thần chợt trĩu xuống.

Anh dùng hết sức, kèm theo tiếng “rắc rắc” khe khẽ, từng ngón một bẻ mở những ngón tay đã lạnh cứng.

Trong lòng bàn tay cô, là một mẩu giấy bị nước ngâm đến trắng bệch, gần như mục nát, dính đầy bùn và vệt máu khô.

Trên đó dường như có chữ.

Bàn tay Lục Nghiên Thần run rẩy, cẩn thận mở mẩu giấy mong manh ấy ra.

Phần lớn nét mực đã bị nước mưa và máu làm nhòe, chỉ còn một mảng tím loang lổ.

Chỉ còn vài chữ xiêu vẹo... miễn cưỡng còn nhận ra được.

Dòng đầu tiên viết: “Anh ơi...”

Dòng thứ hai viết: “Tuế Tuế... về nhà...”

Tiếng còi xe cứu thương chói tai xé toạc sự yên tĩnh của buổi sớm.

Nhưng tất cả... đã quá muộn.

Bác sĩ đọc thời điểm tử vong bằng giọng điệu công thức. Nguyên nhân chết là vỡ nội tạng dẫn đến xuất huyết ồ ạt, cộng thêm việc dầm mưa quá lâu gây suy đa cơ quan.

Lục Nghiên Thần đứng bên cạnh, trong tay vẫn siết chặt mẩu giấy nhão nát, như một con rối mất linh hồn.

Không ai biết anh đang nghĩ gì.

Thẩm Thanh Thanh khoác áo chạy ra, nhìn thấy chiếc cáng phủ vải trắng giữa vườn thì tái mét mặt, hét lên lao tới:

“Nghiên Thần, chuyện... chuyện gì thế này? Lâm Tuế Tuế...”

Lục Nghiên Thần thậm chí không nhìn cô ta.

Trong thế giới của anh, mọi âm thanh đều biến mất.

Chỉ còn lại đường viền nhỏ bé dưới tấm vải trắng kia.

Cảnh sát cũng đến.

Trước những câu hỏi theo thủ tục, câu trả lời của anh trơn tru đến đáng sợ.

“Cô ấy là vợ cũ của tôi, mắc bệnh tâm thần nghiêm trọng.”

“Hôm qua là hôn lễ của tôi, sợ cô ấy làm hại khách khứa nên tạm thời sắp xếp ở phòng thú cưng ngoài vườn.”

“Phòng thú cưng?” Viên cảnh sát trẻ vô thức liếc về phía chiếc lồng méo mó, nhíu mày.

“Chính là cái lồng đó.” Giọng anh không một gợn sóng.

Cuối cùng, nhờ quyền thế của mình, anh dễ dàng định tính vụ việc thành “tai nạn”.

Một kẻ điên.

Trong đêm mưa bão, tự mình đâm chết trong lồng.

Hoang đường.

Nhưng lại hợp lý đến tàn nhẫn.

Thi thể Lâm Tuế Tuế được đưa đến trung tâm pháp y.

Khi mọi người đều nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, Lục Nghiên Thần đưa ra một yêu cầu.

Anh muốn khám nghiệm tử thi.

Anh muốn biết... trong dạ dày cô, có còn thứ gì khác không.

Ví dụ như mẩu giấy cô đã ăn.

Hai ngày chờ kết quả, Lục Nghiên Thần tự nhốt mình trong thư phòng.

Không ăn, không uống, không gặp bất kỳ ai.

Rèm cửa kéo kín, căn phòng tối đen như không có ngày đêm.

Thẩm Thanh Thanh đã gõ cửa nhiều lần — từ lo lắng, đến khóc lóc cầu xin — nhưng anh không hề đáp lại.

Anh chỉ ngồi trong bóng tối, hết lần này đến lần khác nhìn mẩu giấy đã được anh cẩn thận hong khô.

Thế giới của anh chỉ còn lại vài dòng chữ ấy.

Hai ngày sau, một số lạ gọi đến.

Là trung tâm pháp y.

Lục Nghiên Thần bắt máy, giọng khàn khàn như giấy nhám cọ qua cổ họng.

Giọng bên kia vẫn giữ sự khách quan máy móc:

“Thưa ông Lục, kết quả khám nghiệm đã có. Trong dạ dày người chết quả thật phát hiện một số mảnh giấy chưa tiêu hóa hoàn toàn. Sau khi phục hồi bằng kỹ thuật, chúng tôi đọc được một phần chữ viết.”

Các khớp ngón tay Lục Nghiên Thần siết chặt điện thoại đến mức phát ra tiếng lách tách khô khốc.

“Đọc.”

Anh chỉ thốt ra được một chữ.

Bên kia im lặng vài giây, rồi chậm rãi đọc:

“Trên đó viết...”

“Anh Nghiên Thần, Tuế Tuế đi rồi, để lại bộ não cho anh, anh sẽ không còn đau đầu nữa.”

“Phía dưới còn một dòng chữ rất nhỏ...”

“Tuế Tuế không đau, anh cũng đừng đau.”

“Cạch—”

Điện thoại trượt khỏi tay Lục Nghiên Thần, nặng nề rơi xuống sàn.

Trong khoảnh khắc ấy,

Thế giới của anh sụp đổ hoàn toàn.

Cơn đau quen thuộc, như bị xé toạc, bỗng nổ tung trong đầu anh không báo trước — dữ dội gấp vạn lần bất cứ lần nào trước đây.

Anh nhớ lại rất lâu về trước.

Khi cơn đau nửa đầu phát tác, anh nhốt mình trong phòng, đập phá mọi thứ.

Lâm Tuế Tuế năm năm tuổi trèo qua cửa sổ vào, nhìn anh đau đớn đến mức sợ hãi bật khóc.

Cô bé dùng đôi bàn tay nhỏ bé, ấm áp, vụng về xoa hai bên thái dương cho anh, vừa khóc vừa lặp đi lặp lại:

“Anh không đau nữa, Tuế Tuế thổi thổi.”

“Tuế Tuế cho anh cái đầu của em, anh sẽ không đau nữa.”