Chương 10

Những người bạn đang ẩn nấp chuẩn bị bắn pháo hoa đều giật mình lộ mặt.

“Chị Ngữ Nhu, chị đang nói gì thế ạ?”

“Chị với anh Ngôn là trời sinh một cặp, khó khăn lắm mới đến được bước này, sao chị lại từ chối?!”

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc và tiếc nuối, Hạ Ngữ Nhu vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Cô nhận lấy bó tulip từ tay Lệ Đình Ngôn, từ tốn nói:

“Trước đây tôi từng rất thích loài hoa này. Nhưng sở thích con người sẽ thay đổi—tôi thay đổi, anh cũng vậy. Anh nói đã chờ tôi bốn năm, nhưng trong suốt bốn năm ấy, chẳng phải anh vẫn luôn ở bên Từ Lộ sao?”

“Có lẽ chính anh cũng không nhận ra—ánh mắt anh nhìn tôi giờ đã không còn như xưa nữa.”

“Trước đây, chỉ cần tôi xuất hiện, ánh mắt anh sẽ không chứa nổi bất kỳ ai khác. Nhưng bây giờ—anh vô thức quan tâm đến Từ Lộ, chú ý đến cảm xúc và tâm trạng của cô ấy.”

“Lệ Đình Ngôn, tôi không phải là nỗi tiếc nuối anh nhất định phải chiếm được trong tuổi trẻ, cũng không phải là cái cớ để anh tự dối lòng. Tôi—Hạ Ngữ Nhu—biết yêu và cũng biết buông bỏ.”

“Nhưng vẫn cảm ơn anh. Ít nhất trong chuyện tình cảm này, tôi đã từng thắng Từ Lộ một đoạn thời gian. Nhưng giờ đây, tôi thừa nhận mình đã thua.”

“Và tôi nói những lời này, không phải để khuyên anh quay lại với cô ấy—vì tôi tin chắc rằng, không có anh, cô ấy sẽ sống tốt hơn, bay cao hơn. Cả tôi và cô ấy—chúng tôi đều không cần một người đàn ông thích đùa giỡn với tình cảm và làm tổn thương người khác.”

“À đúng rồi,” cô nói thêm, ánh mắt lạnh băng nhìn về phía đám người phía sau, “Có những trò đùa đi quá giới hạn, thì không còn là đùa nữa, mà là phạm pháp. Các người—rồi sẽ phải trả giá.”

Lời nói của cô như cú đấm giáng vào tim mỗi người có mặt.

Họ như bị đóng băng, đứng chết lặng, không ai dám mở miệng. Trong lòng chỉ còn sóng gió và lo lắng cuộn trào—chỉ có thể ngơ ngác nhìn theo dáng cô rời đi, bó hoa tulip bị ném thẳng vào thùng rác, rồi cửa xe đóng sầm lại.

Họ nói, sau khi tôi rời đi, Lệ Đình Ngôn đã tìm tôi khắp nơi.

Tôi cứ nghĩ rằng, rất nhanh thôi, anh ta sẽ lần ra được tung tích của tôi.

Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là—hình như anh ta vẫn chưa lần ra được địa chỉ cụ thể của tôi.

Cuộc sống của tôi vẫn bình lặng như trước. Mỗi ngày đi làm đúng giờ, ban ngày vùi mình trong phòng thí nghiệm làm thí nghiệm, ban đêm thì thức khuya viết phương án báo cáo.

Cho đến một ngày cuối tuần cuối tháng Bảy, căn hộ bên cạnh tôi có người mới dọn đến.

Tôi sống trong căn hộ một tầng hai phòng, suốt ba bốn tháng qua, phòng bên cạnh vẫn bỏ trống, không ngờ hôm nay lại có người dọn vào.

Thật ra tôi không giỏi xã giao, càng không thích chủ động bắt chuyện với người lạ. Nhưng nghĩ tới chuyện sau này có thể thường xuyên chạm mặt, đúng lúc cửa nhà họ mở, tôi chủ động bước tới chào hỏi:

“Hi, tôi là hàng xóm sống cạnh bên. Sau này có gì cần giúp đỡ, cứ thoải mái nói nhé.”

Vì không biết người mới là nam hay nữ, quốc tịch gì, tôi dùng tiếng Anh để nói chuyện.

Và rồi, một giọng nữ quen thuộc vọng ra từ trong nhà—

“Lâu rồi không gặp, Từ Lộ.”

Tôi tròn mắt nhìn người bước ra từ hành lang—Hạ Ngữ Nhu.

Cô ấy mặc một bộ vest màu be, tóc búi cao, trông vừa gọn gàng vừa mạnh mẽ.

“Cô sao lại...”

“Sao lại chuyển tới đây?”

Cô ta mỉm cười nói thay câu hỏi của tôi, rồi tiếp lời: “Công ty bên cạnh là bên đối tác của chúng tôi. Để tiện làm việc, tôi tạm ở đây một tháng. Cô cũng biết đấy, đất nước các cô rộng thật đấy, mà giao thông lại kẹt kinh khủng, đi lại mất cả tiếng đồng hồ.”

Vừa nói, cô ấy vừa ôm một hộp đồ vào nhà, rồi nhẹ nhàng nói thêm: “Tôi không thích lãng phí thời gian vào những chuyện không đáng.”

Thú thật, tôi không nghĩ sẽ gặp lại Hạ Ngữ Nhu ở đây. Kể từ hôm đó, sau chuyện xảy ra trong nhà vệ sinh ở quán bar, cảm giác của tôi về cô ấy dường như đã thay đổi.

Nói cho cùng, ấn tượng của chúng tôi về nhau từ trước tới nay chưa từng tốt đẹp.

Nên dù bây giờ cô ấy chuyển đến sống cạnh nhà, tôi cũng không định kết bạn.

Chỉ khẽ gật đầu một cách khách sáo: “Hiểu rồi. Tôi cũng làm ở QiYao, nếu cần gì thì cứ nói với tôi.”

Tưởng mọi chuyện kết thúc ở đó, tôi đang định quay về thì nghe thấy cô ấy nói tiếp:

“Tôi biết chuyện cô quay lại làm việc. Thật lòng mà nói, tôi rất vui vì điều đó.”

Tôi sững lại, ngẩng đầu nhìn cô ấy, có phần bất ngờ.

Không hiểu vì sao, tôi cảm thấy thái độ của Hạ Ngữ Nhu đối với tôi đã có chút gì đó thay đổi kể từ sau đêm tiệc ấy.

“Cảm ơn.” Tôi khẽ gật đầu, rồi quay về căn hộ của mình.

Mấy ngày sau đó, tôi và cô ấy gần như không có giao tiếp gì. Trong khu căn hộ cũng hiếm khi chạm mặt.

Nhưng với vai trò là đại diện bên A, cô ấy đã đến công ty tôi hai lần để nắm tiến độ dự án.

Sếp giao tôi phụ trách thuyết trình một phương án. Sau buổi họp, bộ phận hành chính sắp xếp một bữa tối giữa hai bên để giao lưu.

Tôi vốn không thích những kiểu xã giao này, nhưng sếp nói dự án được thông qua nhanh như vậy phần lớn nhờ vào phương án của tôi, nên cố kéo tôi đi bằng được.

Trong bữa tiệc, tôi ít nói, sếp rất hiểu ý, giới thiệu rằng người làm nghiên cứu không thích tiệc tùng, lại là con gái nên không uống rượu. Tôi cũng vui vẻ ngồi ăn mà không cần giữ phép xã giao.

Hạ Ngữ Nhu chưa bao giờ là người khúm núm, lại càng không ưa kiểu văn hóa bàn nhậu.

Có lẽ mọi người đều biết cô xuất thân trâm anh thế phiệt, ra ngoài làm việc chẳng qua để “trải nghiệm cuộc sống”, nên cả bữa tiệc gần như xoay quanh cô.

Nhưng cô ấy lại tỏ ra rất tự nhiên. Khi thấy lãnh đạo tưởng cô thích món gì đó liền đẩy cả đĩa đến trước mặt, cô chẳng nói gì mà chỉ gắp món khác.

Tôi cúi đầu ăn, không nhìn cô ấy nữa.

Ngay lúc đó, phục vụ bước vào với bình nước ép đậu phộng tươi, rót lần lượt vào từng ly trên bàn.

Tôi từ nhỏ đã dị ứng với đậu phộng, chỉ cần ăn nhầm là khó thở dữ dội.

Khi bình nước tới gần, tôi đang định mở miệng từ chối thì Hạ Ngữ Nhu đã lên tiếng trước:

“Đừng rót cho cô ấy, cô ấy không uống được.”

Tay phục vụ cầm ly của tôi hơi khựng lại. Mọi người đều hướng ánh mắt nhìn về phía cô ấy.

Theo lý, chẳng ai ở đây biết tôi và Hạ Ngữ Nhu có quen biết, càng không thể biết sở thích ăn uống cá nhân như vậy.

Nhưng cô ấy chẳng mảy may bận tâm, chỉ vừa ăn dưa chuột vừa thản nhiên nói:

“Nhìn tôi làm gì vậy? Ăn cơm đi chứ.”

Mọi người lập tức cụng ly, cười nói như chưa có chuyện gì xảy ra.

Tôi cố chịu đựng cho đến khi bữa tiệc kết thúc, tiễn sếp và đồng nghiệp về, rồi đứng đợi trước cửa nhà hàng—đợi Hạ Ngữ Nhu.

Cô ấy là người ra sau cùng, vẫn diện bộ vest công sở thanh lịch, bộ đồ may đo ôm sát khiến vóc dáng cô càng thêm nổi bật—eo thon, chân dài, bước đi trên đôi giày cao gót nhẹ nhàng như hoa nở dưới chân.

Thấy tôi đứng đợi trước cửa, cô dường như cũng không bất ngờ.

Cô tăng tốc bước lại gần: “Chờ tôi à?”

Tôi gật đầu, còn chưa kịp mở miệng, cô đã lấy chìa khóa ra bấm nút mở khóa. Một chiếc Land Rover trắng đỗ bên đường sáng đèn.

Vừa bước xuống bậc thềm, cô vừa nói: “Lên xe rồi nói chuyện. Tôi tiện đường đưa cô về.”

16

Tôi chưa từng nghĩ sẽ có ngày mình ngồi trên ghế phụ xe của... tình địch.

Không khí trong xe yên ắng đến mức khó chịu. Tôi không nói, cô cũng không có vẻ định mở lời.

Xe cô có mùi rất thơm—không phải mùi nước hoa ô tô kiểu truyền thống, mà là hương thơm nhè nhẹ tự nhiên từ chính người cô toát ra—khiến người ta cảm thấy an tâm.

Tôi khẽ ho một tiếng, hỏi điều đã canh cánh trong lòng suốt bữa tối:

“Sao cô biết tôi bị dị ứng với đậu phộng?”