Chương 3

"Lúc về em còn mang theo rượu nữa, tối nay chúng ta phải uống một chén cho ra trò." Tôi lau tay lên tạp dề, bưng hết mấy món đã nấu ra bàn.

Quay lại thì thấy Từ Giai Như đang nhìn tôi đầy nghi ngờ.

"Sao thế? Không ngồi à?"

Thẩm Mặc Thành đang cùng Tiểu Mễ chơi với con búp bê nhỏ, thấy dọn xong đồ ăn thì gọi cả hai mẹ con lại bàn.

Từ Giai Như như sực tỉnh, cô ta cùng Tiểu Mễ mỗi người ngồi một bên, hai bên cạnh Thẩm Mặc Thành.

"Chị dâu đúng là nấu ăn ngon, không như em, nấu cái gì ngoài anh Thẩm ra thì chẳng ai ăn nổi." Nói xong, cô ta gắp một đũa thức ăn vào bát Thẩm Mặc Thành.

"Anh Thẩm, anh vất vả rồi, ăn nhiều vào nhé?" Nói xong, nheo mắt cười ngọt ngào, nhìn anh ta.

Thẩm Mặc Thành quay sang gắp một đũa đồ ăn cho Tiểu Mễ: "Tiểu Mễ cũng ăn nhiều một chút."

"Cha nuôi cũng ăn đi ạ!" Tiểu Mễ ngoan ngoãn gắp một miếng thịt cho Thẩm Mặc Thành, rồi lại gắp rau cho Từ Giai Như.

Từ Giai Như nhìn con bé đầy yêu chiều: "Tiểu Mễ nhà mình ngoan ghê, biết hiếu thảo với cha nuôi rồi."

Tôi bật cười khẽ, vừa ăn vừa thấy nực cười thật sự.

Ăn thức ăn tôi nấu, gắp một đũa cho Thẩm Mặc Thành mà gọi là "hiếu thảo"?

7

Thấy tôi không phản ứng gì, Từ Giai Như bỗng có chút bất an, đặt đũa xuống:

"Chị dâu à, thật sự ngại quá...

"Tiểu Mễ nói muốn có một người cha nuôi, anh Thẩm cũng đồng ý, thế là... con bé cứ gọi như vậy luôn.

"Chị... chị không phiền chứ?"

"Đương nhiên là không rồi, tiếc là không thể đầu thai lại, chứ không thì làm cha ruột luôn cũng được." Tôi vẫn thản nhiên ăn cơm trong bát, đầu cũng không buồn ngẩng lên.

Sắc mặt Thẩm Mặc Thành hơi khựng lại, quay sang nhìn tôi đầy khó chịu.

"Niên Vi!"

Tôi nhấc bình rượu trắng, rót cho hai người mỗi người một ly, rồi rót đầy ly mình: "Hôm nay là sinh nhật Tiểu Mễ, hiếm khi mọi người vui vẻ thế này, uống một chén đi."

Có lẽ chính sự thờ ơ của tôi khiến Thẩm Mặc Thành cảm thấy chột dạ.

Anh ta bỗng nâng ly rượu lên, móc trong túi ra một phong bao lì xì, ngay trước mặt tôi, nhét vào đó hai tấm phiếu thịt.

"Tiểu Mễ ngoan, đây là lì xì của cha nuôi, con phải giữ kỹ nhé!"

Tiểu Mễ dù là trẻ con, cũng hiểu thứ đó có thể đổi được thịt, nên vui mừng hôn chụt một cái lên mặt Thẩm Mặc Thành.

Từ Giai Như cũng không quên liếc nhìn tôi với ánh mắt khiêu khích.

"Anh Thẩm đúng là cưng Tiểu Mễ.

"Tiểu Mễ à, cha nuôi đối xử với con còn tốt hơn cả với dì ấy nữa đấy. Đến cả con chó của dì, cha nuôi cũng hầm canh cho con ăn rồi. Mau cảm ơn dì đi nào."

Sắc mặt Thẩm Mặc Thành bỗng trắng bệch, theo phản xạ quay sang nhìn tôi.

Tôi thản nhiên rót đầy lại ly rượu cho cả hai người, tiếp tục mời rượu.

Nhìn thấy gần hết chai rượu trắng, tôi bỗng nói:

"Ôi chết, tôi quên mất, còn chưa đổ rác trong bếp. Hai người cứ ăn trước đi, tôi quay lại ngay."

Tôi cởi tạp dề, xách túi rác bước ra ngoài.

Trước khi đi, tôi vốn định rót thêm rượu cho hai người, nhưng nghĩ lại thấy làm vậy quá giả tạo, nên thôi.

Đổ rác xong, tôi thấy bà cụ hàng xóm cùng mấy cô đang ngồi khâu đế giày, liền ghé lại nói chuyện mấy câu.

Bà cụ nói cây lựu trong sân tôi trái đỏ au, chắc chín rồi, tôi liền vui vẻ mời mọi người sang nhà hái.

Vừa đi tôi vừa nói: "Không giấu gì mấy bác, mấy năm trước tôi cũng định mang cho mọi người vài quả, hàng xóm với nhau mà."

Tôi dừng lại một nhịp: "Nhưng các bác cũng biết đấy, chồng tôi cưng cô 'em gái' lắm. Mỗi năm trái lựu trong nhà tôi ăn chưa được hai quả, còn lại đều mang hết cho con bé kia rồi."

"Chậc chậc," cô hàng xóm béo đảo mắt, "em gái gì chứ, tôi thấy là 'tình nhân' thì có!"

"Nói gì vậy!" bà cụ trừng mắt lườm cô béo, rồi vỗ vỗ tay tôi: "Con đừng nghĩ ngợi nhiều, Thẩm Mặc Thành hồi nhỏ tôi nhìn nó lớn lên, nó..."

Bà cụ chưa nói hết câu đã ngừng lại.

Tôi cũng nhìn theo ánh mắt bà cụ, thấy Từ Giai Như đang ôm chặt Thẩm Mặc Thành, môi đỏ chót chuẩn bị hôn lên môi anh ta.

Tôi hét lớn một tiếng: "Các người đang làm cái gì vậy?"

Tay tôi buông rơi túi rác, ném thẳng vào trong nhà.

Thẩm Mặc Thành theo phản xạ đẩy mạnh Từ Giai Như ra, quay đầu nhìn tôi.

Từ Giai Như bị đẩy ngã sõng soài dưới đất.

"Chuyện này... chuyện này..."

Bà cụ và cô hàng xóm béo đứng ngoài cửa, tiến không được, lùi cũng chẳng xong.

Nước mắt tôi rơi lã chã, quay sang hai người, gượng cười đầy áy náy: "Xin lỗi nhé...

"Hôm nay chắc không mời các bác vào chơi được rồi, tôi..."

Hai người vội xua tay: "Không sao không sao, cô cứ lo việc của mình đi, tụi tôi về trước đây."

Tôi thấy trong mắt bà cụ là sự lo lắng chân thành.

Và trong mắt cô hàng xóm béo là ánh sáng hứng thú đầy phấn khích.

Tôi hiểu — chưa đến trưa mai, chuyện xảy ra trong nhà tôi tối nay sẽ lan khắp mấy con phố quanh đây.

Tôi lau nước mắt, tiễn hai người ra cửa.

"Niên Vi, em nghe anh giải thích!" Sắc mặt Thẩm Mặc Thành trắng bệch, đôi mắt xưa nay lạnh lùng giờ đầy hoảng hốt.

"Được, anh nói đi." Tôi nhìn sang Từ Giai Như đang đứng lặng im một góc, rồi ngồi xuống ghế.

"Chuyện không phải như em nghĩ đâu, Giai Như uống hơi nhiều, cho nên..."

"Cho nên muốn hôn anh?" Tôi bình thản nói.

Thẩm Mặc Thành luống cuống: "Không hôn được mà!"

"Ồ."

Anh ta càng lúng túng: "Giai Như uống say quá, nếu không... cô ấy sẽ không như vậy đâu." Nói rồi quay sang Từ Giai Như: "Em mau giải thích với chị dâu đi!"

Từ Giai Như mặt trắng bệch, cắn môi không nói được lời nào: "Chị dâu... chị dâu, em xin lỗi, em..."

Nhưng còn chưa nói xong, Tiểu Mễ đã lao tới, mạnh tay đẩy tôi một cái.

"Người xấu! Cô bắt nạt mẹ cháu! Cháu ghét cô!

"Cô còn giành cha nuôi của cháu nữa! Mẹ nói nếu không có cô, cha nuôi sẽ đối xử với cháu tốt hơn bây giờ!

"Cô là đồ xấu xa! Là đàn bà hư! Đàn bà hư!"

Thẩm Mặc Thành đột nhiên sững người, khó tin nhìn Từ Giai Như, rồi lại nhìn Tiểu Mễ.

Từ Giai Như lúc này mới giật mình, vội vã bịt miệng con gái.

Nhưng những lời nên nói — đều đã nói hết rồi.

Tôi bật cười khẽ, lạnh lùng đứng dậy, quay người bước vào phòng khách.

8

Tôi không biết người ngoài đi từ lúc nào.

Tôi kiểm tra lại một lượt đồ đạc cần mang theo ngày mai, thấy mọi thứ đều đầy đủ, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

"Niên Vi, em nghe anh nói đã." Giọng Thẩm Mặc Thành vang lên từ bên ngoài.

"Anh vừa hỏi lại Giai Như rồi, cô ấy nói hoàn toàn không nói những lời đó. Là Tiểu Mễ nghe lỏm mấy người ngoài đường nói chuyện, rồi tự học theo thôi.

"Cô ấy đã khóc rồi bỏ đi, còn nói xin lỗi em, mong em đừng hiểu lầm."

Người bên ngoài vẫn lải nhải không ngừng, còn tôi thì nằm trên giường, chẳng buồn đáp lời.