Chương 8

Tôi đang đi du lịch ở nước ngoài, một cô gái trẻ đồng hành tò mò về câu chuyện trong quá khứ của tôi, cô hỏi: "Vậy còn con trai chị thì sao?"

Tôi nhớ lại.

Sau đó, nhà họ Châu căm ghét tôi đến mức không cho Châu Tử Ngang liên lạc với tôi nữa. Họ hủy số điện thoại của thằng bé và chuyển trường mà không báo cho tôi biết.

Châu Tử Ngang từng có bản năng gắn bó với mẹ, nhưng dưới sự ảnh hưởng của gia đình nhà họ Châu, thằng bé dần xem thường tôi, nghĩ rằng tôi là gánh nặng và phiền phức, chẳng bằng bố nó ở bất kỳ điểm nào.

Thằng bé vốn là trách nhiệm của tôi, nhưng tôi không thể làm tròn vai trò của một người mẹ. Tôi cũng không thể yêu cầu thằng bé phải hiểu, phải thông cảm hay quan tâm đến tôi trong một môi trường như thế.

Tôi không có cách nào cứng rắn nhồi nhét vào đầu nó những khái niệm đúng sai, bởi lẽ những tranh chấp này vốn dĩ không liên quan gì đến thằng bé.

Sau khi Tống Đường Hiến bị tuyên án, tôi nhận được lời mời phỏng vấn từ một sư tỷ năm xưa.

Cô ấy đã lập công ty ở nước ngoài. Nếu phỏng vấn thành công, tôi sẽ làm việc ở đó với hợp đồng kéo dài năm năm.

Trước khi rời đi, tôi gặp Châu Tử Ngang lần cuối, hỏi thằng bé có muốn đi cùng tôi không.

Nó nhìn tôi, rồi hỏi: "Bà nội nói mẹ đã hại bố, có đúng không?"

Tôi xoa đầu con, nhẹ nhàng đáp: "Không, mẹ không làm điều gì sai cả."

Châu Tử Ngang do dự hồi lâu, cuối cùng bước lùi lại và nói: "Mẹ ơi, con không muốn đi cùng mẹ."

Đã đoán trước được kết quả này, tôi chỉ ôm nó lần cuối để chào tạm biệt.

Khi xe lăn bánh, thằng bé vẫn đứng đó, nhìn theo hướng tôi rời đi.

Đi được một đoạn, tôi thấy nó bất ngờ chạy theo xe, ngã xuống rồi lại vội vàng đứng dậy, tiếp tục đuổi theo.

Tiếng Châu Tử Ngang gọi mẹ xé lòng vang vọng khắp con phố.

Người lái xe nhìn qua gương chiếu hậu, ái ngại hỏi: "Có cần dừng xe không?"

Tôi ngồi trong xe, ngẩng đầu lau nước mắt, lắc đầu.

Nó không muốn đi cùng tôi, mà tôi cũng không thể chịu đựng thêm mười năm nữa để dạy dỗ một đứa trẻ đã có thành kiến với mình.

Mẹ con có lẽ là duyên mỏng.

Cô gái trẻ tiếp tục hỏi: "Bây giờ thì sao? Hai người còn liên lạc nhiều không? Còn tên chồng cũ tệ bạc kia, anh ta ôm nhân tình rồi sống cuộc đời hạnh phúc à?"

Tôi nhấp một ngụm cà phê: "Cũng không hẳn."

Sau khi hình tượng của Tống Lộ sụp đổ, tài nguyên của cô ta trong giới giải trí bị ảnh hưởng nặng nề. Bị cư dân mạng tẩy chay, cô ta không còn xuất hiện trên bất kỳ chương trình nào nữa.

Cô ta đành quay lại đoàn múa và tiếp tục biểu diễn. Nghe nói vị trí trong đoàn của cô ta đã bị một người mới thay thế.

Một năm sau sự việc, công ty của Châu Trí bắt đầu xuống dốc. Quyết sách sai lầm khiến dự án mới thất bại, dòng vốn bị cắt đứt.

Thời điểm đó, anh ta khủng hoảng đến mức không còn cách nào khác phải mặt dày tìm đến tôi để vay tiền.

Tôi trực tiếp cúp máy.

Khi thỉnh thoảng liên lạc với Châu Tử Ngang, thằng bé buồn bã kể với tôi rằng bố nó và cô Tống Lộ thường xuyên cãi nhau.

Tống Lộ không còn dịu dàng như trước, thậm chí còn lớn tiếng tranh cãi với bà nội, khiến bà tức đến mức nhập viện, rồi quay sang mắng chửi cả nhà họ Châu.

Châu Tử Ngang rất buồn. Thằng bé không hiểu, tại sao cô Tống Lộ xinh đẹp và dịu dàng ngày trước lại trở thành như vậy.

Tôi không an ủi nó. Trong đầu tôi lúc đó chỉ hiện lên những lời nó từng khen ngợi Tống Lộ.

Mặt trời gần lặn, câu chuyện của tôi cũng kết thúc: "Nửa năm trước, Châu Trí tuyên bố phá sản. Trên đường trốn nợ, anh ta gặp tai nạn, bị gãy cột sống, bác sĩ nói cả đời này không đứng lên được nữa."

Cô gái trẻ đập tay xuống bàn: "Đúng là luật nhân quả không chừa một ai! Vậy còn tiểu tam thì sao?"

"Nghe nói chưa đầy một tháng sau đã chia tay. Cô ta còn mắng anh ta là đồ xui xẻo ngay trong bệnh viện."

Tháng trước, Châu Trí say rượu, dùng điện thoại của Châu Tử Ngang gọi cho tôi.

Trong cơn say, anh ta khóc lóc thảm thiết, kể về những ký ức cũ, nghẹn ngào hỏi liệu tôi có thể quay về với anh ta không.

Tôi không nghe hết, lập tức cúp máy.

Khi uống hết cà phê và chuẩn bị rời đi, một đứa trẻ loạng choạng chạy ngang qua tôi rồi vấp ngã.

Tôi định đứng dậy đến giúp, nhưng phía sau đã có tiếng bố mẹ của nó: "Đừng đỡ, đừng đỡ! Để con tự đứng lên."

Đứa trẻ ban đầu có vẻ muốn khóc, nhưng thấy không ai chạy đến, nó tự mình đứng dậy, phủi bụi, quay lại nhìn cha mẹ. Nhận được tiếng vỗ tay và lời khen, khuôn mặt nó nở nụ cười rạng rỡ, rồi tiếp tục chạy đi.

Khi bước ra khỏi quán, tôi nghe như có giọng nói văng vẳng phía sau: "Đừng sợ, ngã rồi thì tự đứng lên, phủi bụi và tiếp tục đi, chẳng có gì to tát cả!"

"Lâm Tự, con là người tuyệt vời nhất!"

Tôi không dám quay lại, đó là giọng của bố mẹ tôi.

Nếu họ ở trên trời có linh thiêng, chắc chắn họ sẽ vui mừng cho tôi.

Trên con đường gập ghềnh của cuộc đời, dù tôi mất đi một chân, nhưng cuối cùng tôi đã tự mình đứng vững mà không cần bất kỳ ai đỡ.

(Hết)