Chương 8

Cô ta cười nhạt, giọng điệu hờ hững:

"Nếu hôm nay chị đến để xem tôi thảm hại ra sao, thì chị sai rồi. Tôi chỉ bị điều chuyển công tác, nhưng vẫn còn đường quay lại. Tôi không vội."

Tôi tức giận nhìn cô ta:

"Cô muốn chờ Trần Mục Lễ khôi phục chức vụ, rồi kéo cô về lại vị trí cũ à?"

Cô ta nhẹ nhàng hỏi ngược lại:

"Anh ấy là chồng chị, chị không hiểu rõ anh ấy sao?"

Hai mắt tôi đỏ bừng, giọng run rẩy:

"Tôi không tin! Tôi không tin Trần Mục Lễ có tình cảm sâu đậm với cô như vậy!

"Mười năm vợ chồng, còn có Mễ Mễ, dù không nghĩ cho tôi, chẳng lẽ anh ta cũng không nghĩ cho con gái?"

Cô ta cười khẽ:

"Tôi và anh ấy là giao tiếp về mặt linh hồn, một ngày của tôi bằng mười năm của chị.

"Nói thẳng ra, tôi chỉ không thèm tranh giành với chị thôi. Nếu tôi thực sự muốn, chị chẳng có cơ hội nào đâu."

Tôi nghiến răng, nói từng chữ:

"Được, tôi cá với cô!"

"Hai ngày nữa là sinh nhật Mễ Mễ. Nếu cô có bản lĩnh, hãy khiến anh ta bỏ mặc con gái, ra ngoài gặp cô!"

"Nếu anh ta chọn ở nhà, vậy cô chính là một trò cười thảm hại!"

Cô ta nhướng mày, thản nhiên hỏi:

"Còn nếu anh ấy chọn tôi?"

Tôi siết chặt nắm tay, kiên quyết nói:

"Trước mặt tất cả mọi người trong viện nghiên cứu, tôi sẽ công khai làm hòa với cô!"

Cô ta nở nụ cười tự tin:

"Lời này do chị nói đấy nhé?"

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta:

"Tôi nói là giữ lời."

Đến tối sinh nhật của Mễ Mễ, con bé gọi điện lần thứ mười cho Trần Mục Lễ, hỏi khi nào ba về.

Cuối cùng, anh ta tắt máy.

Mễ Mễ đỏ hoe mắt, bặm môi không nói gì.

Tôi nhìn bức ảnh Đông Phương Hạ gửi đến trong điện thoại, dịu dàng hỏi con bé:

"Con có muốn mẹ đưa con đi tìm ba không?"

Con bé ủy khuất gật đầu, nước mắt rơi lã chã.

Khi tôi đưa Mễ Mễ đến nhà hàng, Trần Mục Lễ và Đông Phương Hạ vừa bước ra, sóng vai bên nhau.

Trên mặt hai người họ vẫn còn vương chút dư âm của sự vấn vương, lưu luyến.

Bất chợt, Đông Phương Hạ dịu dàng gọi:

"Anh ơi!"

Sau đó, cô ta nhào vào lòng anh ta.

Hai người họ ôm chặt nhau.

Mễ Mễ cắn môi nhìn cảnh tượng đó, nước mắt rơi không ngừng.

Tôi thầm thở dài trong lòng.

Tôi vốn không định kéo con bé vào những sai lầm của người lớn.

Nhưng khi Mễ Mễ khóc và hét lên "Con chọn ba!", tôi chợt nhận ra rằng con bé sớm đã bị cuốn vào rồi.

Lời con bé nói tuy khiến tôi đau lòng, nhưng tôi tự hỏi bản thân—tôi có thể bỏ rơi đứa con gái mà mình đã tự tay nuôi nấng từ nhỏ sao?

Tôi không thể.

Mễ Mễ từ nhỏ đã cần tôi, cần cả ba nó.

Chỉ là bây giờ, có kẻ khác đang cố ý dẫn dắt con bé đi sai hướng.

Con bé cần tôi, và tôi cũng cần con bé.

Vậy thì, để con bé sớm nhìn thấu sự tàn khốc của cuộc sống cũng tốt thôi.

Không sao cả.

Chỉ cần con bé ở bên tôi, tôi sẽ dạy con rực rỡ, dạy con mạnh mẽ, dạy con cách đối mặt với những vũng bùn của cuộc đời.

Trở lại hiện tại.

Trần Mục Lễ cứng đờ, sắc mặt trắng bệch, lắp bắp giải thích:

"Hôm đó Đông Phương nói... chúng tôi cần một nghi thức chia tay đàng hoàng. Tôi nợ cô ấy một lời tạm biệt chính thức, nên tôi mới, tôi mới..."

Tôi chậm rãi mỉm cười:

"Anh ngoại tình, nhưng người anh thấy có lỗi lại là tình nhân?"

"Không sao cả, tôi không để bụng."

"Chỉ là... có lẽ Mễ Mễ cần một thời gian để nguôi ngoai."

Anh ta mờ mịt hỏi:

"Ý em là gì? Mễ Mễ thì có liên quan gì?"

Tôi dịu dàng nói:

"Anh ôm Đông Phương Hạ suốt nửa tiếng, Mễ Mễ và tôi đã tận mắt chứng kiến."

"Anh không thấy mấy ngày nay con bé thờ ơ với anh sao?"

Tôi dừng lại một chút, cười nhẹ:

"Chính là sau khi con bé nói với tôi—'Nếu ba mẹ ly hôn, con sẽ chọn mẹ'—tôi mới bắt đầu soạn thảo bản thỏa thuận ly hôn này đấy."

Sắc mặt Trần Mục Lễ hoàn toàn tái nhợt, giọng nói khàn đặc:

"Không... không đúng! Tôi chỉ là... chỉ là chia tay Đông Phương thôi! Chỉ là một cái ôm tạm biệt!

"Lý Tiếu, chính em cố tình dẫn Mễ Mễ đến đó đúng không?

"Nó là con gái ruột của em mà! Sao em có thể tàn nhẫn như vậy?"

Tôi nhìn anh ta, đầy khinh miệt.

Nhìn cái người từng là cả thanh xuân của tôi, nhưng giờ đây chỉ khiến tôi ghê tởm.

Tôi lạnh lùng nói:

"Anh lúc nào cũng vậy.

"Rõ ràng là anh lạc lối trong hôn nhân, lại trách tôi không nương tay với anh.

"Rõ ràng là anh phản bội tôi, lại trách tôi đau khổ phát điên.

"Rõ ràng là anh tự chọn bỏ lỡ sinh nhật con gái để đi gặp nhân tình, lại trách tôi không nên để con chứng kiến bộ mặt thật của anh!"

Tôi cười chế nhạo, ánh mắt sắc như dao:

"Tôi hối hận vì đã lãng phí quá nhiều năm thanh xuân vì anh."

"Cái thiên đường giả tạo mà anh xây dựng trên sự hy sinh của tôi, cũng giống con người anh vậy—giả dối, ích kỷ, ghê tởm đến tận cùng!"

Tôi hạ giọng, từng chữ nặng nề:

"Trần Mục Lễ, tôi khinh thường anh."

13

Tôi không ngờ rằng Trần Mục Lễ lại không chịu ly hôn.

Sáng hôm đó, tôi thức dậy với tâm trạng sảng khoái, nhưng vừa ra ngoài phòng khách đã thấy anh ta cúi gằm mặt ngồi trên sofa, trông như cả đêm không ngủ.

Thấy tôi, anh ta đột nhiên đứng dậy, chậm rãi quỳ xuống.

"Lý Tiếu, anh không muốn ly hôn.

"Anh chưa từng nghĩ đến chuyện ở bên Đông Phương Hạ. Giữa anh và cô ấy, chỉ là một sự đồng điệu trong tâm hồn, chỉ là một nơi để anh trút bớt áp lực công việc.

"Lần này là anh sai, sai hoàn toàn.

"Những lần trước anh đề nghị ly hôn, là vì anh biết em sẽ không đồng ý.

"Nhưng tối qua anh đã suy nghĩ cả đêm—Lý Tiếu, anh yêu em, yêu Mễ Mễ.

"Xin em hãy cho anh thêm một cơ hội.

"Anh thề, từ nay về sau, anh sẽ đối xử tốt với hai mẹ con em, mãi mãi không bao giờ có tư tưởng lệch lạc nữa!"

Tôi hoàn toàn sụp đổ, không thể tin nổi, tức giận gào lên:

"Đông Phương Hạ mới là 'người vợ duy nhất' của anh mà!

"Anh nói chưa từng nghĩ đến việc ở bên cô ta?

"Vậy còn mấy trăm tập tin của hai người là gì?

"Tất cả những dòng chữ yêu đương sướt mướt ấy là gì?"

"Vậy những gì tôi đã dày công chuẩn bị cho cuộc ly hôn này, rốt cuộc là cái gì đây?"

Nhưng Trần Mục Lễ vốn là kẻ cố chấp.

Anh ta dường như muốn dùng hành động để chứng minh rằng mình nói thật.

Từ hôm đó trở đi, sáng nào anh ta cũng dậy sớm làm bữa sáng.

Tôi và Mễ Mễ chẳng buồn liếc mắt, chỉ lặng lẽ đi làm, đi học.

Ban ngày, anh ta liên tục gửi tin nhắn cho tôi—nào là chiếc lá đẹp rơi trên đường, nào là bữa trưa anh ta ăn món gì, nào là hôm nay anh ta lĩnh hội được điều gì mới.

Buổi tối, anh ta rửa bát, làm việc nhà, trước khi ngủ kiên trì nói lời chúc ngủ ngon với tôi và Mễ Mễ, kiên nhẫn, dai dẳng.

Cuối cùng, tôi không thể chịu nổi nữa, quyết định tìm gặp Đông Phương Hạ.

Khi nhìn thấy cô ta, tôi không khỏi sững sờ.

Cô ta gầy đi rất nhiều, hai gò má hóp lại, quầng thâm mắt lớn và vàng vọt, hai bên cánh mũi hằn lên nếp nhăn sâu, khóe môi tự nhiên trễ xuống.

So với hình ảnh dịu dàng, kiều diễm ngày đầu tiên tôi gặp trong nhà hàng lẩu, bây giờ trông cô ta hằn học, cay độc hơn rất nhiều.

Cô ta lạnh lùng nhìn tôi:

"Lý Tiếu, chị lừa tôi. Còn mặt mũi tìm đến tôi à?"

Tôi nghĩ ngợi một chút, chợt hiểu ra—cô ta đang nói đến vụ cá cược giữa chúng tôi.

Tôi đã hứa sẽ chủ động làm hòa với cô ta trước mặt cả viện, nhưng sau cùng lại lật kèo, gửi video camera giám sát vào nhóm chat.

Tôi thẳng thắn thừa nhận:

"Đúng, tôi đã lừa cô chuyện đó."

Cô ta nghiến răng, gằn từng chữ:

"Chị hại tôi thê thảm! Tôi không thể tiếp tục ở viện nghiên cứu nữa!