Chương 1

"Xuân Hoa, chúng ta ly hôn đi."

Lý Xuân Hoa đang phơi bộ quân phục ngoài sân thì nghe thấy câu nói ấy. Bộ đồ trên tay cô rơi bịch xuống đất.

Cô quay lại, nhìn người đàn ông đang đứng ở cửa. Thân hình cao lớn vững chãi trong bộ quân phục, những ngôi sao trên cầu vai lấp lánh dưới ánh mặt trời. Đó là chồng cô, Trưởng đoàn Trần Kiến Quân.

"Anh nói gì cơ?" – Giọng Lý Xuân Hoa run rẩy.

Trần Kiến Quân bước đến gần, ánh mắt phức tạp nhìn cô: "Anh nói... chúng ta ly hôn."

Đầu óc Lý Xuân Hoa như bị sét đánh, ong ong cả lên. Ký ức kiếp trước ùa về như thủy triều — người đàn ông này đã từng dùng đúng giọng điệu đó, ở đúng nơi này, nói với cô những lời y hệt.

Hồi đó, cô vừa khóc vừa van xin, hỏi lý do vì sao. Anh ta nói là để bảo vệ cô, rằng cấp trên có người muốn hãm hại anh, ly hôn là cách để cô không bị liên lụy. Cô tin, ngây thơ diễn cùng anh một màn ly hôn giả.

Nhưng chưa đến ba tháng sau khi ly hôn, anh ta cưới con gái Ủy viên chính trị của Sư bộ. Người phụ nữ ấy trẻ hơn cô, có học thức hơn, khéo ăn nói hơn. Còn cô, chỉ là một người phụ nữ nông thôn với trình độ tiểu học, bị đuổi ra khỏi nhà đến mức chẳng có nơi nào để đi.

Cô lang thang bên ngoài suốt mười năm, nghe nói Trần Kiến Quân thăng tiến không ngừng, trở thành Sư trưởng, rồi Quân đoàn trưởng, cuối cùng là Phó Tư lệnh Quân khu. Còn cô thì chết trong một vụ tai nạn giao thông, hưởng dương chỉ mới bốn mươi hai tuổi.

Trước khi chết, cô thầm nghĩ: Nếu có thể làm lại một lần nữa, cô nhất định sẽ không tin lời dối trá của người đàn ông này.

Không ngờ ông trời thật sự cho cô cơ hội ấy.

"Tại sao anh lại muốn ly hôn?" – Giọng nói của Lý Xuân Hoa lạ lùng bình tĩnh.

Trần Kiến Quân thoáng bất ngờ vì phản ứng của cô. Trong ấn tượng của anh, Xuân Hoa đáng lẽ phải khóc, phải làm ầm lên, phải truy hỏi tới cùng. Nhưng hôm nay, ánh mắt cô lại sáng rõ đến đáng sợ.

"Cấp trên đang điều tra anh, anh lo sẽ liên lụy đến em." – Trần Kiến Quân lại lặp lại bài cũ: "Ly hôn chỉ là tạm thời, đợi mọi chuyện qua rồi, chúng ta sẽ..."

"Được thôi." – Lý Xuân Hoa cắt lời anh.

Trần Kiến Quân sững người: "Gì cơ?"

"Tôi nói là được. Tôi đồng ý ly hôn." – Khóe miệng Lý Xuân Hoa còn khẽ mỉm cười: "Khi nào đi làm thủ tục?"

Phản ứng này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Trần Kiến Quân. Anh vốn nghĩ đây sẽ là một trận giằng co dữ dội, đã chuẩn bị sẵn cả đống lý lẽ để dỗ dành cô. Thế mà cô lại gật đầu đồng ý ngay như thế?

"Em... em thật sự đồng ý sao?" – Trần Kiến Quân vẫn chưa thể tin vào tai mình.

"Tất nhiên rồi, tôi đâu phải người không biết lý lẽ." – Lý Xuân Hoa mỉm cười: "Nếu đã là vì tôi, thì sao tôi có thể làm gánh nặng cho anh được?"

Trong lòng Trần Kiến Quân dâng lên một cảm giác kỳ lạ, như thể có điều gì đó không đúng, nhưng lại chẳng thể nói rõ ra. Lẽ ra, Xuân Hoa đồng ý dứt khoát như vậy, anh phải vui mới đúng. Nhưng chẳng hiểu sao, trong lòng anh lại thấy trống rỗng.

"Vậy... vậy mai chúng ta đi làm thủ tục." – Trần Kiến Quân nói.

"Được thôi." – Lý Xuân Hoa gật đầu: "Nhưng tôi có một điều kiện."

"Điều kiện gì?"

"Căn nhà này là mua bằng tiền hồi môn của tôi, sau ly hôn phải để tôi giữ lại. Còn nữa, anh phải đưa cho tôi một ngàn tệ, coi như bù đắp những năm qua."

Một ngàn tệ vào năm 1975 đâu phải số tiền nhỏ – bằng cả mấy tháng lương của Trần Kiến Quân.

"Xuân Hoa, em... đây là..." – Trần Kiến Quân nhíu mày.

"Sao thế, tiếc à?" – Lý Xuân Hoa bật cười lạnh: "Trần Kiến Quân, tôi theo anh suốt năm năm trời, từ cô gái mười tám tuổi thành đàn bà hai mươi ba. Năm năm nay tôi chăm sóc anh từng miếng ăn giấc ngủ, giặt giũ nấu nướng, anh chuyển công tác đi đâu tôi cũng theo. Bây giờ anh muốn đá tôi, tôi đòi anh một ngàn tệ mà là quá đáng sao?"

Trần Kiến Quân cứng họng. Quả thật, những năm qua Xuân Hoa đã vì anh mà hy sinh không ít, đòi một ngàn tệ cũng không phải vô lý.

"Được rồi, anh sẽ đưa." – Trần Kiến Quân nghiến răng gật đầu.