Chương 3

Đang miên man suy nghĩ, chợt nghe có tiếng gọi phía sau: "Xuân Hoa? Thật là em sao?"

Cô quay đầu lại, thấy một người đàn ông trung niên mặc quân phục đang bước nhanh tới. Cô nhận ra – đó là Lưu Kiến Quốc, Tham mưu trưởng Sư bộ, cũng là cấp trên cũ của Trần Kiến Quân.

"Chào Tham mưu trưởng Lưu." – Lý Xuân Hoa đứng dậy chào hỏi.

Anh Lưu nhìn chiếc túi hành lý cô đang cầm, lại nhìn bộ đồ thường dân cô mặc, thoáng nghi hoặc: "Em định đi đâu xa à? Còn Kiến Quân đâu?"

"Chúng em ly hôn rồi." – Lý Xuân Hoa đáp một cách thản nhiên.

Anh Lưu sững người, kinh ngạc hỏi: "Gì cơ? Sao hai đứa lại ly hôn?"

"Không hợp tính cách." – Cô vẫn là câu trả lời cũ.

"Không đúng, Xuân Hoa à, hai vợ chồng em trước nay tình cảm rất tốt, sao lại nói bỏ là bỏ được? Có hiểu lầm gì phải không?" – Anh Lưu sốt ruột.

"Không có hiểu lầm gì cả." – Lý Xuân Hoa lắc đầu, rồi nói thêm: "Bọn em đã suy nghĩ kỹ rồi."

Anh Lưu còn định nói thêm, nhưng đúng lúc đó tàu đến ga.

"Em đi đây, Tham mưu trưởng Lưu." – Cô xách túi lên, nói dứt khoát: "Nếu Trần Kiến Quân có hỏi em đi đâu, mong anh nói là không biết."

Dứt lời, cô lẫn vào đám đông. Anh Lưu định đuổi theo, nhưng người quá đông, chỉ trong chớp mắt đã mất dấu cô.

Trên tàu, Lý Xuân Hoa tìm chỗ ngồi của mình. Phong cảnh ngoài cửa sổ lùi dần về phía sau. Cô biết, lần rời đi này, cô sẽ không bao giờ quay lại nữa.

"Trần Kiến Quân, kiếp này tôi sẽ không sống như quả phụ chờ chồng nữa." – Cô nhìn ra ngoài khung cửa, lòng dứt khoát: "Anh muốn cưới Vương Tuyết Mai thì cứ cưới đi, tôi chúc hai người trăm năm hạnh phúc."

Tối hôm đó, Trần Kiến Quân tan làm về đến nhà, thấy căn nhà trống hoác, đồ đạc của Xuân Hoa không còn gì. Anh ta lục tung mọi góc, đến cả chiếc tách cô hay dùng cũng không để lại.

Bỗng nhiên, anh sực nhớ điều gì đó, vội chạy vào bếp, mở chiếc rương gỗ nhỏ. Bên trong trống rỗng – ngay cả số tiền riêng của Lý Xuân Hoa cũng đã bị cô mang đi.

Trần Kiến Quân ngồi phịch xuống giường, trong lòng trào dâng một cảm giác trống rỗng chưa từng có. Căn nhà này, đột nhiên trở nên xa lạ.

Ở tỉnh thành, chị họ Lý Thúy Hoa của cô sống trong một căn nhà tập thể kiểu cũ. Nhà không rộng, nhưng nằm ở vị trí đẹp – ngay trung tâm thành phố.

Khi Lý Xuân Hoa đến nơi thì đã hơn tám giờ tối. Lý Thúy Hoa mở cửa, nhìn thấy cô thì không khỏi ngạc nhiên.

"Xuân Hoa? Em đến làm gì vậy? Còn Kiến Quân đâu?" – Lý Thúy Hoa vừa mở cửa, vừa hỏi.

"Chị, em ly hôn với anh ta rồi." – Lý Xuân Hoa nói thẳng, rồi tiếp tục: "Em muốn ở nhờ vài hôm, tìm việc làm ổn định rồi sẽ dọn ra."

Lý Thúy Hoa tròn mắt ngạc nhiên: "Ly hôn? Hai đứa vẫn tốt đẹp mà?"

"Nói ra thì dài lắm." – Lý Xuân Hoa ngồi xuống, lấy trong túi ra ba mươi tệ đặt lên bàn: "Chị, em không ở chùa đâu. Đây là tiền thuê phòng."

Lý Thúy Hoa nhìn đống tiền, sắc mặt dịu lại. Kiếp trước, Lý Xuân Hoa đến tìm chị họ tay trắng, dù được cho ở nhờ nhưng luôn bị lạnh nhạt. Còn lần này, có tiền thì chuyện gì cũng dễ nói.

"Em định làm công việc gì ở đây?" – Lý Thúy Hoa hỏi.

"Trước mắt làm tạm công việc gì đó, rồi từ từ tìm cơ hội khác." – Lý Xuân Hoa đáp.

"Ở ủy ban phường chị có bạn làm, mai chị dẫn em qua hỏi thử." – Lý Thúy Hoa gật đầu.

Hôm sau, Lý Xuân Hoa tìm được một công việc tạm thời ở ủy ban phường – làm tạp vụ tại tổ dân phố. Lương tháng chỉ hai mươi lăm tệ, nhưng với cô thì đã là khởi đầu tốt.

Thật ra, mục đích chính của cô không phải công việc đó mà là lấy danh nghĩa nhân viên tổ dân phố để tìm hiểu thị trường. Cô nhớ rất rõ, không lâu nữa làn gió cải cách sẽ bắt đầu thổi qua – buôn bán rồi sẽ hợp pháp. Việc cô cần làm bây giờ là tích lũy vốn và quan hệ.

Sau một tuần làm việc, Lý Xuân Hoa nhanh chóng phát hiện ra một cơ hội. Các cửa hàng quốc doanh trong khu phố đều giống nhau: hàng hóa đơn điệu, thường xuyên thiếu đồ. Đặc biệt là các mặt hàng thiết yếu như xà phòng, bột giặt, khăn mặt... luôn trong tình trạng cung không đủ cầu.

Nếu kiếm được nguồn hàng, chắc chắn sẽ kiếm được lời.

Cô bắt đầu dò hỏi khắp nơi. Cuối cùng, trong một dịp tình cờ, cô biết đến một xưởng nhỏ ở ngoại ô chuyên sản xuất đồ gia dụng – nhưng vì không có đầu ra nên hàng tồn đọng nhiều.