Chương 8

"Giao kèo gì?"

"Bất kể tôi gặp nguy hiểm gì ở nhà họ Hạ, cô ấy cũng phải liều mạng cứu tôi. Đổi lại, tôi sẽ giúp cô ấy có được mọi thứ cô ấy muốn."

Đó là thỏa thuận được lập vào cái đêm tồi tệ của lễ trưởng thành.

Khi tôi đang đói lả và tuyệt vọng, còn Lâm Sương thì đang chán chường vì bị gia tộc chèn ép.

Một phóng viên hít sâu, hỏi tiếp:

"Cô có từng nghĩ rằng, chỉ cần một sai lầm nhỏ..."

Tôi nhún vai, thản nhiên đáp:

"Chỉ cần một lần sai lầm, cả tôi và cô ấy đều sẽ thua trắng. Vì thế, chúng tôi chỉ có thể dốc toàn lực để giành chiến thắng."

Tôi nhìn về phía góc hội trường, nơi Gia Ni - giờ đây đã là tổng giám đốc điều hành của tập đoàn Hạ Thị - đang đứng.

Khẽ mỉm cười.

Thật ra, tôi vốn nên cảm ơn một người trước toàn thể công chúng.

Sau khi tôi rời đi, Gia Ni trở thành "bạn thân" của Lâm Khinh Ngữ.

Rất nhiều bằng chứng, đều do cô ấy âm thầm thu thập giúp tôi.

Nhưng đến tận hôm nay, mọi người vẫn chẳng mấy ai nhớ đến Gia Ni.

Và tôi... vẫn không thể công khai tên cô ấy.

Gia Ni không có bối cảnh vững chắc như Lâm Sương.

Cũng như năm đó, tôi rời xa cô ấy để bảo vệ cô ấy.

Nhiều năm sau, tôi vẫn muốn làm điều tương tự.

Nửa sau buổi họp báo, cuối cùng phóng viên cũng không thể né tránh câu hỏi "kinh điển" kia.

"Hạ tổng, cô đã cân nhắc đến chuyện kết hôn chưa? Chuyện năm xưa có ảnh hưởng đến hôn nhân của cô không?"

Cả khán phòng dần yên lặng.

Những ánh mắt dõi theo tôi.

Có soi mói, có chế giễu, có chờ mong.

Trước đó, có người còn công khai bình luận trên mạng:

"Tôi thừa nhận Hạ Túng rất xuất sắc, nhưng kiểu phụ nữ như thế, chẳng ai muốn cưới đâu."

"Đúng vậy, cảm giác không sạch sẽ lắm."

Tôi cầm chặt micro, đứng dậy, tiến gần hơn về phía ống kính, chậm rãi nói:

"Tôi sẽ không làm vợ của bất kỳ ai trong số các người."

"Tôi là đương kim chủ tịch tập đoàn Hạ Thị. Là người sáng lập thương hiệu trí tuệ nhân tạo EKO. Là đối tác và cố vấn kỹ thuật cấp cao của tập đoàn Lâm Thị. Là người đứng sau công nghệ trong những sản phẩm mà các người đang sử dụng. Điện thoại, xe hơi, máy tính, nhà thông minh, hệ thống lái tự động EKO.”

Tôi chỉ vào ống kính của phóng viên:

"Cả thiết bị mà anh đang dùng để quay hình, cũng là sản phẩm của tôi. Vậy nên, anh thực sự muốn lãng phí thời gian quý báu của mình để dò hỏi về đời tư của tôi. Hay là dành nó để đưa ra những phản hồi và yêu cầu cải tiến sản phẩm?"

Câu nói vừa dứt, cả khán phòng vang lên tràng pháo tay như sấm dậy.

Gương mặt phóng viên đỏ bừng, ánh mắt đầy áy náy.

Tôi khẽ mỉm cười, kết thúc buổi họp báo:

"Tôi là Hạ Túng, cảm ơn sự ủng hộ của mọi người."

14

Thời gian lại bước vào tháng Bảy rực lửa.

Tên tôi và Lâm Sương phủ khắp các trang báo tài chính và tin tức thời sự.

Các cuộc phỏng vấn nối tiếp nhau không dứt.

Trước đêm tôi lên đường sang M quốc du học, Lâm Sương tổ chức tiệc tiễn tôi.

Cô ấy mặc áo ba lỗ rộng thùng thình, quần đùi, dạng chân uống nửa chai bia, vui vẻ nói:

"Hạ Thần và Trầm Việt bị tuyên án rồi. Tôi thuê luật sư giỏi nhất, đảm bảo nhốt bọn họ đến khi già khú đế mới thả ra... Không nơi nào thuê làm, không người thân thích, thậm chí còn chẳng biết dùng trí tuệ nhân tạo của cậu nữa. Nghĩ thôi đã thấy sướng!"

"Chỉ tiếc là Lâm Khinh Ngữ." Cô ấy nhíu mày khó chịu. "Cô ta chỉ bị tuyên là kẻ xúi giục nên mức án không nặng. Mà dạo gần đây, cô ta cứ lẩm bẩm như bị thần kinh."

Tôi nhướng mày:

"Thần kinh?"

"Ừ, ngày nào cũng lặp lại một câu: 'Đây chưa phải lần cuối cùng.'”

Nhớ lại chuyện năm xưa cô ta từng nói rằng mình "trọng sinh", tôi quyết định gặp cô ta lần cuối.

Qua lớp kính dày, tôi nhìn thấy Lâm Khinh Ngữ.

Cô ta gầy gò, hốc mắt hõm sâu.

Nhưng ánh mắt vẫn sáng rực, lóe lên vẻ điên cuồng.

Cô ta áp sát vào kính, trợn trừng nhìn tôi chằm chằm.

"Hạ Túng, cô tưởng mình thắng rồi sao? Không đâu, ha ha ha!"

"Tôi nhớ rồi, không thể để cô ra nước ngoài! Tôi nhớ hết rồi! Tôi nhớ hết rồi!"

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta, bình tĩnh hỏi:

"Cô đã trọng sinh bao nhiêu lần rồi?"

Lâm Khinh Ngữ đắc ý cười nhạo:

"Cô đoán đi! Hạ Túng, cô sẽ sợ chết khiếp đấy! Lần nào tôi cũng chặn đứng con đường sống của cô, đến khi cô không còn lối thoát!"

Tôi khẽ cong môi:

"Vậy tức là, cô đã thua tôi rất nhiều lần rồi."

Sắc mặt Lâm Khinh Ngữ cứng đờ, lập tức méo mó, gào lên:

"Cô nói dối! Tôi chưa từng thua! Hệ thống nói tôi mới là nữ chính, chỉ là chơi game thôi... Thua mười lần, tám lần cũng là chuyện bình thường..."

Lúc này, tôi mới hiểu vì sao Lâm Sương nói cô ta bị bệnh tâm thần.

Lâm Khinh Ngữ túm tóc mình, đôi mắt đỏ ngầu, trừng trừng nhìn tôi như một kẻ điên thực sự.

"Hạ Túng, tôi vốn định chờ thêm vài năm để thu thập thêm thông tin. Nhưng bây giờ tôi không muốn đợi nữa. Chỉ cần nhìn thấy mặt cô, tôi đã muốn giết cô ngay lập tức!"

Cảnh sát trại giam bước tới lôi cô ta vào trong.

Cô ta điên cuồng giãy giụa, hét lên như dã thú:

"Ha ha ha, Hạ Túng, ngủ ngon đi! Đêm nay qua đi, cô sẽ quay về bảy năm trước! Lần này, tôi sẽ không tha cho cô nữa!"

Dứt lời, cô ta bất ngờ thoát khỏi sự khống chế của cảnh sát, lao đầu đập mạnh vào tường.

Trong nháy mắt, máu tươi phun trào.

Bắn tung tóe lên mặt kính.

Thi thể Lâm Khinh Ngữ mềm nhũn ngã xuống góc phòng.

Cô ta chết rồi.

Chết với đôi mắt mở to đầy oán độc, trừng trừng nhìn tôi.

Đột nhiên, trong đầu tôi vang lên một chuỗi âm thanh kỳ lạ.

Cổ xưa, bí ẩn.

Tôi đoán, có lẽ đó chính là hệ thống mà Lâm Khinh Ngữ từng nhắc đến.

Nhìn nhân viên trại giam khiêng thi thể cô ta đi, tôi xoay người bước ra ngoài.

Ánh nắng chói chang rọi xuống người, nhưng tôi lại không cảm thấy chút ấm áp nào.

Lâm Sương bước đến, nhíu mày:

"Sao thế? Trông cậu có vẻ khó chịu."

Tôi hít sâu một hơi:

"Không có gì, chỉ là... tôi không thích chơi lại một trò chơi."

"Nhất là khi phải xóa ký ức."

"Hả?"

Tôi vươn tay xoa đầu cô ấy, nhẹ giọng nói:

"Không có gì đâu. Hy vọng kiếp sau tôi cũng may mắn gặp lại cậu."

Sau đó, tôi ghi âm lại câu nói bằng tiếng cổ kia, nhờ Lâm Sương tìm chuyên gia giải mã.

Rồi lên chuyến bay sang M quốc.

Khi máy bay bay qua ranh giới ngày đêm, tôi lặng lẽ nhắm mắt.

Chờ đợi số phận của chính mình.

Bóng tối ập đến, tôi chìm vào giấc ngủ theo đúng như sắp đặt.

Khoảng chừng một thế kỷ trôi qua, có người nhẹ nhàng lay tôi dậy.

"Hạ tiểu thư, chào cô."

Tiếng ồn ào vọng đến bên tai.

Tôi từ từ mở mắt.

Ngoài cửa sổ, đường băng trải dài vô tận.

Tôi lặng lẽ nhìn tiếp viên hàng không.

Cô ấy mỉm cười ngọt ngào:

"Đến giờ xuống máy bay rồi ạ."

Điện thoại tôi vang lên tiếng thông báo tin nhắn.

Là tin nhắn từ Lâm Sương.

Một dòng dịch nghĩa ngắn gọn.

"Tự sát đồng nghĩa với từ bỏ trò chơi. Ký chủ bị xóa sổ. Chiến dịch chấm dứt."

Tôi đứng dậy bước ra khỏi máy bay.

Lối đi bằng kính trong suốt trải dài dưới chân.

Phía xa, bầu trời xanh thẳm.

Ánh nắng chiều tà xuyên qua lớp kính, tạo thành những tia sáng lấp lánh.

Chỉ trong khoảnh khắc, hơi ấm tràn ngập khắp cơ thể tôi.

Khẽ cong môi, tôi đón lấy ánh mặt trời, bước tiếp về phía trước.

Như một ngọn cỏ dại kiên cường.

Hướng về ánh sáng, mà lớn lên.

(Toàn văn hoàn.)