Chương 1

1

Sau khi xuống máy bay, anh trai dẫn tôi thẳng đến showroom ô tô. Anh vung tay hào phóng: “Trì Trì, thích chiếc nào thì cứ chọn!”

Tôi vừa tốt nghiệp Stanford thuận lợi, trở thành người có học vấn cao nhất nhà, khiến anh trai tôi còn vui hơn cả tôi. Vừa gặp tôi ở sân bay, anh đã ôm tôi quay mấy vòng.

“Ngày xưa anh từng mơ ước được học ở Stanford, nhưng công ty nhà mình không thể thiếu anh. Hôm nay, em đã thay anh thực hiện giấc mơ ấy. Không hổ danh là em gái của anh, đứa con thông minh nhất nhà họ Giang!”

Tôi cười trêu: “Chứ không phải là hồi đó anh thi trượt à?”

Khi nói chuyện, ánh mắt tôi bị hút vào chiếc Maserati đỏ rực phía trước. Tôi hào hứng nói: “Anh, em muốn chiếc đó!”

Anh tôi liền búng tay đầy khí chất, nhân viên bán hàng cười tươi như hoa, nhanh chóng mang hợp đồng ra. Tôi vừa định ký tên thì bất ngờ bị ai đó túm lấy cổ áo, kéo mạnh ra sau. Chưa kịp phản ứng, tôi đã nhận một cái tát mạnh đến choáng váng.

“Con hồ ly tinh từ đâu chui ra thế này? Mới không có mặt mấy hôm mà đã quyến rũ anh trai tôi rồi!?”

Một cô gái với khuôn mặt bình thường nhưng thái độ hung hăng chỉ thẳng vào mũi tôi mà chửi:

“Cô là thứ rác rưởi, xứng đáng lái chiếc xe tốt thế này sao? May mà tôi đến kịp, nếu không thì để cô chiếm lợi rồi!”

Mắng tôi xong, cô ta quay sang giậm chân trước mặt anh trai tôi, giọng nũng nịu:

“Anh, sao anh ngây thơ thế? Rõ ràng cô ta là trà xanh mà anh cũng không nhận ra! Đàn ông đúng là ngu ngốc, thật khiến em phải lo lắng thay. Nhà có tiền cũng không thể phung phí như vậy. Em không cho phép anh tiêu tiền cho người khác. Tiền của anh chỉ được tiêu cho em!”

Cô ta cong môi, tỏ vẻ giận dỗi nhưng ánh mắt không giấu được sự tham lam khi nhìn chằm chằm vào chiếc Maserati. Cô ta nói tiếp:

“Anh phải xin lỗi em ngay, tặng chiếc xe này cho em, và đuổi người phụ nữ này đi. Nếu không, em sẽ không nhận anh làm anh trai nữa!”

Cảnh này khiến mọi người trong showroom đều ngớ người. Anh trai tôi vốn là người điềm tĩnh, giờ cũng tức đến đỏ mặt, quát lớn: “Hứa Nhu Nhu, đầu óc cô có vấn đề à!?”

Anh định ra tay nhưng tôi đã nhanh hơn, túm lấy tóc cô ta và cho hai bạt tai “bốp bốp”.

Hứa Nhu Nhu bị đánh đến choáng váng, mắt đỏ hoe. Tôi chậm rãi buông tay, ôm lấy tay anh trai, cố tình làm nũng: “Anh ơi, người phụ nữ điên này từ đâu ra vậy? Làm em sợ quá.”

Nếu tôi không nhầm, Hứa Nhu Nhu chính là cô bé ở vùng núi mà mẹ tôi đã tài trợ suốt 12 năm. Bốn năm trước, cô ta đỗ đại học ở Bắc Kinh, trùng hợp với lúc tôi ra nước ngoài du học. Mẹ tôi thấy cô ta không có chỗ ở nên đưa về nhà.

Ngay khi bước vào cửa, cô ta đã gọi "bố, mẹ, anh" rất ngọt ngào. Gia đình tôi ai cũng thoải mái, không để ý cách xưng hô đó. Nhưng cô ta thì khác.

Ban đầu, cô ta được sắp xếp ở phòng bên cạnh phòng tôi. Nhưng sáng hôm sau, cô ta đã mặc đồ ngủ của tôi, tay cầm máy chơi game của tôi, bước ra khỏi phòng tôi và làm nũng:

“Phòng kia ánh sáng kém, con không ngủ ngon. Con thấy phòng này tốt hơn, mọi thứ đều đầy đủ, bố mẹ cũng không cần lo chuẩn bị thêm gì nữa!”

Mẹ tôi kể chuyện này qua điện thoại, nhưng tôi nghĩ mình đã mang theo những thứ quan trọng và vài năm nữa mới về, nên không quan tâm.

Ai ngờ, khi tôi không ở nhà, cô ta ngày càng quá đáng. Ban đầu là xin điện thoại iPhone, rồi đến túi Hermès, cuối cùng còn dùng thẻ của mẹ tôi để bao cả quán bar, một đêm tiêu hết 730.000 tệ.

Bố tôi từng nhắc nhở mẹ rằng cô ta còn trẻ, sống như vậy không ổn. Nhưng mỗi lần bị nói, cô ta lại vừa khóc vừa dọn hành lý:

“Con biết con là đứa xuất thân nghèo hèn ở vùng núi, mọi người ngoài mặt không nói nhưng trong lòng đều coi thường con. Con chỉ muốn giữ thể diện cho bố mẹ, sợ bị bạn bè khinh thường, nhưng không ngờ mọi người lại tiếc chút tiền ấy với con...”

Mẹ tôi mềm lòng, không những không trách mà còn chuyển thêm tiền cho cô ta.

Suốt bốn năm đại học, gia đình tôi đã tiêu vài triệu tệ cho cô ta. Sau khi tốt nghiệp, cô ta không chịu làm giáo viên mà xin bố tôi vào công ty nhà tôi. Không lo làm việc, ngày nào cô ta cũng chạy đến văn phòng anh trai tôi.

Ngày lễ tình nhân, cô ta còn tặng anh trai tôi một chiếc quần lót, khiến anh sợ đến mức đá cả người lẫn hộp ra ngoài.

Trước đây tôi không ở nhà, không ai quản được cô ta. Nhưng bây giờ tôi đã về, những ngày tháng yên ổn của cô ta cũng chấm dứt từ đây.

2

Mẹ tôi cuối cùng cũng lên tiếng, ánh mắt bà không giấu được sự thất vọng và giận dữ: “Nhu Nhu, con đang nói linh tinh cái gì vậy? Cô ấy là...”

Mẹ chưa kịp nói hết câu, Hứa Nhu Nhu đã nhảy dựng lên như bị chạm vào chỗ đau, giọng the thé đến mức muốn xuyên thủng trần nhà:

“Con nói linh tinh? Mẹ thà tin một con trà xanh mê hư vinh, dựa vào thân xác để trèo cao, mà không tin con sao?

“Mẹ nói xem coi con như con gái, nhưng thật ra vẫn xem thường con vì con xuất thân nghèo hèn từ vùng núi, phải không?

“Được rồi! Con đi! Con đi là được chứ gì! Mẹ khiến con quá thất vọng!”

Nói xong, Hứa Nhu Nhu rút ngay "chiêu bài" quen thuộc: vừa khóc lóc, vừa tự hạ thấp bản thân, rồi chạy ra cửa, cố kích thích lòng thương của mẹ tôi để bà lại như mọi lần kéo cô ta lại và xin lỗi.

Nhưng lần này, mẹ tôi chỉ lạnh lùng nhìn, hoàn toàn không để ý.

Bà quay sang nhìn tôi, nước mắt lưng tròng, chạy đến ôm chầm lấy tôi: “Con yêu, con về lúc nào thế? Sao không nói với mẹ trước một tiếng?”

Tôi lại đẩy bà ra, cười nhạt: “Mẹ nhận nhầm người rồi. Con không phải con gái mẹ, con gái mẹ là Hứa Nhu Nhu.”

Mẹ lườm tôi, trách yêu: “Nói linh tinh gì thế! Con mãi mãi là con gái mẹ, không ai có thể thay thế vị trí của con trong lòng mẹ.”

“Con gái mẹ?”

Hứa Nhu Nhu, lúc này đang đứng thẫn thờ ngoài cửa, nghe thấy vậy liền đờ người. Cô ta quên mất mình vừa nói muốn rời đi, lập tức quay lại, kéo mạnh tôi ra khỏi vòng tay mẹ:

“Mẹ! Lúc nào mẹ lén tài trợ thêm người khác thế?”

“Mẹ không nghe người ta nói sao? Người từ vùng sâu vùng xa toàn là kẻ xấu! Tiền đó không bằng để mua thêm vài bộ quần áo cho con!”

“Sao mẹ ngốc thế chứ? Ai mẹ cũng giúp đỡ, không sợ bị hút cạn máu à? Mẹ nghĩ ai cũng giống con tốt bụng hay sao?”

Câu “tốt bụng” vừa dứt, gương mặt mẹ tôi tái mét. Bà không thể ngờ một người trước giờ tỏ ra ngoan hiền như Hứa Nhu Nhu lại lộ ra bộ mặt xấu xa như vậy.

“Câm miệng! Cô ấy là con gái ruột của tôi!”

Mẹ tôi giận đến mức tát mạnh một cái: “Bao nhiêu năm tôi bỏ tiền nuôi cô ăn học, hóa ra đều đổ xuống sông xuống biển!

“Một đứa con gái mở miệng toàn những lời cay nghiệt, cô còn ra dáng con gái nhà ai nữa không?

“Nếu còn ăn nói hồ đồ, đặt điều vu khống, thì lập tức cút khỏi nhà tôi!”

Hứa Nhu Nhu sững người, ôm má, vừa giận vừa sợ, lắp bắp: “Không thể nào... Chuyện này không thể nào...”

“Sao lại không thể?”

Anh trai tôi, đã kìm nén suốt bốn năm, nay cuối cùng cũng được hả dạ. Anh cười chế giễu: “Cô ấy là em gái ruột của tôi. Còn cô, chỉ là kẻ mặt dày bám víu.”

“Các người cố tình giấu tôi! Chỉ để tôi mất mặt!”

Hứa Nhu Nhu nghiến răng, hét lên với tôi.

Tôi không thèm để ý, chỉ tay về phía hành lý trong phòng, nói với mẹ: “Mẹ, con muốn về phòng cũ của con.”

Mẹ tôi không do dự, lập tức bảo người giúp việc: “Dọn hết đồ của Nhu Nhu sang phòng bên cạnh. Thay mới toàn bộ đồ trong phòng.”

“Không được!”

Hứa Nhu Nhu hét lên. Nhưng thấy ánh mắt lạnh lùng của mẹ, cô ta đành nuốt nước mắt, chuyển sang vẻ đáng thương, kéo tay tôi, giả vờ gọi:

“Chị ơi, nhà em nghèo đến nỗi không có nổi cái giường. Chị đã sống thoải mái từ bé, nhường em một chút có được không?”

Tôi rút tay ra, dùng khăn lau, nói thản nhiên:

“Thứ nhất, cô lớn hơn tôi, đừng gọi chị để giả vờ ngây thơ. Thứ hai, nếu cô đã quen chịu khổ, thì không cần dọn phòng bên cạnh. Để cô ở tạm phòng kho dưới tầng một.”

Mẹ tôi thương tôi bị sỉ nhục khi vừa về nhà, liền gật đầu đồng ý: “Đúng rồi, cứ làm vậy đi!”

Hứa Nhu Nhu muốn cãi, nhưng anh trai tôi thẳng thừng: “Thích thì ở, không thích thì cút!”

Cô ta tức đến mức mặt đỏ bừng, không nói nên lời.

Đêm hôm đó, tôi và mẹ ngồi nói chuyện rất lâu. Tôi bảo mẹ phải dứt khoát, nếu không, tôi và Hứa Nhu Nhu chỉ có thể chọn một.

Mẹ ôm lấy tôi, buồn bã nói: “Tất nhiên mẹ chọn con, con gái yêu của mẹ.”

Sáng hôm sau, trong bữa sáng, Hứa Nhu Nhu trông phờ phạc, mắt đầy tơ máu. Cô ta cố ý nói với giọng khàn khàn:

“Mẹ, tối qua con không ngủ được...”

Thấy mẹ không để ý, cô ta lại tiếp tục:

“Dù sao cũng không sao, chỉ cần mẹ cho con ở lại, con ở đâu cũng được. Dù phòng kho có bụi bặm, chật chội...”

“Thế thì cứ tiếp tục ở đi.”

Nhờ hôm qua tôi đã nói trước, mẹ không thèm ngẩng đầu.

Hứa Nhu Nhu không tin nổi, quay qua mẹ muốn nói gì đó, nhưng anh trai tôi đã gõ bàn:

“Ăn không nói, ngủ không nói. Ăn sáng mà cũng nhiều lời thế.”

Cô ta tức đến nghiến răng, chén đũa va vào nhau thành tiếng lách cách.

3

Hôm sau về nhà, tôi bắt đầu đi làm ở công ty, đảm nhận vị trí giám đốc thiết kế.