Chương 2

Ngay sau đó, tôi không chút do dự xé nó thành từng mảnh vụn.

Tôi lạnh giọng nói: “Muộn rồi.”

Bảy năm trước, đám cưới của tôi và Cố Cảnh Lạn.

Mẹ tôi vui đến mức không ngủ được.

Từ tối hôm trước, bà đã trằn trọc mãi, cứ lẩm bẩm chuyện tôi xuất giá.

Bố tôi thì ngoài mặt không nói gì.

Nhưng đến ngày tôi rời nhà, ông lại quay lưng đi, lén lau nước mắt.

Tôi nhìn thấy ông quay đi, nhanh chóng đưa tay lau khóe mắt.

Còn ông bà nội, ông bà ngoại của tôi nữa.

Tuổi đã cao, sức khỏe cũng không tốt.

Vậy mà vẫn đặc biệt từ thị trấn nhỏ ở quê lặn lội lên.

Đường xa vất vả, trên mặt ai cũng lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Chỉ vì sợ lỡ mất khoảnh khắc cháu gái xuất giá.

Vừa đến khách sạn, họ đã tất bật trước sau lo liệu.

Tôi từng nghĩ, ngày hôm đó sẽ là ngày hạnh phúc nhất đời mình.

Tôi mặc váy cưới trắng, trong lòng tràn đầy mong chờ bước vào một cuộc sống mới.

Hôn lễ diễn ra theo đúng trình tự.

Đến phần cô dâu bước vào lễ đường.

Cố Cảnh Lạn đột nhiên lớn tiếng yêu cầu dừng lại.

Giọng anh ta vang dội khắp sảnh tiệc, khiến tất cả mọi người đều sững sờ.

Ngay sau đó, anh ta kéo lên một cô gái cũng mặc váy trắng.

Cô gái ấy rất xinh đẹp, trong ánh mắt còn lộ ra chút đắc ý.

Cố Cảnh Lạn nắm tay cô ta, đi đến giữa sân khấu.

Trước mặt toàn bộ khách mời, bắt đầu thổ lộ đầy tình cảm: “Tịnh Tịnh là mối tình đầu của tôi.”

Giọng anh ta tràn ngập dịu dàng. “Tôi đã hứa với cô ấy, đời này nhất định sẽ cùng cô ấy bước một lần trên thảm đỏ.”

Dưới khán đài bắt đầu rộ lên những tiếng xì xào, lời bàn tán nối tiếp nhau không dứt.

“Qua hôm nay, anh sẽ là chồng của người khác rồi.”

Cố Cảnh Lạn nói tiếp, trong mắt thoáng chút lưu luyến: “Đây là cơ hội cuối cùng của anh.”

Anh ta quay sang nhìn tôi, hỏi: “Thanh Nhan, em sẽ đồng ý, đúng không?”

Tôi siết chặt bó hoa trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.

Tôi mơ hồ nhìn một vòng khắp hội trường, chỉ cảm thấy trái tim như bị khoét rỗng.

Tôi run giọng hỏi: “Tại sao?”

Tôi nhìn anh ta, giọng run rẩy: “Tại sao lại phải làm tôi mất mặt ngay trong chính đám cưới của mình?”

Cố Cảnh Lạn khẽ cười.

Anh ta chỉ xuống dưới sân khấu — nơi bố mẹ tôi, ông bà nội, ông bà ngoại đang ngồi — rồi nói với giọng đầy mỉa mai: “Không có gì, chỉ là thấy họ hàng nhà em khá giỏi trèo cao.”

Anh ta cười nhạt, giọng châm chọc: “Nên anh nghĩ, chỉ cần anh chịu cưới em, thêm một cô dâu nữa, chắc nhà em cũng không để ý đâu nhỉ?”

Cả hội trường lập tức ồ lên.

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía gia đình tôi, chỉ trỏ, bàn tán.

Có người thì thầm, có người lộ rõ vẻ kinh ngạc.

Ông nội tôi là giáo viên ở thị trấn nhỏ.

Cả đời ông sống ngay thẳng, coi trọng danh dự hơn tất cả.

Vậy mà ngay tại lễ cưới, ông bị kích động đến mức phát bệnh tim.

Bà ngoại tôi vốn rất sĩ diện, mặt đỏ bừng, vừa mở miệng định giải thích.

Nhưng lại bị họ hàng nhà trai ném thẳng rau thừa vào người.

Tôi cúi xuống nhìn bộ váy cưới trắng — thứ lẽ ra tượng trưng cho tình yêu — rồi đứng lặng vài giây.

Sau đó, tôi đột ngột nhấc váy, dẫn cả gia đình rời khỏi khách sạn, không quay đầu lại.

Từ ngày hôm đó đến lúc tôi quyết định xuất ngoại, chỉ vỏn vẹn bảy ngày.

Trong bảy ngày đó, Cố Cảnh Lạn không một lần nào tới xin lỗi tôi.

Trái lại, cô người yêu cũ Tịnh Tịnh của anh ta lại cùng mẹ Cố tìm đến tôi.

Chúng tôi hẹn gặp nhau tại quán cà phê dưới chân khách sạn.

Họ khoác tay nhau, trông chẳng khác nào một cặp mẹ chồng nàng dâu thân thiết không rời. Nhưng vừa nhìn thấy tôi, nụ cười trên mặt cả hai đồng loạt tắt ngấm.

Mạnh Tịnh Tịnh thong thả lên tiếng:

"Chị Thanh Nhan, chuyện ngày đám cưới thật sự xin lỗi chị. Em cũng không ngờ xa cách lâu như vậy mà Cảnh Lạn vẫn còn nhớ lời hẹn ước năm xưa. Khiến chị rơi vào thế khó xử, em thực sự rất lấy làm tiếc."

Mẹ Cố nhẹ nhàng vỗ về tay cô ta, giọng nửa như trách móc nửa như cưng chiều:

"Xin lỗi cái gì chứ, đó là điều Cảnh Lạn nên bù đắp cho con. Ai bảo hai đứa là thanh mai trúc mã, kẻ đến sau đương nhiên sao bì lại được."

Nói xong, bà lại trưng ra bộ mặt cười giả tạo nhìn tôi, tiếp lời:

"Thanh Nhan à, bác chỉ nói bâng quơ vậy thôi, cháu đừng suy nghĩ nhiều."

Tôi bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Vị đắng lập tức lan tỏa trong khoang miệng.

Lúc này, mẹ Cố rút từ trong túi xách ra một chiếc thẻ, đẩy về phía tôi: "Trong này có ba triệu tệ (khoảng 10 tỷ VNĐ), cô cầm lấy rồi đưa gia đình rời khỏi Thượng Hải đi."

Tôi nhìn chằm chằm chiếc thẻ, ngơ ngác hỏi:

"Là anh ta bảo bác đưa cho cháu sao?"

"Nếu không thì sao?"

Khóe môi mẹ Cố nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, bà hơi hếch cằm:

"Cô đã làm loạn đám cưới đến mức đó trước mặt bàn dân thiên hạ, còn hy vọng con trai tôi phải làm thế nào nữa?"

Bà khựng lại một chút, ánh mắt đầy vẻ khinh miệt:

"Cô có biết thân thế của Tịnh Tịnh không? Bố con bé là đối tác lâu đời của nhà họ Cố chúng tôi đấy."

Ánh mắt bà quét qua người tôi từ đầu đến chân như muốn nhìn thấu tâm can, rồi chậm rãi nói:

"Còn cô..."

Bà cố ý dừng lại hai giây, khẽ thở dài như thể đang cảm thán:

"Một đứa con gái xuất thân từ nơi hẻo lánh, khó khăn lắm mới được nếm trải mùi vị giới thượng lưu một lần, cả đời này coi như cũng đáng rồi, cô thấy sao?"

Tôi mím chặt môi không đáp một lời, đưa tay nhận lấy chiếc thẻ, lòng trào dâng một cảm giác khó tả. Tôi tự nhủ với bản thân, số tiền này đối với mình chỉ là những con số.

Sau đó, tôi cất kỹ chiếc thẻ, sau này đem quyên góp toàn bộ cho một ngôi trường tiểu học vùng cao ở quê nhà.

Xong xuôi, tôi dứt khoát quay người, bước lên chuyến bay ra nước ngoài.

Chuyến đi ấy kéo dài đằng đẵng bảy năm. Giờ đây, con trai tôi đã lên bảy tuổi.

"Hứa Thanh Nhan! Những lời tôi nói cô có nghe vào tai không hả!"

Tiếng gào thét của Trần Hạo đột ngột vang lên, kéo tuột dòng suy nghĩ của tôi trở về thực tại. Tôi ngẩng đầu, thấy anh ta đang nhìn tôi với vẻ mặt "tiếc sắt không thành thép", đầy tức giận.

Anh ta kích động vung tay, hạ thấp giọng càu nhàu:

"Sự nghiệp của Cảnh Lạn hiện giờ thành đạt biết bao, anh ấy vẫn luôn nhớ thương cô. Giờ cô không mau chủ động đi xin lỗi thì sau này thật sự chẳng còn cơ hội quay lại đâu."

Giọng điệu anh ta đầy vẻ trách móc:

"Trước đây không phải cô giỏi tính toán nhất sao, sao đến lúc này ngay cả bài toán đơn giản thế này cũng không biết tính?"

Nhìn dáng vẻ "lo lắng thay cho tôi" của anh ta, tôi chỉ cảm thấy toàn thân mệt mỏi rã rời. Tôi hít một hơi sâu, nén lại cảm xúc, lên giọng dõng dạc nói rõ với anh ta lần cuối:

"Tôi, Hứa Thanh Nhan, đã kết hôn rồi. Chồng tôi rất yêu tôi, con tôi cũng rất ngoan. Hiện tại tôi sống rất tốt, không nợ ai và cũng chẳng cần ai tha thứ, đừng đến làm phiền tôi nữa."

Dứt lời, tôi siết chặt bàn tay nhỏ bé của con trai hơn. Tôi dắt thằng bé sải bước nhanh về phía chiếc taxi đang đỗ bên đường.

Trần Hạo đứng sau lưng vẫn muốn đuổi theo, nhưng chỉ có thể trơ mắt nhìn chiếc xe mang theo một làn khói trắng, từ từ biến mất khỏi tầm mắt.

Anh ta không kịp suy nghĩ nhiều, vội vàng lấy điện thoại ra, nhấn vào ảnh đại diện của Cố Cảnh Lạn, nói rất nhanh:

"Cảnh Lạn, tôi vừa nhìn thấy Hứa Thanh Nhan, cô ấy về nước rồi."

Người đàn ông ở đầu dây bên kia nghe thấy vậy thì sững người một lát, ngay sau đó đột ngột đứng bật dậy, chạy nhanh ra ngoài.

Vì đi quá vội, anh ta suýt chút nữa đã đâm sầm vào cửa kính.

Tôi về đến khách sạn đã đặt trước, cất hành lý rồi dẫn con trai xuống nhà hàng dưới lầu ăn cơm.

Vừa bước ra khỏi thang máy, cửa bỗng có tiếng người hét lớn, vang dội khắp sảnh chờ:

"Cảnh Lạn! Chính là cô ấy! Thanh Nhan xuống rồi!"

Tôi phản xạ có điều kiện ngẩng đầu lên, thấy Trần Hạo đang dẫn theo một người đàn ông tuấn tú đứng giữa sảnh.

Người đó cao ráo, bờ vai vững chãi, diện một bộ vest cắt may tinh xảo, trông vừa sắc sảo vừa lịch lãm. Chỉ là tóc mái hơi rối, có vẻ như vừa vội vàng chạy tới đây.

Tôi nhận ra ngay lập tức, anh ta là bạn trai cũ của tôi, người suýt chút nữa đã cùng tôi bước vào cục dân chính — Cố Cảnh Lạn.

Anh ta đứng cách đó không xa, ánh mắt dán chặt vào cậu bé bên cạnh tôi, yết hầu chuyển động lên xuống, giọng run rẩy rõ rệt: "Hứa Thanh Nhan, nó là con trai tôi?"

Tôi đứng sững tại chỗ. Một chuỗi ký ức cũ hiện về trong đầu.

Cũng giống như đa số câu chuyện "Lọ Lem gặp hào môn" khác.

Tôi và Cố Cảnh Lạn yêu nhau từ cái nhìn đầu tiên sau một cuộc gặp gỡ tình cờ.

Anh là thiếu gia ngậm thìa vàng từ nhỏ, tiền tip tùy tay đưa cũng cả vài ngàn tệ, tiêu xài luôn hào phóng.

Còn tôi chỉ là một "cỗ máy học tập" vất vả lắm mới rời khỏi huyện lẻ.

Để giảm bớt gánh nặng cho gia đình, tôi bưng bê làm thêm tại một quán ăn nhỏ cạnh trường.

Vì một sự cố nhỏ, chúng tôi quen nhau, rồi cứ thế thuận tình mà ở bên nhau suốt năm năm trời.

Vì anh, tôi dứt khoát bỏ việc làm thêm. Công việc đó tuy mệt mỏi nhưng dù sao cũng giúp tôi trang trải sinh hoạt phí, vậy mà vì anh, tôi bảo bỏ là bỏ.

Sau đó, tôi dồn toàn bộ sức lực vào việc học. Trời vừa hửng sáng tôi đã ngồi vào bàn đọc sách, đêm khuya tĩnh lặng tôi vẫn miệt mài làm bài dưới ánh đèn.