Chương 6

Anh ta trông mệt mỏi, mặt hơi tái: “Niệm An, anh mua mít em thích tới rồi đây.” Giọng anh ta nhẹ, có vẻ e dè.

Nhìn anh ta lúc này, tôi như thấy hình bóng của chính mình trước kia: từng hèn mọn, nhỏ bé, luôn nơm nớp lo sợ. Nhưng tôi từng như vậy vì yêu, còn anh ta bây giờ như thế chỉ vì tội lỗi.

Tôi thản nhiên đáp: “Tôi vốn không thích ăn mít, chỉ ăn vì anh. Anh chẳng hiểu tôi chút nào. Chúng ta kết thúc rồi.”

Bảy năm. Tròn bảy năm, tôi đã cố thay đổi bản thân, chiều chuộng, nỗ lực để khiến anh ta ngoái nhìn tôi thêm vài giây. Mọi thứ của tôi xoay quanh anh ta: một nụ cười của anh ta làm tôi hạnh phúc mấy ngày, một cái cau mày của anh ta khiến tôi hoảng loạn. Tôi yêu anh ta đến mù quáng, đánh mất chính mình, trong những ngày không được yêu ấy, tôi luôn lo lắng, thấp kém như một con chó.

Khi anh ta hứa cưới tôi, tôi tưởng cuối cùng mình đã được đền đáp. Nhưng tôi nhầm.

Tình cảm là thứ không thể cưỡng ép. Tình yêu như sương mù che mờ tầm nhìn — chỉ khi buông bỏ, ta mới thấy con đường phía trước. Nếu tôi tỉnh táo sớm hơn, có lẽ mẹ sẽ không bị cuốn vào hy vọng về Phó Đình Thâm cùng tôi.

Tôi căm hận Phó Đình Thâm, cũng căm ghét bản thân của quá khứ.

“Niệm An, chẳng phải em từng nói mơ ước lớn nhất đời này là cưới anh sao? Đừng đi, anh sẽ cưới em ngay ngày mai, anh sẽ khiến em là cô dâu rực rỡ nhất thành phố.” Phó Đình Thâm cố kéo tay tôi, nhưng tôi né sang một bên.

Không biết từ lúc nào tôi đã sợ cảm giác anh ta tiến lại gần.

“Tỏa sáng nhất ư? Anh không thấy lời đó đầy châm biếm lắm sao?” Nhắc tới đám cưới là rắc muối vào vết thương tôi, anh ta vẫn tưởng tôi háo hức là điều ngớ ngẩn.

Anh ta đánh giá quá cao vị trí mình trong tim tôi.

Anh ta dừng tay, lặng nhìn tôi một lúc rồi lại nài nỉ, nói: “Lần trước là anh sai, anh đã nhận ra lỗi của anh. Anh vừa nói rõ với Lâm Vãn Vãn rồi, sẽ không liên lạc với cô ấy nữa.”

“Tôi không cần anh phải hạ mình để chuộc lỗi. Chúng ta từ nay hai đường, không liên quan.”

“Không, anh không hạ mình để chuộc lỗi, anh thật sự không muốn mất em, anh muốn cùng em sống hạnh phúc.” Phó Đình Thâm giải thích vội vàng, thật lòng đến mức khiến tôi khó tin.

Tôi không còn phân biệt được thật — giả, cũng chẳng muốn đoán nữa.

“Chào anh.” Tôi nói lời từ biệt, quay lưng không ngoảnh lại, không do dự.

Tình yêu là thứ phù du nhất trên đời. Khi nó tan biến, nó biến mất không dấu vết.

Tôi ôm hũ tro cốt mẹ, rời khỏi thành phố đó.

Mẹ tôi từng nói, nếu bà trẻ lại được một chút, bà muốn đến vùng quê xa xôi để dạy học, giúp đỡ những đứa trẻ ngây thơ vô vọng, giúp những bà mẹ trẻ ở nông thôn đang lạc lối.

Bởi vì từng dầm mưa, nên bà muốn che ô cho người khác trong mưa.

Khi xưa, một mình nuôi tôi lớn, mẹ đã từng khát khao có ai đó dang tay giúp đỡ.

Và bây giờ, tôi muốn trở thành chiếc ô ấy. Tôi sẽ thay mẹ, hoàn thành tâm nguyện của bà.

Tôi đến một ngôi làng nhỏ hẻo lánh. Chính nơi đây, mẹ tôi từng cứu sống Phó Đình Thâm khi anh ta còn là một cậu bé.

Ngày đó, Phó Đình Thâm bị bệnh nặng, như bị ai đó bỏ rơi trong rừng sâu. Mẹ tôi tìm thấy anh ta, mang anh ta về nhà, chữa bệnh, chăm sóc, lo cho từng miếng ăn, giấc ngủ.

Khi ấy, để nuôi tôi mẹ đã rất vất vả. Có thêm một người nữa, cuộc sống của mẹ càng chật vật hơn.

Bà phải làm hai công việc mỗi ngày, chỉ vài tháng sau đã trông như già đi cả chục tuổi.

Lúc đó, Phó Đình Thâm còn yếu đến mức không thể nói. Mở mắt, nhắm mắt, thở — là tất cả những gì anh ta có thể làm.

Ngay cả việc uống cháo, cũng phải để mẹ tôi múc từng thìa đút cho.

Khi ấy tôi còn nhỏ, chỉ cảm thấy anh trai ấy thật đáng ghét — anh ta làm mẹ tôi bận rộn đến mức chẳng còn thời gian cho tôi, chẳng kịp ăn uống, chẳng còn chơi cùng tôi.

Tôi ghét anh ta.

Nhưng dần dần, Phó Đình Thâm khỏe hơn. Anh ta bắt đầu nhìn tôi, làm mặt xấu chọc tôi cười.

Tôi mím môi, ngây người nhìn anh ta, muốn cười mà không dám. Tôi nghĩ... có lẽ anh ta cũng không đến nỗi đáng ghét.