Chương 1

Khi tôi bị xe đâm ngã, đúng lúc đó Phó Cảnh Niên đang ôm eo cô trợ lý nhỏ đi ngang qua.

Toàn thân đẫm máu, tôi khàn giọng cầu cứu, nhưng anh ta chỉ lo bịt mắt cô gái kia rồi vội vàng rời đi.

"Tiểu Như, đừng nhìn, bẩn mắt em đấy."

Tôi tuyệt vọng nhắm mắt lại. Khi tỉnh dậy, tôi đã nằm trên giường bệnh, trong điện thoại có một tin nhắn từ số lạ.

Là một bức ảnh Phó Cảnh Niên quần áo xộc xệch, cúi đầu hôn cô trợ lý nhỏ.

Trong lòng tôi bỗng nhiên bình tĩnh lạ thường, mở danh bạ và nhắn một dòng: “Chị Linh, em quyết định ra nước ngoài rồi.”

Sau tai nạn, tôi nằm viện ba ngày. Trong suốt thời gian đó, Phó Cảnh Niên không gửi nổi một tin nhắn hỏi thăm.

Chắc là bận bên cạnh cô trợ lý nhỏ của anh ta rồi.

Với anh ta, tôi chẳng còn gì để hy vọng nữa.

Khi làm thủ tục xuất viện, cô y tá trẻ lo lắng dặn dò tôi: “Chị nhớ cẩn thận nhé, vết thương còn chưa lành hẳn đâu, tránh đụng nước.”

Tôi hơi thẫn thờ gật đầu: “Vâng.”

Sau tai nạn, cô là người đầu tiên — cũng là duy nhất — quan tâm đến tôi.

Người đàn ông tôi yêu suốt tám năm, giờ phút này lại đang kề bên một người phụ nữ khác.

Thật nực cười.

Lúc về đến nhà, tôi nhập mật mã cửa ba lần đều hiện sai.

Không ngờ chỉ mấy ngày nằm viện, đến cả ngôi nhà này cũng không còn là của tôi nữa.

Tôi bật cười tự giễu, rồi gọi cho Phó Cảnh Niên.

“Mật mã là gì?”

“Hừ, cuối cùng cô cũng biết quay về à? Không phải thích giận dỗi bỏ đi sao?”

Giọng anh ta vẫn cao ngạo như cũ, lạnh lùng và xa cách, nói chuyện với tôi như thể ban phát ân huệ.

Tôi bỗng thấy mệt mỏi rã rời, đến cả tức giận cũng không còn sức để mà cảm nhận.

“Anh không biết mấy ngày nay tôi đã làm gì sao?”

“Cô ngoài ghen bóng ghen gió thì còn biết làm gì? Giang Kỳ, cô lớn tuổi rồi, đừng học mấy trò của gái trẻ nữa...”

Lời trách móc của Phó Cảnh Niên vẫn tiếp tục, nhưng tôi không còn nghe lọt câu nào. Tôi cau mày, dứt khoát cúp máy, mặc kệ đầu dây bên kia phản ứng ra sao.

Anh ta xưa nay vẫn thế, hễ cho rằng tôi sai, là nhất định phải trừng phạt, giống như vô số lần trước.

Nhưng lần này tôi không còn tâm trạng chơi mấy trò trẻ con ấy với anh ta nữa. Trước khi rời đi, tôi thậm chí chẳng buồn nổi giận với anh ta.

Tôi thuê một phòng khách sạn, định ở đó đến ngày lên đường ra nước ngoài.

Không muốn gặp lại Phó Cảnh Niên. Có lẽ anh ta cũng chẳng muốn gặp tôi.

Tối hôm đó, khi tôi vừa định chợp mắt, thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ anh ta.

“Cô còn định giận dỗi đến bao giờ? Chưa đủ à?”

“Tôi không giận, Phó...”

“Vậy còn không mau về nhà? Hay muốn tôi phải ba quỳ chín lạy mời cô về?”

“Anh chưa nói mật khẩu cho tôi, Phó Cảnh Niên.”

“Tôi bảo Yên Như nói với cô rồi mà?”

“Cô ta không nói, lẽ ra anh nên hỏi lại.”

“Chắc cô ấy quên mất, mới tốt nghiệp nên đầu óc còn hơi đãng trí.”

Tự nhiên tôi chẳng còn muốn tranh luận gì nữa. Anh ta mãi mãi chỉ đứng ở phía đối lập với tôi, bảo vệ trái tim của một người khác.

Từng ấy năm, tôi lại không nhận ra rằng anh ta đáng ghét đến vậy.

Dù bao người xung quanh đã từng khuyên tôi rằng anh ta không xứng, nhưng tôi – một kẻ si tình mù quáng – vẫn cứ luôn nhìn anh ta qua lớp kính màu hồng.

Có lẽ, trong một mối quan hệ, ai là người chủ động trước, ai yêu nhiều hơn, sẽ trở thành kẻ ở thế yếu trong tình cảm.

Và cũng trở thành người bị tổn thương, bị xem thường.

Còn một tuần nữa là tôi sẽ ra nước ngoài công tác.

Thực ra, từ một tháng trước, chị Linh đã đề cập với tôi về cơ hội này. Nhưng khi đó, toàn bộ tâm trí tôi đều đặt cả vào Phó Cảnh Niên. Tôi vẫn còn mắc kẹt trong vòng xoáy tình yêu mang tên anh ấy, không thể thoát ra.

Tôi không muốn phải yêu xa với người mình yêu, nên đã thẳng thừng từ chối cơ hội ấy.

Tôi vẫn nhớ ánh mắt không đồng tình của chị Linh lúc đó. Chị dịu dàng khuyên nhủ tôi: “Kiều Kiều à, đây là cơ hội hiếm có. Em không nên vì bất kỳ ai mà làm chậm bước chân của chính mình.”

Lúc đó tôi đã đáp lại thế nào nhỉ?

“Em muốn cho anh ấy thêm một cơ hội.”

Từ rất lâu rồi, giữa tôi và Phó Cảnh Niên đã nảy sinh vấn đề.

Ngay cả trước khi cô trợ lý nhỏ xuất hiện, mối quan hệ này đã chỉ còn lại mình tôi cố gắng níu kéo.

Anh ta hầu như không chủ động tìm tôi, chẳng mấy khi nhắn tin, mà nếu có thì cũng hời hợt, qua loa đến mức khiến người ta lạnh lòng.

Khi ấy, tôi cứ liên tục tự trấn an mình: “Chắc là tình cảm bước vào giai đoạn bình lặng thôi. Không sao đâu, không sao mà.”

Nhưng thật sự là không sao sao?

Có thể là do anh ta vốn lạnh lùng, không giỏi bày tỏ cảm xúc?

Tôi bắt đầu nhận ra sự tồn tại của cô trợ lý Lưu Yên Như từ khi nào nhỉ?

Có lẽ là từ những lần đi ăn, anh ta cứ dán chặt lấy điện thoại. Cũng có thể là do mùi nước hoa nữ thoang thoảng trên người anh ta mỗi khi tôi lại gần. Hoặc là những lần anh ta hay càm ràm về cấp dưới vụng về, thế nhưng sáng nào cũng dậy sớm nửa tiếng để “tiện đường” đưa đón cô trợ lý ấy.

Hôm đó, anh ta bất ngờ đến đón tôi tan làm, còn nói muốn cùng tôi đón lễ tình nhân.

Tám năm bên nhau, chưa một lần chúng tôi ăn mừng lễ tình nhân.