Chương 2
Đời Này, Tôi Yêu Chính Mình
Không có năng lực, lại cứ thích tỏ ra kiên cường.
Chị không muốn để bố mẹ biết mình chẳng có gì ngoài tiêu tiền, nên cố chấp không nói thật chuyện không có tiền mua vé.
Cũng vì sĩ diện với bạn bè, chưa từng nghĩ đến việc vay tiền về nhà.
Nhưng sự mạnh mẽ giả tạo ấy.
Cuối cùng lại khiến tôi gánh hậu quả.
Chị mất năm ngày, ngày đêm rửa bát thuê trong một quán ăn nhỏ, mới kiếm đủ tiền mua vé tàu cao tốc.
Nhưng chính năm ngày ấy, lại khiến chị lỡ mất cơ hội mua vé tốt.
Khi chị nhận ra điều đó.
Đã là đêm ba mươi Tết.
Chị gọi điện về nhà, vừa khóc vừa than với bố mẹ: “Phòng ký túc lạnh quá, trường cắt nước cắt điện rồi, bố mẹ ơi, con sợ lắm, con sợ lắm!”
Bố mẹ lúc đó mới nhận ra có chuyện không ổn.
Họ gọi tôi tới, hỏi rõ đầu đuôi.
Tôi kể lại mọi chuyện không thiếu một chữ.
Lần này, đến lượt bố mất kiểm soát.
Ông tát tôi một cái.
Năm dấu ngón tay in rõ trên má, đau đến nỗi mắt tôi mờ đi.
Ngay cả mẹ cũng sững người.
Nhưng bố vẫn chưa hả giận, định đánh tiếp.
May mà mẹ kịp thời cản lại, nếu không chắc tôi đã bị đánh ngất.
“Mình làm gì đánh Niệm Niệm?” Mẹ nhíu mày hỏi.
Bố thì lớn tiếng: “Từ nhỏ Tâm Tâm đã yếu đuối, Niệm Niệm chẳng lẽ không biết? Nó còn mua vé ghế cứng cho con bé, chẳng phải cố tình không muốn nó về nhà sao? Đó là chị của con, con mua vé cao tốc cho chị thì sao?”
Tôi cười khổ: “Con chỉ có từng ấy tiền. Nếu mua vé cao tốc cho chị, con sẽ không thể về.”
Bố lập tức gắt lên: “Chẳng phải bố đã đưa con ba vạn để dùng khi cần thiết sao? Sao lại nói không có tiền?”
Tôi nhếch môi, nhìn sang mẹ.
Mặt mẹ tối sầm.
Khi bố vẫn còn đang mắng nhiếc tôi, mẹ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nhẹ hẳn đi:
“Ba vạn đó, Niệm Niệm đã đưa cho em rồi. Con bé... con bé thật sự không còn tiền.”
Bố cắn chặt môi, cực kỳ kinh ngạc.
Nhưng đã đánh rồi, đã mắng rồi.
Sao ông có thể nhận sai?
Vì vậy, ông bắt đầu tự tìm lý do.
Chỉ là khi mở miệng, khí thế rõ ràng yếu hẳn đi.
“Cho dù không còn ba vạn đó, thì sinh hoạt phí hằng tháng của con, bớt lại một ít cũng đủ mua vé cho chị! Con... con đúng là quá đáng! Cố ý không cho chị về nhà!”
Tôi không nói gì, chỉ mỉm cười nhìn mẹ.
Mẹ khẽ hít sâu một hơi, giọng càng lúc càng nhỏ:
“Được rồi, đừng nói nữa... Niệm Niệm thật sự không còn tiền.”
4
“Sao lại không có tiền dư? Một tháng nó được chu cấp hai ngàn rưỡi cơ mà, một vé tàu cao tốc chỉ vài trăm tệ!”
“Không có, Niệm Niệm một tháng không nhận được từng ấy tiền.”
“Bà lú rồi à? Rõ ràng Niệm Niệm và Tâm Tâm mỗi tháng đều được hai ngàn rưỡi!”
“Không, Niệm Niệm chỉ có năm trăm.”
Ừm.
Tiền sinh hoạt mỗi tháng của tôi chỉ có năm trăm tệ.
Kiếp trước lẫn kiếp này đều như thế.
Khác chăng là, kiếp trước tôi bị mẹ ép buộc.
Còn kiếp này, là tôi chủ động đề nghị như vậy.
Ngay từ tháng 9, trước khi nhập học, tôi đã đưa cho mẹ ba vạn tệ bố cho và nói:
“Chị sức khỏe không tốt, chắc phải tiêu xài nhiều hơn con. Con một tháng năm trăm là đủ rồi. Mẹ cứ đưa phần còn lại cho chị đi.”
Lúc ấy mẹ rất bất ngờ.
Nhưng nhanh chóng chấp nhận, còn liên tục khen tôi hiểu chuyện.
Dù sao thì...
Bà cũng không còn phải đau đầu nghĩ cách tìm cớ chửi rủa, sỉ nhục tôi để hợp lý hóa chuyện đưa thêm tiền cho chị.
Vé tàu cao tốc về nhà giá năm trăm.
Tôi tiết kiệm suốt cả học kỳ, mới đủ mua vé về.
Nhưng cuối cùng, chỉ có mình tôi về.
Về cái nhà của “chị gái”.
Nơi này.
Chưa bao giờ là nhà của tôi.
Mẹ cúi gằm mặt, không dám nhìn tôi.
Bố mím chặt môi.
Dù ông biết mình sai, nhưng vẫn không thể hạ mình nói lời xin lỗi.
Bởi vì trong nhà này.
Chỉ người ngoài mới cần xin lỗi.
Tôi nhìn bố, mỉm cười:
“Con xin lỗi bố, lần sau nếu lại có chuyện như vậy, con sẽ đưa hết tiền cho chị mua vé.”
Dù sao thì, tôi có về hay không, chẳng ai quan tâm.
Tôi quay lưng bước về phòng, mẹ từ phía sau trách móc:
“Niệm Niệm, nếu con sớm nói rõ tình hình của Tâm Tâm, thì bố con đã không hiểu lầm như vậy, cũng sẽ không đánh con. Con nói xem, có đáng không?”
“Tất cả là con tự chuốc lấy.”
“Con không thể trách bố, càng không thể trách mẹ hay chị con.”
Tôi khựng lại một bước.
Cổ họng đắng nghét.
Quả nhiên, mọi chuyện đều như tôi đã đoán.
Nhưng cũng may...
Tôi đã chuẩn bị trước.
Tôi quay người lại.
Mở điện thoại.
Phát đoạn ghi âm đã thu lại mấy hôm trước.
Giọng tôi vang lên rõ ràng bên tai bố mẹ:
“Bố mẹ ơi, chị không phải ở lại trường làm dự án đâu. Chị không có tiền mua vé về. Bây giờ vé tàu cao tốc khan hiếm lắm, bố mẹ nhanh tay mua cho chị một cái đi, không thì sẽ hết vé, khó về lắm.”
Tiếp theo là giọng bố mẹ đầy giễu cợt:
Mẹ nói: “Con bé này làm sao vậy? Không nhìn nổi chị mình được chú ý à? Ghen tị vì chị được ở lại trường làm dự án chứ gì.”
Bố nói: “Tâm Tâm còn gửi cho bố tấm hình cầm vé tàu cao tốc nữa kìa. Con đừng phá nữa. Rảnh thì đọc thêm sách đi, nghĩ cách để được thầy hướng dẫn chọn ấy.”
Sau đó, họ thay phiên nhau khen ngợi chị.
Còn tôi, mỗi lần định mở miệng giải thích đều bị cắt ngang, bị quy chụp là cố ý hại người.
Tôi tắt ghi âm.
Bố mẹ tái mặt, môi run rẩy, định nói gì đó nhưng chẳng nói được.
Họ không còn cách nào đổ lỗi cho tôi được nữa.
Tôi quay về phòng.
Chui vào chăn.
Nửa đêm.
Tôi nghe thấy tiếng kéo vali.
Bố mẹ lặng lẽ ra khỏi nhà.
Sáng hôm sau, khi tôi thức dậy.
Trên bàn ăn là lời nhắn của mẹ:
“Niệm Niệm, bố mẹ có việc phải đi xa vài hôm, con nhớ chăm sóc bản thân nhé.”
Tôi nhìn tờ giấy nhắn.
Tiện tay mở tủ lạnh – trống rỗng.
Dạ dày lạnh ngắt.
Xem ra mấy hôm tới tôi chẳng có bữa ăn tử tế.
Tôi biết bố mẹ đã đến trường tìm chị.
Vé tàu từ trường về không mua được.
Nhưng vé từ nhà lên trường thì dễ.
Trời sáng.
Họ mang bánh kem đến tận trường, cho chị một “bất ngờ”.
Trên trang cá nhân, chị chia sẻ mọi thứ.
Chị viết: “Dù không phải sinh nhật, nhưng cả nhà cùng ăn bánh kem cũng rất tuyệt! Chúc mừng năm mới!”
Bánh kem dâu.
Là món chị thích nhất.
Cũng là món tôi yêu thích nhất.
Nhưng năm nay, tôi chắc không được ăn rồi.
Nhưng cũng chẳng sao.
Tương lai, tôi có thể tự mua cho mình.
5
Năm hai đại học.