Chương 5

Bố tôi không hiểu.

Mẹ tôi cũng không hiểu.

Hai người nhìn tôi, trên mặt vừa đau lòng vừa hoang mang.

Tôi hít sâu một hơi, rồi kể lại toàn bộ những gì đã xảy ra ở nhà Bùi Nguyên Trạch hôm đó, không sót một chi tiết.

Khi kể đến việc Bùi Nguyên Trạch tưởng người bị sửa nguyện vọng là tôi, còn đứng ra xin xỏ thay Lâm Nhu...

Nắm đấm của bố tôi siết chặt, kêu răng rắc.

Khi kể đến câu “cùng lắm em ôn lại một năm”...

Mẹ tôi tức đến run cả người.

Còn khi nói đến việc anh ta đưa ra điều kiện “anh có thể cưới em” để đổi lấy việc tôi không báo cảnh sát—

Bố tôi đá văng thùng rác bên chân.

“Nó là cái thá gì!” bố tôi gầm lên, “Nó dựa vào đâu mà thay người khác quyết định? Dựa vào đâu mà bắt con phải ôn lại một năm? Nó tưởng nó là ai?”

Tôi đợi bố mắng xong, mới tiếp tục.

“Cho nên, chúng ta không thể báo cảnh sát.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt bố, nói từng chữ một:

“Triệu Lệ Hoa bây giờ vẫn còn tưởng con trai bà ta sẽ đỗ Thanh Hoa – Bắc Đại, đang đi khắp nơi khoe khoang. Đợi đến ngày mai công bố kết quả...”

“Bà ta sẽ là người muốn báo cảnh sát nhất trên đời.”

“Đứa con trai cưng của bà ta, niềm tự hào của bà ta, bị chính tay Lâm Nhu đẩy xuống cao đẳng. Với tính cách của Triệu Lệ Hoa... bà ta sẽ tha cho Lâm Nhu sao?”

Bố tôi chậm rãi ngồi xuống.

“Bà ta sẽ muốn báo cảnh sát hơn bất kỳ ai.” tôi nói, “Hơn nữa, khi bà ta báo cảnh sát... sẽ không có ai đứng ra cầu xin cho Lâm Nhu.”

“Bởi vì đến lúc đó, Bùi Nguyên Trạch... còn lo thân mình chưa xong.”

Tôi tắt máy tính, kiểm tra lại toàn bộ chứng cứ trong thư mục một lần nữa.

Video giám sát. Bảo toàn dấu vân tay. Lịch sử tin nhắn.

Không thiếu thứ gì.

“Để bọn họ tự cắn xé lẫn nhau đi.” tôi nói, “Chúng ta chỉ cần ngồi bên cạnh xem kịch là được.”

Mẹ tôi im lặng rất lâu.

Cuối cùng, bà thở dài, kéo tôi vào lòng ôm chặt.

“Đường Đường...” Giọng bà nghẹn lại, “con chịu ấm ức rồi.”

Tôi tựa vào vai bà, khẽ nhắm mắt.

“Không sao đâu mẹ.”

“Rất nhanh thôi... sẽ đến lượt bọn họ chịu ấm ức.”

Ngày công bố kết quả trúng tuyển—

Tôi và bố mẹ... cùng đến dự tiệc mừng đỗ đại học của Bùi Nguyên Trạch.

Khách sạn là nơi sang trọng nhất thành phố.

Đèn chùm pha lê sáng chói đến lóa mắt, trên bàn bày đầy hoa tươi và thực đơn ép kim.

Triệu Lệ Hoa đứng ở cửa đón khách, mặc một bộ sườn xám đỏ rực, cười đến mức không thấy mắt.

“Đến rồi đến rồi!” Bà ta nhìn thấy chúng tôi, lập tức niềm nở tiến lên, “Mau vào trong đi, tôi giữ chỗ đẹp cho hai người rồi.”

Bà ta kéo tay mẹ tôi đi vào, miệng không ngừng nói: “Chị dâu cứ yên tâm, năm nay Đường Đường thi không tốt cũng không sao, năm sau thi lại. Đến lúc đó để Nguyên Trạch ở Thanh Hoa – Bắc Đại đợi nó, hai anh em còn có thể chăm sóc lẫn nhau.”

Mẹ tôi nhìn tôi một cái, không nói gì, chỉ cười nhẹ.

Chúng tôi được sắp xếp ngồi ở bàn gần bàn chính, tầm nhìn rất tốt, có thể nhìn bao quát cả hội trường.

Bùi Nguyên Trạch ngồi ở bàn chính, mặc một bộ vest mới, tóc cũng được chỉnh chu, trông tinh thần hơn hẳn.

Lâm Nhu ngồi bên cạnh anh ta.

Hôm nay cô ta ăn diện đặc biệt kỹ: váy trắng, son hồng nhạt, tóc buông dài — trông dịu dàng như một con búp bê sứ.

Cô ta nhìn thấy tôi, mỉm cười với tôi.

Nụ cười đó vừa ngọt ngào vừa ngoan ngoãn, như đang nói: “Cảm ơn cậu đã tha cho tớ.”

Tôi cũng cười lại với cô ta.

Cứ cười đi.

Chút nữa thôi... cậu sẽ không cười nổi nữa đâu.

Hội trường chật kín người.

Triệu Lệ Hoa mời rất nhiều họ hàng bạn bè, cả thầy cô của Bùi Nguyên Trạch, thậm chí còn có lãnh đạo đơn vị của họ.

Cả đại sảnh náo nhiệt vô cùng, khắp nơi đều là tiếng chúc mừng.

“Con nhà họ Bùi đúng là có tiền đồ, Thanh Hoa – Bắc Đại, bao nhiêu người mơ cũng không dám mơ!”

“Còn gì nữa, sau này là trụ cột quốc gia rồi.”

“Chị Lệ Hoa từ giờ chỉ việc hưởng phúc thôi!”

Triệu Lệ Hoa cười đến không khép miệng được, cầm ly rượu đi khắp nơi, gặp ai cũng nói:

“Thằng bé Nguyên Trạch từ nhỏ đã thông minh, tôi chưa bao giờ phải lo lắng”

Người dẫn chương trình bước lên sân khấu, nói một tràng lời chúc: “vinh danh bảng vàng”, “tiền đồ rạng rỡ”... khiến không khí càng thêm sôi động.

“Tiếp theo, xin mọi người dành một tràng pháo tay nồng nhiệt, mời nhân vật chính hôm nay — bạn học Bùi Nguyên Trạch — lên sân khấu tra kết quả trúng tuyển!”

Tiếng vỗ tay vang dội.

Bùi Nguyên Trạch đứng dậy, chỉnh lại cổ áo vest, bước lên sân khấu với dáng vẻ ung dung.

Anh ta đứng trên đó, đối diện với cả hội trường đông người, trên mặt là nụ cười đầy tự tin.

Máy chiếu sáng lên.

Trên màn hình hiện ra trang web của Sở Giáo dục.

“Chúng ta hãy cùng chứng kiến khoảnh khắc đầy kích động này!” Giọng MC sôi nổi.

Bùi Nguyên Trạch hít sâu một hơi...rồi nhập số báo danh của mình vào ô tra cứu.

Anh ta gõ rất chậm.

Từng con số một, như cố ý kéo dài thời gian, tạo cảm giác hồi hộp.

Mỗi lần gõ một số, dưới khán đài lại yên lặng thêm một phần.

Gõ xong con số cuối cùng, anh ta dừng lại một chút.

Rồi quay đầu... nhìn tôi.

Ánh mắt đó mang theo đắc ý, mang theo sự thương hại từ trên cao nhìn xuống, còn có cả ý vị như muốn nói: “Em thấy chưa, anh đã nói là sẽ làm được.”

Tôi không nhìn anh ta.

Chỉ cúi đầu, uống một ngụm nước.

Anh ta thu lại ánh mắt, nhấn nút “Tra cứu”.

Trang web chuyển tải.

Vòng tròn loading xoay... ba giây.

Trong ba giây đó, cả hội trường yên tĩnh đến mức có thể nghe rõ tiếng điều hòa ù ù.

Rồi—

Kết quả hiện ra.

“Trường trúng tuyển: Học viện Kỹ thuật Chăn nuôi Thú y Đại Thanh Sơn.”

“Chuyên ngành: Thú y (hệ cao đẳng).”

Cả hội trường... rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào màn hình, như không hiểu nổi những dòng chữ trên đó.

Bùi Nguyên Trạch vẫn giữ nguyên tư thế ban nãy.

Khóe miệng anh ta... thậm chí vẫn còn vương lại nụ cười chưa kịp thu về.

Anh ta cúi đầu nhìn màn hình.