Chương 1

Khi giặt áo khoác cho chồng, tôi vô tình sờ thấy trong túi anh một cuống vé xem phim tình cảm.

Anh ta nhìn thấy, chỉ giải thích qua loa: “Anh đi họp trên kia, tình cờ gặp đoàn văn công đến biểu diễn, chưa xem hết đã phải đi rồi.”

“Ừ, không sao.” Tôi tiện tay ném cuống vé vào thùng rác.

Trong lời anh ta, “nữ binh đoàn văn công” thì nhiều, nhưng người có thể khiến cái người lạnh lùng như Diêm Vương sống này chịu ngồi yên xem phim, chỉ có Kiều Nhã.

Vì cô ta, tôi đã từng như một người đàn bà chanh chua, cãi vã với anh ta không biết bao nhiêu lần, thậm chí suýt nữa ly hôn.

Sau khi tôi liều mạng cứu anh ta, suýt mất mạng, cuối cùng anh ta cũng chịu thua, đứng trước giường bệnh của tôi mà lập lời thề: từ nay ngoài công việc, tuyệt đối không gặp Kiều Nhã thêm lần nào nữa.

Thấy tôi đứng ở cửa bổ củi, vẻ mặt thờ ơ, trong mắt Lục Chiến Sinh thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, anh ta nắm tay tôi chất vấn:

“Thịnh Hồng Anh! Giờ em đến nổi giận cũng không thèm nữa sao? Em thật sự không còn để tâm chút nào à?”

Nhìn bộ dạng mất kiểm soát của anh ta, tôi chỉ nhẹ nhàng rút tay ra.

Từng vì anh ta mà đánh đổi gần nửa cái mạng...Giờ thì, quả thật không còn yêu nữa.

Tôi cầm rìu lên, tiếp tục bổ củi.

Lục Chiến Sinh đứng đó nhìn tôi.

Hôm nay anh ta nói nhiều hơn bình thường: “Hồng Anh, chỉ là một tấm vé xem phim thôi, em có cần làm quá vậy không?”

“Đồng chí Kiều Nhã là con gái của liệt sĩ hy sinh vì đất nước, là đối tượng được quân bộ đặc biệt quan tâm. Với tư cách là doanh trưởng, anh quan tâm cô ấy nhiều hơn một chút, đó là trách nhiệm của anh.”

Tôi xếp đống củi đã bổ gọn gàng vào góc tường.

Làm xong, tôi phủi bụi trên tay, quay người vào nhà.

Lục Chiến Sinh vẫn không buông tha, đi theo sau: “Rốt cuộc em đang làm loạn cái gì vậy?”

Tôi múc một gáo nước trong chum để rửa tay, nhưng bùn đất và nước thuốc trong kẽ móng tay thế nào cũng không sạch được.

Anh ta không thích đôi tay này của tôi.

Anh ta nói, tay của Kiều Nhã trắng mịn như trứng bóc vỏ. Còn tay tôi... quá thô ráp.

Rửa tay xong, tôi cầm một cuốn sổ trên bàn đưa cho anh ta.

Đó là tâm huyết tôi dốc suốt ba tháng, ghi chép hơn trăm bài thuốc dân gian, cùng vài phương thuốc trị khí độc do chính tôi tự nghiên cứu.

Tuần trước, cán bộ Vương bên bộ y tế còn đặc biệt tìm tôi, nói cuốn sổ này viết rất tốt. Nếu được cấp trên thông qua, tôi có thể được cử thẳng đi học nâng cao tại Đại học Quân y.

Đó là ước mơ cả đời của tôi.

Lục Chiến Sinh nhận lấy, lật xem vài trang: “Viết xong rồi?”

“Ừ.”

Anh ta khép sổ lại, đặt ở góc bàn: “Đợi anh rảnh, anh sẽ nộp lên giúp em.”

Tôi không nói gì, quay vào bếp chuẩn bị cơm tối.

Trên bàn ăn, anh ta đột nhiên lên tiếng: “Chỉ tiêu vào đại học... chỉ có một.”

Tay tôi đang xới cơm khựng lại: “Em biết.”

“Hồng Anh, em đã là trụ cột của trạm y tế trên đảo rồi. Dù em có đi hay không, cũng vẫn là công việc ổn định.”

Tim tôi chùng xuống, ngẩng đầu nhìn anh ta.

Anh ta tiếp tục: “Nhưng đồng chí Kiều Nhã thì khác. Sức khỏe cô ấy không tốt, nhảy múa trên sân khấu văn công là đang liều mạng. Cô ấy muốn chuyển về hậu cần, học y là con đường duy nhất.”

Tôi đặt bát xuống: “Vậy thì sao?”

“Cho nên...” anh ta nói khẽ, “anh đã nộp cả đơn xin của cô ấy lên rồi. Điều kiện của cô ấy tốt hơn em — cha là liệt sĩ, bản thân là cá nhân tiêu biểu văn nghệ, lại đến từ thành phố lớn, nền tảng văn hóa cũng tốt hơn em.”

Máu trong người tôi lạnh đi: “Lục Chiến Sinh, cán bộ Vương nói, suất đó vốn đã định sẵn cho em!”

Anh ta nhíu mày: “Nói bậy! Trong quân đội không có chuyện định sẵn, tất cả đều dựa vào năng lực!”

“Em đừng nhỏ nhen như vậy. Trợ cấp mỗi tháng của anh đủ nuôi em, em ở trạm y tế cả đời cũng chẳng ai nói gì. Nhưng nếu Kiều Nhã bị điều về nông thôn... cô ấy sẽ không sống nổi.”

Tôi không nói thêm gì nữa.

Bữa cơm đó, tôi không nuốt nổi thêm một miếng.

Đêm xuống, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Lục Chiến Sinh từ phía sau ôm lấy tôi, bàn tay bắt đầu không an phận...

Tôi đẩy anh ta ra.

Anh ta khựng lại, giọng lạnh đi: “Lại sao nữa?”

“Em mệt rồi.”

“Thịnh Hồng Anh, em càng ngày càng không hiểu chuyện!”

Anh ta xoay người, quay lưng lại với tôi.

Hôm sau, khi đi ngang qua phòng tập của đoàn văn công, tôi thấy Kiều Nhã đang nói chuyện với mấy nữ binh.

Thấy tôi, cô ta cố tình nói to hơn: “Ôi, anh Chiến Sinh đúng là quá chính trực. Tôi đã nói với anh ấy là với cái sức khỏe này, sao tôi có thể đi học y được chứ. Vậy mà anh ấy cứ bảo đây là cách để tôi làm rạng danh cha mình, còn đích thân giúp tôi chuẩn bị hồ sơ nữa.”

Người bên cạnh phụ họa: “Chị Kiều Nhã, chị với Lục doanh trưởng đúng là xứng đôi, một người anh hùng, một người mỹ nhân.”

Kiều Nhã che miệng cười khẽ: “Đừng nói bậy, để bác sĩ Thịnh nghe thấy lại tưởng tôi bắt nạt chị ấy mất~ Con người chị ấy mà, mọi người cũng biết rồi đấy, từ quê lên, tính tình thì thô lỗ lắm.”

Tôi siết chặt hộp thuốc trong tay, quay người đi đến nhà tham mưu trưởng.

Tham mưu trưởng là một người đàn ông trung niên hiền lành. Vợ ông – chị Trần – thấy tôi đến liền kéo tay tôi vào nhà.

“Hồng Anh à, em lại giận dỗi với Chiến Sinh rồi à?”

Tôi lắc đầu: “Chị Trần, em muốn hỏi về chuyện vào Đại học Quân y.”

Chị Trần thở dài: “Chuyện này... Chiến Sinh làm quá đáng thật. Suất đó vốn dĩ bộ y tế đã chỉ định cho em rồi, vậy mà cậu ta cứ nhất quyết chen vào, nộp thêm hồ sơ của Kiều Nhã, còn dùng cả quan hệ của bố mình trong quân bộ... giờ cấp trên cũng đang khó xử.”

Tim tôi trĩu xuống.

Hóa ra, không chỉ đơn giản là anh ta nộp hồ sơ lên.

Rời khỏi nhà tham mưu trưởng, trời âm u nặng nề.

Gió biển thổi rát mặt.

Em trai tôi – Thịnh Lỗi – chạy từ sân huấn luyện tới, an ủi tôi: “Chị, chị đừng buồn. Con nhỏ họ Kiều đó đúng là hồ ly tinh! Em đi tìm cô ta nói cho ra lẽ!”

Tôi kéo nó lại: “Tiểu Lỗi, đừng đi, đây là quân đội.”

“Chị! Tại sao chứ! Nếu năm đó không phải chị liều mạng cứu Lục Chiến Sinh, bị rắn độc cắn để lại di chứng, thì sao chị phải đến cái đảo khỉ ho cò gáy này! Cái thằng khốn đó đúng là vô ơn!”

Tôi bịt miệng nó lại: “Đừng nói nữa!”

Đó là bí mật giữa tôi và Lục Chiến Sinh.

Anh ta không thích tôi nhắc đến.

Anh ta nói, một quân nhân không nên đem ơn cứu mạng ra treo bên miệng.

Mắt Thịnh Lỗi đỏ hoe, hất tay tôi ra rồi chạy đi.

Trong lòng tôi chợt hoảng, vội đuổi theo.

Khi tôi đuổi tới đoàn văn công... đã muộn.

Thịnh Lỗi đang bị hai lính kiểm tra đè xuống đất.

Kiều Nhã khóc như mưa, nép sau lưng Lục Chiến Sinh.

“Anh Chiến Sinh... em chỉ muốn giải thích với bác sĩ Thịnh rằng em không cướp suất của chị ấy... nhưng em trai chị ấy... anh ta... vừa lên đã sàm sỡ em...”

Thịnh Lỗi giãy giụa gào lên: “Tôi không có! Cô nói láo!”