Chương 12

Như lời hứa từ thời đại học, Bạch Mẫn Như đã “đặt trước” cho mình một suất làm phù dâu.

Tuy ngày cưới còn xa, tôi bắt đầu tập trung lên kế hoạch mở nhà hàng.

Trải qua một mối tình thất bại, tôi đã ngộ ra điều gì đó.

Đặt cả thế giới của mình lên người yêu, có khi lại trở thành gánh nặng vô hình cho đối phương.

Tình yêu bền lâu, cần phải nhẹ nhàng, từng chút một mà nuôi dưỡng.

Tôi từng nghĩ như vậy là không công bằng với Thẩm Niệm An.

Bởi lẽ, tình yêu nồng nhiệt và thuần túy nhất của tôi đã dành cho Cố Tư Niên.

Còn thứ tôi dành cho Thẩm Niệm An—chỉ là sự bình thản, nhẹ nhàng.

Nhưng Thẩm Niệm An lại nhìn mọi chuyện rất thoáng:

“Vài chục năm tới em đều ở bên anh, còn anh ta thì mãi mãi mất đi em.”

“Nghĩ đến đó, anh thấy hả hê đến mức muốn bật cười.”

“Anh chẳng còn tâm trí mà đi nghĩ mấy chuyện quá khứ đâu.”

“Vì tương lai mới là quan trọng nhất.”

Nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Niệm An, nhà hàng của tôi nhanh chóng khai trương.

Trong thời gian đó, thám tử thi thoảng vẫn gửi cho tôi các tin tức cập nhật về Tần Vũ Vi.

À không, giờ nên gọi cô ta là Lưu Thúy Hoa mới đúng.

Vụ án của Lưu Thúy Hoa bằng chứng vô cùng xác thực, hiện đang trong quá trình truy tố công khai.

Nghe nói Cố Tư Niên và mẹ anh đang gấp rút vận động để cô ta phải nhận án tử hình và thi hành ngay lập tức.

Tôi cũng có xem cuộc họp báo minh oan của Cố Tư Niên.

Mọi chuyện về việc Lưu Thúy Hoa vu oan cho tôi, bao gồm cả cái chết của A Hoàng—anh đều điều tra rõ và đưa bằng chứng ra trước công chúng.

Nhưng tôi chẳng thấy nhẹ nhõm hay hả hê gì cả. Ngược lại—chỉ thấy nực cười.

Một cái bẫy vụng về đến thế, chỉ cần chịu khó điều tra là có thể tìm ra chân tướng từ sớm.

Giờ tôi đã rời đi, bắt đầu một cuộc sống mới. Việc anh làm lúc này—còn có ý nghĩa gì chứ?

Tổn thương đã gây ra rồi. Giống như một tấm gương đã rạn nứt—dù có cố hàn gắn thế nào, cũng không thể trở lại như ban đầu.

May mắn là cuối cùng, Lưu Thúy Hoa cũng phải trả giá cho những gì cô ta đã gây ra.

Chỉ tiếc rằng—Vũ Vi thật sự, đã không còn cơ hội để làm phù dâu cho tôi nữa.

Tôi vẫn nhớ, khi còn bé, Vũ Vi từng ngẩng mặt lên nói một cách nghiêm túc rằng:

“Sau này em nhất định phải làm phù dâu cho chị.”

“Phải trông chừng anh rể thật kỹ, không để chị bị bắt nạt!”

Không ngờ rằng, cuối cùng là tôi—người chị gái này, đã không thể bảo vệ được em.

Khiến em phải sống trong đau khổ suốt bao năm trời...

Và rồi, bị sát hại dã man, chia xác phi tang.

Hiện tại, nhà hàng của tôi đang dần nổi tiếng.

Tôi không muốn giao việc cho người khác rồi làm ảnh hưởng đến chất lượng món ăn, nên từ trước đến nay vẫn luôn tự tay làm mọi thứ.

Chỉ là... người tìm đến vì tiếng tăm ngày càng nhiều, lịch đặt chỗ đã kín đến tận tháng sau.

Mỗi ngày tôi chỉ phục vụ giới hạn—bữa trưa năm bàn, bữa tối năm bàn. Đó là mức độ bận rộn tối đa mà tôi có thể chấp nhận.

Nhiều hơn nữa, thì hoặc là làm không xuể, hoặc là buộc phải làm cho có lệ.

Mà như vậy... không phải là lý do tôi mở nhà hàng này.

Tôi chỉ đơn giản muốn đem ẩm thực cung đình chân chính của nhà họ Tần đến gần hơn với mọi người.

Tất nhiên, mỗi ngày, tôi đều chừa lại hai suất—cho tôi và Thẩm Niệm An.

Anh ăn rất nhiệt tình, cực kỳ hưởng thụ.

Khuôn mặt vốn hơi gầy của anh, giờ cũng được tôi “vỗ béo” thêm một chút. Vốn đã đẹp trai, giờ lại có thêm nét khỏe khoắn—càng nhìn càng cuốn hút.

Anh lúc nào cũng vui vẻ rạng rỡ, hoàn toàn không còn dáng vẻ "tổng tài bá đạo" như trước nữa.

Trông giống với Thẩm Niệm An mà tôi từng quen—nhưng cũng có phần khác biệt.

Trước kia, anh cảm thấy mấy lời tình cảm quá sến súa. Nghe các cặp đôi trên phố thỏ thẻ vài câu, anh còn nổi da gà.

Giờ thì khác...

Miệng ngọt như quét mật.

Vừa thấy tôi bước vào nhà là buông ra cả chuỗi lời ngọt ngào:

“Giá như trước kia anh dám nói mấy câu như thế, thì đâu đến mức mất em lâu đến vậy.”

Tôi thừa nhận—trước khi yêu Cố Tư Niên, nếu Thẩm Niệm An có thể rõ ràng tỏ tình với tôi, có lẽ tôi thật sự sẽ suy nghĩ đến chuyện ở bên anh.

Nghĩ đến đây, Thẩm Niệm An có khi nửa đêm bật dậy, thì thầm bên tai tôi vài câu tình cảm.

Hôm đó, khi tôi đang tiếp khách tại nhà hàng, tôi bất ngờ gặp lại Cố Tư Niên.

Cùng đi với anh là mẹ tôi.

Cả hai đều đã đặt bàn trước.

Khách đã đến, tôi vẫn giữ đúng phép lịch sự, đón tiếp như bình thường.

Món chính của mỗi bàn luôn do tôi đích thân mang lên, và giới thiệu cách thưởng thức món ăn.

Bàn của họ, tôi cũng không ngoại lệ.

Tôi bưng món chính đến phòng riêng của họ, vừa đặt xuống trước mặt mỗi người, chuẩn bị giới thiệu món—

Mẹ tôi đột nhiên nắm lấy cổ tay tôi.

“Vũ Uyển... con sống có ổn không?”

Mái tóc từng đen bóng của mẹ, giờ đã bạc trắng một mảng. Cả người như già đi hai mươi tuổi, lưng cũng còng đi một chút.

Dù sao... bà vẫn là mẹ ruột của tôi.

Cộng thêm cú sốc mất Vũ Vi...

Tôi mềm lòng, khẽ gật đầu.

“Con vẫn ổn.”

Đôi mắt vốn đục ngầu của mẹ bỗng ánh lên tia sáng hy vọng.

“Vậy... con gỡ mẹ khỏi danh sách chặn nhé? Được không?”

“Danh sách đen dài quá rồi, con tìm không ra nữa.” Tôi buột miệng trả lời cho qua chuyện. Không hề có ý định liên lạc lại với bà.

“Sau này, mỗi tháng con vẫn sẽ chuyển tiền đều đặn vào tài khoản cho mẹ.”

Tôi vẫn luôn làm vậy—xem như trả nghĩa dưỡng dục suốt bao năm.

Nhưng... chỉ dừng lại ở đó.

Chỉ cần nghe thấy giọng mẹ, nhìn thấy gương mặt bà, tôi lại nhớ đến những lần bà bênh vực cho Lưu Thúy Hoa, bất chấp mọi tổn thương mà bà gây ra cho tôi. Càng không thể quên hình ảnh A Hoàng chết thảm. Những ký ức đau buồn ấy... tôi không muốn nhớ lại nữa.

“Ừ, chỉ cần biết con sống tốt... mẹ yên tâm rồi.” Mẹ cười khổ một tiếng, không cố gắng níu kéo thêm.

Cố Tư Niên vẫn luôn ngồi đó, lặng lẽ nhìn tôi. Giờ đây, khi nhìn thấy anh, trong lòng tôi đã chẳng còn chút gợn sóng nào nữa. Chuyện quá khứ—đã là quá khứ. Giống như Thẩm Niệm An từng nói tương lai mới là điều quan trọng nhất.

Tôi bình thản bắt đầu giới thiệu món chính hôm nay như thường lệ. Cố Tư Niên nhìn tôi chăm chú, không chớp mắt. Còn chưa nói hết phần giới thiệu, mẹ tôi đã ăn xong rất nhanh và lấy cớ no rồi để rời đi trước.

Tôi khẽ tăng tốc độ nói, kết thúc nhanh phần còn lại, rồi xoay người định rời đi. Nhưng đằng sau, Cố Tư Niên lại nhẹ giọng gọi tôi: “Vũ Uyển...”

Tôi vờ như không nghe thấy, tiếp tục bước đi. Anh đột nhiên đứng bật dậy, nhanh chóng chạy đến kéo tay tôi lại. Tôi cau mày, bắt đầu thấy bực. Nhưng nghĩ đến thân phận mình là chủ nhà hàng, tôi vẫn cố giữ bình tĩnh, lễ phép mở lời:

“Thưa anh, xin hỏi anh cần gì ạ?”

“Vũ Uyển, anh nhớ em... rất nhiều. Chúng ta quay lại được không? Anh thề, từ giờ bên anh chỉ có một mình em, sẽ không còn ai khác nữa. Cuối năm mình kết hôn đi, nhé? Ngay tại nơi này, có được không?”

Anh chẳng thèm đợi tôi trả lời, đã tự mình đưa điện thoại ra trước mặt tôi. Trên màn hình là một đoạn video.

Khung cảnh là một khu rừng yên tĩnh, ánh trăng như dải lụa rơi xuống, hàng ngàn con đom đóm bay lượn giữa các tán cây, lung linh huyền ảo.

Tôi còn nhớ rất rõ— ngày trước khi tôi kể về nơi như thế này, anh đã gạt đi không kiên nhẫn, nói rằng “trên đời này làm gì còn chỗ như thế nữa.” Quả thật, không phải là không tồn tại—mà chỉ là, anh chưa từng quan tâm.

“Tôi xin lỗi, tôi đã có vị hôn phu rồi.” Nói xong, tôi ghét bỏ hất tay anh ra, bước nhanh về phía trước.

Nhưng Cố Tư Niên vẫn không chịu buông tha, vội vàng đuổi theo.

“Không thể nào... em đang lừa anh đúng không? Em đã từng nói, người em yêu nhất là anh, đời này chỉ muốn gả cho anh thôi mà! Là lỗi của anh, anh đã quá khốn nạn, phụ lòng em... Nhưng từ nay sẽ không còn như vậy nữa... cho anh một cơ hội cuối cùng được không?”

“Xin lỗi anh, nhưng Vũ Uyển đã nhận lời cầu hôn của tôi rồi.”

Giọng nói lạnh lùng của Thẩm Niệm An vang lên. Chỉ một giây sau, anh xuất hiện từ góc hành lang, sải bước đến bên tôi, đứng chắn trước mặt tôi, bảo vệ tôi.

“Cố tiên sinh, mong anh hãy tự trọng. Đừng làm phiền vị hôn thê của tôi nữa.”

Cố Tư Niên lùi lại một bước, suy sụp hoàn toàn.

Anh quay đầu lại, lảo đảo trở về phòng ăn riêng, như người mất hồn.

Hóa ra... anh thật sự đã mất đi người con gái mà mình yêu nhất.

Trước kia vẫn nghĩ, vẫn còn cơ hội để cứu vãn.

Nhưng giờ đây, chỉ cần nhớ đến ánh mắt mà Tần Vũ Uyển dành cho Thẩm Niệm An, tim anh lại đau nhói.

Ánh mắt ấy, anh không thể nào quen thuộc hơn.

Chính là ánh mắt mà Tần Vũ Uyển từng nhìn anh.

Nhưng giờ đây, ánh mắt ấy... lại hướng về một người đàn ông khác.