Chương 3

Anh ta muốn tôi tận mắt nhìn thấy mình ngay cả chút chỗ dựa cuối cùng cũng không giữ nổi.

Cảm xúc bị dồn nén cuối cùng cũng vỡ tung, tôi gào lên với anh ta:

“Thẩm Nghiên, anh đã đạt được mục đích rồi, anh tự do rồi! Tại sao ngay cả chút thể diện và an ủi cuối cùng cũng phải cướp đi?!”

Thẩm Nghiên khẽ cong môi, lộ ra nụ cười lạnh lẽo, từng chữ như gai nhọn đâm vào người:

“Lâm Thu, đừng có giả vờ vô tội nữa. Năm đó vì muốn chen chân vào nhà họ Thẩm, cô và cha mình liên thủ giăng bẫy tôi, tôi đã nhắc cô rồi—”

“Trong một cuộc hôn nhân có được bằng toan tính như vậy, cuối cùng cô sẽ chẳng giữ được gì. Con mèo này cũng không ngoại lệ.”

Chuyện năm đó... tôi đã giải thích không biết bao nhiêu lần.

Là cha tôi vì tiền mà tự mình bỏ thuốc, còn tôi cũng bị kẹt trong cái bẫy đó, tiến không được mà lùi cũng chẳng xong.

Dù sau này tất cả chứng cứ đều được bày ra trước mặt, Thẩm Nghiên vẫn không chịu tin.

Trong mắt anh ta, cô bé ngày nào cứ lẽo đẽo theo sau anh, khi lớn lên lại có thể vì leo lên cao mà bất chấp thủ đoạn.

Tình cảm của tôi, trong mắt anh ta, trở thành thứ dơ bẩn không thể rửa sạch, đến cả cơ hội giải thích tôi cũng không có.

Khi ấy, tôi chỉ thấy mệt mỏi chưa từng có, đến mở miệng cũng lười.

Tôi nhượng bộ lần cuối, gật đầu đồng ý với cái đề nghị hoang đường của anh ta.

Tôi bế Đoàn Tử lên, tự tay đặt nó xuống tấm thảm giữa chúng tôi.

Tôi và Thẩm Nghiên đứng hai đầu phòng khách, cách nhau mấy mét.

Khoảnh khắc buông tay, trong lòng tôi như phát điên, lặp đi lặp lại một câu—

Đến chỗ tôi... xin mày đấy... chọn tôi một lần thôi.

Từ sau khi mẹ mất, những thứ tôi có thể nắm giữ trong tay đã ít đến đáng thương.

Đoàn Tử là tôi tự mình chọn ở tiệm thú cưng, là tôi từng chút một nuôi lớn. Bình thường Thẩm Nghiên đến nhìn nó cũng lười.

Theo bản năng của động vật, đáng lẽ tôi mới là người nó dựa vào.

Nhưng hiện thực vẫn tát thẳng vào mặt tôi.

Đoàn Tử không hề do dự lấy nửa giây, lao thẳng về phía Thẩm Nghiên.

Thẩm Nghiên chậm rãi ngồi xuống, thuần thục ôm con mèo vào lòng.

Trước khi rời đi, anh ta còn đâm thêm một nhát vào tim tôi:

“Lâm Thu, nhìn rõ chưa? Trong căn nhà này, không chỉ tôi—mà đến con mèo cũng sẽ không đứng về phía cô.”

Câu đó còn chưa phải lời khó nghe nhất anh ta từng nói trong suốt năm năm qua. Những lời nặng nề hơn tôi đã nghe đến chai lì.

Dù sao, ngay từ đầu anh ta đã không hề có ý định trao cho tôi chút chân tình nào.

Tôi từng tin rằng chân tình có thể mài mòn đá cứng, nhưng trong từng ngày bị lạnh nhạt và giày vò, chút thích bé nhỏ thấp đến tận bụi kia...

cuối cùng cũng bị mài sạch không còn gì.

Nếu anh ta đã sớm vứt bỏ sạch sẽ những lời hứa thuở nhỏ, vậy thì tôi cũng nên biết điều mà rút lui.

Tôi không cần con mèo đó nữa, cũng không cần người đàn ông ấy, càng không cần cái gia đình vốn ngay từ đầu đã được sắp đặt kỹ lưỡng này.

Tôi không cần con mèo đó nữa, cũng không cần người đàn ông ấy, càng không cần cái gia đình vốn ngay từ đầu đã được sắp đặt kỹ lưỡng này.

Năm đó, người đàn ông kia cũng không phải hoàn toàn chưa từng rung động với tôi, chỉ là chút tình cảm ấy quá mỏng manh—mỏng đến mức còn phải dựa vào một bản hợp đồng tiền hôn nhân khắc nghiệt để đề phòng tôi.

Khi ấy tôi ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần có tình yêu, chuyện gì cũng có thể vượt qua, thậm chí còn coi xấp tài liệu đó như “tiêu chuẩn của giới hào môn”.

Cho đến khi thật sự bước ra khỏi cánh cổng biệt thự ấy, tôi mới nhận ra—từng viên gạch, từng đồng tiền của nhà họ... không có thứ gì thuộc về tôi.

Người đàn ông từng nói sẽ bảo vệ tôi cả đời, lại dùng những điều khoản trong hợp đồng để dồn tôi vào ngõ cụt.

Ba tôi biết tôi dám giấu ông đi làm thủ tục ly hôn, phá hỏng cuộc hôn nhân liên kết mà ông đã tính toán bao năm, liền ngay tại chỗ đóng băng toàn bộ thẻ đứng tên tôi.

Từ một tiểu thư được nâng niu trong lòng bàn tay của nhà họ Thẩm, đến một người phụ nữ ly hôn trắng tay—tất cả diễn ra trong chưa đầy hai mươi bốn tiếng.

Tôi lục tung hết túi xách cũ, phát hiện số tiền còn lại chỉ đủ để thuê một căn hộ hai phòng chật chội trong một khu chung cư cũ ở vành đai ngoài Quảng Châu.

Ở đó không có sưởi sàn, không có người giúp việc, chỉ có những bức tường bong tróc và hành lang ám mùi ẩm mốc.

Mỗi ngày đi làm hay ra chợ, tôi đều phải đi qua một con đường nhỏ lúc nào cũng như dài vô tận, đầy nước bẩn và rác rưởi.

Đến tối, đèn đường chập chờn như bị hỏng, chỉ còn thứ ánh sáng đục ngầu kéo cái bóng người dài lê thê.

Một nơi như vậy, cuộc sống bị nghiền nát đến mức khiến người ta nghẹt thở, lại lạnh lẽo đến tận xương.

Trong khu có một cặp đôi trẻ. Người đàn ông trông như sự nghiệp thuận lợi, ngày nào cũng đúng giờ ra đầu ngõ đón bạn gái tan ca.

Sau lưng họ thường có một con mèo Bengal đắt tiền.

Bộ lông nó có hoa văn rất đẹp, đi đứng ngẩng cao đầu, cái đuôi khẽ ve vẩy cọ vào chân cô chủ.

Tôi xách túi đồ mua từ siêu thị giảm giá, dán đầy nhãn khuyến mãi màu vàng chói của hàng cận date, lặng lẽ tránh sang một bên.

Trong ánh đèn mờ mịt ấy, tôi luôn thoáng thấy trong bụi cỏ sâu có một bóng hình khác.

Đó là một con mèo tam thể bị bỏ rơi trong khu, lông bết lại thành từng mảng, trông như một cục tro bị vò nát.

Nó luôn dùng ánh mắt vừa ghen tị vừa dè dặt, chăm chú nhìn con mèo được cưng chiều kia.

Có lẽ đêm đó gió quá lạnh, cũng có lẽ nó thực sự không chịu nổi nữa—

Con mèo tam thể cuối cùng cũng lấy hết can đảm, chậm rãi tiến lại gần đôi người đang thân mật ấy...

Trong những buổi chiều dài dằng dặc như không có điểm kết thúc nơi phòng bệnh, mẹ tôi luôn lặng im nhìn ra ngoài cửa sổ, ngẩn người trước bầu trời.

Tôi biết, bà vẫn luôn chờ người đàn ông chưa từng xuất hiện ấy.

Ba tôi rất hiếm khi đến. Sự tồn tại của ông dường như chỉ hiện hữu trên các tạp chí tài chính và những bản tin thương mại.

Mỗi lần đến phòng bệnh chỉ có chú Lưu—trợ lý của ông, tay xách đầy những món bổ dưỡng cao cấp và từng thùng trái cây nhập khẩu.

Mười mấy năm như một, chú ấy lặp lại đúng một câu:

“Dạo này công ty đang bàn dự án lớn, tổng giám đốc Lâm thực sự không thể rời đi được.”

Tôi khi đó còn nhỏ, nhưng đã sớm biết nghe ra sự giả dối trong lời nói.

Tôi từng lén chạy ra khỏi bệnh viện lúc bảo mẫu không để ý, tìm đến công ty gặp ba. Kết quả lại thấy văn phòng ông trống không, thư ký nói ông đã rời đi từ lâu.

Tôi kéo bước chân nặng nề quay về bệnh viện, nhưng ngay trước cửa phòng bệnh lại gặp một người phụ nữ ăn mặc rất chỉn chu.

Bà ta dắt theo một bé gái trạc tuổi tôi, mặc váy xòe bồng bềnh.

Người phụ nữ ấy nhìn mẹ tôi trên giường bệnh, buông ra một câu ác độc đến tột cùng:

“Bà Lâm à, trên đời này, kẻ không được yêu mới là người thừa thãi thật sự.”

Khi đó tôi còn chưa hiểu “kẻ thứ ba” là gì, nhưng tôi biết đó là sự sỉ nhục trắng trợn.

Bởi vì tôi thấy tia sáng cuối cùng trong mắt mẹ vụt tắt. Bà khóc, khóc đến run rẩy cả người.

Tôi như một con thú nhỏ xù lông, lao tới, dùng hết sức đẩy ngã người phụ nữ kia và cô bé.

Nhưng tôi chỉ có thể đẩy họ ra, chứ không thể xua đi bóng tối đang phủ kín trái tim mẹ.

Không lâu sau, mẹ hoàn toàn từ bỏ ý chí sống, lựa chọn ngủ mãi mãi.

Tấm khăn tang còn chưa kịp tháo xuống, ba tôi đã vội vã đưa người phụ nữ kia và cô bé về nhà.

Ông chỉ vào họ, giọng điệu thản nhiên như đang giới thiệu một món đồ mới mua:

“Lâm Thu, từ hôm nay cô ấy sẽ là mẹ mới của con, bên cạnh là em gái con. Không bao lâu nữa, trong bụng mẹ mới sẽ có em trai ruột của con.”

Khoảnh khắc đó, lần đầu tiên tôi hiểu thế nào là cái lạnh thấm ra từ tận xương.