Chương 1

Mười tám năm qua, chồng tôi — Phó Liêu — chưa từng liên lạc lại với bạch nguyệt quang của anh ta là Giang Vãn Vãn.

Anh ta sẵn sàng vào bếp nấu ăn cho tôi.

Anh ta chưa từng vắng mặt trong buổi họp phụ huynh nào của con trai.

Mỗi năm, anh ta còn tỉ mỉ lên kế hoạch cho những chuyến du lịch gia đình.

Chúng tôi cứ thế, hạnh phúc bên nhau suốt mười tám năm.

Nhưng khi con trai vừa thổi nến xong sinh nhật tuổi mười tám, tôi nói với Phó Liêu:

“Chúng ta đi làm thủ tục ly hôn đi.”

Phó Liêu đứng ở cửa phòng con, ngỡ ngàng nhìn tôi.

Tôi thản nhiên nói thêm:

“Ngày con vừa chào đời, anh đã hứa với tôi rồi — đợi đến khi con đủ mười tám tuổi, chúng ta sẽ ly hôn.”

Phó Liêu khẽ bật cười:

“Chỉ là một câu nói đùa thôi mà, sao em lại coi là thật chứ?”

Người đàn ông dịu dàng, chín chắn trước mắt tôi dần chồng lên hình ảnh chàng trai khí phách, tràn đầy nhiệt huyết của mười tám năm trước.

Tôi và Phó Liêu kết hôn vì lợi ích gia đình. Trước khi đi xem mắt với tôi, anh ta từng có một mối tình đầu thời đại học — Giang Vãn Vãn.

Giang Vãn Vãn là sinh viên nghèo, gia đình nhà họ Phó không chấp nhận cô con dâu này, nên đã đưa cô ta ra nước ngoài.

Tôi từng nói với anh ta:

“Anh có hai lựa chọn. Một là đi tìm lại Giang Vãn Vãn, tôi sẽ tìm người khác để kết hôn. Hai là cưới tôi, và từ nay về sau không được liên lạc với cô ấy nữa.”

Vì trách nhiệm với cha mẹ, anh ta đã chọn tôi.

Sau khi kết hôn, anh ta đối xử với tôi rất tốt. Tôi cũng nhanh chóng mang thai. Khi ấy tôi ngây thơ nghĩ rằng, mình có thể vừa đạt được lợi ích thương nghiệp, vừa có được tình yêu.

Thế nên lúc sinh non, theo bản năng, tôi đã gọi cho anh ta.

Nhưng anh ta không bắt máy.

Đến khi tôi sinh xong, anh ta mới gọi lại, thẳng thắn nói với tôi:

“Xin lỗi em... Vãn Vãn gặp tai nạn giao thông...”

Vì tình yêu dành cho Giang Vãn Vãn, anh ta đã chọn ở bên cô ta.

Ở đầu dây bên kia, anh ta ấp úng, như thể không biết phải nói tiếp điều gì.

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi như một con nhím co mình lại, rút hết mọi tình cảm từng trao cho anh ta.

Nhưng nhìn đứa con bé nhỏ đang nằm trong tã, tôi bình tĩnh nói:

“Phó Liêu, anh có thể hứa với tôi không? Đợi đến khi con tròn mười tám tuổi, chúng ta hãy ly hôn.”

“Trong mười tám năm này, trước mặt con, anh hãy làm một người cha tốt, một người chồng tốt.”

Phó Liêu khẽ đáp: “Được.”

Tôi không cấm anh ta tiếp tục liên lạc với Giang Vãn Vãn.

Nhưng dường như anh ta thật sự quay đầu, tận tâm làm một người cha tốt, người chồng tốt, không còn liên lạc với cô ta nữa.

Tôi biết, đó là vì trách nhiệm với con trai và với người vợ như tôi.

Nhưng tôi cũng biết, anh ta chưa từng buông bỏ Giang Vãn Vãn.

Từ việc nửa đêm lặng lẽ vuốt ve chiếc dây buộc tóc năm xưa cô ta tặng, đến chuyện mỗi tháng đều sai người thu thập ảnh của cô ta ở nước ngoài.

Anh ta không phải người xấu. Anh ta luôn cố gắng không làm tổn thương bất cứ ai.

Chỉ có điều, tình yêu anh ta dành cho Giang Vãn Vãn lại âm thầm sinh sôi, mặc sức lớn dần.

Mười tám năm đã trôi qua.

Cha mẹ anh ta đã qua đời.

Con trai tôi đã có thể tự lập.

Còn tôi, cũng đã hoàn toàn buông bỏ tình cảm dành cho anh ta.

Vì vậy, tôi muốn để anh ta đi theo đuổi tình yêu đích thực của mình.

Tôi vốn còn đang băn khoăn không biết nên nói chuyện này với con trai thế nào, không ngờ lực cản đầu tiên lại đến từ phía Phó Liêu.

Tôi khẽ nói: “Không sao đâu, anh không cần phải bận tâm đến tôi. Mười tám năm trước, tôi đã buông rồi.”

Phó Liêu sững lại, như thể lần đầu tiên thật sự nhìn rõ thái độ của tôi.

“Anh cũng không cần lo cho con. Chuyện với con, tôi sẽ tự giải thích.”

“Anh được tự do rồi, Phó Liêu.”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Vì vậy...lời hẹn mười tám năm trước, đến lúc thực hiện rồi.”

Phó Liêu thở dài, áy náy nói: “Là anh có lỗi với em.”

“Sau này em và con có chuyện gì cần, anh vẫn sẽ chịu trách nhiệm.”

Nói rồi, anh ta có phần kích động cầm điện thoại lên, bấm gọi vào số điện thoại đã bị phủ bụi suốt bao năm.

Đó cũng là lần đầu tiên trong mười tám năm, tôi và anh ta ngủ riêng phòng.

Suốt mười tám năm qua, dù trong lòng mỗi người mang một suy nghĩ khác nhau, chúng tôi vẫn hoàn thành bổn phận vợ chồng.

Có đôi lúc tôi thấy áy náy, cảm giác như mình đang chiếm lấy người đàn ông vốn thuộc về Giang Vãn Vãn. Nhưng Phó Liêu dường như không hề để tâm, thậm chí dần dần còn có phần hưởng thụ.

Thôi, không nghĩ nữa. Dù sao thì từ đêm nay, mối quan hệ giữa tôi và anh cũng đã hoàn toàn chấm dứt.

Sáng hôm sau, tôi nói với con trai — Phó Nam Dương — người vừa gọi điện xong với Đại học Harvard, rằng tôi và bố nó sắp ly hôn.

Tôi còn chưa kịp nói ra lý do đã chuẩn bị sẵn, con đã cắt lời tôi:

“Mẹ, mẹ không cần phải lừa con. Con biết hết chuyện năm xưa của hai người rồi.”

“Con biết mẹ không yêu bố. Là bố có lỗi với mẹ.”

“Mẹ, sau này con sẽ ở bên mẹ.”

Tim tôi đau nhói từng cơn. Hóa ra con trai biết tất cả.

Là tại tôi... tại tôi diễn không đủ tốt, để một đứa trẻ nhỏ như vậy phải âm thầm tiêu hóa quá nhiều chuyện.

Mọi việc bỗng trở nên đơn giản.

Tôi và Phó Liêu đi nộp đơn đăng ký ly hôn. Sau đó sang Mỹ tiễn con nhập học, tiện thể để Phó Liêu gặp lại Giang Vãn Vãn — xem anh sẽ đưa cô ấy về nước, hay chọn ở lại nước ngoài cùng cô.

Sau ba mươi ngày “thời gian hòa giải”, chúng tôi sẽ quay lại nhận giấy chứng nhận ly hôn chính thức.

Vừa xuống máy bay, Phó Liêu đã không kìm được mà vội vàng đi tìm Giang Vãn Vãn.

Phó Nam Dương nhất quyết đòi đi theo.

“Mẹ, con muốn xem người phụ nữ đó rốt cuộc trông như thế nào.”

Tôi biết trong lòng con vẫn còn oán giận bố mình.

“Đừng nóng vội. Mười tám năm qua, bố con cũng đã trả đủ trách nhiệm với hai mẹ con ta rồi.”

Nhưng Phó Nam Dương không nghe. Nó vẫn đi theo bố.

Thế mà đến tận nửa đêm, con vẫn chưa quay về.

Tôi gọi điện cho con, đầu dây bên kia ồn ào náo nhiệt, nghe như đang mở tiệc.

“Mẹ, tối nay con không về đâu.”

Tôi hỏi vì sao, Phó Nam Dương ấp úng đáp: “Con không muốn làm mất hứng của dì Giang.”

“Chuyện năm xưa... dì Giang cũng không có lỗi. Một mình dì ấy ở đây, cô đơn lắm.”

Nó ngập ngừng một chút rồi nói thêm: “Mẹ, mẹ cũng từng nói rồi mà, mọi người không ai nợ ai. Nhưng mẹ yên tâm, con vẫn yêu mẹ.”

Chỉ trong vài tiếng đồng hồ, giọng điệu của con đã khác hẳn.

Đúng vậy, chúng tôi chẳng ai sai cả. Nhưng những lời đó của con lại khiến mười tám năm tôi cố gắng giữ gìn, bỗng trở thành một trò cười.

Nếu năm đó tôi ly hôn ngay, để con lại cho Phó Liêu, liệu “gia đình ba người” của họ có hạnh phúc hơn không?