Chương 5

Tôi lên lầu, từ cửa sổ nhìn xuống.

Chiếc xe của anh ta vẫn đỗ nguyên tại chỗ.

Anh ta cứ đứng đó, như một bức tượng, giữa bóng tối mỗi lúc một sâu, trông cô độc đến lạ thường.

Nhưng lòng tôi, không hề lay động.

Tình yêu đến muộn, rẻ mạt hơn cả cỏ dại.

Tôi tưởng Chu Dự sẽ từ bỏ.

Nhưng tôi đã đánh giá thấp sự cố chấp của anh ta.

Anh ta bắt đầu xuất hiện trong cuộc sống của tôi theo đủ mọi cách.

Mỗi sáng, anh ta đứng dưới nhà tôi, tay cầm món ăn sáng tôi từng thích.

Tôi phớt lờ, đi ngang qua như không thấy.

Anh ta lái xe đến bãi đỗ xe của thư viện tôi hay lui tới, đợi tôi ra để đưa tôi về.

Tôi thà đi bộ thêm hai cây số để bắt tàu điện, cũng không lên xe anh ta.

Thậm chí anh ta còn tìm đến tận giáo sư hướng dẫn của tôi, mong thầy thuyết phục tôi quay lại.

Giáo sư gọi điện cho tôi, giọng đầy bất lực: “Niệm Niệm à, cậu Chu đó nhìn có vẻ thành tâm, có phải có hiểu lầm gì không?”

Tôi kể lại chuyện bát canh hôm tiệc gia đình, từng chi tiết một.

Nghe xong, thầy im lặng rất lâu, cuối cùng chỉ nói: “Đàn ông như vậy, đừng tiếc.”

Từ đó về sau, thầy không bao giờ nhắc đến Chu Dự trước mặt tôi nữa.

Những cuộc “vây bắt” của Chu Dự với tôi, đã trở thành một hình thức quấy rối.

Tôi mệt mỏi vô cùng, cuối cùng vào một buổi chiều, tôi không thể chịu đựng thêm nữa.

Hôm đó, anh ta lại chặn tôi dưới nhà, tay cầm một bó hoa hồng lớn.

Thấy tôi, anh ta lập tức lao đến, đưa hoa ra trước mặt.

“Niệm Niệm, chúng ta bắt đầu lại được không?”

Tôi nhìn bó hoa hồng đỏ rực ấy, chỉ thấy chói mắt.

“Chu Dự, rốt cuộc anh muốn gì?”

“Anh muốn em quay về.”

Anh ta vội nói: “Anh không thể sống thiếu em, Niệm Niệm.”

“Anh không thể sống thiếu tôi?”

Tôi như nghe được trò đùa lớn nhất đời: “Cái anh không thể thiếu, là một người giúp việc miễn phí, một đầu bếp có mặt mọi lúc, một người chăm anh từng li từng tí mà không đòi hỏi gì.”

“Chứ không phải là tôi — Tống Niệm.”

Lời tôi nói khiến sắc mặt anh ta tái nhợt.

“Không phải vậy... không phải vậy...”

Anh ta luống cuống lắc đầu: “Anh yêu em, Niệm Niệm, anh luôn yêu em.”

“Yêu tôi?”

Tôi chỉ lên đầu mình: “Yêu tôi mà đổ cả bát canh lên đầu tôi?”

“Yêu tôi mà khi bạch nguyệt quang của anh trở về, anh xem tất cả những gì tôi đã làm là điều hiển nhiên?”

“Chu Dự, tình yêu của anh — quá rẻ mạt.”

Tôi không muốn lãng phí thêm lời nào, quay người định rời đi.

Anh ta lại bất ngờ ôm tôi từ phía sau.

“Niệm Niệm, đừng đi...”

Giọng anh ta nghèn nghẹn, giọt nước ấm rơi xuống cổ tôi: “Anh biết anh sai rồi, xin em cho anh một cơ hội, lần cuối cùng thôi...”

Vòng tay từng là bến cảng khiến tôi lưu luyến nhất.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy ngột ngạt.

Tôi dùng sức, gạt anh ta ra.

“Chu Dự, anh biết không?”

“Bây giờ nhìn anh thế này, thật sự khiến người ta buồn nôn.”

Lời tôi nói, như một cú đấm nặng nề, giáng thẳng vào tim anh ta.

Anh ta khựng lại, cánh tay đang ôm lấy tôi cũng dần buông ra.

Tôi nhìn dáng vẻ thất thần, mất hồn của anh, trong lòng không chút vui sướng, chỉ thấy mệt mỏi vô hạn.

“Buông tha cho tôi đi.”

“Cũng là buông tha cho chính anh.”

Nói xong, tôi không quay đầu lại, bước lên lầu.

Tối hôm đó, tôi nằm mơ.

Trong mơ, tôi lại trở về thời đại học.

Một buổi trưa đầy nắng, Chu Dự đang đổ mồ hôi trên sân bóng rổ.

Tôi ôm một chai nước, lặng lẽ đứng bên sân chờ anh.

Anh ta chơi xong, mỉm cười chạy về phía tôi, nhận lấy chai nước, ngửa đầu uống cạn.

Nắng vàng phủ lên gương mặt trẻ trung, tuấn tú của anh, anh ta nói: “Tống Niệm, có em thật tốt.”

Tôi tỉnh giấc.

Sờ lên má, ướt lạnh.

Thì ra, tôi vẫn có thể rơi nước mắt vì quãng thanh xuân đã chết kia.

Nhưng — chỉ vậy thôi.

Công việc dịch thuật tiến triển suôn sẻ.

Tôi và giáo sư hợp tác, mất hai tháng để hoàn thành bản thảo đầu tiên.

Giáo sư rất hài lòng với công việc của tôi, không chỉ thanh toán thù lao hậu hĩnh, mà còn hỏi tôi có muốn tiếp tục học lên không.

“Niệm Niệm, năng lực chuyên môn của em năm xưa thuộc hàng xuất sắc nhất trong khoa.”

“Nếu cứ bỏ dở như vậy, thật đáng tiếc.”

“Thầy đã liên hệ với một người bạn bên nước ngoài, bên đó có một dự án rất phù hợp với em, em có muốn cân nhắc không?”

Du học.