Chương 9

“Tiết Hướng Vãn,” anh bước lên một bước, giọng trầm xuống, “Đừng trẻ con nữa. Bọn trẻ cần em.”

“Là một người mẹ, chẳng lẽ em không muốn nuôi con ruột của mình, mà lại muốn chăm sóc con nhà người khác sao?”

“Tôi trẻ con? Chúng cần tôi ư?” Lửa giận cuộn trào trong ngực tôi.

“Khi họ ép tôi uống nước dứa, họ có cần tôi không?”

“Khi họ đứng trước mặt mọi người nói ghét tôi, họ có cần tôi không?”

“Khi họ gọi Tô Thanh Vận là 'mẹ', họ có cần tôi không?”

Mỗi câu hỏi như một cái tát vang dội, khiến Cố Minh Dục cứng họng, không thể phản bác.

“Hãy đưa bọn trẻ rời đi...” Tôi nói chậm rãi, dứt khoát, “Tôi nói lại lần nữa, giữa chúng ta đã không còn gì để nói nữa rồi.”

“Mẹ ơi!” Hai đứa trẻ đồng loạt gào lên, ôm chặt lấy chân tôi không buông, “Xin mẹ đừng bỏ rơi bọn con!”

Tôi cúi người, cứng rắn gỡ từng bàn tay nhỏ ra, mặc cho tiếng khóc và sự giãy giụa của chúng, rồi quay lưng bước đi thật nhanh, không hề ngoảnh lại.

Những ngày sau đó, ba cha con nhà họ Cố luôn túc trực bên ngoài tiệm gốm của tôi.

Qua màn mưa, lờ mờ có thể thấy hai bóng dáng nhỏ bé dán sát vào cửa kính xe, đôi mắt ngóng trông về phía hiệu sách bên này đường.

Bất chợt, cửa xe bên kia đường bật mở.

Cố Điềm cầm một chiếc ô đen quá khổ so với thân hình nhỏ nhắn của con bé, lảo đảo lao về phía cửa tiệm.

Mưa làm ướt váy và đôi giày da nhỏ của con bé, nhưng nó hoàn toàn không để ý, chỉ cố chấp đập mạnh vào cánh cửa đang đóng chặt.

“Mẹ ơi! Con xin mẹ mở cửa!” Giọng trẻ con xuyên qua màn mưa, nghẹn ngào khóc nấc, “Con biết mẹ ở trong đó!”

“Mẹ nhìn thấy chúng con rồi, sao lại không để ý đến con và anh? Mẹ thật sự không cần chúng con nữa sao?”

Ngón tay tôi siết chặt lấy rèm cửa, các khớp trắng bệch.

Mạnh Trạch Dương lặng lẽ đứng bên cạnh tôi, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng đặt lên mu bàn tay đang run rẩy của tôi.

“Lần cuối cùng thôi.” Tôi hít sâu một hơi, ánh mắt dần trở nên kiên định. “Lần này, em sẽ đi nói rõ ràng với họ, chấm dứt tất cả.”

Tôi hẹn họ ở một quán cà phê gần đó. Hai đứa trẻ vừa thấy tôi liền lao tới.

“Hướng Vãn, mấy ngày nay bọn trẻ sống không tốt chút nào, vốn dĩ sức khỏe đã yếu, lại không có mẹ chăm sóc...”

“Tôi biết.” Tôi cắt ngang lời Cố Minh Dục, lấy từ trong túi ra một chiếc túi giấy kraft.

“Đây là nhật ký trưởng thành trước kia tôi làm cho bọn trẻ — từ lúc mới sinh cho đến bây giờ, những điều cần chú ý khi chăm sóc, đều ở trong này.”

“Còn có danh sách dị ứng, hồ sơ dùng thuốc. Chúng cũng không còn quá nhỏ nữa, tôi tin anh có thể tự chăm sóc tốt cho chúng.”

Sắc mặt Cố Minh Dục trong nháy mắt tái nhợt, giọng run rẩy: “Em... em có ý gì? Anh không cần mấy thứ này... Hướng Vãn, em... em không hiểu sao? Chúng tôi chỉ muốn em quay về.”

Tôi cúi đầu cười nhạt, rồi vén váy lên, để lộ vết sẹo ghê rợn trên chân.

Vết sẹo dài như con rết khổng lồ vắt ngang đùi, trông như bị khoét mất một mảng thịt.

“Đây là lần tôi và Tô Thanh Vận bị kẹt trong thang máy. Anh nói cô ta còn phải nhảy múa, nên đã không chút do dự bỏ rơi tôi.”

“Chỉ chút nữa thôi... chỉ một chút nữa, có lẽ cái chân này của tôi đã không giữ được.”

“Mỗi người trong các người đều nói rằng mình không cố ý.” Giọng tôi rất nhẹ, nhưng sắc bén như dao.

“Vậy còn tôi thì sao? Những tổn thương tôi phải chịu đựng, chỉ vì một câu 'không cố ý' nhẹ bẫng của các người, là đáng bị bỏ qua sao?”

Cố Điềm đột nhiên òa khóc, lao tới muốn ôm lấy tay tôi:

“Nhưng bây giờ bọn con đã biết sai rồi! Mẹ về đi được không? Chúng con sẽ không như trước nữa!”

Nhìn con bé khóc đến nấc nghẹn, lòng tôi lại bình thản đến lạ, không còn cơn đau thắt quen thuộc nữa.