Chương 4

"Anh ép tôi từ bỏ vị trí trưởng ban tin tức để tập trung vào gia đình.”

"Kết quả, đối thủ cạnh tranh của tôi lên làm sếp của tôi.”

“Cô ta không những luôn chèn ép tôi trong công việc, mà bây giờ còn giăng bẫy hãm hại tôi, muốn biến tôi thành kẻ dơ bẩn trác táng, ép tôi bị loại khỏi giới truyền thông."

Tôi hít một hơi thật sâu.

Không thể nói tiếp nữa.

Tôi quay đầu, nhìn ra dòng xe cộ tấp nập ngoài cửa sổ.

Tôi từng rất yêu Chu Dịch.

Nhưng bảy năm yêu đương xen lẫn đau khổ, đã sớm mài mòn tất cả.

Đầu dây bên kia, Chu Dịch im lặng hồi lâu, rồi thấp giọng nói:

"Xin lỗi."

Giọng anh ta đầy vẻ bất lực và mệt mỏi.

Mũi tôi chợt cay xè.

Trong lòng dâng lên một nỗi tủi thân không thể kìm nén.

Tôi vừa định mở miệng nói gì đó.

Cửa phòng làm việc bị đẩy mạnh ra!

Trợ lý tôi lao vào, cắt ngang dòng cảm xúc của tôi.

"Chị!"

Cô ấy phấn khích giơ điện thoại lên trước mặt tôi:

"Chị mau xem Weibo của Mạc Cự Hàn!"

Tài khoản của Mạc Cự Hàn vừa mới được đăng ký.

8

Trên trang cá nhân mới tạo, Mạc Cự Hàn vẫn dùng ảnh đại diện xám xịt mặc định, tên người dùng là một dãy ký tự loạn xạ nhìn vừa ngớ ngẩn vừa tùy tiện.

Anh ta đăng một bài viết.

Nội dung chỉ có ba tấm ảnh.

Nhưng lại giống như một quả bom.

Nổ tung toàn bộ tin đồn, khiến nó tan thành tro bụi.

Bức ảnh thứ nhất: Hình ảnh Phương Viện lén lút gặp mặt cánh săn tin.

Bức ảnh thứ hai: Hình ảnh đám paparazzi rình rập trước biệt thự bên hồ, cố gắng chụp ảnh từ xa.

Bức ảnh thứ ba: Camera an ninh ghi lại khoảnh khắc thực tế lúc tôi và Mạc Cự Hàn đang nói chuyện.

Không có nụ hôn. Không có giao dịch bẩn thỉu.

Người đứng sau giật dây tin đồn, đến đây đã sáng tỏ.

Không chỉ có vậy, Mạc Cự Hàn còn viết kèm một đoạn caption. Ngắn gọn, nhưng sắc bén.

"Giang Phù là một phóng viên nghiêm túc và có trách nhiệm. Tôi có thể cảm nhận được tình yêu và lòng nhiệt huyết của cô ấy dành cho nghề."

Sau đó, anh ta còn nói.

"Dùng tin đồn bẩn thỉu để hủy hoại danh tiếng của một nữ phóng viên chuyên nghiệp. Thủ đoạn này quá rẻ tiền và đáng khinh."

Bài viết của Mạc Cự Hàn gây ra một cơn địa chấn trên mạng xã hội.

Cục diện ngay lập tức đảo chiều.

Những kẻ từng hùa theo chửi rủa bắt đầu im lặng.

Nhiều nhân vật tầm cỡ trong ngành, từng được tôi phỏng vấn, cũng lần lượt đứng ra bênh vực.

Họ khẳng định tôi là một phóng viên có đạo đức nghề nghiệp, đồng thời vạch trần tin đồn là sự vu khống ác ý.

Tôi nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính.

Bài viết của Mạc Cự Hàn leo lên top 1 hot search.

Những lời chửi rủa dưới bài bóc phốt ngày càng ít dần.

Ting! Ting!

Điện thoại tôi rung lên.

Là tin nhắn của Mạc Cự Hàn.

"Đừng sợ."

"Cô không làm gì sai cả."

Lớp mặt nạ kiên cường mà tôi cố gắng gồng gánh chợt xuất hiện một vết nứt.

Tôi cúi đầu, chớp mắt vài cái.

Cố gắng kìm lại giọt nước mắt đang chực trào.

9

Phương Viện vì hành vi cố ý hãm hại cấp dưới mà bị công ty sa thải.

Hôm rời đi, cô ta ôm một thùng giấy đựng đầy đồ cá nhân, cố tình đi thẳng đến trước mặt tôi.

Cô ta nghiến răng nghiến lợi: "Giang Phù, đừng vội đắc ý, chúng ta nhất định sẽ còn gặp lại!"

Bộ dạng cô ta trông đanh thép đến mức, trong giây lát, tôi suýt tưởng mình mới là kẻ đáng thương bị hãm hại.

Tôi nhìn cô ta, mỉm cười gật đầu: "Tất nhiên là sẽ gặp lại."

"Nhưng không phải ở hiện trường phỏng vấn."

Tôi nhìn thẳng vào mắt cô ta, nhấn từng chữ: "Mà là... tại tòa án."

Trong sự bàng hoàng và hoảng loạn của Phương Viện, tôi thản nhiên ném tờ đơn kiện vào thùng giấy của cô ta.

Là nạn nhân bị vu khống, tôi đã ủy quyền cho luật sư khởi kiện.

Dù pháp luật phán quyết cô ta phải bồi thường hay chịu trách nhiệm hình sự, thì những ngày tháng tiếp theo của cô ta cũng sẽ chẳng dễ chịu.

Chuyện này có thể giải quyết thuận lợi, phần lớn là nhờ sự giúp đỡ của Mạc Cự Hàn.

Cuối tuần, tôi hẹn anh ta đi ăn để cảm ơn.

Nhưng khi lái xe đến biệt thự bên hồ, tôi bấm chuông rất lâu mà không ai trả lời.

Tưởng rằng anh ta không có nhà, thì đột nhiên cửa mở ra.

Mạc Cự Hàn mặc đồ ngủ, đứng ngay cửa, sắc mặt trắng bệch, trông mệt mỏi vô cùng.

Thấy tôi, anh ta như chợt nhớ ra điều gì, lúng túng giơ tay vỗ vỗ trán, giọng khàn đặc: "Xin lỗi... tối qua tôi bị sốt, đầu óc hơi mơ hồ nên quên mất chuyện chúng ta hẹn nhau ăn tối."

"Không sao, anh đã ăn gì chưa?" Tôi tiện miệng hỏi.

Mạc Cự Hàn lắc đầu: "Không khỏe, lười nấu."

Thấy anh ta cầm lọ thuốc trên bàn định uống ngay, tôi vội vàng giữ tay anh ta lại.

"Uống thuốc khi bụng rỗng sẽ đau dạ dày." Tôi nói, "Bếp nhà anh ở đâu? Tôi nấu cho anh bát cháo."

Anh ta ngẩn ra, có chút áy náy: "Không cần đâu, phiền cô quá..."

Tôi bật cười: "Đừng khách sáo. Anh đã giúp tôi một việc lớn như vậy, nấu cho anh chút gì đó là điều nên làm."

Thấy anh ta còn định từ chối, tôi dứt khoát đi thẳng vào bếp, xắn tay áo, bắt đầu vo gạo nấu cháo.

Chẳng mấy chốc, nồi cháo nhỏ sôi lăn tăn, hơi nóng bốc lên, mùi thơm của gạo lan tỏa khắp phòng.

Mạc Cự Hàn đứng tựa cửa, khẽ hít hít mũi, cảm thán: "Thơm quá."

So với lần trước gặp mặt, vẻ xa cách trên người anh ta dường như đã tan bớt.

Bộ đồ ngủ bông mềm mại khiến anh ta trông có vẻ gần gũi và chân thực hơn nhiều.

Tôi vừa khuấy cháo, vừa thuận miệng hỏi anh ta tại sao không thuê người giúp việc.

Anh ta chậm rãi đáp: "Có thử rồi."

"Nhưng tôi không may lắm, mấy người giúp việc tôi thuê đều không hợp."

Anh ta cau mày, trông có vẻ bất đắc dĩ.

"Người trẻ thì muốn làm vợ tôi, người lớn tuổi thì muốn giới thiệu con gái của họ cho tôi làm vợ."

Tôi phì cười.

Cháo rất nhanh đã chín. Trong tủ lạnh có hai con cá, tôi rắc chút muối, áp chảo vàng hai mặt rồi bày ra đĩa, mang cả hai món ra bàn.

Mạc Cự Hàn húp một thìa cháo, ánh mắt lập tức sáng lên. "Đây là bát cháo ngon nhất tôi từng ăn!"

Tôi nhịn không được mà mím môi cười.

Dù tôi biết rõ chỉ là một bát cháo trắng bình thường, nhưng được người khác khen ngợi, đặc biệt là được một chàng trai đẹp trai khen ngợi, cảm giác thực sự rất tuyệt.

Nhìn anh ta ăn hết sạch cháo và cá chiên, tôi cũng yên tâm hơn.

Vừa định tìm cơ hội cáo từ, một bức tranh treo trên tường bất ngờ thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là một bức tranh phong cảnh sơn dầu, ánh sáng và bóng tối hòa quyện tạo nên một vẻ đẹp yên bình đến rung động lòng người.

Mạc Cự Hàn nhận ra ánh mắt tôi.

"Cô thích à?"

"Ừm." Tôi có chút do dự, "Bức này trông hơi giống phong cách của Joaquín Sorolla."

Mắt anh ta bỗng sáng lên: "Cô nói đúng rồi."

Nhắc đến hội họa, Mạc Cự Hàn bỗng trở nên hoạt bát hơn hẳn.

Càng trò chuyện, chúng tôi càng thấy có nhiều sở thích chung - từ hội họa, âm nhạc, phim ảnh đến cả thể thao.

Mãi đến khi ánh hoàng hôn vàng rực ngoài cửa sổ phản chiếu vào mắt tôi, tôi mới nhận ra mình đã trò chuyện với anh ta rất lâu.

Tôi thực sự nên về rồi.

Vừa đứng dậy chào tạm biệt, Mạc Cự Hàn bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi ngạc nhiên quay đầu nhìn anh ta.

Có lẽ nhận ra hành động của mình hơi đường đột, anh ta mím môi, có chút lúng túng.

Nhưng vẫn cẩn thận hỏi: "Đợi tôi khỏi ốm rồi... tôi có thể mời cô ăn một bữa không?"

10

Từ sau bữa ăn hôm đó, tôi và Mạc Cự Hàn dần trở nên thân thiết hơn.

Anh ấy là một người biết lắng nghe, ở bên anh ấy, tôi luôn có cảm giác bình yên.

Cuối tuần, tôi và anh thường cùng ở lại biệt thự bên hồ. Tôi ngồi đọc sách, còn anh ở cách đó không xa, lặng lẽ vẽ tranh.

Thỉnh thoảng ánh mắt chạm nhau, anh ấy sẽ cong môi cười với tôi, ánh mắt trong veo.

Ngoài cửa sổ sát đất, mặt hồ tĩnh lặng trải dài. Những chú chim xinh đẹp hiếm thấy trong thành phố đôi khi sẽ sà xuống mặt nước, cất lên tiếng hót trong trẻo.

Trời đẹp, chúng tôi sẽ cùng nhau đi dạo bên hồ.

Hôm đó, tôi mang một đôi giày mới.

Không ngờ nó lại cọ sát đến mức gót chân tôi phồng rộp, khi về đến biệt thự, tôi mới phát hiện da chân đã bị trầy.

Tôi dùng bông tẩm cồn lau qua loa, chẳng để tâm lắm - dù sao nhiều đôi giày đẹp vẫn hay gây đau chân, cố chịu một chút là được.

Hôm sau, khi chuẩn bị ra ngoài, tôi vừa cúi xuống xỏ giày, liền phát hiện phần gót giày đã được ai đó cẩn thận dán thêm một lớp mút mềm.

Lớp mút có màu y hệt lớp lót giày, nếu không để ý kỹ sẽ chẳng thể nhận ra.

Đúng lúc đó, Mạc Cự Hàn đi tới.

Anh ấy cầm một miếng băng cá nhân, xé lớp vỏ rồi ngồi xổm xuống trước mặt tôi.

Anh nhẹ nhàng nâng chân tôi lên, cẩn thận dán miếng băng lên vết thương.

Tôi sững sờ nhìn anh, còn anh lại ngẩng đầu lên, cười với tôi: "Tôi có tra thử trên mạng, họ nói làm thế này sẽ dễ chịu hơn một chút."

Khoảnh khắc ấy, tôi chợt cảm thấy có thứ gì đó vừa chạm vào trái tim mình.

Như mặt hồ phẳng lặng bị ném vào một viên sỏi, tạo nên những gợn sóng lăn tăn.

Từ đó, tôi càng mong chờ đến cuối tuần hơn.

Cho đến một đêm tôi ở công ty tăng ca, màn hình bỗng bật lên thông báo từ hệ thống giám sát, tôi mới giật mình nhận ra đã rất lâu rồi, tôi không còn nghĩ đến Chu Dịch nữa.

Trong màn hình giám sát, Chu Dịch loạng choạng ngã xuống sofa.

Anh ta nhắm mắt, chau mày, một tay kéo lỏng cà vạt, trông có vẻ say mèm, vô cùng khó chịu.