Chương 1

Sau khi mẹ bị nổ chết, Mạnh Thính Hạ bắt đầu thay đổi, trở thành hình mẫu người phụ nữ mà Thẩm Tịnh Niên yêu thích.

Cô không còn dựa dẫm vào anh ta, cũng chẳng nghi ngờ hay ghen tuông vô cớ nữa.

Ngay cả khi bị một kẻ tâm thần đâm giữa đường, bác sĩ cần người nhà ký giấy phẫu thuật, cô cũng chỉ lạnh nhạt nói: “Tôi không có người thân.”

Nhưng viên cảnh sát đứng cạnh lại chỉ ra: “Không phải trong sổ hộ khẩu cô ghi đã kết hôn sao? Chồng cô đâu?”

Mạnh Thính Hạ ngoảnh mặt đi, lạnh nhạt đáp: “Tôi không cần anh ta.”

Thế nhưng, khi tỉnh lại sau ca phẫu thuật, người đầu tiên cô thấy bên giường bệnh lại là Thẩm Tịnh Niên.

Gương mặt anh ta lạnh lùng, giọng nói trầm thấp đầy kiềm nén: “Bị đâm mà không nói với anh sao?”

Ánh mắt Mạnh Thính Hạ lơ đãng nhìn lên chai truyền dịch: “Chỉ là bị đâm một nhát vào bụng thôi, không có gì to tát.”

Thái độ thờ ơ này khiến lòng Thẩm Tịnh Niên bỗng dâng lên một cơn bực bội khó tả.

Mạnh Thính Hạ trước đây không như vậy.

Hồi trước, chỉ cần đi giày cao gót mà bị trầy gót chân, cô cũng sẽ kiễng chân, bám lấy anh ta, mè nheo đòi anh ta cõng.

Thậm chí bị muỗi đốt một cái, cô cũng sẽ chu môi, rúc vào lòng anh ta than đau.

Vậy mà bây giờ, bị đâm suýt mất mạng, cô lại thản nhiên nói “không có gì to tát”.

Cảm giác mất kiểm soát khiến lồng ngực Thẩm Tịnh Niên như bị nhét một đống bông ướt, nặng nề và bức bối. Anh ta vừa định đưa tay chạm vào mặt cô thì cửa phòng bệnh đột ngột bị đẩy ra.

“Thẩm tổng, nghi phạm tấn công phu nhân đã được tuyên vô tội vì mắc bệnh tâm thần.”

“Còn việc sáng nay ngài dặn dò, tài xế tạt nước vào cô Mộ đã bị tạm giữ với tội gây rối trật tự công cộng, chúng tôi sẽ tiếp tục xử lý...”

Trợ lý Lý còn chưa nói hết câu, không khí trong phòng bệnh đã hạ xuống mức đóng băng.

“Đồ không biết nhìn mặt người khác, cút ra ngoài!”

Thẩm Tịnh Niên quát lớn, ánh mắt vô thức nhìn về phía người phụ nữ trên giường.

Cô vẫn cúi đầu, chăm chú điều chỉnh tốc độ truyền dịch, như thể những gì vừa nghe chẳng hề liên quan gì đến mình.

Lồng ngực Thẩm Tịnh Niên như bị đè nặng bởi một khối bông ẩm ướt không sao gạt ra được.

Anh ta thà rằng cô cứ nổi đóa, ghen tuông, ầm ĩ vì Mộ Vãn Tình như trước kia, còn hơn phải đối mặt với người vợ “hoàn hảo” đeo mặt nạ này.

Yết hầu anh ta khẽ động đậy, giọng nói khô khốc, nặng nề...

“Dì nhỏ vốn không có ai nương tựa, vừa rồi nghe thấy dì khóc nức nở trong điện thoại nên anh mới tiện tay giúp một chút, chứ không phải cố ý lạnh nhạt với em để bênh vực dì.”

Mạnh Thính Hạ nhẹ nhàng gật đầu, chỉ “ừ” một tiếng.

Thẩm Tịnh Niên nhíu mày: “Em không tin lời anh nói sao?”

“Tôi tin.” – Mạnh Thính Hạ ngẩng mắt lên nhìn anh ta, giọng điệu bình thản.

“Dù dì Mộ không phải dì ruột của anh, nhưng hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, anh giúp dì cũng là điều dễ hiểu.”

Trước đây, câu Thẩm Tịnh Niên hay nói nhất với Mạnh Thính Hạ là:

“Từ bé dì nhỏ đối xử với anh rất tốt, anh giúp dì chỉ là thể hiện sự kính trọng với bậc trưởng bối thôi, sao em cứ phải nghi ngờ, đầu óc có thể đừng hẹp hòi vậy không?”

Thế mà bây giờ, khi Mạnh Thính Hạ trở nên đúng mực, hiểu chuyện, không gây chuyện ghen tuông như anh ta từng mong muốn, anh ta lại cảm thấy không quen.

Đúng lúc đó, một y tá bất ngờ gõ cửa bước vào.

“Thẩm tiên sinh, đầu ngón tay cô Mộ bị trầy xước chảy máu, cô ấy muốn ngài qua xem một chút.”

Thẩm Tịnh Niên vốn đã bực, liền quay ra ngoài quát lớn: “Không thấy tôi đang chăm sóc vợ sao? Cô ấy chảy máu thì không biết tìm bác sĩ à?”

Đợi y tá rời đi, Thẩm Tịnh Niên xoa thái dương, đè nén cơn bực bội, kéo chăn đắp lên cho cô: “Hạ Hạ, em vẫn còn buồn chuyện đó sao?”

“Chuyện của mẹ em... chỉ có thể trách số phận trêu ngươi, dì nhỏ cũng không cố ý.”

“Nhưng em yên tâm, sau này anh sẽ yêu em cả phần của mẹ nữa.”

Mạnh Thính Hạ nhẹ nhàng “ừ” một tiếng, nhưng bàn tay cô khẽ gạt tay anh ta ra khỏi mép chăn một cách kín đáo.

Thẩm Tịnh Niên nắm chặt lấy tay cô, định nói điều gì đó...

“Tịnh Niên...”

Một giọng nói dịu dàng vang lên từ cửa phòng.

Mộ Vãn Tình xuất hiện, mặc một chiếc váy trắng thanh nhã.

Thẩm Tịnh Niên thoáng khựng lại, sau đó buông tay Mạnh Thính Hạ ra, bước tới đỡ cô ta: “Dì nhỏ, sao dì lại tới đây? Sức khỏe không tốt thì nên nghỉ ngơi, đừng đi lại nhiều.”

“Tịnh Niên, ngay cả cháu cũng bắt đầu trách dì rồi sao? Nên vừa rồi mới không qua thăm dì?”

Ánh mắt Mộ Vãn Tình nhìn về phía Mạnh Thính Hạ, vành mắt đỏ hoe.

“Hạ Hạ, mẹ cháu mất đúng là do dì gây ra, nhưng đó là chuyện giữa dì và cháu. Dì xin cháu, đừng cướp Tịnh Niên khỏi bên dì... dì chỉ còn mỗi đứa cháu này là người thân mà thôi...”

Thẩm Tịnh Niên vội vàng lau nước mắt cho Mạnh Thính Hạ: “Dì nhỏ, Hạ Hạ không trách dì đâu, đừng buồn nữa.”

Nếu là Mạnh Thính Hạ của trước đây thấy cảnh này, chắc chắn cô sẽ mất kiểm soát mà hét lên: “Tại sao anh luôn đứng về phía Mộ Vãn Tình? Tại sao lại bênh kẻ đã gián tiếp hại chết mẹ tôi?!”

Nhưng bây giờ, cô chỉ lặng lẽ kéo chăn lên đắp kín người, nhắm chặt mắt, im lặng không nói một lời.

Thẩm Tịnh Niên vội vã đưa Mộ Vãn Tình đi băng bó, trước khi rời đi còn ngoái đầu lại nhìn người phụ nữ đang nằm trên giường bệnh, lòng dâng lên một nỗi chua xót khó nói thành lời.

“Hạ Hạ, em cứ nghỉ ngơi cho tốt, lát nữa anh sẽ quay lại thăm em.”

Mạnh Thính Hạ chỉ thờ ơ nhìn bóng lưng anh ta rời đi vội vã, trong lòng trống rỗng, không còn cảm xúc.

Ngay sau đó, cô nhận được cuộc gọi từ Cục Bảo tồn Di sản Văn hóa.

“Giáo sư Mạnh, cô chắc chắn muốn tham gia ‘Dự án phục chế long bào tại Cố Cung’ sao?”

“Một khi đã vào khu phục chế, cô sẽ phải hoàn toàn cách ly với thế giới bên ngoài suốt ba năm, không được liên lạc với ai. Tình cảm giữa cô và Tổng giám đốc Thẩm vẫn tốt đẹp như vậy, cô thật sự nỡ rời xa anh ấy sao?”

Mạnh Thính Hạ lặng lẽ nhìn ra bầu trời chiều ngoài cửa sổ, đôi mắt bình lặng: “Tôi chắc chắn.”

“Chỉ còn mười ngày nữa là tôi nhận được giấy ly hôn. Từ đó, tôi không còn người thân nào nữa... chẳng có gì để luyến tiếc cả.”

Đầu dây bên kia, nhân viên hơi sững người.

"Giáo sư, cô nói thật sao? Ai trong giới cũng biết, năm xưa cô từng là truyền nhân xuất sắc nhất của nghệ thuật thêu truyền thống, vì tình yêu mà đã từ bỏ biết bao cơ hội thăng tiến quý giá."

Tim Mạnh Thính Hạ khẽ run lên, những ký ức cũ ào ạt ùa về như sóng vỗ.

Cô là truyền nhân được một gia tộc thêu truyền thống danh tiếng nuôi dạy và rèn giũa từ nhỏ.

Từ nhỏ đã được huấn luyện để trở thành một “búp bê hoàn hảo” dịu dàng, đoan trang, biết điều, khiêm nhường, chưa bao giờ để lộ tài năng quá đà.

Cho đến năm mười bảy tuổi.

Cô được các nam sinh toàn trường coi là "ánh trăng sáng", khiến một nhóm nữ sinh ganh tị chặn cô trong nhà vệ sinh, bắt cô làm những biểu cảm nhục nhã, còn định chụp ảnh lại.

Ác ý quanh cô như bùn lầy dính chặt, khiến cô không thở nổi, tuyệt vọng siết chặt cổ họng.

Đầu ngón tay cô siết chặt đến trắng bệch, nhưng sức phản kháng gần như đã bị rút cạn.

Ngay lúc tiếng “tách” của máy ảnh sắp vang lên, cửa nhà vệ sinh bất ngờ bị đá văng ra với một tiếng “RẦM” mạnh mẽ.

Thẩm Tịnh Niên đứng nơi cửa ra vào, ánh đèn hành lang phía sau chiếu lên bóng anh ta. Anh ta bước đến, mạnh mẽ kéo cô ra khỏi đám đông, đưa cô rời khỏi nơi như địa ngục ấy.

Kể từ giây phút đó, trái tim Mạnh Thính Hạ đã hoàn toàn thuộc về Thẩm Tịnh Niên.

Cô bắt đầu âm thầm bước theo dấu chân anh ta.

Anh ta là học sinh đứng đầu toàn trường, cô cố gắng hết sức để đứng thứ hai.

Anh ta được tuyển thẳng vào Thanh Hoa - Bắc Đại, còn cô thì gây chấn động trong giới thêu truyền thống nhờ phục chế thành công bức bình phong thời Tống.

Anh tỏa sáng tại hội nghị tiến sĩ toàn cầu, còn cô giành được giải Thành tựu trọn đời cho nghệ thuật thêu Tô Châu – một di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Mọi người đều nói, họ là cặp đôi "kỳ phùng địch thủ", cứ mãi đuổi nhau không ngừng nghỉ.

Nhưng chẳng ai ngờ, sau khi đoạt thêm một giải thưởng quốc tế nữa, cô lại bất ngờ bước đến trước mặt Thẩm Tịnh Niên, ngay trước ống kính truyền thông đang phát sóng trực tiếp.

“Bạn học Thẩm, bao năm nay tôi nỗ lực trở nên xuất sắc, chỉ để xứng đáng đứng cạnh anh. Anh có thể cho tôi một cơ hội, được ở bên anh không?”

Thẩm Tịnh Niên xoa nhẹ lên đỉnh đầu cô, khóe môi nở nụ cười khiến tim cô loạn nhịp: “Chờ mãi, cuối cùng em cũng chịu hiểu rồi.”

Mạnh Thính Hạ ngơ ngác đứng đó, như pháo hoa vừa nổ tung trong đầu cô.

Thì ra tình cảm của cô không phải đơn phương.

Thì ra, trong trái tim anh ta, cô cũng chiếm một chỗ.

Nhưng sau khi ở bên nhau, Thẩm Tịnh Niên vẫn giữ thái độ lạnh nhạt và xa cách.

Cô từng nghĩ đó chỉ là tính cách anh ta vốn vậy.

Cho đến một ngày, cô vô tình bắt gặp ánh mắt anh ta nhìn về phía người dì nhỏ trên "danh nghĩa" của mình — ánh mắt dịu dàng và sâu lắng không thể giấu.

Cô đỏ mắt, đau lòng chất vấn. Lần đầu tiên, anh ta không phản bác mà chỉ cúi đầu, kéo tay cô, đưa thẳng đến Cục Dân chính để đăng ký kết hôn.

Đêm đó, anh ta còn phá lệ đăng ảnh giấy đăng ký kết hôn của hai người lên Weibo.

Chỉ vài phút sau, mạng xã hội bùng nổ.

Vô số cư dân mạng ùa vào phần bình luận của cô như điên:

“Hai người này không phải là đối thủ truyền kiếp à? Vậy mà âm thầm kết hôn rồi?!”