Chương 2

“Giá nhà cứ tăng mãi, không mua bây giờ sau này sẽ không kịp. Tiền đặt cọc còn thiếu một chút, cô có thể cho tôi vay trước không?”

Anh ta nhìn tôi.

Vẫn là nụ cười đó.

“Coi như đầu tư đi. Sau này tôi kiếm được tiền, trả cô gấp đôi.”

Tôi chuyển toàn bộ tiền trong thẻ cho anh ta.

Hai trăm nghìn.

Khi nhập xong mật khẩu, ngón tay tôi run lên.

Không phải tiếc tiền.

Mà là kích động.

Tôi nghĩ anh ta tìm tôi vay tiền là vì tin tưởng tôi.

Vì giữa chúng tôi có thứ gì đó không giống với người khác.

Tôi thậm chí còn nghĩ, có lẽ sau khi anh ta mua nhà, tôi có thể đến nhà anh ta nấu ăn—

Nghĩ đến đây tôi không dám nghĩ tiếp nữa.

Mặt nóng bừng.

Anh ta cầm tiền, hôm sau đã đi đặt cọc mua nhà.

Căn hộ ở phía đông thành phố, hai phòng ngủ một phòng khách.

Lúc sửa nhà, anh ta từng đăng một bài trên vòng bạn bè.

“Nhà mới, khởi đầu mới.”

Trong ảnh là phòng khách trống trơn.

Tôi phóng to nhìn rất lâu.

Trên bệ cửa sổ đặt một chậu trầu bà.

Tôi nghĩ, thì ra anh ta cũng thích trầu bà.

Nhà tôi cũng có một chậu.

Sau này tôi mới biết, chậu trầu bà đó là Phương Dao mua.

Việc sửa nhà cũng là cô ta đi cùng anh ta chọn vật liệu.

Khi đó, họ đã ở bên nhau rồi.

Hai trăm nghìn tôi cho anh ta vay, biến thành tiền đặt cọc cho ngôi nhà mới của anh ta và Phương Dao.

Sau này họ chụp ảnh cưới, bối cảnh chính là phòng khách ấy.

Chậu trầu bà trên bệ cửa sổ vẫn còn đó.

Chuyện Phương Dao vào công ty, phải kể từ đầu.

Một năm rưỡi trước, công ty tuyển thực tập sinh.

HR gửi CV vào nhóm, để các tổ xem có ai phù hợp không.

Có một bản CV rất bình thường — trường hạng hai, chuyên ngành Marketing.

Nhưng có ghi chú một dòng: có kinh nghiệm vận hành truyền thông mới, từng quản lý một tài khoản công chúng lên đến 50.000 người theo dõi.

Tôi thấy cô gái này có chút tiềm năng.

Ngày phỏng vấn, Phương Dao mặc áo sơ mi trắng, buộc tóc đuôi ngựa.

Sạch sẽ, gọn gàng, nói chuyện rõ ràng mạch lạc.

Tôi hỏi cô ta: “Điểm mạnh lớn nhất của em là gì?”

Cô ta nghĩ một lúc rồi nói: “Em học nhanh, và không ngại vất vả.”

Tôi nói với HR: “Giữ lại đi.”

Ba tháng thực tập, Phương Dao đúng là làm việc được.

Việc giao cho cô ta, không cần nhắc, đến hạn là nộp.

Tôi dẫn cô ta đi gặp khách hàng, dạy cô ta làm phương án, sửa báo cáo cho cô ta.

Cô ta gọi tôi là “chị Niệm”.

Mỗi lần tôi dạy điều gì, cô ta đều nghiêm túc ghi chép.

Tan làm còn mua cho tôi một cốc trà sữa.

“Chị Niệm, caramel macchiato, món chị thích nhất.”

Tôi nghĩ cô gái này không tệ, chăm chỉ, hiểu chuyện.

Kết thúc thực tập, tôi viết thư giới thiệu cho cô ta.

Cô ta ở lại, chuyển sang phòng Marketing.

Tôi từng nghĩ đây là một câu chuyện tiền bối dìu dắt hậu bối.

Cho đến ba tháng trước.

Hôm đó tăng ca rất muộn, tôi xuống bãi đỗ xe lấy xe.

Thấy xe của Lục Cảnh Thâm vẫn còn đó.

Ghế phụ có một người.

Phương Dao.

Cô ta tựa vào vai anh ta, đang cười.

Lục Cảnh Thâm nghiêng đầu, hôn lên trán cô ta.

Tôi đứng cách đó mười mét, chìa khóa xe siết chặt trong tay.

Gió rất lớn, đèn trong bãi xe lúc sáng lúc tối.

Tôi nhìn năm giây.

Rồi quay người, bước đi.

Tối hôm đó tôi mất ngủ.

Không phải vì đau lòng.

Mà là một cảm giác rất kỳ lạ.

Giống như có ai đó đâm tôi một nhát từ phía sau, tôi cúi xuống nhìn — trên lưỡi dao còn khắc tên chính mình.

Là tôi tuyển Phương Dao vào.

Là tôi dạy cô ta làm phương án.

Là tôi giúp cô ta ở lại.

Giờ cô ta ngồi trong xe anh ta, tựa vào vai anh ta.

Tôi nhớ lại tháng đầu tiên Phương Dao mới vào công ty, có lần cô ta hỏi tôi: “Chị Niệm, chị và tổ trưởng Lục thân nhau lắm à?”

Tôi đáp: “Bạn đại học.”

Cô ta cười cười: “Bảo sao, hai người ăn ý thật đấy.”

Ăn ý thật.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ từ lúc đó cô ta đã bắt đầu dò hỏi rồi.

Tôi dạy cô ta làm phương án, cô ta dò hỏi mối quan hệ giữa tôi và Lục Cảnh Thâm.

Tôi giúp cô ta viết thư giới thiệu, cô ta ngồi vào ghế phụ xe anh ta.

Trà sữa vẫn đều đặn mang tới mỗi ngày.

“Chị Niệm, caramel macchiato.”

Vẫn nụ cười ngọt ngào như thế.

Giờ nghĩ lại, tôi chỉ muốn nôn.

Sau chuyện ở bãi đỗ xe, tôi không đi tìm Lục Cảnh Thâm.

Cũng không tìm Phương Dao.

Tôi tự nhủ, có lẽ là tôi nhìn nhầm.

Có lẽ họ chỉ tiện đường.

Có lẽ nụ hôn đó chỉ là—

Tôi đang tự lừa mình.

Một tháng sau đó, tôi bắt đầu để ý.

Không phải cố tình điều tra.

Chỉ là có những chuyện, một khi đã để tâm, sẽ trở nên chói mắt.

Ba ngày trước, vòng bạn bè của Phương Dao: một tấm ảnh cốc cà phê.

Phía sau chiếc cốc là một bàn tay.

Bàn tay đàn ông.

Đeo một chiếc đồng hồ.

Chiếc Longines của Lục Cảnh Thâm, sinh nhật năm ngoái mẹ anh ta mua cho.

Là tôi giúp chọn.

Hôm sinh nhật anh ta, mẹ anh ta gọi điện hỏi tôi tham khảo.

“Tiểu Niệm à, Cảnh Thâm thích hãng nào?”

Tôi nói Longines, mẫu cổ điển, trước đó anh ta từng xem trong trung tâm thương mại.

Mẹ anh ta bảo: “Ôi, vẫn là con hiểu nó nhất.”

Giờ chiếc đồng hồ ấy xuất hiện trong vòng bạn bè của Phương Dao.

Tôi tiếp tục lướt xuống.

Một tuần trước, Phương Dao đăng ảnh bệ cửa sổ.

Trên đó có một chậu trầu bà.

Cái bệ cửa sổ đó.

Chậu trầu bà đó.

Là nhà của Lục Cảnh Thâm.

Tôi nhìn chằm chằm vào bức ảnh, lòng bàn tay lạnh toát.

Cô ta đã đến nhà anh ta.

Không, không phải đã đến.

Mà là thường xuyên đến.

Góc chụp bức ảnh rất tùy ý, giống như sáng ngủ dậy tiện tay chụp một tấm.

Buổi sáng.

Cô ta ở nhà anh ta vào buổi sáng.

Tôi đặt điện thoại xuống.

Lại cầm lên.

Lại đặt xuống.

Chiều hôm đó, tôi đến phòng nhân sự.

“Tên suất học giả thỉnh giảng ở nước ngoài... vẫn còn chứ?”

Tiểu Chu bên nhân sự ngẩng đầu nhìn tôi.

“Chị Tô Niệm? Chẳng phải chị nói không cân nhắc nữa sao?”