Chương 3
NGHIỆT DUYÊN BẢY NĂM
Nhưng vẻ thất thần của anh đã bán đứng tất cả.
Tôi bật cười ngốc nghếch, lắc đầu.
“Lên cơn sẽ tự làm hại mình. Anh qua xem đi.”
Thẩm Trường Châu mím môi, đáy mắt đầy lo lắng nhưng vẫn cố từ chối.
“Bên đó có người trông, sẽ không sao.”
Anh ngập ngừng.
“Cha nói ba tháng đầu phải giữ thai cho vững. Em đừng nghĩ nhiều, nằm nghỉ đi.”
Tôi khẽ nhắm mắt.
Trong đầu chỉ còn vang vọng câu nói của anh:
“Đợi con chúng ta sinh ra...”
Nước mắt trào ra, làm mờ cả tầm nhìn.
“Sao vậy?”
“Thẩm Trường Châu, chúng ta sẽ không bao giờ còn...”
Tiếng hét thảm thiết bên ngoài hành lang bất ngờ vang lên, át đi lời tôi.
“Cô Tô! Mau bỏ dao xuống, đừng làm hại mình!”
Nghe vậy, Thẩm Trường Châu không còn đoái hoài đến tôi nữa, sải bước lao ra ngoài.
Ngoài hành lang, Tô Oánh Oánh cầm một con dao găm sắc lẹm kề sát cổ mình.
Đôi mắt cô ta đỏ ngầu, nước mắt rơi từng giọt lớn.
Thẩm Trường Châu đứng cách đó không xa, giọng khàn đi vì lo lắng:
“Chị dâu... Oánh Nhi, đừng làm chuyện dại dột, buông dao xuống được không?”
Anh tiến thêm một bước, lưỡi dao lại lún sâu thêm một phân.
“Đừng gọi tôi là chị dâu!”
Tô Oánh Oánh gào lên.
“Ở đảo Hắc Sơn anh nói sẽ cho tôi một mái nhà! Đồ lừa đảo... Có lẽ tôi nên chết từ lâu rồi! Tôi vốn là tội nhân của nhà họ Thẩm!”
Trong lúc kích động, một vệt máu rỉ ra từ cổ cô ta, đỏ đến rợn người.
“Giá như tôi gặp anh sớm hơn một chút... Nhưng trên đời này không có chữ 'giá như'. Anh bây giờ thân ở địa vị cao, lại sắp làm cha, hà tất phải dây dưa với tôi? Chi bằng để tôi chết cho sạch sẽ!”
Nói xong, cô ta tuyệt vọng nhắm mắt.
Thẩm Trường Châu lập tức lao tới, tay không chộp lấy lưỡi dao, máu chảy xuống nhưng anh vẫn liều mạng lắc đầu.
“Không được! Nếu em chết, giây tiếp theo anh sẽ chết theo! Những chuyện trước đây đã qua rồi, sao em còn tự dày vò mình?”
“Anh nói đợi con của anh và Nhiễm Tú sinh ra thì sẽ đưa tôi đi! Rốt cuộc anh xem tôi là gì?!”
Thẩm Trường Châu khựng lại.
Rồi anh kéo cô ta vào lòng, khẽ nói:
“Đợi con của Nhiễm Tú ra đời, nhà họ Thẩm sẽ có người nối dõi. Khi đó cha sẽ không còn ép anh gánh vác vận mệnh gia tộc nữa.”
“Nhị thiếu gia gì đó... chức đoàn trưởng gì đó... vàng bạc châu báu anh đều không cần...”
Giọng anh run run. Anh cố chừa một bàn tay sạch sẽ để vén tóc cho Tô Oánh Oánh.
“Anh chỉ cần em.”
Từng lời ngoài cửa như tẩm độc, đâm thẳng vào tim tôi, đau lan khắp tứ chi.
Rất lâu sau, bên ngoài mới yên ắng.
Tôi lúc ấy mới dám bật khóc thành tiếng.
Thẩm Trường Châu không yêu tôi.
Cũng không yêu đứa bé kia.
Chúng tôi chỉ là công cụ để anh thành toàn tình yêu với Tô Oánh Oánh.
Tôi khẽ đặt tay lên bụng mình.
Con à, may mà con chưa kịp đến. Con không phải gánh chịu nỗi đau lớn như vậy.
Tôi tự mình làm thủ tục xuất viện, rồi thẳng đến đại viện quân khu.
“Tu Nhiễm đến rồi à, mau ngồi.”
Người đàn ông quyền cao chức trọng lập tức dụi tắt điếu thuốc khi thấy tôi.
“Con còn đang mang thai, sao không để Trường Châu đưa đi? Có phải nó lại đi tìm con hồ ly tinh kia không?!”
Ông cụ tức giận định gọi người.
Tôi khẽ lắc đầu, đặt tờ giấy chứng nhận sảy thai lên bàn.
“Cha... là con sai rồi. Có lẽ từ lâu nên buông tay.”
Ông cụ nhìn chằm chằm vào tờ giấy, hối hận đến mức đập bàn liên tục.
“Thằng nghịch tử! Ta lập tức sai người trói nó về xin lỗi con!”
Cổ họng tôi khô khốc.
“Cha, con và Trường Châu duyên phận đã hết. Nghiệt duyên như vậy, chỉ khiến hai người hành hạ lẫn nhau.”
“Đây là kế hoạch du học công lập sang Hồng Kông của con. Chỉ còn thiếu chữ ký của cha. Xin cha đồng ý.”
Rất lâu sau, ông cụ thở dài, ký tên xuống.
“Là nhà họ Thẩm có lỗi với con. Tiền bạc con không cần lo. Còn Trường Châu... ta sẽ không nói cho nó biết. Con nói đúng, nghiệt duyên như vậy, để nó tự hối hận đi.”
Trở về nhà, tôi thu dọn đồ đạc.
Bảy năm thanh xuân, vậy mà không đầy nổi một chiếc vali.
Không biết từ lúc nào Thẩm Trường Châu đã đứng phía sau.
Anh liếc nhìn đống quần áo, không hề nghi ngờ.
“Đổi mùa mấy việc này để dì làm là được. Em đừng mệt quá.”
Rồi anh đặt lên bàn một xấp ngân phiếu.
“Dạo này anh bận. Đừng để bản thân thiệt thòi, con là quan trọng nhất.”
Ngoài cửa lớn, cách đó không xa, Tô Oánh Oánh đang đứng đợi.
Tôi ngoan ngoãn gật đầu, nhìn bóng lưng Thẩm Trường Châu rời đi.
Có lẽ đây là lần cuối cùng trong đời tôi nhìn thấy anh.
Sắp xếp xong mọi việc trong nhà, sáng ngày thứ ba, trong ánh sớm mờ sương, tôi bước lên chuyến tàu sang Hồng Kông.
Tiếng động cơ ầm vang phá vỡ sự yên tĩnh của thị trấn nhỏ.
Bất chợt, tôi chạm phải một ánh mắt quen thuộc.
Ở bến cảng đối diện, đồng tử Thẩm Trường Châu co rút lại.
“Tu Nhiễm?!”
Giọng anh vang lên không nhỏ, khiến những người xung quanh đều quay đầu nhìn.
Tô Oánh Oánh đứng bên cạnh anh, lập tức đỏ hoe mắt, kéo nhẹ vạt áo anh hỏi:
“Trường Châu, anh sao vậy... sao đột nhiên gọi tên Nhiễm Tú?”
“Bình minh không đẹp sao?”
Bị cô ta kéo lại, Thẩm Trường Châu thu hồi ánh mắt đang dõi theo con tàu, lắc đầu có chút gượng gạo.
“Anh nhìn thấy một người rất giống cô ấy lên phà thôi. Em đừng nghĩ nhiều.”
Câu “đừng nghĩ nhiều” ấy, không biết là nói với Tô Oánh Oánh... hay để tự trấn an chính mình.
Không hiểu vì sao, trong đầu anh chợt hiện lên cảnh ba ngày trước khi rời nhà.
Ánh mắt của cô hôm đó... vì sao lại u buồn và bi thương đến thế?
Chỉ trong khoảnh khắc, lồng ngực anh đau nhói, đau đến mức gần như không đứng thẳng nổi.
“Trường Châu! Anh sao vậy?!”
Anh theo bản năng nắm lấy cánh tay Tô Oánh Oánh, nhíu mày thì thầm:
“Bệnh cũ tái phát... thuốc...”
Tô Oánh Oánh nào từng thấy anh như vậy, lập tức hoảng hốt.
“Thuốc? Thuốc gì cơ, Trường Châu?!”
Trước mắt Thẩm Trường Châu tối sầm từng đợt.
Giọng cô ta dần xa đi, bên tai chỉ còn tiếng gió rít.
Anh bỗng nhớ lại hai tháng trước cũng là tình cảnh như thế — tim tái phát.