Chương 1

“Chị dâu...”

Thịnh Thiên Thiên nhìn tôi đầy áy náy, lại liếc nhìn bé con trong vòng tay tôi.

“Chuyện của Tiểu Hạnh... có khi chỉ là tai nạn thôi mà...”

Tôi ngồi trên nền đất lạnh băng, ngẩng đầu lên, cười chua chát.

“Chính Phương Tư Vận nhắn tin cho tôi.”

“Cô ta nói mình vấp phải Tiểu Hạnh, rồi nước từ tay con bé hắt ướt quần áo cô ta.”

“Thế là anh cô – Thịnh Dung Thâm – đích thân ném Tiểu Hạnh xuống ao, bắt con bé phải 'ăn năn' vì chuyện làm ướt quần áo người khác.”

Sau đó, anh ta cùng Phương Tư Vận bỏ đi, để mặc Tiểu Hạnh – một đứa trẻ không biết bơi – vùng vẫy tuyệt vọng trong nước.

Tôi cúi đầu nhìn gương mặt trắng bệch, không còn sức sống của con gái. Trong đầu vẫn văng vẳng giọng điệu đắc ý của Phương Tư Vận, đau đớn như bị dao cứa vào tim.

Thịnh Thiên Thiên chết lặng, chỉ biết siết chặt tay, không nhịn được buột miệng chửi rủa:

“Chị dâu, em sẽ gọi ngay cho bà nội!”

Cô ấy lập tức gọi điện cho bà cụ Thịnh đang dưỡng bệnh ở nước ngoài.

Tôi nói với bà:

“Khi lo xong hậu sự cho Tiểu Hạnh, tôi sẽ rời khỏi nhà họ Thịnh. Còn mạng của Thịnh Dung Thâm, tôi không giữ nữa.”

Bà cụ giận dữ, nhưng cũng xen lẫn cầu khẩn:

“Chi Đào, ta sẽ bắt thằng súc sinh đó xin lỗi con, nhận sai với con! Hai đứa đã là vợ chồng bảy năm, con không thể bỏ mặc nó được, ở thêm hai năm nữa thôi...”

Giọng tôi khàn đặc:

“Bảy năm vợ chồng, lúc anh ta để người ta dìm chết Tiểu Hạnh, liệu có nghĩ đến bảy năm đó không?”

“Bà ạ, năm xưa bà cứu mẹ con một mạng, tôi đã vì ơn nghĩa đó mà bảo vệ Thịnh Dung Thâm suốt bảy năm, giúp anh ta tránh khỏi đại kiếp trong mệnh. Vậy là đã trả đủ.”

Nhà họ Thịnh giàu có trăm năm, nhưng cách họ khởi nghiệp không mấy vẻ vang — tổ tiên Thịnh gia từng làm nghề trộm mộ.

Việc đó hao tổn âm đức, tích oán khí.

Đến đời Thịnh Dung Thâm, cả nhà chỉ còn anh ta và cô em nuôi Thịnh Thiên Thiên.

Thịnh Dung Thâm từ nhỏ đã yếu ớt, từng có đạo sĩ bói rằng anh ta năm 24 tuổi sẽ gặp đại nạn mà chết vì oán khí tổ tiên tích tụ.

Còn tôi — mang cốt cách thiên sư bẩm sinh, mệnh dương thuần khiết — lại là người duy nhất có thể hóa giải oán khí đó.

Chỉ cần tôi ở bên Thịnh Dung Thâm đủ 10 năm, anh ta sẽ bình an cả đời.

“Chi Đào, con thật sự muốn đi sao?”

Tôi bật cười lạnh lùng.

Kể từ khi kết hôn với Thịnh Dung Thâm, không phải lúc nào chúng tôi cũng không hạnh phúc.

Anh ta từng nhớ từng dịp lễ, tự tay chuẩn bị quà cho tôi.

Ba năm trước, khi gặp tuyết lở, anh ta đã theo phản xạ dùng thân mình che chắn cho tôi, lấy máu thịt chống lại nguy hiểm.

Tôi vẫn nhớ rõ tất cả những điều tốt đẹp ấy.

“Nhưng anh ta đã hại chết Tiểu Hạnh. Tôi không thể tha thứ.”

Cuối cùng, bà cụ Thịnh cũng đồng ý để tôi rời đi.

Nhân viên nhà tang lễ đã tới. Họ nhẹ nhàng đón lấy con bé từ tay tôi, chuẩn bị đưa đi hỏa táng.

Khoảnh khắc thân thể nhỏ bé, lạnh ngắt ấy rời khỏi vòng tay tôi... nước mắt tôi tuôn ra không thể kìm nén.

“Chị dâu, cẩn thận.” Thịnh Thiên Thiên đỡ lấy tôi khi tôi suýt ngã quỵ, đôi mắt cô ấy hoe đỏ.

Tôi hít một hơi thật sâu, gắng gượng đứng vững bằng một cơ thể rã rời, khàn giọng dặn cô ấy:

“Thiên Thiên, làm phiền em trông coi lễ hỏa táng giúp chị.”

“Chị phải quay lại biệt thự một chuyến, lấy quần áo lúc sinh thời của Tiểu Hạnh để thu hồn, như thế con bé mới có thể siêu thoát...”

Vì con bé chết đuối, nếu không thu hồn, linh hồn nó sẽ bị kẹt lại, trở thành quỷ vật quanh quẩn nơi chết, ngày ngày chịu cùng một nỗi thống khổ.

Tôi trở lại biệt thự.

Ngay khi sắp mở cửa phòng ngủ của con gái, tôi nghe thấy những tiếng thở gấp đầy mờ ám vọng ra.

“Dung Thâm, nhẹ chút...”

Giọng thở nặng nề của Thịnh Dung Thâm vang lên:

“Đúng là mềm mại đáng yêu, khác hẳn cái khúc gỗ như Việt Chi Đào kia, em dễ thương hơn nhiều...”

Toàn thân tôi tê dại.

Tôi dùng hết sức đẩy mạnh cửa phòng.

Tiếng hét chói tai của người phụ nữ vang lên, ngay sau đó là một món đồ trang trí bị ném mạnh, đập trúng trán tôi!

“Cút ra ngoài! Ai cho cô vào đây?!”

Thịnh Dung Thâm tức giận gầm lên, nhưng tôi vẫn đứng đó không nhúc nhích.

Tôi chết lặng nhìn cảnh họ đang quấn lấy nhau — ngay trên chiếc giường của con gái tôi.

Tấm ga giường phía dưới họ... là thứ tôi mới giặt sạch và đem phơi mấy hôm trước nhân lúc trời nắng đẹp.

“Thịnh Dung Thâm, con gái anh vừa chết, mà anh có thể ngủ với người đàn bà khác trên chính giường của con bé sao?”

Tôi run giọng chất vấn, nước mắt không ngừng rơi xuống.

Anh ta nhíu mày, nhắm mắt lại đầy phiền chán.

“Việt Chi Đào, cô phiền quá rồi đấy! Chỉ vì ghen với Tư Vận mà cô bịa cả chuyện con gái chết ra được sao?”

“Lúc tôi rời đi còn bố trí người canh chừng quanh đó. Làm sao mà con gái có thể chết được?”

Tôi cắn chặt môi, không muốn tranh cãi thêm với anh ta, tránh làm mất thêm thời gian.

Tôi vội kéo tủ quần áo của con gái ra.

Tủ từng đầy ắp giờ trống rỗng, toàn bộ quần áo của Tiểu Hạnh... biến mất không dấu vết.

“Quần áo của Tiểu Hạnh đâu rồi?!”

Tôi quay phắt lại, chất vấn Thịnh Dung Thâm, ánh mắt dán chặt vào anh ta. Vậy mà anh ta lại thản nhiên nhướng mày:

“Con bé hỗn láo với Tư Vận, tôi đốt hết đồ đạc của nó rồi, coi như một bài học.”

“Dù sao thì... lát cô đưa nó tới xin lỗi Tư Vận là được, tôi sẽ mua lại đồ mới cho nó.”

Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng, lòng lạnh toát. Đến lúc này tôi mới nhận ra — căn phòng này, không còn lại chút dấu vết nào của con gái tôi.

Qua cửa sổ, tôi chợt nhìn thấy phía vườn sau bốc lên một làn khói đen.

Phương Tư Vận đang nép trong vòng tay Thịnh Dung Thâm, ánh mắt ướt át đầy e dè:

“Chị Chi Đào, chắc là người làm đã đốt gần xong rồi...”

Không kịp nói thêm lời nào, tôi lao ra vườn như bay.

Người làm đang dọn dẹp bên cạnh một thùng sắt lớn dùng để đốt đồ.

“Dừng lại hết cho tôi!”

Tôi hét toáng lên, bất chấp sức nóng, lao tới kéo cửa thùng sắt, đưa tay vào với hy vọng vớt lại chút gì đó thuộc về con gái mình.

Nhưng... chỉ có một nắm tro tàn lạnh ngắt.

“Đồ của Tiểu Hạnh đâu? Mấy người đốt hết rồi sao?!”

Đám người làm chưa từng thấy tôi mất khống chế như vậy, giật mình kinh hãi, rồi dè dặt đáp:

“Phu nhân, tối qua cô Phương đã dặn từ trước... bảo đem hết đồ của tiểu thư vứt vào thùng rác, những gì đốt được thì sáng nay đốt sạch rồi.”

Chỉ trong một đêm... mọi kỷ vật của con gái tôi đã bị vứt đi, tiêu hủy sạch sẽ.

Tôi không còn chút sức lực nào, ngã ngồi phịch xuống nền đất.

Phương Tư Vận khoác tay Thịnh Dung Thâm bước tới vườn.

Thịnh Dung Thâm nhíu mày, trong mắt đầy khó chịu:

“Còn ngồi đó làm gì? Cô định bày ra cái trò gì nữa?”

Phương Tư Vận chu môi, giọng chậm rãi, dịu dàng giả tạo:

“Chị Chi Đào, chỉ là mấy bộ quần áo thôi mà. Nhà mình đâu có thiếu tiền, chị cần gì phải kích động đến mức này?”

Lửa giận bùng lên tận óc, tôi bật dậy khỏi mặt đất, lao tới tát mạnh một cái vào mặt Phương Tư Vận!