Chương 5

Tôi nắm chặt điện thoại, các khớp ngón tay trắng bệch.

Con trai tôi... sắp bước lên sân khấu lớn hơn.

Mà tôi... thậm chí không thể đến nhìn nó một lần.

“Giáo sư Lâm,” tôi nghe chính giọng mình bình tĩnh nói,

“phiền ông chăm sóc nó nhiều hơn. Cuộc thi... cứ cố gắng hết sức là được, đừng tạo áp lực quá lớn cho nó. Ngoài ra... trước và sau cuộc thi... có thể chụp thêm vài tấm ảnh của nó không? Bên phía nhà tài trợ... cũng cần một chút tư liệu.”

“Được chứ, được chứ!” — ông lập tức đồng ý.

Mấy ngày diễn ra chung kết, tôi đứng ngồi không yên.

Bề ngoài, tôi vẫn đang tất bật xử lý rắc rối mới của Chu Thiên Hựu — nó say rượu gây gổ trong quán bar, đập phá đồ đạc, còn khiến cảnh sát phải can thiệp.

Tôi vừa dùng tiền và quan hệ dàn xếp, vừa đối phó với những lời trách móc của Chu Dục.

Nhưng trong bóng tối, tôi luôn dõi theo tin tức từ thành phố B.

Thám tử Ngô thông qua vài nguồn tin, gửi cho tôi những mẩu tin rời rạc từ hiện trường — không có ảnh, chỉ có chữ:

“Thí sinh Trần Trần, biểu hiện ổn định, tư duy giải bài rõ ràng...”

Cho đến chiều ngày cuối cùng, điện thoại tôi bỗng rung liên hồi.

Hàng loạt thông báo từ các ứng dụng tin tức, rồi cuộc gọi dồn dập của Chu Dục — tôi không nghe.

Tôi mở video tin tức đứng đầu.

Trong khung hình là lễ trao giải trang trọng, ánh đèn rực rỡ.

Người dẫn chương trình kích động tuyên bố:

“...Giành huy chương vàng hạng nhất kỳ thi Olympic Toán học quốc gia năm nay là — Trần Trần! Đến từ trường Trung học số 1 tỉnh S!”

Ống kính zoom lại.

Cậu thiếu niên mặc bộ đồ thể thao giản dị, dáng đứng thẳng như cây bạch dương, chậm rãi bước lên bục.

Gầy hơn một chút, cao hơn một chút.

Ánh mắt trầm tĩnh xen lẫn sắc bén... xuyên qua màn hình, đâm thẳng vào tim tôi.

Là nó.

Là Trần Trần của tôi.

Nó nhận tấm huy chương vàng lấp lánh, đeo lên cổ. Ánh đèn flash liên tục lóe sáng.

MC đưa micro, hỏi:

“Trần Trần, vào khoảnh khắc này, em muốn cảm ơn ai nhất?”

Cậu ngẩng đầu, nhìn thẳng vào ống kính.

Đôi mắt trong trẻo, sáng như hồ nước chứa đầy sao.

Im lặng hai giây.

Rồi nói rõ ràng, kiên định:

“Người em muốn cảm ơn nhất... là người lạ đã âm thầm tài trợ và quan tâm em suốt những năm qua. Nếu không có cô ấy, em không thể đứng ở đây.”

Tầm nhìn của tôi lập tức nhòe đi.

Máu dồn lên đầu, rồi trong khoảnh khắc lại lạnh như băng.

Tôi bịt chặt miệng, không để mình bật khóc.

Mười ba năm.

Bốn nghìn bảy trăm ngày đêm.

Tôi nghe con trai mình... trước hàng triệu người... cảm ơn một “người xa lạ”.

Ngay sau đó, thám tử Ngô gửi thêm một tin:

Chu Thiên Hựu cùng đám bạn hồ bằng cẩu hữu, tại một hội sở kín trong thành phố, tìm cảm giác mạnh — nghi ngờ sử dụng quá liều ma túy tổng hợp mới. Nhiều người xuất hiện phản ứng nghiêm trọng, đã có người hôn mê. Phía hội sở sợ xảy ra chuyện, lén gọi xe cấp cứu, nhưng tin tức có thể không giấu được.

Cuối cùng tôi cũng nghe máy của Chu Dục.

Giọng anh ta hoảng loạn truyền đến:

“Duyệt Hân! Có chuyện rồi! Thiên Hựu... Thiên Hựu vào viện rồi! Hình như... dùng ma túy! Cảnh sát cũng có thể đã tới! Em mau đến đây!”

Tôi đặt điện thoại xuống.

Chậm rãi thay một bộ đồ tối màu chỉnh tề, trang điểm nhẹ.

Nhìn vào gương — gương mặt tinh tế, ánh mắt lạnh lẽo.

Cuối cùng... cũng đến ngày này rồi.

Tôi lái xe đến bệnh viện.

Trên đường, radio trong xe phát bản tin nóng:

“Tin mới nhất từ đài chúng tôi: kỳ thi Olympic Toán học quốc tế lần thứ 60 vừa kết thúc, đội tuyển nước ta giành toàn bộ huy chương vàng, đứng đầu tuyệt đối! Trong đó, học sinh Trần Trần đến từ trường Trung học số 1 tỉnh S, với điểm tuyệt đối, đã mang về một huy chương vàng quý giá! Được biết, Trần Trần lớn lên tại trại phúc lợi, thân thế nhiều khó khăn, nhưng nhờ nghị lực và tài năng phi thường...”

Giọng MC đầy kích động.

Tôi tắt radio.

Bên ngoài phòng cấp cứu bệnh viện — hỗn loạn.

Chu Dục như kiến bò trên chảo nóng.

Tô Đình cũng đã tới, khóc đến lem hết lớp trang điểm, định lao vào phòng cấp cứu nhưng bị y tá ngăn lại.

Cảnh sát đã có mặt, đang lấy lời khai của nhân viên hội sở và vài người còn tỉnh táo.

Tôi bước tới.

Chu Dục như thấy cứu tinh, nắm chặt tay tôi:

“Duyệt Hân! Làm sao đây! Lần này... lần này hình như rất nghiêm trọng! Cảnh sát nói có thể liên quan đến tụ tập sử dụng ma túy, còn là loại mới, số lượng không nhỏ... Thiên Hựu vẫn đang cấp cứu!”

Tô Đình cũng lao tới, định nắm lấy tay tôi, nhưng bị tôi tránh đi.

Cô ta khóc lóc:

“Chu Dục! Chị Duyệt Hân! Hai người nhất định phải cứu Thiên Hựu! Nó còn nhỏ như vậy! Chắc chắn là bị người khác làm hư!”

Tôi liếc nhìn cánh cửa phòng cấp cứu đóng chặt, rồi nhìn hai người trước mặt — sắc mặt trắng bệch.

Trong lòng tôi... chỉ còn lại một mảng lạnh lẽo tê dại.

Tôi quay sang viên cảnh sát phụ trách, giọng nặng nề nhưng chân thành:

“Thưa anh, tôi là mẹ của đứa trẻ. Nó còn nhỏ, không hiểu chuyện, có thể do kết bạn không tốt... Hiện tại điều chúng tôi quan tâm nhất là tính mạng của cháu. Những việc khác, chúng tôi sẽ phối hợp điều tra đầy đủ, trách nhiệm thuộc về chúng tôi, tuyệt đối không trốn tránh.”