Chương 7

Dòng người qua lại bên cạnh chúng tôi.

Có người tò mò nhìn sang, rồi rất nhanh lại rời mắt đi.

Tôi đổi túi hồ sơ sang tay còn lại rồi hỏi anh ta:

“Nói xong chưa?”

Sắc mặt Chu Kinh Ngọc lập tức trắng bệch.

“Khương Yên, tôi không đến để ép cô.”

Anh ta vội vàng lên tiếng.

“Tôi chỉ muốn bù đắp cho cô.”

“Sau này cô sẽ không cần phải cúi đầu vì tiền nữa.”

“Cô muốn gì, tôi cũng có thể cho cô.”

“Nhà cửa, cổ phần, tiền gửi tiết kiệm, hoặc nếu cô muốn mở lại một công ty, tôi đều có thể giúp cô.”

“Việc điều trị mà chị cô năm đó chưa kịp hoàn thành, tôi cũng đã tìm hiểu rồi. Nếu cô đồng ý, tôi có thể lập một quỹ y tế mang tên chị ấy để giúp những người có hoàn cảnh giống chị ấy.”

Anh ta nhìn tôi, trong mắt mang theo sự mong đợi gần như hèn mọn.

“Chỉ cần cô chịu quay về.”

Nghe những lời đó, tôi bỗng thấy thật nực cười.

Ngày trước tôi cầu xin anh ta ba trăm nghìn tệ.

Tôi đã cầu xin đến mức hèn mọn như vậy, đứng trong hành lang bệnh viện, nắm chặt điện thoại, ngay cả giọng nói cũng run rẩy.

Khi ấy chị gái tôi vẫn còn sống.

Đứa bé cũng vẫn còn.

Tôi chỉ cần anh ta giúp tôi một lần.

Nhưng anh ta lại bảo tôi đi tìm Tống Tĩnh Văn.

Bảo tôi điền đơn xin xét duyệt.

Bảo tôi làm theo quy trình phê duyệt.

Sau đó, tôi mất hết tất cả.

Còn anh ta lại đứng ở đây, hời hợt nói với tôi rằng nhà cửa, cổ phần, quỹ từ thiện, thứ gì anh ta cũng có thể cho.

Tôi cúi đầu cười khẽ.

Chu Kinh Ngọc dường như bị nụ cười ấy làm đau, giọng nói càng nhẹ hơn:

“Khương Yên, tôi biết cô trách tôi.”

“Cô trách tôi là đúng.”

“Cô muốn mắng tôi thế nào cũng được, muốn tôi chuộc lỗi ra sao cũng được.”

“Tôi sẽ không để Tống Tĩnh Văn can thiệp vào chuyện của chúng ta nữa.”

“Tôi đã điều cô ấy khỏi vị trí nòng cốt rồi.”

“Sau này tiền trong nhà, đều do cô quản.”

Anh ta nói rất nghiêm túc.

Như thể chỉ cần giao tiền ra là có thể xóa sạch mọi tổn thương trong quá khứ.

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

“Chu Kinh Ngọc, đến bây giờ anh vẫn chưa hiểu.”

Anh ta sững người.

Tôi chậm rãi nói từng chữ:

“Điều thật sự khiến tôi hoàn toàn tuyệt vọng, không phải là anh không đưa tiền.”

Hàng mi anh ta khẽ run lên.

“Vậy là gì?”

“Là anh bảo tôi đi tìm Tống Tĩnh Văn để xét duyệt.”

Gió từ góc phố thổi tới, mang theo chút se lạnh.

Tôi nhìn anh ta, giọng điệu bình tĩnh đến mức chính tôi cũng bất ngờ.

“Chị tôi nằm trong bệnh viện, bác sĩ nói không thể trì hoãn thêm nữa.”

“Tôi đang mang thai, trong tay không có tiền, chỉ có thể gọi điện cho anh.”

“Anh là chồng tôi.”

“Nhưng anh lại bảo tôi đi tìm thư ký của anh.”

Sắc môi Chu Kinh Ngọc từng chút một tái nhợt.

Tôi tiếp tục nói:

“Mỗi lần mở miệng xin tiền, tôi đều phải phơi bày sự khốn khó của mình trước mặt Tống Tĩnh Văn.”

“Tôi phải giải thích số tiền đó dùng vào việc gì, phải bổ sung giấy tờ chứng minh, phải chờ cô ta báo cáo lên, phải chờ đến lúc cô ta vui vẻ mới nhớ ra.”

“Cô ta có thể quyết định thuốc của chị tôi có được dùng tiếp hay không.”

“Có thể quyết định tôi có lấy được số tiền cứu mạng hay không.”

“Còn anh thì sao?”

Tôi nhìn anh ta.

“Anh biết rõ tất cả những điều đó, nhưng vẫn cho rằng đó là quy định.”

Chu Kinh Ngọc khó nhọc lên tiếng:

“Khi đó tôi không biết cô ấy sẽ...”

“Anh biết.”

Tôi ngắt lời anh ta.

Cả người anh ta lập tức cứng đờ.

Giọng tôi rất khẽ:

“Anh chỉ cảm thấy chuyện đó không quan trọng thôi.”

“Chu Kinh Ngọc, anh không quan tâm tôi có khó xử hay không, cũng không quan tâm tôi có đang phải cầu xin người khác hay không.”

“Thậm chí anh còn không quan tâm chị tôi có vì sự chậm trễ đó mà xảy ra chuyện hay không.”

“Anh chỉ cho rằng, tôi là vợ anh, thì phải ngoan ngoãn nghe lời.”

“Anh giao sinh mạng và khó khăn của tôi cho một người phụ nữ khác xét duyệt.”

“Bắt đầu từ khoảnh khắc đó, ở chỗ anh, tôi đã không còn là vợ nữa.”

“Tôi chỉ là một người ngoài cần phải trải qua hết tầng xét duyệt này đến tầng xét duyệt khác, mới xứng đáng nhận được chút bố thí từ anh.”

Sắc mặt Chu Kinh Ngọc hoàn toàn trắng bệch.

Anh ta hé miệng, nhưng không thể nói nổi một lời.

Tôi bỗng nhớ đến tờ đơn xin xét duyệt ngày ấy.

Khi Tống Tĩnh Văn đưa nó cho tôi, cô ta cười vừa dịu dàng vừa đắc ý.

Chu Kinh Ngọc đứng phía sau cô ta rồi nói:

“Muốn có tiền thì điền đơn xin xét duyệt đi. Sau khi Tĩnh Văn thông qua, tôi tự nhiên sẽ phê chuẩn.”

Cảnh tượng đó, cả đời này tôi cũng sẽ không quên.

Tôi đã từng yêu anh ta nhiều đến thế.

Yêu đến mức sẵn sàng từ bỏ công việc.

Sẵn sàng học cách trở thành một bà Chu đạt chuẩn.

Sẵn sàng thu nhỏ cả thế giới của mình lại, chỉ xoay quanh anh ta.

Nhưng chính anh ta đã tự tay dạy cho tôi một điều.

Tình yêu không có lòng tự trọng còn đáng sợ hơn cả nghèo khó.

Vành mắt Chu Kinh Ngọc đỏ hoe, giọng nói gần như run rẩy.

“Khương Yên, tôi thật sự biết mình sai rồi.”

“Bây giờ tôi mới hiểu lúc đó cô đã khó khăn đến thế nào.”

“Cô có thể cho tôi một cơ hội được không?”

“Tôi sẽ không bao giờ để cô phải chịu loại tủi nhục này nữa.”

Tôi lắc đầu.

“Quá muộn rồi.”

Anh ta bước lên một bước:

“Không muộn.”

Tôi lùi nửa bước, tránh bàn tay đang đưa tới của anh ta.

Cánh tay anh ta cứng lại giữa không trung.

Tôi nhìn bàn tay ấy.

Trước đây, tôi đã từng rất mong anh ta có thể nắm tay tôi một lần.

Khi tôi bị Tống Tĩnh Văn gây khó dễ.

Khi tôi bất lực đứng trước quầy đóng viện phí.

Khi chị gái tôi nguy kịch.

Nhưng anh ta chưa từng làm như vậy dù chỉ một lần.

Bây giờ, tôi đã không cần nữa.

“Chu Kinh Ngọc.”

Tôi nói:

“Hiện giờ tôi sống rất tốt.”

Giọng anh ta khàn đặc:

“Cuộc sống như thế này thì có gì tốt?”

“Cô ở trong căn nhà nhỏ như vậy, chen chúc đi xe buýt, ăn đồ ở cửa hàng tiện lợi, tăng ca đến tận giờ này.”

Tôi bình thản đáp:

“Nhưng tất cả đều là lựa chọn của chính tôi.”

Anh ta sững người.

“Tôi ở nhà nhỏ, là vì tôi trả nổi tiền thuê nhà.”

“Tôi đi xe buýt, là vì tôi sẵn lòng chờ.”

“Tôi ăn gì, mua gì, cũng không cần phải xin phép bất kỳ ai.”

“Tôi không cần nhìn sắc mặt của Tống Tĩnh Văn nữa, cũng không cần chờ anh ban phát lòng thương hại.”

“Anh cảm thấy như vậy là không tốt, nhưng với tôi, đó chính là tự do.”

Ánh mắt Chu Kinh Ngọc từng chút một tan vỡ.

Rất lâu sau, anh ta khẽ hỏi:

“Vậy còn tôi thì sao?”