Chương 4

Tôi nghiêng đầu, làm ra vẻ vợ chồng ân ái, thì thầm vào tai anh ta từng chữ rõ ràng:

“Anh biết đấy, con gái mình đã tốt nghiệp cấp ba rồi.”

“Hay là... mười mấy năm hào quang đã khiến anh quên mất—công ty này, rốt cuộc mang họ Cư, hay họ Tô?”

Từ trước đến nay, tôi chưa từng nặng lời với anh ta.

Đây là lần đầu tiên.

Tôi làm vậy, vì không muốn phá vỡ hình tượng của cha trong lòng con gái, cũng vì muốn Cư Thế Quân tin rằng tôi thực sự đã an phận làm vợ, để anh ta toàn tâm toàn ý làm việc.

Bao nhiêu năm qua, tôi vẫn luôn im lặng đứng sau, không hề vạch trần cái ảo ảnh mà anh ta dày công tạo dựng suốt bao nhiêu năm.

Và bây giờ, tôi chỉ chọc nhẹ một cái, mà anh ta đã chết lặng.

Mặt mày anh ta xám ngoét, sững sờ hỏi: “Em... có ý gì đây?”

Tôi cười tươi, giọng lớn hẳn lên:

“Có gì đâu, anh đừng căng thẳng!”

“Chỉ là nhân dịp hôm nay, tôi muốn chính thức thông báo với mọi người một chuyện—tuần sau, tôi sẽ chính thức quay lại công ty.”

“Đến lúc đó, mong các vị đang có mặt ở đây sẽ giúp đỡ nhiều hơn.”

8

Lời vừa dứt, cả hội trường chìm vào im lặng chết lặng.

Đới Tẩm đứng sững tại chỗ, như thể có người vừa dội nguyên một xô nước lạnh vào mặt.

Một tuần sau.

Tôi chính thức "đổ bộ" trở lại công ty, với chức danh Phó Tổng Giám đốc.

Nghe có vẻ quyền lực, nhưng thực chất chỉ là một chiếc "mũ rơm": Phụ trách văn hóa doanh nghiệp, chăm sóc nhân viên và một phần công việc kiểm toán.

Những cấp dưới cũ của cha tôi thì kính cẩn, nể trọng. Người bên Cư Thế Quân thì giữ khoảng cách lịch sự.

Mọi thứ bề ngoài có vẻ yên ổn, ai cũng tỏ ra hòa nhã, tưởng như cuộc sống thực sự đang bình lặng.

Nhưng tôi không muốn nồi ếch ngâm nước ấm kiểu đó. Thế là, tôi mượn cớ: “Con gái sắp đi du học, muốn tranh thủ vài tháng cuối để cả nhà được bên nhau trọn vẹn.”

Lý do này, Cư Thế Quân không thể từ chối.

Tôi và anh ta cùng đi cùng về — sáng đi làm cùng xe, chiều đợi nhau tan ca. Thậm chí khi anh ta tăng ca, tôi còn cho thư ký chuẩn bị bữa tối, ngồi ngay trên ghế sofa văn phòng anh ta đọc tài liệu, yên lặng làm bạn.

Đới Tẩm không còn cơ hội nào để chen chân.

Trước kia, khi theo sát các dự án lớn và liên tục thành công, Đới Tẩm từng một thời được tung hô. Khi đó, tôi thường xuyên thấy những đoạn phỏng vấn được cắt ghép, lan truyền khắp mạng xã hội, nơi cô ta nói về hôn nhân:

“Thay vì làm vợ của ai đó, tôi thích làm nữ hoàng của chính mình hơn.”

“Dùng tử cung để trao đổi lấy bảo đảm, là điều đáng thương nhất của phụ nữ.”

“Cảm giác an toàn của tôi chỉ đến từ số con số trong tài khoản, không phải lời hứa hẹn của đàn ông.”

Những câu này được biên tập thành video ngắn, lan truyền như virus trên các nền tảng mạng xã hội.

Bên dưới các video là hàng loạt lời tung hô:

【Đúng là tiếng lòng của tôi! Phụ nữ hiện đại phải sống như vậy chứ! Đới tổng là kim chỉ nam của tôi!】

【Đây mới là "đại nữ chủ" chính hiệu! Tầm nhìn mở rộng, sống thoải mái quá trời!】

【Đới tổng xinh xuất sắc! Bảo sao Cư tổng cứ khen hoài! Ai mà chẳng mê mẩn chứ?】

【Đừng nói bậy, Cư tổng có vợ rồi. Nhưng nghe đâu vợ đã lui về làm nội trợ từ lâu】

【Xem ra chỉ còn cái danh chính thất thôi, vị trí chính thất này chắc chẳng trụ nổi đâu!】

Trong một thời gian dài, Đới Tẩm nổi đình nổi đám.

Lời cô ta nói được xem là "kinh thánh" đối với nhiều phụ nữ đang theo đuổi sự nghiệp độc lập. Dần dần, dân mạng thậm chí không còn gọi tên cô ta, mà tôn vinh bằng một danh xưng: "Đại nữ chủ kiểu mẫu – nữ chính bước ra từ sách giáo khoa."

Thế nhưng thời gian gần đây, trong phòng trà hay hành lang, tôi thường bắt gặp gương mặt của “đại nữ chủ” ấy — vặn vẹo vì ghen tị và bất mãn.

Cô ta có vẻ không chịu nổi nữa rồi.

Vài ngày sau, mấy dự án khó nhằn được giao thẳng cho tôi. Ý đồ của Cư Thế Quân, không cần nói cũng hiểu.

Tôi càng bận, Đới Tẩm càng có cơ hội ở bên anh ta. Giao dự án khó cho tôi, để anh ta được toại nguyện khi thấy tôi bỏ cuộc vì không kham nổi.

Nhưng đối với tôi mà nói — đây mới chỉ là khởi đầu.

9

Có một dự án cần gặp đối tác ở nơi khác, tôi buộc phải dẫn đoàn đến Ninh Thành công tác.

Khi đến tìm Cư Thế Quân để ký duyệt giấy đi công tác, Đới Tẩm cũng có mặt.

Anh ta ngẩng đầu lên, vẻ mặt vẫn điềm đạm như thường, nhưng ánh mắt lại ẩn chứa lo lắng: “Dự án này, một mình em đi, liệu có ổn không?”

Tôi còn chưa kịp trả lời thì Đới Tẩm đã cười khẽ. Cô ta tựa nghiêng vào bàn, giọng điệu giả vờ quan tâm:

“Chị Tô cần gì phải vất vả thế? Giám đốc Cư đâu phải không nuôi nổi chị.”

Cô ta rõ ràng từng thấy tôi trong thời kỳ sắc bén, đầy khí thế nơi thương trường. Nhưng lâu ngày cô ta đã quá tự mãn, đến mức cho rằng — tôi rút lui về làm nội trợ suốt bao năm, chắc cũng chỉ là người phụ nữ dựa dẫm vào đàn ông để sống.

Tôi không thèm nhìn cô ta, chỉ khẽ cười:

“Thế Quân dĩ nhiên nuôi được người, chỉ là — tôi vẫn thích tự nuôi lấy mình hơn.”

Tôi dừng một chút, rồi từ tốn nói tiếp, rành rọt từng chữ:

“Giám đốc Đới từng nói rồi còn gì — Miếng ăn đưa tận miệng, làm sao ngon bằng bữa cơm mình tự nấu, đúng không?”

Đới Tẩm nghẹn lời.

Cư Thế Quân thấy cô ta đuối lý, cuối cùng cũng thuận theo mà ký giấy duyệt.