Chương 8

“Ừ. Nhớ nghỉ ngơi.”

Cúp máy, tôi ngồi trên sofa, ngẩn người rất lâu.

Lâm Tùng thò đầu ra từ bếp:

“Nói chuyện xong rồi à?”

“Ừ.”

“Hắn nói gì?”

“Anh ta nói anh ta thích em.”

Biểu cảm của Lâm Tùng thay đổi, rất vi diệu.

Anh im lặng một lúc rồi nói:

“Hắn không xứng với em.”

“Em biết.”

“Nhưng em mềm lòng rồi.”

“Em không có.”

“Mỗi lần em mềm lòng là em sờ dái tai. Bây giờ em đang sờ.”

Tôi vội rút tay xuống.

“Anh, anh đừng quan sát kỹ thế được không?”

“Thói quen nghề nghiệp.”

Tôi nhìn gương mặt nghiêm túc của anh, bỗng bật cười.

“Anh, em nên làm gì đây?”

Lâm Tùng suy nghĩ một lúc, rồi nói rất nghiêm túc:

“Xem hành động của hắn, đừng nghe lời hắn. Một người có thể nói ra một trăm câu hay, nhưng chưa chắc làm được một việc tử tế. Đợi khi hắn làm đủ một trăm việc tử tế, rồi hãy nghĩ đến chuyện có tha thứ hay không.”

Tôi nhìn anh họ, thấy lời anh nói cực kỳ có lý.

“Anh, có phải anh lén đọc sách tình cảm không?”

“Không.”

Anh đáp không biểu cảm.

“Đây là chiến lược quân sự. Gọi là 'chiến tranh trường kỳ'.”

“...Được rồi.”

Những ngày yên bình không kéo dài lâu.

Tuần thứ ba mươi mang thai, bụng tôi to đến mức cúi xuống không nhìn thấy ngón chân nữa. Đi lại như chim cánh cụt, lắc lư lắc lư. Mỗi lần thấy tôi đi, Lâm Tùng căng thẳng như chuẩn bị khiêng cáng phía sau.

Đúng lúc đó, mẹ của Thẩm Nghiên Thanh ra tay.

Lần này không gọi điện, không nhắn tin.

Mà là—đích thân bay đến Thượng Hải.

Bà không báo trước cho ai, trực tiếp tìm đến studio của tôi.

Chiều hôm đó, tôi đang thử một mẫu dây chuyền mới cho khách.

Khách là một cô gái trẻ họ Trần, một influencer, tính cách thoải mái, nói chuyện rất hợp với tôi.

Khi cửa bị đẩy ra, chúng tôi đều tưởng là shipper.

Kết quả—

Một người phụ nữ ngoài sáu mươi bước vào, mặc bộ Chanel, tóc búi gọn gàng, tay xách túi Hermès Birkin, chân đi giày cao gót Chanel năm phân, toàn thân toát lên khí chất “tôi rất đắt tiền”.

Mẹ Thẩm Nghiên Thanh, Triệu Ngọc Lan.

Tôi sững một giây, rồi quay sang cô Trần:

“Xin lỗi, cô có thể đợi tôi hai phút không?”

Cô Trần nhìn bà, rồi nhìn tôi, hiểu chuyện liền nói:

“Tôi qua bên cạnh mua cà phê, hai người cứ nói chuyện.”

Cô ấy rời đi.

Triệu Ngọc Lan đứng giữa studio, nhìn quanh một vòng, ánh mắt lướt qua các bản vẽ trên tường, các mẫu trang sức trên bàn, rồi dừng lại ở cái bụng đã nhô cao của tôi.

“Lâm Niệm,”

giọng bà vẫn tao nhã, nhưng lạnh đi rõ rệt,

“dạo này cô nổi tiếng nhỉ.”

“Cháu chào cô.”

Tôi đứng dậy, giữ phép lịch sự.

“Sao cô lại đến mà không báo trước? Cháu còn ra sân bay đón.”

“Đừng giả vờ.”

Triệu Ngọc Lan cười lạnh.

“Tôi đến là để nói chuyện rõ ràng với cô.”

“Cô nói đi ạ.”

“Thứ nhất, những gì cô nói trong chương trình đã gây tổn hại nghiêm trọng đến danh tiếng nhà họ Thẩm. Văn phòng luật của Nghiên Thanh vì chuyện này mất mấy khách hàng lớn. Anh trai nó ở cơ quan cũng bị bàn tán. Cô phải công khai xin lỗi, nói rõ những gì cô nói đều là bịa đặt.”

Tôi nhướng mày.

“Cô à, những gì cháu nói đều là sự thật. Cô muốn cháu xin lỗi vì điều gì? Xin lỗi vì nói thật sao?”

Sắc mặt bà trầm xuống.

“Thứ hai,”

bà tiếp tục,

“đứa bé này, nhà họ Thẩm sẽ không bỏ. Nếu cô không chịu thương lượng, thì ra tòa. Nhà họ Thẩm có đội ngũ luật sư tốt nhất, cô nên hiểu rõ—trong vụ tranh chấp quyền nuôi con, cô không có phần thắng.”

Tôi bật cười.

“Cô nói thật đấy à?”

“Tôi chưa bao giờ đùa.”

“Được.”

Tôi gật đầu.

“Vậy cháu cũng nói rõ. Thứ nhất, cháu sẽ không xin lỗi, vì cháu không nói sai. Nếu nhà họ Thẩm cho rằng cháu vu khống, cứ kiện, cháu theo đến cùng. Thứ hai, về quyền nuôi con—cô có biết ở Trung Quốc, trẻ dưới hai tuổi nguyên tắc là giao cho mẹ không? Cô có biết mẹ đơn thân nếu không có lỗi nghiêm trọng thì tòa gần như không tước quyền nuôi con không? Con trai cô là luật sư, chắc hiểu rõ hơn cô.”

Biểu cảm của bà thay đổi.

“Tôi nói thêm,”

tôi tiếp tục,

“dù có ra tòa, cháu cũng không sợ. Cháu có sự nghiệp riêng, thu nhập ổn định, điều kiện sống tốt, đủ khả năng nuôi con. Còn nhà họ Thẩm—cô nghĩ một gia đình bị cả nước biết đến chuyện 'dùng tiền mua cháu' thì thẩm phán sẽ đánh giá thế nào?”

“Cô—!”

Mặt bà đỏ bừng.

“Cô đang đe dọa tôi à?”

“Không phải đe dọa, mà là trình bày sự thật.”

Tôi bắt chước giọng con trai bà.

“Cô là giáo sư đại học, chắc phân biệt được hai khái niệm này.”

Triệu Ngọc Lan tức đến run người, khuôn mặt chăm sóc kỹ lưỡng lúc xanh lúc trắng.

“Lâm Niệm, cô đừng quá kiêu ngạo!”

Giọng bà cao lên.

“Cô nghĩ lên một chương trình là ghê gớm lắm à? Cô nghĩ kiếm được chút tiền là có thể ngang hàng với nhà họ Thẩm? Tôi nói cho cô biết, cô mãi mãi chỉ là con bé nhà ổ chuột! Bản chất của cô không thay đổi được!”

Nụ cười trên mặt tôi cứng lại.

“Mẹ cô bán rau ngoài chợ, bố cô làm phụ hồ, từ nhỏ đến lớn cô dùng toàn đồ rẻ tiền. Cô không xứng với Nghiên Thanh, không xứng với nhà họ Thẩm, thậm chí không xứng làm mẹ đứa bé này! Đứa trẻ theo cô, chỉ lặp lại cuộc đời của cô—lớn lên trong khu nghèo, cả đời không ngóc đầu lên được!”

Không khí đông cứng lại.

Ngón tay tôi run lên, nhưng tôi không khóc.

Tôi đứng dậy, bước đến trước mặt Triệu Ngọc Lan, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Cô nói xong chưa?”

Bà thở gấp, trừng mắt nhìn tôi.

“Nếu cô nói xong rồi, thì đến lượt tôi.”

Giọng tôi rất bình tĩnh, bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy lạ.

“Thứ nhất, mẹ tôi bán rau ngoài chợ, bà nuôi tôi học xong đại học. Bố tôi làm phụ hồ, ông nuôi tôi học vẽ. Từng đồng họ kiếm được đều sạch sẽ. Họ cao quý hơn những người ngồi trong văn phòng mà coi thường người khác gấp trăm lần.”

“Thứ hai, tôi lớn lên ở khu ổ chuột, từng ăn cơm hộp hai tệ, mặc quần áo mười tệ mua ngoài vỉa hè, dùng sách cũ người khác bỏ lại. Nhưng thì sao? Bây giờ tôi là một nhà thiết kế trang sức, tác phẩm của tôi được đeo trên cổ những người phụ nữ trị giá hàng trăm triệu. Tôi từ bùn đất mà leo lên đến hôm nay, từng bước đều dựa vào chính mình. Tôi không thấy điều đó có gì đáng xấu hổ.”

“Thứ ba,”

giọng tôi lạnh đi,

“cô nói tôi không xứng với đứa bé này? Vậy tôi nói cho cô biết—đứa bé này nằm trong bụng tôi, mỗi ngày đá tôi, ép dạ dày tôi, khiến tôi nôn đến trời đất quay cuồng, nhưng nó chọn tôi. Nó là con của tôi, mang họ Lâm. Cô có xứng làm bà nội của nó hay không, không phải do họ của cô quyết định, mà do hành vi của cô.”

“Còn hành vi hôm nay của cô—đến studio của một phụ nữ đang mang thai, chỉ vào mặt cô ấy mà chửi rủa xuất thân—cô nghĩ mình xứng không?”

Sắc mặt Triệu Ngọc Lan từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng sang xanh.

Bà mở miệng, như muốn nói gì đó, nhưng không nói được.

Đúng lúc đó, cửa bị đẩy ra.

Thẩm Nghiên Thanh đứng ở cửa.

Anh mặc áo khoác xám, tóc hơi rối vì gió, thở gấp, như vừa chạy đến.

Ánh mắt anh lướt qua mẹ mình, rồi dừng lại trên tôi.

“Mẹ.”

Giọng anh trầm và kìm nén.

“Mẹ sao lại ở đây?”

Thấy con trai, Triệu Ngọc Lan như tìm được chỗ dựa, lập tức đổi sắc mặt:

“Nghiên Thanh, con đến đúng lúc! Con xem nó đi, thái độ gì thế này! Nó—”

“Mẹ.”

Thẩm Nghiên Thanh cắt ngang, giọng còn lạnh hơn.

“Con hỏi mẹ, sao mẹ lại ở đây?”

Triệu Ngọc Lan bị thái độ của con trai làm cho khựng lại.

“Mẹ... mẹ đến nói chuyện với nó.”

“Nói chuyện gì?”

“Chuyện đứa bé! Nghiên Thanh, con không thể để nó mang đứa bé đi, đó là—”

“Mẹ.”

Thẩm Nghiên Thanh hít sâu một hơi.

“Chuyện đứa bé, con sẽ xử lý. Mẹ không cần can thiệp.”

“Không cần mẹ can thiệp?”

Giọng bà cao lên.