Chương 1

Nhìn quanh khu dịch vụ xa lạ, không có một ai quen biết, tôi lập tức rơi vào hoang mang và sợ hãi.

Tôi không ngờ, ngay ngày khai giảng, Chu Nghiễn Lễ lại bỏ rơi tôi ở nơi này.

Giận dữ, buồn bã và sợ hãi đan xen khiến tôi gần như không thở nổi.

Nếu mà biết chuyện này sẽ xảy ra, tôi đã chẳng để Chu Nghiễn Lễ ngồi lên xe của mình từ đầu!

Sáng nay vừa đón anh ta xong, đi được một đoạn, anh ta bắt đầu chỉ đường cho chú Trương, liên tục đi lệch khỏi tuyến chỉ dẫn của GPS.

Tôi từng hỏi vì sao không đi đúng đường, anh ta chỉ mỉm cười bí ẩn bảo:

“Dẫn em đến một nơi em chưa từng tới.”

Nhìn vẻ bí mật của anh ta, tôi còn thấy vui trong lòng, tưởng đâu được dẫn đến chỗ đặc biệt nào đó.

Đường núi gập ghềnh, xe cứ rẽ vòng vòng, không biết đã quẹo bao nhiêu khúc. Khi tôi sắp không chịu nổi thì cũng đến nơi.

Thấy Thẩm Kiều đứng ở đầu làng, mặt đầy hớn hở chờ đợi, tôi chết lặng.

Rõ ràng biết tôi ghét Thẩm Kiều nhất, vậy mà anh ta còn cố tình dùng xe nhà tôi để vòng đường xa đến đón cô ta.

Nếu không phải vì nhìn thấy quần áo rách nát và căn nhà tồi tàn sau lưng cô ta, tôi đã chẳng mềm lòng cho đi cùng.

Nhưng vừa rồi ở khu dịch vụ, cô ta lại bảo bị say xe, muốn ngồi ghế phụ, tôi lập tức từ chối.

Bởi vì tôi cũng đang chóng mặt vì đường núi, ngồi ghế phụ sẽ đỡ hơn.

Thế mà Chu Nghiễn Lễ lại mở cửa cho cô ta lên ngồi, còn quay sang trách tôi vô cảm. Nghĩ đến việc đã đi được nửa đường, nếu cãi nhau thì mất mặt, tôi đành nhịn.

Vừa chạy vào cửa hàng mua ly trà sữa để hạ hoả, quay ra đã thấy xe biến mất.

Tôi cầm điện thoại lên xem tin nhắn của Chu Nghiễn Lễ, cố gắng bình tĩnh lại, đè nén cơn giận như muốn bùng nổ.

Tôi gọi ngay cho ba.

Vừa nghe máy, giọng tôi đã run rẩy lẫn nước mắt:

“Ba ơi, Chu Nghiễn Lễ bỏ con lại khu dịch vụ một mình, anh ta chở bạn học nữ cùng lớp đi trước rồi.”

Ba im lặng vài giây, rồi giọng ông lạnh lùng vang lên:

“Vãn Vãn, con đừng sợ. Nói ba biết con đang ở đâu, ba sẽ cho người đến đón ngay lập tức.

“Xem ra nhà họ Chu không còn muốn kết thông gia với nhà mình nữa rồi. Vốn dĩ họ đã trèo cao, không hiểu Chu Nghiễn Lễ lấy đâu ra gan làm ra chuyện như thế này!

“Ba sẽ lập tức cắt đứt mọi hợp tác làm ăn với nhà họ, còn sẽ đánh đòn mạnh để họ biết hậu quả của việc chọc giận con gái ba.

“Còn Trương Toàn, con yên tâm, ông ta dám nghe lời Chu Nghiễn Lễ bỏ con lại đây, thì sau này cũng đừng mong quay lại nhà ta. Ông ta còn phải bồi thường thiệt hại!”

Nghe ba nói vậy, lòng tôi lập tức thấy yên tâm hơn.

“Cảm ơn ba, huhu~”

Ba lại nhẹ nhàng dỗ dành tôi thêm một lúc.

“Vãn Vãn, con vào cửa hàng trong khu dịch vụ ngồi nghỉ đi. Chú Chu đã xuất phát rồi, sẽ đến đón con nhanh nhất có thể. Con đừng sợ nhé.”

Tôi lưu luyến cúp máy, ngồi phịch xuống ghế trong phòng nghỉ khu dịch vụ, lòng vẫn chưa hết rối bời.

Khi nỗi sợ tan dần, thì nỗi đau vì bị Chu Nghiễn Lễ phản bội lại ào đến như sóng.

Chúng tôi lớn lên cùng nhau, tuy điều kiện gia đình có sự chênh lệch, nhưng điều đó không ngăn được tình cảm tôi dành cho anh ta.

Khi lớn lên, ba mẹ hai bên cũng từng có ý định bàn chuyện hôn sự.

Thật ra tôi cũng từng lưỡng lự, nhất là từ năm lớp 12, khi lớp tôi bất ngờ có thêm một bạn nữ chuyển đến tên là Thẩm Kiều.

Từ đó, cô ta như cái bóng bám theo chúng tôi, khiến mối quan hệ giữa tôi và Chu Nghiễn Lễ nảy sinh mâu thuẫn nhiều lần.

Lúc thì đang ăn bị cô ta gọi đi, lúc thì đang đi dạo, anh ta cũng kéo cô ta đi cùng.

Mỗi lần tôi giận, Chu Nghiễn Lễ lại giải thích:

“Giang Vãn, em đừng suy nghĩ lung tung. Thẩm Kiều không được nhận học bổng hỗ trợ, không có tiền, anh đưa cô ấy đi ăn, đi chơi là vì thương cô ấy thôi, để cô ấy biết thêm về thế giới này.

“Em từ nhỏ sống trong nhung lụa, làm sao hiểu được với cô ấy mọi thứ như thiên đường.

“Em cứ xem như giúp đỡ người khó khăn một chút.

“Nhà anh không giàu như nhà em, điều em thích ở anh chẳng phải là nhân cách và tính cách sao?

“Nếu ngay cả anh – lớp trưởng – cũng xa lánh cô ấy như những người khác, vậy nhân phẩm của anh có phải là quá tệ không?

“Một người như thế... em còn thích nổi không?”

Còn Thẩm Kiều thì lúc nào cũng tỏ vẻ tội nghiệp đứng sau lưng anh ta, đôi mắt long lanh vô tội nhìn tôi, tràn đầy e sợ và tự ti.

“Bạn học Giang, mình không cố ý nhờ lớp trưởng Chu giúp đâu, thật sự là vì mình không biết nhờ ai khác cả.”

“Mọi người đều khinh thường mình vì mình từ quê lên, suốt ngày chọc ghẹo mình chỉ ăn bánh bao với nước lọc. Chỉ có anh ấy không ghét bỏ mình, nên mình mới dám tìm anh ấy nhờ giúp.

“Nếu mình đã gây phiền phức cho bạn, thì sau này mình tuyệt đối sẽ không xuất hiện trước mặt bạn nữa.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, Chu Nghiễn Lễ đã vội vàng lên tiếng trách móc tôi:

“Giang Vãn, nhà em giàu, nên không thể thấy hết những khổ cực ngoài kia. Nếu em cũng như người khác, chỉ biết coi trọng người giàu, xem thường những cô gái nghèo, thì thật sự anh rất thất vọng về em.”

Tôi bị họ đẩy lên cái gọi là "đỉnh cao đạo đức", khiến đầu óc rối bời, bắt đầu nghi ngờ liệu mình có sai thật không.

Liệu tôi có phải là kiểu tiểu thư nhà giàu chảnh chọe, chỉ biết khinh người nghèo?

Nhưng đến giờ phút này, tôi mới nhận ra — vấn đề không nằm ở tôi.

Trong lớp có không ít bạn thuộc diện khó khăn, mà Thẩm Kiều cũng chẳng đủ tiêu chuẩn để được xét học bổng.

Bởi vì nhà cô ta cũng chưa đến mức không đủ ăn, chỉ là cha mẹ trọng nam khinh nữ, muốn cô ta nghỉ học sớm để đi làm rồi lấy chồng, không muốn đầu tư cho việc học mà thôi.

Có rất nhiều người còn khó khăn hơn cô ta.

Nói trắng ra, Chu Nghiễn Lễ có tình cảm đặc biệt với Thẩm Kiều, chứ nếu không, sao lại chỉ giúp riêng cô ta mà không phải người nào thực sự cần giúp?

Nhưng tôi lại không thể hiểu nổi — rõ ràng về cả điều kiện gia đình lẫn ngoại hình, tôi đều hơn hẳn Thẩm Kiều.

Vậy tại sao anh ta lại chọn cô ta?

Chợt như một tia sét đánh ngang đầu, tôi bỗng nhớ ra một chuyện...

Hôm kia tôi đến nhà anh ta ăn cơm, đến sớm hơn giờ hẹn khoảng mười mấy phút.

Vừa tới cửa, tôi nghe thấy tiếng họ trò chuyện trong nhà.

Mẹ Chu nói:

“Nghiễn Lễ à, trước ngày khai giảng đại học, con và Giang Vãn nên định sẵn chuyện hôn sự đi là vừa.”

“Dù sao đại học là nơi tụ hội những học sinh giỏi từ khắp nơi, lỡ Giang Vãn gặp được người ưu tú hơn rồi xiêu lòng thì sao?”

Ba Chu cũng góp lời: “Đúng đấy, mẹ con nói rất đúng.”

“Dù gì chúng ta cũng chỉ nhận Giang Vãn làm con dâu. Nếu con lấy người ở nơi khác, chúng ta sẽ không đồng ý đâu.”

Khi đó tôi còn thấy rất vui — hoá ra họ quý tôi đến vậy.

Nhưng Chu Nghiễn Lễ lại nói, giọng có phần lưỡng lự:

“Ba mẹ, con thấy định sớm như vậy có vẻ hơi không hay...”

“Nhà Giang Vãn giàu, tính tình lại không phải kiểu dễ bảo, ba mẹ thật sự muốn con cưới cô ấy về rồi phải cung phụng như bà hoàng sao?”

“Sao mình không chọn một cô gái không giàu nhưng dịu dàng, sống sẽ dễ chịu hơn...”

Anh ta chưa nói hết câu thì đã bị mẹ Chu quát cắt ngang:

“Nghiễn Lễ, con đang nói linh tinh gì thế?”

“Con và Giang Vãn lớn lên cùng nhau, tình cảm đó chẳng lẽ là giả?”

“Nếu con dám phụ lòng con bé, ba mẹ là người đầu tiên không tha cho con!”

Chu Nghiễn Lễ lúc đó mới vội vàng chữa cháy:

“Tình cảm của con với Giang Vãn tất nhiên là thật. Con chỉ lỡ lời vì gần đây bị cô ấy làm cho tức thôi.”

“Ba mẹ yên tâm, trong lòng con cô ấy luôn là người vợ chưa cưới hoàn hảo nhất, không ai sánh bằng.”

Chính câu cuối cùng đó đã khiến tôi mù quáng.

Thế nên ngày hôm nay, tôi mới vui vẻ cùng anh ta khởi hành đi học.

Nhưng giờ nghĩ lại, mới thấy — hai câu nói đầu tiên mới là lời thật lòng của anh ta.

Hoá ra, anh ta đã chán ghét tôi từ lâu rồi...

Đúng lúc này, điện thoại tôi vang lên — là tin nhắn WeChat của Chu Nghiễn Lễ.

【Vãn Vãn, sao em không trả lời tin nhắn? Em đang ở đâu vậy?】

【Anh bảo chú Trương đợi em ở cửa ra cao tốc rồi, em đến thì gọi cho ông ấy.】

【Thẩm Kiều vừa khám xong, bác sĩ nói chỉ là đau bụng kinh, đã uống thuốc giảm đau nên không sao nữa. Anh đưa cô ấy về trường trước, em tới nơi thì gọi anh, anh ra đón em.】

Khóe môi tôi bất giác nhếch lên, nở nụ cười chua chát.

Anh ta bảo chú Trương đợi tôi ở cửa ra cao tốc — vậy anh ta có từng nghĩ, tôi phải đi bằng cách nào từ trạm dịch vụ ra đến đó chưa?

Ngày trước, khi tôi bị đau bụng kinh, anh ta không hề quan tâm. Tôi nhắn tin nhờ mua cho ly nước đường đỏ, anh ta cũng chẳng buồn trả lời.

Chưa đến hai phút sau, tôi lại thấy Thẩm Kiều đăng ảnh lên vòng bạn bè — chính là Chu Nghiễn Lễ đang tận tình kèm cặp bài cho cô ta.

Mà giờ đây, chỉ vì cô ta bị đau bụng kinh, anh ta có thể bỏ mặc tôi ở trạm dịch vụ, lập tức lái xe của nhà tôi đưa cô ta đi bệnh viện.

Nghĩ lại thật nực cười.

Cũng chính khoảnh khắc này, tôi đã hạ quyết tâm — Chu Nghiễn Lễ, tôi không cần anh nữa.

Tôi không trả lời tin nhắn của anh ta, chỉ lặng lẽ chờ chú Chu đến.

Nửa tiếng sau, tôi nhận được điện thoại.

“Tiểu thư, tôi tới trạm dịch vụ rồi.”