Chương 1

Trong linh đường.

“Tách tách” Tiếng máy ảnh vang lên khi các phóng viên chĩa ống kính về phía tôi.

Chồng tôi, vài ngày trước vì cứu một bé gái sáu tuổi bị rơi xuống nước mà đã hy sinh. Hành động nghĩa hiệp ấy được cả thành phố ca ngợi, truyền thông đua nhau đưa tin.

Mọi người gọi anh ta là "người hùng Giang Hà", đồng thời cũng bày tỏ sự thương cảm với tôi – người vợ góa chồng.

Rất nhiều người tự nguyện đến viếng, ai cũng khuyên tôi nén đau thương.

Là vợ của anh ta, tôi phải nén nỗi đau để lo liệu hậu sự cho anh ta chu toàn.

Cha mẹ chồng không rõ là đau buồn quá mức hay vì lý do gì khác, chỉ ngồi trơ trơ ở một góc, nét mặt vô cảm.

Đặc biệt, mẹ chồng lại nắm chặt tay bé gái được chồng tôi cứu, như thể trút hết tình thương dành cho con trai vào đứa trẻ ấy. Những ngày qua, bà gần như không rời khỏi cô bé nửa bước.

Khi lễ tang tiến đến bước cuối cùng là đóng nắp quan tài, mẹ chồng bỗng gọi tôi:

“Vãn Tình!”

“Con bé này cũng thật đáng thương, hay là con nuôi nó đi? Nó là đứa bé mà Chí Kiệt đã liều mạng để cứu, mẹ không đành lòng thấy nó phải chịu khổ thêm nữa.” Nói rồi bà đẩy cô bé về phía tôi, thở dài buồn bã.

“Bà già này nói gì vậy!” – cha chồng lập tức chen vào – “Vãn Tình và Chí Kiệt chưa có con, giờ Chí Kiệt cũng mất rồi, bắt nó nuôi con người khác chẳng phải làm khổ nó sao? Nó còn trẻ mà!”

Ông vốn hay giả vờ công bằng, mỗi khi mẹ chồng gây khó dễ cho tôi đều đứng ra “bênh vực”. Nhưng những lời dịu dàng ấy, từng chữ lại như kim đâm vào tim tôi.

Tôi và Giang Chí Kiệt kết hôn bảy năm, điều tiếc nuối duy nhất là chưa có được đứa con nào.

Không lâu trước đây, chúng tôi còn đang chiến tranh lạnh vì chuyện mua nhà gần trường học. Thời điểm đó giá nhà tụt dốc, tôi không đồng ý bỏ tiền đầu tư lớn khi chưa có con.

Chúng tôi đã gần hai tháng không gặp nhau, nào ngờ lần gặp lại lại là... vĩnh biệt.

Cuộc đời thật sự không thể đoán trước.

Tất cả quá khứ đều tan thành mây khói, tôi chỉ muốn nhớ về những điều tốt đẹp nhất của anh ta.

Thấy tôi chìm trong đau buồn, cha chồng lại thở dài một hơi:

“Dù con bé nhìn cũng có nét giống Chí Kiệt thật đấy... nhưng chúng ta không thể ép Vãn Tình được! Chí Kiệt bạc mệnh, chúng ta cũng thế. Nó chẳng để lại cho chúng ta chút gì cả.”

Nghe đến đây, tôi quay sang nhìn cô bé đang ngoan ngoãn đứng cạnh cha mẹ chồng.

Nó đúng là đứa trẻ bất hạnh – theo tin tức, cha mẹ nó đều mất trong một vụ tai nạn, nó lang thang ba ngày rồi vô tình trượt chân rơi xuống sông khi cố cúi đầu uống nước.

Tôi bước lên, xoa đầu cô bé đầy thương cảm. Đang định mở miệng đồng ý nhận nuôi thì bỗng...

Những dòng bình luận lơ lửng trên không trung hiện ra trước mắt tôi:

【Nữ chính đừng bị lừa, tên 'phượng hoàng nam' này thực ra chưa chết đâu. Đứa bé kia chính là con riêng của hắn với người tình cũ.】

【Nữ chính mau vạch trần âm mưu giả chết rồi ngăn hắn tẩu tán tài sản đi!】

【Đúng vậy, đừng nuôi con nhỏ vong ân đó! Lớn lên nó sẽ phản bội chị, nữ chính à, chị sẽ không có kết cục tốt đâu!】

Giả chết?

Tôi quay đầu nhìn về phía quan tài, vừa vặn thấy người công nhân đang định đóng nắp, nhưng chiếc đinh lại được anh ta cố ý giơ lên một cách hời hợt. Khi làm vậy, ánh mắt anh ta cũng đầy chột dạ, lén lút liếc về phía tôi.

Chạm phải ánh mắt tôi, tay anh ta liền run lên mấy nhịp, chiếc đinh cũng rơi “cạch” xuống đất.

Ngay khoảnh khắc đó, mọi nỗi đau trong tôi bỗng dưng tan biến.

Tôi buông tay cô bé ra, khuôn mặt đẫm nước mắt nhưng đã lấy lại bình tĩnh, sải bước đến nhặt chiếc đinh lên, tiến về phía quan tài.

Quả nhiên, nắp quan tài đậy không chặt, để lại một khe hở. Từ đó, tôi thậm chí có thể cảm nhận được hơi thở ấm nóng đang phả ra.

Tức giận đến cực điểm, tôi giật lấy cây búa từ tay người công nhân kia, không nói một lời, đóng mạnh nắp quan tài lại.

“Cạch!” – Tôi đích thân đóng đinh niêm phong xuống, lạnh lùng nói:

“Chồng ơi, anh cứ yên tâm mà đi nhé!”

Sau đó tôi nhìn sang nhóm công nhân, lớn tiếng dặn:

“Mọi người cứ đóng mạnh tay vào! Đóng cho kín, một con ruồi cũng không chui được vào. Tôi không muốn rắn rết chuột bọ quấy rầy giấc ngủ ngàn thu của chồng tôi!”

Trước đây, cha mẹ chồng cứ khăng khăng rằng quê họ theo truyền thống chôn cất, không thể hỏa táng, nếu không thì không còn mặt mũi nhìn tổ tiên.

Thế là họ yêu cầu tôi đưa xác chồng về quê, để linh cữu ba ngày. Rồi không biết từ đâu họ mời về một đám đạo sĩ làm lễ, thêm bảy tám người thợ đến đóng nắp quan tài.

Khi đó tôi quá đau lòng, nên quên mất một chuyện— Hồi ông bà nội của Giang Chí Kiệt mất, lúc đó nhà nước có chính sách hỗ trợ tiền hỏa táng, họ còn tự tay moi xác ra khỏi quan tài đem đi thiêu để lấy trợ cấp.

Một gia đình ích kỷ như vậy, làm gì có chuyện thật lòng làm theo “truyền thống”? Rõ ràng chỉ là màn kịch dựng lên!

Tôi lại nhìn về phía cô bé, lạnh nhạt nói:

“Còn con bé này, tôi thân là quả phụ còn nuôi thân không nổi, thì sao nuôi nổi nó? Tôi sẽ gửi nó đến một trại trẻ mồ côi tốt, mọi người cứ yên tâm!”

Vừa đóng đinh, tôi vừa nhìn thẳng vào cha mẹ chồng, như để phản hồi lại đề nghị nhận nuôi đứa trẻ kia.

Mỗi lần chiếc búa giáng xuống, sắc mặt mẹ chồng lại trắng thêm một phần. Ngay cả cha chồng cũng bắt đầu lộ rõ vẻ hoảng hốt.

“Đừng! Đừng đóng nữa!” – mẹ chồng cuối cùng cũng không chịu nổi, nhào đến ôm lấy quan tài ngăn cản.

Ban đầu tôi còn nghi ngờ mấy dòng bình luận kia, nhưng nhìn phản ứng hoảng loạn của bà ta, tôi có thể chắc chắn: Cả gia đình này đều biết chuyện Giang Chí Kiệt giả chết!

【Nữ chính làm tốt lắm! Hắn bây giờ sợ chết khiếp trong quan tài rồi. Đồ phượng hoàng nam muốn ăn hết của vợ thì đáng chết!】

【Nếu hắn đã muốn chết đến vậy, thì cho hắn toại nguyện đi, nữ chính cứ tiếp tục đóng nắp đi!】

【Cả nhà này thật giỏi tính toán, đồng tâm hiệp lực hút máu nữ chính! Đúng là hèn hạ đến cùng cực!】

Tôi dần hiểu ra — mình chính là nữ chính trong một câu chuyện "phòng ngừa phượng hoàng nam"*, bị tác giả dựng lên để cảnh tỉnh những cô gái mù quáng vì tình, nhắc họ phải bảo vệ tài sản của mình, kẻo bị lừa hết tất cả.

(*Phượng hoàng nam: chỉ đàn ông nghèo từ quê lên, cưới được vợ giàu rồi tìm cách bòn rút tài sản)

Dựa vào những dòng bình luận, tôi biết kết cục của mình vốn dĩ rất bi thảm.

Nhưng giờ thì khác rồi — tôi biết cốt truyện, tôi sẽ không để nó diễn ra như vậy.

Sự phẫn nộ trong tôi sôi sục.

Cặp cha mẹ chồng quê mùa trong mắt tôi chẳng những không vô tội, mà thậm chí còn là đồng lõa, thậm chí là chủ mưu!

Còn tên Giang Chí Kiệt ngu xuẩn kia, anh ta lấy đâu ra cái gan ấy?

Bảy năm hôn nhân, đứa bé kia đã sáu tuổi— Tức là chưa cưới tôi bao lâu, anh ta đã ngoại tình, có con riêng rồi!

Không trách được anh ta trước đó cứ khăng khăng đòi mua nhà gần trường. Thì ra là để chuẩn bị cho đứa con ngoài giá thú vào lớp một!

Tôi kiên quyết không đồng ý, thì anh ta chọn cách giả chết, tính toán để tôi phải gánh vác nuôi con, nuôi cha mẹ anh ta. Còn bản thân thì ôm tiền sống cuộc đời ung dung bên tiểu tam.

Anh ta mơ đẹp thật!

Nếu không có tôi, nhà họ Giang vẫn còn đang ở căn nhà đất quê mùa kia chứ mơ gì đến nhà phố!

Tôi nhìn mẹ chồng bằng ánh mắt lạnh băng, không nói lời nào.

Không ai giúp bà ta “gỡ gạc thể diện”, bà ta xấu hổ đến đỏ bừng cả mặt. Nhưng cũng không dám rời khỏi cái quan tài, sợ nếu tôi thực sự đóng chặt lại thì con trai bà ta bên trong bị ngạt đến chết.

Lúc này, cha chồng bước ra, mạnh miệng nói:

“Chuyện nhận nuôi, tôi với bà ấy sẽ chia nửa tiền trợ cấp tuổi già cho con, con đừng lo chuyện nuôi không nổi.”

Tôi thầm cười lạnh trong lòng.

Hai người này hồi trẻ chỉ làm việc lặt vặt, từ khi tôi cưới Giang Chí Kiệt, họ liền bám lấy hai đứa tôi sống, chẳng chịu làm gì cả. Lấy đâu ra tiền trợ cấp?

Ý ông ta chắc là cái khoản 150 đồng mỗi tháng xã phát cho người già ấy nhỉ?

Chia đôi ra thì đến cái cặp sách còn chưa chắc mua nổi!

Thấy tôi không phản bác, ông ta lại được nước làm tới:

“Mẹ con bà ấy chỉ muốn nhân lúc Chí Kiệt còn trong quan tài, tổ chức một nghi lễ nhận con. Phóng viên cũng có mặt đông đủ, coi như có người làm chứng.”