Chương 1

1

Người anh em bên kia gửi cho anh một biểu cảm ngón tay cái. Lục Chi Chu như được cổ vũ, tiếp tục nói:

"Trước đây mấy người cứ nói Tịch Hựu xinh, dáng đẹp, bảo tôi phải biết trân trọng. Tối nay đúng lúc, cô ấy lại chủ động nhào vào lòng tôi, nếu tôi mà đẩy ra thì chẳng phải quá không biết điều à?

Người đàn ông vừa âu yếm tôi khi nãy, giờ lại dửng dưng nói chuyện qua điện thoại. Từng câu chữ lạnh lùng thốt ra, như từng nhát dao sắc lẻm cứa sâu vào tim tôi. Cơn đau nhói nơi ngực thậm chí còn vượt qua cả cảm giác khó chịu của cơ thể.

Bạn anh ta hỏi: "Nói chứ, sao cậu lại không thích Tịch Hựu vậy? Cô ấy tính tình tốt, lại luôn quấn lấy cậu, kiểu con gái này chẳng phải dễ chiều sao?"

Lục Chi Chu đáp: "Có lẽ là vì quá quen thuộc, lúc nào cũng thấy thiếu một chút cảm xúc gì đó. Tôi cũng không rõ nữa, nhưng nếu đời này không thể ở bên Mạnh Nhược Thi, tôi chắc chắn sẽ nuối tiếc cả đời. Không nói nữa, Tịch Hựu còn đang chờ tôi đi mua thuốc tránh thai."

Cuộc trò chuyện đến đây kết thúc.

Nhà trọ đơn sơ, tiếng gió rít khiến cửa sổ kêu lên ken két, nước mưa rỉ qua khe hở cửa. Tôi ôm chặt đầu gối, co rúm người ngồi nép vào một góc giường. Ngoài hành lang có người đàn ông say rượu gào thét điên cuồng, mồm toàn những lời tục tĩu, vang vọng rõ mồn một vào phòng. Gần như thể hắn đang đứng ngay trước cửa phòng tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, nỗi sợ và tủi thân ập đến, nước mắt tuôn như chuỗi ngọc bị đứt dây.

Chuyến đi phượt là do Lục Chi Chu đề xuất. Anh ấy nói chúng tôi còn trẻ, những chuyến đi vất vả sẽ trở thành ký ức quý báu trong đời. Tôi biết, thực ra là vì anh ấy không có tiền. Nhưng vì sợ làm tổn thương lòng tự trọng của anh, tôi không ngần ngại cùng anh ta lên tàu hỏa ghế cứng, rồi lại chuyển sang đi xe khách lậu. Cuối cùng, giữa trời mưa giông, chúng tôi bị xe khách thả xuống giữa đường.

Lục Chi Chu một tay xách hành lý của tôi, một tay dùng áo khoác che mưa cho tôi, còn vai anh ấy thì ướt sũng.

"Tịch Hựu, tối nay em ở đâu? Anh đưa em đến đó trước."

Tôi do dự một chút, không nói cho anh biết rằng ba tôi đã đặt phòng sẵn trong khách sạn hạng sang. Trong thời tiết thế này, tôi không đành lòng để anh ấy một mình ở nhà trọ xa lạ. Vì thế tôi cười và nói: "Em quên đặt khách sạn rồi, anh giúp em đặt một phòng ở chỗ anh đang ở nhé."

Lục Chi Chu nheo mắt vì gió: "Chỗ anh ở hơi tệ, còn phải đi bộ khá xa, em chắc muốn đi cùng anh chứ?"

Tôi kiên quyết gật đầu.

Khi chúng tôi đi bộ vài cây số, cuối cùng cũng tìm được nhà nghỉ tồi tàn bên đường, cả hai người đều ướt hết từ đầu đến chân.

Vừa vào phòng, Lục Chi Chu lập tức cởi áo thun ra, lộ ra cơ bắp rõ ràng và đẹp mắt.

"Đồ lưu manh!"

Tôi đỏ mặt quay lưng đi.

Lục Chi Chu cười gian: "Mặt mỏng vậy? Không thích nhìn à?"

Không khí giữa chúng tôi trở nên mập mờ trong chớp mắt. Tôi cúi đầu không đáp.

Lục Chi Chu đặt bàn tay to lên sau gáy tôi, xoa nhẹ một cái, giọng khàn khàn: "Tịch Hựu, em có lạnh không?"

Mùi hormone nồng nặc bao trùm lấy tôi, khiến toàn thân tôi nổi da gà, da đầu tê dại. Tôi xấu hổ khẽ gật đầu.

Giây tiếp theo, Lục Chi Chu kéo tôi vào lồng ngực nóng bỏng của anh ấy.

"Tịch Hựu, để anh sưởi ấm cho em..."

Sau đó, mọi chuyện đều nằm ngoài tầm kiểm soát. Nhưng càng bị Lục Chi Chu chiếm lấy, tôi lại càng cảm thấy hạnh phúc.

Khi nằm dưới thân anh ấy, tôi vẫn nghĩ: Đây chính là tình cảm thanh mai trúc mã chứ còn gì! Không cần ai phải nói yêu, chúng tôi sẽ tự nhiên từ bạn thành người yêu, rồi kết hôn, cùng nhau đi hết cuộc đời.

Nếu không phải là anh ấy, thì còn có thể là ai nữa?

Nhưng đến lúc này, tôi mới nhận ra mình thật thảm hại, đến cả chút tự trọng cuối cùng cũng chẳng còn...

2

Tôi bò xuống từ chiếc giường sắt kêu cót két. Khi nãy lúc gần gũi thân mật, tiếng kêu của chiếc giường như một giai điệu lạ lẫm khiến tim đập mạnh và mặt đỏ bừng. Còn bây giờ, nó chỉ khiến tôi thấy nhục nhã. Tôi rốt cuộc đã hèn mọn đến mức nào, mới có thể trao lần đầu tiên của mình ở một nơi thế này?

Tiếng chửi rủa ngoài hành lang ngày càng lớn. Tôi ôm lấy eo, khóa trái cửa phòng, còn lấy thêm một cái ghế chặn sau cửa, trong lòng mới thấy an tâm phần nào.

Màn hình máy tính vẫn còn sáng, trước khi đi, anh ta đã mở giao diện tải phim. Anh ta nói, trời mưa như thế này không đi đâu được, rất thích hợp để hai người nằm trong chăn xem phim cùng nhau.

Lúc đó lòng tôi ngọt như mật, gần như không kìm được mà tưởng tượng ra cảnh lãng mạn được nằm trong vòng tay anh ta, vừa xem phim vừa hôn nhau trong căn phòng nhỏ giữa mưa gió.

Thế nhưng bây giờ, nhìn lại căn phòng ẩm thấp đến mức không có cả nhà vệ sinh riêng này, tôi chỉ cảm thấy ghê tởm. Lạnh lẽo lan ra từ trong tim.

Tôi mở hệ thống điền nguyện vọng thi đại học, tải lên một bảng nguyện vọng mới. Xếp ở vị trí đầu tiên là ngôi trường tôi luôn mơ ước – Đại học Công nghệ Harbin (Harbin Institute of Technology), một trường 985 danh tiếng.

Không ai biết tôi có hai bảng nguyện vọng. Bởi vì ngoài tôi ra, không ai biết điểm thi thật sự của tôi là bao nhiêu.

Suốt ba năm cấp ba, tôi và anh ta đều nỗ lực để thi đỗ vào trường đại học lý tưởng. Mục tiêu của anh ta là Đại học Hạ Môn, vì trường đó cách nhà mấy nghìn cây số, giúp anh ta tránh xa bố mẹ.

Mục tiêu ban đầu của tôi là Đại học Công nghệ Harbin. Nhưng khi anh ta hỏi, tôi không hề do dự mà đáp rằng, tôi cũng muốn thi vào Đại học Hạ Môn.

Chúng tôi cùng nhau cố gắng, điểm số dần được nâng cao, càng ngày càng gần với mục tiêu.

Nhưng đúng ngày trước kỳ thi đại học, mẹ của anh ta thức trắng đêm đánh mạt chược, không chuẩn bị bữa sáng cho anh ta. Anh ta đành ăn đồ ăn thừa từ hôm trước, từ môn Văn đầu tiên đã đau bụng, liên tục phải chạy vào nhà vệ sinh.

Kết quả thi đại học vừa ra, anh ta đau khổ nói với tôi: "Tịch Hựu, anh thi trượt rồi, không thể cùng em đến Hạ Môn được."

Tôi hỏi anh ta: "Anh có muốn học lại không?"

Anh ta lắc đầu: "Tịch Hựu, anh không chịu nổi cái nhà này thêm một ngày nào nữa, chỉ muốn trốn khỏi đây ngay lập tức, anh tuyệt đối không thể học lại."

Lần thi này, nhờ bố mẹ hết lòng chăm sóc và luôn động viên tinh thần, tôi đã thi vượt ngoài mong đợi, cao hơn bình thường gần 20 điểm. Dư sức đậu vào Đại học Hạ Môn, thậm chí cơ hội vào Đại học Công nghệ Harbin cũng rất lớn.

Nhưng lúc đó không hiểu sao tôi lại lựa chọn như vậy. Có lẽ là vì thương anh ta mà lý trí bị lấn át.

Tôi vỗ vai anh ta, cười nói: "Chà, chúng ta đúng là đồng bệnh tương liên mà! Em cũng thi trượt, kết quả ngang ngửa anh. Vậy nên, chúng ta vẫn có thể học chung một trường."

Đôi mắt của anh ta lập tức sáng lên. Anh ta thở phào một hơi, nhìn tôi cười khúc khích: "Thật tốt Tịch Hựu à, chúng ta vẫn có thể tiếp tục cùng nhau cố gắng."

Sau đó, khi bố mẹ hỏi tôi thi được bao nhiêu điểm, tôi cố tình nói ít đi 60 điểm. Sự thất vọng thoáng qua trong ánh mắt mẹ, nhưng bà không nói gì, chỉ lặng lẽ nấu cơm trưa xong rồi cả buổi chiều không ra khỏi phòng.

Bố tôi thì gượng cười ôm tôi một cái, an ủi: "Kỳ thi đại học đâu thể quyết định vận mệnh. Tịch Hựu nhà ta sau này thi cao học vào trường tốt cũng vẫn là người tài!"

Trong lòng tôi đầy cảm giác tội lỗi. Nhưng cuối cùng, tôi không nói gì.

Giờ đây, mọi băn khoăn trong lòng tôi đã biến mất. Vì thế, vào khoảnh khắc cuối cùng, tôi đã kéo lại hướng đi sai lầm của cuộc đời mình.

3

Tôi gập máy tính lại, bắt đầu thu dọn hành lý. Muốn rời đi trước khi Lục Chi Chu quay lại.

Nhưng tôi đã nghĩ quá đơn giản.

Tin nhắn WeChat của Lục Chi Chu đến trước: "Tịch Hựu, anh đột nhiên có chút việc, về muộn một chút. Anh tra rồi, thuốc đó uống trễ cũng không sao đâu."

Tôi không trả lời. Nhưng nước mắt lại không kìm được mà lặng lẽ rơi xuống.

Uống trễ, liệu còn hiệu quả không?

Dù tôi không muốn gặp lại anh ta nữa, thế nhưng khi chính anh ta chủ động không quay về, tôi lại cảm thấy tủi thân vô cùng.

Tôi không nhịn được mà mắng chính mình hèn hạ. Thế nhưng nước mắt lại cứ tuôn không ngừng.

Đúng lúc đó, bạn thân của tôi – Hòa Hòa nhắn tin tới:

"Tịch Hựu, không phải cậu đi Hải Thị với Lục Chi Chu à? Sao tớ thấy trong vòng bạn bè của Mạnh Nhược Thi đăng, là Lục Chi Chu đi đón cô ta ở sân bay? Hai người không đi cùng nhau sao?"

Hòa Hòa gửi kèm một ảnh chụp màn hình.

Là bài đăng mới nhất của Mạnh Nhược Thi: "Ai kia nói với tôi: 'Dù mưa gió thế nào, anh vẫn đến đón em.'"

Kèm theo là một bức ảnh chụp bóng lưng cao gầy của Lục Chi Chu. Anh ta kéo chiếc vali màu hồng của Mạnh Nhược Thi bằng một tay, tay kia xách balo của cô ta, trên khóe miệng còn hiện rõ nụ cười mãn nguyện.

Thật kỳ lạ, những giọt nước mắt không thể ngừng được bỗng nhiên lại dừng hẳn.

Tôi chợt nhớ đến một câu: Một người khiến bạn thất vọng, sao có thể chỉ khiến bạn thất vọng một lần?

Một khi đã tuyệt vọng rồi, thì nước mắt còn có ý nghĩa gì?

Trái tim tôi như bị đóng băng đột ngột, không còn chút gợn sóng nào nữa.

Tôi lau khô nước mắt, nhanh chóng thu dọn đồ đạc. Bắt taxi đến hiệu thuốc mua thuốc, rồi đi đến khách sạn năm sao ở trung tâm mà ba tôi đã đặt sẵn.

Ánh đèn lộng lẫy của khách sạn, nhân viên lễ tân cúi đầu mỉm cười niềm nở, tiếng nhạc dịu dàng vang lên trong sảnh lớn — tất cả khiến trái tim tôi, vốn đã hỗn loạn suốt cả buổi tối, cuối cùng cũng được xoa dịu phần nào.

Khi làm thủ tục nhận phòng, phía sau tôi là một đôi tình nhân trẻ tuổi.

Cô gái ngẩng đầu nép vào ngực chàng trai, giọng nhẹ nhàng mềm mại: "Đây là lần đầu tiên em đi du lịch một mình, em sợ lắm..."

Chàng trai dịu dàng nói: "Đừng sợ, anh bật máy 24/7, em gọi lúc nào cũng được."

Cô gái kéo nhẹ áo anh: "Anh ở cùng em một đêm được không?"

Chàng trai bật cười, giọng đầy cưng chiều: "Đồ ngốc, đừng quá tin vào đàn ông, kể cả anh. Em đâu biết trong đầu đàn ông toàn nghĩ mấy chuyện đen tối."

Cô gái cảm động đến đỏ cả mắt: "Đồ đáng ghét Lục Chi Chu, sao anh lại tốt với em như vậy? Đồ xấu xa!"

4

Cơ thể tôi khẽ lảo đảo, móng tay bấu chặt vào da thịt, đứng chết lặng tại chỗ. Dù tôi đã chấp nhận sự thật rằng Lục Chi Chu chưa bao giờ yêu tôi, nhưng khi tận mắt nhìn thấy anh ta thân mật với một cô gái khác, tôi vẫn không thể chuẩn bị nổi cho cú sốc đó.

Tôi đang định quay đầu rời đi thì Lục Chi Chu đã nhìn thấy tôi. Trong mắt anh ta đầy vẻ kinh ngạc.

"Tịch Hựu, sao em lại ở đây? Em... theo dõi anh à?"

Tôi dừng bước, như vừa nghe phải một câu chuyện nực cười. "Tôi làm thủ tục nhận phòng trước anh mà, tôi theo dõi anh à?"

Sắc mặt Lục Chi Chu lập tức trở nên bối rối, anh ta xoa xoa mũi, giọng nói mất tự nhiên: "Vậy sao em lại đến đây? Anh chẳng bảo em đợi anh sao?"

Cô gái bên cạnh anh ta – giọng yếu ớt nhưng thân thiện – nhìn tôi đầy nghi hoặc: "Em là Tịch Hựu hả? Lục Chi Chu nhắc em suốt đấy, nói em là cô em gái hàng xóm của anh ấy."

Tôi xoay người lại, chạm phải ánh mắt dò xét của cô ta.