Chương 1

Trên sân khấu nhận giải, Chu Thiếu Khanh cầm chiếc cúp “Đạo diễn xuất sắc nhất”, nhìn thẳng vào ống kính, thâm tình tỏ tình: “Bạch Lộ, anh yêu em.”

Dưới khán đài, Bạch Lộ cũng hướng về máy quay, đưa tay làm hình trái tim.

Còn tôi ngồi trong phòng khách, đợi anh ta. Hai giờ sáng, anh ta vẫn chưa về.

Sáng hôm sau, tôi gọi một cuộc điện thoại.

“Ba, con thua rồi.”

Hôm qua là sinh nhật ba mươi tuổi của tôi, cũng là ngày cuối cùng của “giao kèo năm năm” giữa tôi và ba.

Năm năm trước, ba tôi từng nói: “Chu Thiếu Khanh có tài, nhưng tuyệt đối không phải người thích hợp để gắn bó. Nếu con nhất quyết ở bên cậu ta, vậy thì năm năm sau, nếu hai đứa vẫn còn yêu nhau, ba sẽ đồng ý. Nhưng trong năm năm này, ba sẽ không giúp đỡ các con bất cứ điều gì.”

Ba còn tuyên bố với bên ngoài rằng đã đuổi tôi ra khỏi nhà.

Năm năm đã trôi qua.

Ánh mắt của ba... quả thật rất chuẩn.

Tôi đặt điện thoại xuống, vào phòng thay đồ thu dọn quần áo của mình.

Chu Thiếu Khanh ngủ đến tận trưa mới dậy, anh ta sáng sớm mới về, trên người còn vương mùi hương ngọt ngấy.

“Em đang làm gì vậy?”

Tôi nói mình đang dọn quần áo, anh ta “ừ” một tiếng rồi quay đầu vào phòng tắm.

Tắm xong, anh ta lấy ra một chiếc hộp đưa cho tôi, giọng điệu bình thản: “Cho em, quà sinh nhật. Đeo vào, ra ngoài ăn cơm.”

Mở ra, là một đôi hoa tai. Chạm vào thấy lạnh buốt, giống như nhiệt độ đầu ngón tay anh ta.

Đó là món tôi từng nhìn thấy ở buổi đấu giá, anh ta nói đợi khi đoạt giải sẽ mua tặng tôi.

Nhà hàng quen thuộc, phòng riêng quen thuộc.

Ăn được một nửa, phục vụ mang lên một chiếc bánh kem.

“Chúc em sinh nhật vui vẻ...”

Anh ta ánh mắt mang ý cười, vẻ mặt dịu dàng, khẽ hát.

Ngay giây sau, cửa bị đẩy mở.

“Thiếu Khanh, ông chủ nói anh cũng ở đây.”

Là Bạch Lộ.

Trên cổ cô ta đeo một sợi dây chuyền, cùng bộ với đôi hoa tai của tôi, viên kim cương còn to và lấp lánh hơn. Tôi vô thức đưa tay chạm lên vành tai.

Sáng nay tôi đã đứng trước gương đeo rất lâu, khóa bên tai trái hơi chặt.

Giờ thì nặng trĩu khiến tai nóng ran, như bị ai kéo căng.

Bạch Lộ đi vòng qua tôi, khoác tay Chu Thiếu Khanh, lắc mạnh: “Anh đi ăn với chị Vọng Thư mà không đi với em, em ghen rồi đó.”

Chu Thiếu Khanh ôm eo cô ta, bước ra ngoài, giọng đầy nuông chiều: “Đương nhiên là đi với em rồi, Lộ Lộ của anh.”

Một bước, hai bước, ba bước.

Đếm đến mười, sẽ không cần anh ta nữa.

Bảy bước, tám bước, chín bước.

Cánh cửa khép lại phía sau anh ta, mang theo một luồng gió.

Bước thứ mười, tôi không đếm.

Tôi cắm một cây nến lên bánh, châm lửa.

Nhắm mắt lại:

Bùi Vọng Thư, mày có thể tỉnh rồi.

Tôi để lại chiếc bánh cho nhân viên phục vụ, nói rằng chưa đụng đến, họ có thể ăn.

Nói xong, tôi thanh toán rồi rời đi.

Trời mưa rồi, tôi đứng trước cửa đợi xe. Xe của Chu Thiếu Khanh chạy ngang qua, tốc độ rất nhanh, bắn nước tung tóe. Tôi không kịp tránh, cả người ướt sũng, nhếch nhác.

Chiếc xe lùi lại, cửa kính hạ xuống.

“Chị Vọng Thư, có muốn bọn em chở chị không?”

Bên cạnh, Chu Thiếu Khanh lạnh nhạt nói: “Bọn tôi đi trước đây.”

Cửa kính kéo lên. Xe chạy rất chậm, chậm đến mức tôi có thể nhìn rõ nụ cười nơi khóe môi Bạch Lộ, rồi mới tăng tốc, bắn lên làn nước thứ hai.

Tôi lại bị hắt ướt thêm một lần, toàn thân ướt đẫm.

Tôi run rẩy leo lên taxi. Là một chị tài xế tốt bụng, đưa cho tôi một chiếc chăn: “Đứa nào lái xe thất đức vậy, tạt nước vào cô thế này, quá đáng thật!”

Tôi lắc đầu: “Đừng làm bẩn của chị.”

“Không sao không sao, về nhà chị giặt là được. Em ướt sũng thế này, coi chừng cảm lạnh đó.”

Về đến nhà, tôi cũng chẳng còn sức mà dọn hành lý nữa, vội vàng tắm qua loa.

Đầu hơi choáng váng, cổ họng rát đau. Tôi pha cho mình một cốc trà gừng đường đỏ, định uống cho ấm người.

Tôi ngồi trong phòng khách, nước còn quá nóng, nên nhấp từng ngụm nhỏ.

Chu Thiếu Khanh về rồi, anh ta đi thẳng lên lầu, không thèm nhìn tôi lấy một cái.

Nửa đêm, tôi khát đến khó chịu, miệng khô khốc. Tôi lay anh ta, muốn anh ta dậy rót cho tôi cốc nước, anh ta lại nói: “Lộ Lộ, đừng làm loạn.”

Toàn thân lạnh run, tôi nghĩ chắc mình sốt rồi.

Tôi lần xuống giường, lấy nhiệt kế. “38,5.”

Tôi tìm thuốc hạ sốt uống vào, rồi uống một cốc nước lớn.

Quay lại giường ngủ tiếp. Trong cơn mê man nửa tỉnh nửa mơ, có người đặt tay lên trán tôi.

Là Chu Thiếu Khanh.

Anh ta nhìn tôi, giọng gấp gáp: “Em sốt rồi, sao không nói? Dậy đi, anh đưa em đến bệnh viện.”

Tôi né tay anh ta, lạnh nhạt nói: “Không sao, tôi uống thuốc hạ sốt rồi, chỉ là cảm lạnh thôi.”