Chương 11

Anh nói khẽ: “Cảm ơn em đã đồng ý ở bên anh.”

Tôi vòng tay ôm lại anh, cảm nhận hơi ấm vững chãi từ vòng tay anh.

8.

Đêm trước khi gặp bố mẹ Lục Chi Viễn, tôi mất ngủ.

Hai giờ sáng, tôi nằm trên giường đếm cừu. Đếm đến con thứ năm trăm thì điện thoại sáng lên.

Lục Chi Viễn nhắn: “Em mất ngủ đúng không?”

Tôi đáp: “Sao anh biết?”

“Đoán thôi.” – Anh trả lời liền: “Muốn anh nói chuyện với em không?”

“Không cần, anh ngủ đi.”

“Anh cũng chưa ngủ được.” – Anh gửi kèm một tấm ảnh — phòng khách nhà anh, trên bàn là mấy quyển album ảnh.

“Mẹ anh bảo tìm ảnh hồi nhỏ, mai đưa cho em xem. Ai ngờ vừa lật vừa nhớ lại nên không ngủ nổi.”

Trong ảnh, Lục Chi Viễn hồi nhỏ đeo kính tròn, ôm con gấu bông to đùng, gương mặt nghiêm nghị như ông cụ non.

Tôi phì cười: “Hồi bé anh đáng yêu thật đấy.”

“Đáng yêu à? Anh thấy hơi ngốc thì đúng hơn.” – Anh lại gửi thêm mấy tấm: “Tấm này là hồi tiểu học thi đọc thơ, hồi hộp quá quên lời. Tấm này cấp hai chơi bóng rổ bị trầy đầu gối, vẫn cố chụp ảnh làm kỷ niệm. Tấm này đại học sang Ý trao đổi, lần đầu tự nấu ăn làm cháy bếp, phải bồi thường, suýt bị chủ nhà đuổi...”

Tôi nhìn những bức ảnh ấy, như được nhìn thấy một Lục Chi Viễn trong một thời không khác — người không xuất hiện trong quá khứ của tôi, nhưng lại sống động qua từng khung ảnh.

Tôi gõ: “Lục Chi Viễn.”

“Sao thế?”

“Giá mà em gặp anh sớm hơn.”

Phía bên kia im lặng một lúc, rồi anh gửi một đoạn ghi âm.

Giọng anh, trong màn đêm, thật dịu dàng:

“Lâm Tinh, anh muốn em biết tất cả về anh. Cái tốt, cái xấu, cái ngốc nghếch hay dễ thương... vì anh muốn chia sẻ toàn bộ cuộc đời mình với em. Nhưng chúng ta gặp nhau bây giờ cũng chưa muộn đâu. Phía trước vẫn còn rất nhiều điều tốt đẹp đang đợi chúng ta.”

Tim tôi như được ngâm trong nước ấm, mềm mại, dịu dàng.

“Mai gặp nhé.” – Anh nhắn: “Chúc em ngủ ngon.”

“Ngủ ngon.”

Tôi đặt điện thoại xuống, cuối cùng cũng thấy buồn ngủ.

Lần này, trong mơ không có chờ đợi, không có bất an. Chỉ có ánh đèn vàng ấm áp, và mùi hương nhè nhẹ của hoa lan trắng.

Trưa hôm sau, Lục Chi Viễn đến đón tôi.

Hôm nay anh mặc áo sơ mi xanh nhạt, trông vừa lịch sự vừa tươi sáng.

“Em có căng thẳng không?” – Trên xe, anh hỏi.

“Một chút.” – Tôi thành thật đáp: “Ba mẹ anh... dễ gần chứ?”

“Họ rất thân thiện.” – Anh mỉm cười: “Và thật ra thì họ đã thích em từ lâu rồi.”

“Sao cơ?”

“Vì anh hay nhắc đến em, khen em xinh, lại giỏi giang nữa.” – Đèn đỏ, anh quay sang nhìn tôi: “Từ sau khi từ Berlin về, anh đã kể với họ là mình gặp được một cô gái rất đặc biệt. Gần đây nói với mẹ là em đã chia tay, mẹ anh còn bảo 'Cơ hội đến rồi, con trai cố lên!'”

Tôi bật cười: “Mẹ anh dễ thương quá...”

“Mẹ anh lúc nào cũng nói, chuyện tình cảm thì phải nghe theo con tim, đừng quá bận tâm đến những điều thế tục. Chỉ cần anh không chen vào tình cảm người khác, thì họ luôn ủng hộ.”

Chúng tôi hẹn gặp ở một nhà hàng món ăn gia đình yên tĩnh.

Khi đến nơi, ba mẹ anh đã ngồi chờ.

Ba anh là Giáo sư Lục, đeo kính, trông nho nhã, điềm đạm. Mẹ anh là cô giáo Thẩm, là một họa sĩ, mặc chiếc sườn xám cách tân giản dị, nụ cười hiền hậu.

Thấy tôi, mắt họ đều sáng lên.

“Cháu là Lâm Tinh phải không? Mau ngồi đi, mau ngồi.” – Mẹ anh kéo tôi ngồi xuống, nhìn tôi từ trên xuống dưới: “Chi Viễn cho bác xem ảnh rồi, nhưng ngoài đời còn xinh hơn nữa.”

“Cháu chào cô chú ạ.” – Tôi lễ phép chào.

“Tốt tốt, ngoan lắm.” – Ba anh đưa thực đơn: “Cháu thích món gì cứ gọi nhé, đừng ngại.”

Bữa cơm diễn ra vô cùng vui vẻ.

Ba mẹ Lục Chi Viễn đúng là dễ gần. Họ không hỏi về lương, không hỏi gia thế, chỉ trò chuyện về sở thích, du lịch, và cách nhìn cuộc sống.

“Nghe Chi Viễn nói, cháu cũng thích trồng hoa?” – Mẹ anh hỏi.

“Dạ, trước đây cháu từng trồng vài loại.”

“Vậy thì hay quá!” – Bà sáng mắt lên: “Sân nhà bác đang cần người giúp trồng hoa. Ba nó thì chỉ biết trồng rau, còn Chi Viễn thì chỉ biết tưới nước. Mảng thẩm mỹ này vẫn cần đến phụ nữ chúng ta.”

“Mẹ ơi, con có gu mà!” – Lục Chi Viễn phản đối.

“Con á?” – Mẹ anh cười: “Hồi nhỏ vẽ mặt trời còn phải nhờ mẹ tô màu hộ.”

Cả bàn bật cười.

Không khí thoải mái hệt như một buổi tụ họp cuối tuần của gia đình.

Sau bữa ăn, mẹ anh lấy từ túi ra một chiếc hộp nhung, đẩy đến trước mặt tôi.

“Lâm Tinh, đây là chút lòng thành của bác.”

Tôi sững người, quay sang nhìn Lục Chi Viễn. Anh gật đầu: “Nhận đi.”

Tôi mở hộp ra — là một chiếc vòng ngọc bích. Chất ngọc trong lành, màu xanh ngọc nhạt xen chút tím hồng.

“Cái này quý quá, cháu không thể nhận được.” – Tôi vội từ chối.

“Cứ nhận đi.” – Mẹ anh nắm tay tôi: “Đây không phải quà gặp mặt, mà là lời chúc phúc. Bác chúc cháu luôn bình an, vui vẻ, mọi sự hanh thông.”

Ánh mắt bà dịu dàng, chân thành. Tôi bỗng thấy sống mũi cay cay.

Suốt năm năm qua, ba mẹ của Cố Quân Nghiêm chỉ biết tôi là một trợ lý đắc lực. Chưa từng gặp tôi một lần, lại càng không có lấy một câu chúc như thế này.

“Cháu cảm ơn cô ạ.” – Tôi khẽ nói.

Lúc ra về, mẹ anh ôm tôi một cái, thì thầm bên tai:

“Chi Viễn rất thích cháu, và bác cũng vậy. Sau này thường xuyên đến nhà chơi nhé.”

Trên đường về, Lục Chi Viễn hỏi: “Em thấy thế nào?”

“Ba mẹ anh thật tốt.” – Tôi chân thành nói: “Họ khiến em cảm thấy... mình được trân trọng.”

“Dĩ nhiên là vậy rồi.” – Anh nắm lấy tay tôi: “Vì em là người anh chọn.”

Bên ngoài cửa sổ, mùa xuân ở Hàng Châu đang rực rỡ. Cây ngô đồng đâm chồi non, hoa anh đào nở rộ ven đường.

Tôi nghĩ, mùa xuân thực sự đã đến rồi.

Sau đó, tình cảm giữa tôi và Lục Chi Viễn trở nên ổn định, nhẹ nhàng mà ấm áp.

Chúng tôi giống như mọi cặp đôi bình thường. Cuối tuần đi siêu thị, nấu ăn cùng nhau, xem phim, đôi khi đi du lịch ngắn ngày.

Cuối tháng 5, dự án lễ hội nghệ thuật lớn mà tôi phụ trách đã kết thúc hoàn hảo. Trong bữa tiệc mừng, Lục Chi Viễn đã trao tôi một bó hoa hướng dương to tươi rực rỡ trước mặt toàn công ty.

“Chúc mừng giám đốc Lâm.”

Anh ánh mắt long lanh: “Cũng chúc mừng tôi vì đã tìm được một cô bạn gái tuyệt vời.”

Đồng nghiệp reo hò, trêu rằng tôi từ đồng nghiệp giờ đã “lên chức thành bà xã sếp”, khiến tôi đỏ mặt không ngừng, nhưng trong lòng thì ngọt như mật.

Một cuối tuần tháng 6, chúng tôi đi U Trấn để kỷ niệm 3 tháng bên nhau.

Nhà nghỉ do Lục Chi Viễn đặt — xây ven dòng nước uốn khúc. Mở cửa sổ là thấy những con kênh chảy lững lờ.

Buổi tối, chúng tôi ngồi trên ban công, nhấp trà, ngắm những chiếc đèn thuyền trôi lững lờ trên sông.

“Lâm Tinh.” — Lục Chi Viễn bỗng nói: “Anh suy nghĩ nhiều điều.”

“Ừm?”

Anh quay lại, nhìn tôi thật nghiêm: “Em biết không, dù chúng ta yêu nhau chưa lâu, nhưng đối với anh, kể từ lần gặp em ở Berlin ba năm trước, anh đã nghĩ về việc dành cả đời còn lại cùng em.”

Tim tôi đập nhanh hơn.

“Vậy...”

Anh quỳ xuống một gối, rút từ túi ra một chiếc hộp nhung: “Lâm Tinh, em có muốn cưới anh không?”

Mở hộp ra, là chiếc nhẫn kim cương kiểu dáng đơn giản, tinh tế, trong ánh trăng tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng.

Tôi không trả lời ngay.

Không phải vì do dự, mà vì muốn chắc chắn rằng đây là thật.

Ba tháng trước, tôi còn hoài nghi liệu mình có xứng đáng được yêu không. Giờ đây, người đàn ông tôi chọn đang quỳ trước mặt, nói muốn dành cả cuộc đời cho tôi.

“Lục Chi Viễn.” – Giọng tôi rung rung một chút: “Em lớn tuổi hơn anh, đã từng có một mối quan hệ dài đằng đẵng, có lẽ em cần thêm thời gian...”

“Anh đã suy nghĩ kỹ rồi.” – Anh cắt lời, ánh mắt kiên định: “Tuổi tác chỉ là con số. Quá khứ chỉ là những gì đã qua. Anh cần là hiện tại và tương lai với em. Còn tình cảm... chúng ta có cả đời để vun đắp.”

Bên kia sông, tiếng đàn tranh lần lượt vang lên, ngôn ngữ mềm mại của vùng Thượng Hải len lỏi trong bóng đêm.

Tôi nhìn anh — người nhỏ hơn tôi ba tuổi nhưng mang lại cho tôi cảm giác an toàn nhất — rồi gật đầu:

“Em đồng ý.”

Ánh mắt anh sáng rực, bàn tay anh run rẩy nhẹ khi đeo nhẫn lên tay tôi.

“Sao anh biết cỡ tay em?”

Anh cười: “Em quên rồi sao? Lần làm gốm tháng trước, anh lén đo vòng tay em.”

Tôi nhớ lại hôm ở xưởng gốm, anh nắm tay tôi, chỉ cách nắn khuôn đất.

Hoá ra lúc ấy... anh đã âm thầm chuẩn bị cho khoảnh khắc này rồi.

Anh đứng lên, ôm tôi vào lòng.