Chương 6

Cái tên từng có thể chi phối mọi cảm xúc của tôi, giờ đây nghe lên, chỉ như một âm thanh bị ngăn cách bởi tấm kính mờ — mơ hồ, xa xăm.

“Ừ.”

Lục Chi Viễn đứng dậy, đưa tay về phía tôi: “Đi thôi, anh dẫn em đi ăn món tiramisu ngon nhất khu này. Chủ tiệm là người Ý, nghe nói công thức là của bà ngoại cô ấy truyền lại.”

Tôi nhìn bàn tay anh đưa ra, do dự một giây, rồi đặt tay mình vào.

Không hiểu vì sao, người đàn ông này luôn làm mọi chuyện một cách tự nhiên đến mức... tôi chẳng thể từ chối được.

Vả lại — tay anh rất ấm.

Chiều hôm đó, chúng tôi ngồi ở bàn ngoài trời của quán cà phê, chia nhau một miếng tiramisu.

Vị đắng nhẹ của cà phê, ngọt béo của kem, vị hơi se của bột cacao — tất cả hòa quyện trên đầu lưỡi.

Lục Chi Viễn kể về thời gian anh đi trao đổi ở Ý hồi đại học, kể về việc anh yêu thích thiết kế bao bì của một thương hiệu đến mức quyết định khởi nghiệp.

“Vậy là anh thuộc kiểu người mê cái đẹp?” – Tôi cười hỏi.

“Cũng có thể nói vậy.” – Anh thẳng thắn thừa nhận: “Anh tin rằng những điều đẹp đẽ có thể khiến con người hạnh phúc. Như là... thiết kế đẹp, đồ ăn ngon, và...”

Anh dừng lại: “...người tốt.”

Ánh mắt anh dừng trên khuôn mặt tôi, rồi nhanh chóng rời đi. Tai anh lại đỏ lên.

Khi hoàng hôn buông xuống, chúng tôi rời khỏi quán cà phê.

Bầu trời được nhuộm sắc cam hồng bởi ánh tà dương, và những ánh đèn trong khu tổ hợp lần lượt sáng lên.

“Hôm nay em rất vui.”

Tôi dừng bước trước cổng khu tổ hợp: “Cảm ơn anh.”

“Anh cũng vậy.”

Lục Chi Viễn nhìn tôi, ánh mắt ấm áp: “Lâm Tinh, nếu cuối tuần không bận... mình có thể thường xuyên ra ngoài đi dạo như hôm nay không?”

Một lời mời nhẹ nhàng, thận trọng.

Tôi gật đầu: “Được.”

Anh cười, nụ cười ấy trong ánh chiều càng trở nên dịu dàng, ấm áp hơn bao giờ hết.

Trên chuyến tàu điện ngầm trở về nhà, tôi cuối cùng cũng mở thông báo lúc nãy.

Đó là đoạn video cắt từ một chương trình truyền hình nổi tiếng.

Trong phần “Thật hay Thách”, Cố Quân Ngôn thua. Hình phạt là hôn An Tuyết Như 10 giây.

Ống kính quay cận cảnh.

Anh sững người một chút, rồi mỉm cười, cúi xuống hôn cô ta.

Động tác tự nhiên, thành thạo. An Tuyết Như nhắm mắt lại, lông mi run nhẹ. Sau mười giây, hai người tách ra, nhìn nhau cười. Các khách mời xung quanh ồ lên cổ vũ.

Dòng bình luận tràn ngập:

“Chắc chắn là hôn thật rồi chứ đùa gì nữa!”

“Tai của Cố Quân Ngôn đỏ hết rồi! Động lòng rồi!”

“An Tuyết Như diễn đỉnh thật, khoảnh khắc nhắm mắt đẹp mê luôn!”

“Chờ ngày công khai tình cảm thôi!”

Tôi bình tĩnh xem xong, rồi tắt video.

Lạ thật, tim không đau, chỉ có một cảm giác trống rỗng và thê lương.

Giống như vừa đi qua một khu rừng đã cháy rụi — dù trước mắt là tro tàn và những thân cây cháy đen, nhưng cuối cùng cũng nhìn rõ được mặt đất vốn có.

Trước khi thoát khỏi Weibo, tôi nhìn thấy bài đăng mới nhất của Cố Quân Ngôn — chỉ mới ba phút trước.

Anh chia sẻ lại đoạn video, viết: “Cảm ơn chương trình. Tuyết Như là một người cộng sự rất chuyên nghiệp. @ AnTuyetNhu”

Một dòng caption rất... "công việc", nhưng bình luận bên dưới đã phát cuồng.

Tôi nhìn lần cuối, sau đó gỡ cài đặt Weibo, tắt tất cả thông báo.

Chiếc điện thoại trở lại yên tĩnh.

Bên ngoài cửa sổ, đêm Hàng Châu dịu dàng buông xuống.

Tàu điện ngầm lặng lẽ lướt qua lòng thành phố, chở theo những câu chuyện của hàng ngàn con người, đưa họ đến với điểm đến của chính mình.

Còn điểm đến của tôi, không còn là cái bóng phía sau một ai đó nữa.

Mà là nơi tôi tự lựa chọn — một hành trình chưa biết rõ, nhưng đầy hy vọng.

Về đến nhà, tắm rửa xong nằm trên giường, WeChat hiện thông báo cuộc gọi thoại — là Vy Vy.

“Tình Tình! Cậu xem chưa——”

“Xem rồi.” – Tôi điềm tĩnh nói: “Vừa mới xem xong.”

“Cậu... không sao chứ?” – Vy Vy dè dặt hỏi.

“Không sao.” – Tôi mở tủ lạnh, lấy một chai nước: “Thật sự không sao. Giống như đang xem câu chuyện của người khác vậy.”

Đầu dây bên kia im lặng vài giây, rồi Vy Vy thở phào: “Vậy thì tốt quá. Tớ cứ sợ cậu lại buồn. Nhưng mà nói thật nhé, cái chiêu của Cố Quân Ngôn lần này đúng là kinh tởm. Vừa chia tay với cậu mấy ngày, đã lên show hôn người khác? Hồi trước anh ta chẳng ghét mấy trò tạo couple lắm sao?”

“Con người ta luôn thay đổi.” – Tôi mở nắp chai nước: “Hoặc có thể là... ngay từ đầu, tớ chưa từng hiểu rõ anh ta.”

“Cũng đúng.” – Vy Vy ngừng một lát: “À mà, công việc mới của cậu sao rồi? Ông chủ có tốt không?”

Tôi nhớ lại lúc Lục Chi Viễn đưa cho tôi cây kẹo hình con thỏ, nhớ ánh mắt anh dịu dàng khi nói “Thỏ hợp với em”, nhớ cái cách tai anh đỏ lên.

“Tốt lắm.” – Tôi nghe thấy trong giọng mình có ý cười: “Công ty tốt, đồng nghiệp tốt, ông chủ... cũng rất tốt.”

“Ồ ồ, cái giọng kia!” – Vy Vy nhạy bén phát hiện: “Có gì đó rồi đúng không?”

“Không có.” – Tôi phủ nhận ngay: “Chỉ là đồng nghiệp bình thường.”

“Đồng nghiệp bình thường mà cậu cười tươi thế à? Lâm Tinh, cậu có biết lúc nói 'ông chủ cũng rất tốt' thì giọng cậu mềm như kẹo bông không?”

Mặt tôi bỗng nóng bừng: “Thật sự không có mà, đừng nói linh tinh.”

“Được rồi, không nói nữa.” – Vy Vy cười: “Nhưng mà này Tinh, nếu có cơ hội tốt thì hãy nắm lấy. Cậu còn trẻ, xứng đáng được yêu thương bởi người thật lòng với cậu. Đừng mãi vướng vào quá khứ nữa. Cái tên khốn kia muốn hôn ai thì cứ hôn, cậu nên học cách sống cho mình.”

“Tớ biết.”

Cúp máy, tôi đứng trước cửa sổ căn hộ.

Tôi có vài chậu cây nhỏ, trên bàn là chiếc cốc sứ mua ở phiên chợ cuối tuần.

Đơn giản, nhưng là của tôi.

Điện thoại lại rung.

Lần này là tin nhắn từ Lục Chi Viễn: “Về nhà an toàn chưa?”

Tôi nhắn lại: “Rồi. Cảm ơn anh vì hôm nay, em rất vui.”

Anh trả lời ngay: “Anh cũng vậy. Ngủ sớm nhé, mai gặp.”

“Mai gặp.”

Tôi đặt điện thoại xuống, bỗng nhớ lại nhiều năm trước, khi Cố Quân Ngôn còn chưa nổi tiếng.

Một lần tôi bị cảm sốt, anh đưa tôi đến bệnh viện, vụng về giúp tôi lấy số, mua thuốc.

Trên đường về, anh cõng tôi một đoạn, vừa đi vừa nói: “A Tinh, sau này khi anh có tiền, nhất định sẽ mua cho em một căn nhà thật lớn, để mỗi sáng em được tỉnh dậy trong nắng.”

Cái gọi là “mãi mãi” ngày ấy, hóa ra chỉ kéo dài được năm năm.

Còn bây giờ, căn hộ nhỏ của tôi, mỗi sáng đều tràn ngập ánh nắng.

Thì ra, thứ tôi cần chưa bao giờ là một căn nhà to, mà là... ánh sáng mặt trời.

Và ánh sáng ấy, tôi có thể tự mang đến cho mình.

5.

Buổi trình diễn Thu – Đông của thương hiệu thiết kế Cotton Inside được ấn định vào tối thứ Ba.

Đây là dự án đầu tiên tôi phụ trách trọn vẹn kể từ khi đến làm tại Viễn Kiến Văn Hóa — từ khâu trao đổi với khách hàng, khảo sát địa điểm, lập kế hoạch, cho đến việc điều phối nhà cung cấp, kiểm soát toàn bộ quy trình.

Suốt ba tuần qua, tôi gần như ăn ngủ tại công ty, cuối tuần cũng không nghỉ — liên tục cùng nhà thiết kế kiểm tra màu vải, nhiệt độ ánh sáng, nhịp điệu âm nhạc.

Lục Chi Viễn nói đúng, tôi thật sự rất nỗ lực.

Nhưng lần này, tôi không vì ai khác, mà là vì chính mình.

Tôi muốn chứng minh rằng — không cần ánh hào quang của Cố Quân Ngôn, Lâm Tinh vẫn có thể làm tốt mọi thứ.

Tối hôm trước buổi diễn, lúc hoàn tất lần tổng duyệt cuối cùng, đã gần 1 giờ sáng.

Nhân viên bên phía địa điểm bắt đầu thu dọn, chỉ còn tôi và Tô An — người sáng lập Cotton Inside — đang kiểm tra lại đường đi của người mẫu.

“Cô Lâm, thật sự cảm ơn cô rất nhiều.” – Tô An đưa cho tôi một cốc trà nóng, mắt đỏ hoe: “Trước đây tôi hợp tác với mấy công ty tổ chức rồi, chưa ai hiểu được đúng cảm giác mà tôi mong muốn như cô. Kiểu đẹp dịu dàng, có hơi thở, không phô trương.”

Tôi đón lấy trà, ngồi xuống bậc thềm cạnh sàn catwalk: “Vì bản thân những thiết kế của chị đã mang khí chất ấy rồi.”

Các thiết kế của Tô An dùng chất liệu cotton và linen tự nhiên, dáng suông rộng nhưng đường cắt sắc nét, tông màu chủ đạo là các gam đất dịu.

Cô ấy không muốn một show trình diễn đèn đóm chói lóa, mà chỉ muốn mỗi bộ trang phục được thể hiện đúng nhất trong ánh sáng phù hợp — để chất vải và từng đường nét sống động.

Vì vậy, chúng tôi chọn một không gian nghệ thuật được cải tạo từ nhà máy cũ, giữ nguyên bức tường gạch đỏ tróc sơn, trang trí bằng nhiều cây xanh và ánh đèn vàng ấm.

Người mẫu không đi giày cao gót, mà là chân trần hoặc đi giày bệt, bước thật chậm — như đang đi trong sân nhà mình.

“Ngày mai chắc chắn sẽ thành công thôi.”

Tô An nắm tay tôi: “Em cứ yên tâm, chị tin em.”

Sau khi cô ấy rời đi, tôi ngồi một mình giữa không gian rộng rãi vắng lặng.

Đèn spotlight trên trần đã tắt, chỉ còn ánh đèn exit màu xanh nhạt le lói.

Không khí còn thoang thoảng mùi cây cỏ và vải vóc.

Điện thoại rung — là tin nhắn của Lục Chi Viễn: “Còn ở đó không?”