Chương 1

Ngày biết điểm thi đại học, tôi đạt 728 điểm.

Sau buổi tiệc tri ân thầy cô, tôi vô tình nghe được mấy đứa tay sai của người con gái Quý Tu Viễn thầm thích đang nói chuyện:

“Không ngờ luôn đó, Quý Tu Viễn thích Nhã Ninh đến vậy, vì cô ta mà thức đêm học hành, kỳ thi lần này còn bùng nổ, được tận 620 điểm!”

“Nghe nói Quý Tu Viễn chuẩn bị vì Nhã Ninh mà đi lừa con nhỏ thanh mai kia của anh ta, coi như quà tỏ tình đấy.”

“Trịnh Thanh Sênh đúng là thảm thật, thi được 728 điểm, vậy mà sắp bị lừa xuống học trường hạng hai. Nhưng tụi mình thấy thế là đủ sướng rồi!”

Những tiếng cười nhạo chói tai liên tiếp vang lên.

Tôi không dám tin vào tai mình.

Bởi vì “thanh mai” mà họ nói...chính là tôi.

Ban đầu tôi không tin lời họ.

Nhưng tối hôm đó, Quý Tu Viễn mắt đỏ hoe, cầu xin tôi: “Thanh Sênh, anh thi hỏng rồi... chỉ được 438 điểm thôi. Em đi học trường hạng hai với anh, được không?”

Hóa ra cái gọi là tình thanh mai trúc mã...chỉ là một phần trong trò chơi của họ mà thôi.

Ngày tôi đạt 728 điểm trong kỳ thi đại học, tôi đứng trước cổng trường nhận phỏng vấn của phóng viên, ánh đèn flash chớp liên tục khiến mắt tôi đau nhức.

“Bạn Trịnh Thanh Sênh, với tư cách là thủ khoa toàn tỉnh, bạn có bí quyết học tập nào muốn chia sẻ không?”

Nữ phóng viên đưa micro về phía tôi.

Tôi mỉm cười, nói vài câu mang tính khuôn mẫu, nhưng ánh mắt lại không nhịn được mà đảo quanh đám đông, tìm kiếm một bóng người quen thuộc.

Quý Tu Viễn — thanh mai trúc mã của tôi — đã nói hôm nay sẽ là người đầu tiên chúc mừng tôi.

Kết thúc phỏng vấn, hiệu trưởng vỗ vai tôi, nói rằng ban tuyển sinh của Thanh Hoa và Bắc Đại đều đang chờ trong phòng họp, bảo tôi mau qua đó.

Tôi gật đầu, nhưng vẫn lấy điện thoại ra nhắn cho Quý Tu Viễn: “Anh ở đâu? Sao chưa đến?”

Mãi đến khi tiệc tri ân thầy cô bắt đầu, anh ta mới trả lời: “Có việc đột xuất, lát nữa anh tới.”

Tôi ngồi một góc trong sảnh tiệc, nhìn các bạn tụm năm tụm ba trò chuyện.

Có người đến chúc mừng, tôi đều lịch sự đáp lại, nhưng tâm trí lại dồn hết về phía cửa, chờ Quý Tu Viễn xuất hiện.

“Ê, mấy cậu nghe chưa? Lần này Quý Tu Viễn được 620 điểm đó!”

Tiếng xì xào ở bàn bên cạnh đột nhiên thu hút sự chú ý của tôi.

Đó là mấy cô gái thường ngày hay vây quanh Bạch Nhã Ninh — hoa khôi lớp, cũng là người theo đuổi Quý Tu Viễn cuồng nhiệt nhất.

“Thật hay giả vậy? Thành tích của anh ta trước giờ đâu có tốt lắm?”

“Nghe nói là vì Bạch Nhã Ninh nên mới liều mạng học đó! Thức không biết bao nhiêu đêm liền!”

Giọng cô gái đầy vẻ ngưỡng mộ.

“Không ngờ luôn, Quý Tu Viễn thích Nhã Ninh đến vậy, vì cô ta mà thức trắng đêm học hành, thi đại học còn bùng nổ được 620 điểm!”

Ngón tay tôi vô thức siết chặt ly nước.

Quý Tu Viễn vì Bạch Nhã Ninh mà cố gắng học hành ư?

Sao có thể chứ... rõ ràng anh ấy đã nói với tôi rằng...

“Ê, thảm nhất chắc là Trịnh Thanh Sênh nhỉ?”

Một cô gái hạ giọng nói.

“Nghe nói Quý Tu Viễn định vì Bạch Nhã Ninh mà lừa con nhỏ thanh mai kia, coi như quà tỏ tình đó.”

Máu trong người tôi như đông cứng lại.

“Trịnh Thanh Sênh đúng là thảm thật, thi được 728 điểm mà sắp bị lừa xuống học trường hạng hai. Nhưng tụi mình nhìn mà thấy hả hê!”

Chiếc ly trong tay tôi trượt xuống, rơi vỡ trên sàn, phát ra âm thanh chói tai.

Nhân viên phục vụ vội chạy tới dọn dẹp, xung quanh mọi người đều nhìn về phía tôi. Mấy cô gái kia cũng im bặt, chột dạ liếc tôi một cái.

“Thanh Sênh, cậu không sao chứ?” Lớp trưởng lo lắng hỏi.

Tôi lắc đầu, cố nặn ra một nụ cười: “Không sao, trượt tay thôi.”

Tôi máy móc tham gia hết các nghi thức của buổi tiệc, nhưng trong đầu chỉ vang vọng những lời vừa nghe.

Không thể nào... Quý Tu Viễn sẽ không đối xử với tôi như vậy.

Chúng tôi quen nhau từ năm sáu tuổi. Khi mẹ anh ta bị bệnh, ngày nào tôi cũng đến bệnh viện ở bên cạnh anh ta. Khi anh ta bị bạn học bắt nạt, cũng là tôi đứng ra bảo vệ.

Anh ta từng nói... tôi là người quan trọng nhất của anh ta.

Kết thúc bữa tiệc, tôi từ chối lời đề nghị đưa về của bạn học, một mình đứng trước cửa khách sạn chờ xe.

Gió đêm mùa hè mang theo hơi nóng ẩm, nhưng tôi lại cảm thấy lạnh từ trong ra ngoài.

Điện thoại rung lên — là Quý Tu Viễn: “Thanh Sênh, em ở đâu? Anh muốn gặp em.”

Tôi nhìn chằm chằm màn hình rất lâu, cuối cùng gửi địa chỉ khách sạn.

Hai mươi phút sau, Quý Tu Viễn vội vã chạy đến.

Anh ta mặc áo T-shirt trắng đơn giản với quần jeans, tóc hơi rối, mắt đỏ hoe... như vừa khóc xong.

“Thanh Sênh...”

Giọng cậu khàn khàn: “Anh... anh thi hỏng rồi.”

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta, tim đập dồn dập như trống.

“Chỉ được 438 điểm...”

Anh ta cúi đầu, vai khẽ run: “Đến cả mức điểm vào trường hạng hai cũng chỉ vừa đủ... anh xong rồi...”

Dạ dày tôi quặn lại.

438 điểm?

Không phải 620 điểm sao?

“Thanh Sênh...”

Anh ta đột nhiên nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay nóng rực: “Em đi học trường hạng hai với anh được không? Anh biết em thi rất tốt, nhưng... giờ anh chỉ còn em thôi...”

Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của anh ta — nơi từng chứa đầy thứ mà tôi tưởng là chân thành.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ thấy toan tính và giả dối.

“Anh chắc là 438 điểm chứ?”

Tôi khẽ hỏi: “Không xem nhầm sao?”

Ánh mắt anh ta thoáng dao động: “Không... không nhầm, tớ kiểm tra mấy lần rồi.”

Tôi gật đầu, cố kìm lại ý muốn vạch trần cậu ngay tại chỗ.

Tôi cần thêm bằng chứng... cần biết rốt cuộc anh ta và Bạch Nhã Ninh đã tính toán đến mức nào.

“Cho tôi thời gian suy nghĩ được không? Việc này rất quan trọng...”

Biểu cảm của Quý Tu Viễn lập tức trở nên u ám: “Thanh Sênh, không phải chúng ta đã hứa sẽ luôn ở bên nhau sao? Em định bỏ rơi anh à?”

Luôn ở bên nhau.

Câu nói này, anh ta từng nói để an ủi tôi khi bố mẹ cãi nhau. Cũng là câu tôi nói để an ủi anh ta khi mẹ anh ta qua đời.

Mà bây giờ... lại trở thành công cụ để cậu trói buộc đạo đức tôi.

“Tôi sẽ suy nghĩ.”

Tôi rút tay ra: “Ngày mai trả lời anh.”

Khi quay người rời đi, tôi nhìn thấy ở góc khách sạn có một bóng người quen thuộc — Bạch Nhã Ninh.

Cô ta nở một nụ cười của kẻ chiến thắng với tôi, rồi nhanh chóng bước về phía Quý Tu Viễn.

Tôi không quay đầu lại, nhưng vẫn cảm nhận được ánh mắt của họ như những lưỡi dao đâm vào lưng mình.

Hóa ra, cái gọi là tình thanh mai trúc mã...chỉ là một phần trong trò chơi của họ.

Tôi thức trắng cả đêm, liên tục lật lại những đoạn chat giữa tôi và Quý Tu Viễn.

Tháng trước, anh ta còn chắc như đinh đóng cột: “Thanh Sênh, chúng ta nhất định phải thi cùng một trường đại học.”

Khi đó tôi tưởng đó là lời hứa cho tương lai của hai đứa. Giờ nghĩ lại... chỉ là một phần trong kế hoạch của anh ta mà thôi.

Bốn giờ sáng, tôi đăng nhập diễn đàn trường, dùng tài khoản phụ đăng một bài:

“Nghe nói có một học bá vì bạn trai mà định bỏ Thanh Hoa để học trường hạng hai, có thật không?”

Chưa đến mười phút, phần bình luận đã bùng nổ.

【Tầng 3: Thật đó! Trịnh Thanh Sênh lớp 12A1, thủ khoa 728 điểm, vì tình yêu mà mù quáng!】

【Tầng 5: Bạn trai cô ta Quý Tu Viễn chỉ được 438 điểm, cười chết mất, học bá mà mắt mù】

【Tầng 7: Không phải nghe nói Quý Tu Viễn thích Bạch Nhã Ninh sao?】

【Tầng 9: Lầu trên nói đúng rồi, Quý Tu Viễn với Bạch Nhã Ninh quen nhau từ lâu rồi, Trịnh Thanh Sênh chỉ là đơn phương thôi】

Ngón tay tôi run lên trên màn hình.

Những tài khoản xa lạ này... sao lại nói như thể tận mắt chứng kiến?

Quý Tu Viễn và Bạch Nhã Ninh... đã ở bên nhau từ lâu?

Vậy còn tôi... là gì?

Khi trời sáng, tôi đã đưa ra quyết định — tôi muốn xem xem, vở kịch này họ định diễn đến mức nào.

Đúng bảy giờ, điện thoại của Quý Tu Viễn gọi tới.

“Thanh Sênh, em nghĩ xong chưa?”

Giọng anh ta mang theo sự mong chờ dè dặt.

Tôi hít sâu một hơi: “Tu Viễn... Thanh Hoa là ước mơ từ nhỏ của tôi...”

“Anh biết ngay mà!”

Anh ta đột nhiên cao giọng, rồi lập tức hạ xuống: “Anh biết em sẽ nói vậy. Thanh Sênh, em thay đổi rồi. Trước đây em nói dù có chuyện gì cũng sẽ ở bên anh.”

Tim tôi như bị kim châm.

Đó là lời tôi nói với anh ta... sau tang lễ của mẹ anh ta, khi ôm anh ta khóc.

“Không giống nhau...”

Tôi khó khăn lên tiếng.

“Không giống chỗ nào?”

Giọng anh ta nghẹn lại: “Từ khi mẹ anh mất, em là người thân duy nhất của anh. Bây giờ em vì một cái danh hão mà bỏ rơi anh sao?”

Tôi nhắm mắt lại, mặc cho từng lời của anh ta như dao cứa vào lương tâm mình.

Anh ta quá hiểu điểm yếu của tôi.

“Tôi cần suy nghĩ thêm.”

Cuối cùng tôi nói.

“Chiều nay hai giờ, phòng máy trường mở hệ thống mô phỏng điền nguyện vọng.”

Giọng anh ta đột nhiên trở nên cứng rắn: “Anh đợi em.”

Vừa cúp máy, tôi lập tức nhắn cho bạn thân Lâm Vũ Miên: “Giúp tớ điều tra xem, Quý Tu Viễn và Bạch Nhã Ninh rốt cuộc là quan hệ gì?”

Lâm Vũ Miên trả lời ngay: “Cuối cùng cậu cũng hỏi rồi! Hai người đó mập mờ nửa năm nay, cả lớp đều biết, chỉ giấu mỗi cậu thôi.”

Dạ dày tôi lại quặn đau.

“Có bằng chứng không?”

“Đợi đó.”

Mười phút sau, cô ấy gửi cho tôi một tấm ảnh.

Ảnh chụp từ hai tháng trước — Quý Tu Viễn và Bạch Nhã Ninh đang hôn nhau ở phía sau trường. Bàn tay cậu đặt trên eo cô ta, thuần thục đến mức rõ ràng không phải lần đầu.

Tôi cắn chặt môi dưới, đến khi nếm được vị tanh của máu.

Hôm đó, Quý Tu Viễn còn nói với tôi là đang ôn bài ở thư viện...

Tôi thậm chí còn tự tay làm đồ ăn đêm mang đến cho anh ta.

Điện thoại lại rung — tin nhắn từ Quý Tu Viễn: “Thanh Sênh, đừng làm anh thất vọng.”

Tôi nhìn chằm chằm dòng chữ đó, đột nhiên thấy buồn nôn.

Một giờ chiều, tôi đến trường sớm.

Hành lang vắng tanh, không hiểu sao tôi lại bước về phía lớp 12A2 — lớp của Bạch Nhã Ninh.

Cửa sau khép hờ, bên trong vang lên tiếng cười quen thuộc.

“Cô ta thật sự sẽ vì anh mà bỏ Thanh Hoa à?”

Giọng Bạch Nhã Ninh ngọt đến phát ngấy.

“Tất nhiên.”

Giọng Quý Tu Viễn đầy tự tin: “Trịnh Thanh Sênh yêu anh chết đi sống lại, anh nói gì cô ta cũng tin.”

“Thế còn chuyện anh hứa với em?”

“Đợi cô ta sửa nguyện vọng xong, anh lập tức đá cô ta. Một con mọt sách, sao thú vị bằng em được?”

Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay.

Qua khe cửa, tôi nhìn thấy Bạch Nhã Ninh đang ngồi trên đùi Quý Tu Viễn, tay anh ta ôm lấy eo cô ta.

Tư thế đó tự nhiên đến đáng sợ — như thể họ đã thân mật như vậy vô số lần.

“Đã nói rồi nhé, đợi cô ta đi với anh vào cái trường hạng hai rác rưởi đó, anh sẽ công khai mối quan hệ của chúng ta.”

Bạch Nhã Ninh chu môi: “Em muốn tất cả mọi người đều biết — người đàn ông thủ khoa tỉnh là của em.”

“Không vấn đề.”

Quý Tu Viễn cúi đầu hôn cô ta: “Nhưng em cũng ác thật, nhất định phải làm nhục cô ta như vậy.”

“Ai bảo cô ta suốt ngày giả vờ thanh cao.”

Giọng Bạch Nhã Ninh bỗng trở nên cay nghiệt: “728 điểm thì ghê gớm lắm à? Cuối cùng chẳng phải vẫn bị em chơi trong lòng bàn tay sao?”

Tôi lặng lẽ lùi lại.

Vừa quay người, tôi đâm phải một người.

“Trịnh Thanh Sênh?”

Thầy dạy Toán đỡ lấy tôi: “Em không sao chứ? Sắc mặt kém quá.”

“Em không sao, cảm ơn thầy...”

Tôi gượng cười, nhanh chóng rời đi.

Trước cửa phòng máy đã xếp hàng dài.

Quý Tu Viễn thấy tôi, mắt sáng lên, nhanh chóng tiến tới định nắm tay tôi.

Tôi theo phản xạ tránh đi.

Sắc mặt cậu lập tức trầm xuống.

“Suy nghĩ xong chưa?”

Anh ta hạ giọng hỏi.

Tôi nhìn gương mặt giả tạo đó, đột nhiên muốn xé toang lớp mặt nạ của anh ta: “Tu Viễn, anh thật sự chỉ được 438 điểm sao?”

Đồng tử anh ta co rút mạnh: “Em có ý gì?”

“Tôi nghe nói có người được 620 điểm.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Là anh sao?”

“Ai nói với em?”

Anh ta túm chặt cổ tay tôi, lực mạnh đến đau: “Có phải con khốn Lâm Vũ Miên không?”

“Buông ra!”

Tôi giãy giụa, xung quanh bắt đầu có người nhìn sang.

Quý Tu Viễn lập tức buông tay, đổi sang vẻ mặt vô hại: “Thanh Sênh, nghe anh giải thích...”

“Quý Tu Viễn!”

Giọng Bạch Nhã Ninh vang lên từ phía sau.

Cô ta như con bướm bay tới, tự nhiên khoác tay Quý Tu Viễn, rồi nở nụ cười chiến thắng với tôi: “Chị Thanh Sênh, chúc mừng chị thi được thủ khoa nhé. Nghe nói chị sẽ học cùng trường với Tu Viễn? Thật khiến người khác ngưỡng mộ đó.”

Tôi nhìn nụ cười giả tạo của cô ta, trong khoảnh khắc hiểu ra tất cả.

Cô ta muốn chọc tức tôi — khiến tôi mất kiểm soát trước mặt mọi người, để đóng đinh hình tượng “yêu đơn phương đến phát điên”.

“Cảm ơn.”

Tôi ép mình mỉm cười: “Nhưng nguyện vọng vẫn chưa điền, mọi chuyện còn có thể thay đổi.”

Nụ cười của Bạch Nhã Ninh cứng lại trong giây lát, rồi càng rạng rỡ hơn: “Chị ưu tú như vậy, chắc chắn sẽ vào Thanh Hoa rồi. Tu Viễn học kém, em sẽ ở bên anh ấy, chị cứ yên tâm.”

Cô ta vừa nói, vừa dùng ngón tay vẽ vòng tròn trên ngực Quý Tu Viễn, khiêu khích nhìn tôi.

Quý Tu Viễn ho khan một tiếng, lúng túng: “Nhã Ninh, đừng đùa nữa.”

Một màn diễn vụng về đến buồn cười.

Tôi suýt bật cười thành tiếng.

Anh ta vừa muốn giữ chân tôi, vừa muốn lấy lòng Bạch Nhã Ninh — cái dáng vẻ “đứng núi này trông núi nọ” thật khiến người ta buồn nôn.

“Tôi đi điền nguyện vọng trước.”

Tôi xoay người định rời đi.

Quý Tu Viễn lập tức kéo tôi lại: “Đợi đã, chúng ta cùng điền.”

Trong phòng máy, các dãy máy tính xếp ngay ngắn, học sinh ai cũng chăm chú thao tác.

Tôi tùy tiện chọn một máy đăng nhập hệ thống, Quý Tu Viễn lập tức kéo ghế ngồi sát bên cạnh tôi.

“Nguyện vọng 1 điền Học viện Giang Thành.”

Anh ta chỉ vào màn hình: “Anh tra rồi, tuy là trường hạng hai, nhưng môi trường cũng không tệ.”

Học viện Giang Thành?

Cái trường dân lập đến cả thư viện cũng không có đó?

Tôi cố nén cơn giận, giả vờ do dự: “Nhưng mà...”

“Không có nhưng nhị gì hết.”

Anh ta cắt lời tôi: “Thanh Sênh, em đã hứa với anh rồi.”

Hơi thở anh ta phả bên tai tôi — giọng nói từng khiến tôi rung động, giờ chỉ khiến tôi rùng mình ghê tởm.

Tôi chậm rãi di chuyển con chuột, dừng lại ở trang điền nguyện vọng.

Quý Tu Viễn nghiêng người về phía trước, mắt dán chặt vào màn hình, sợ tôi điền sai.

Ngay khoảnh khắc tôi sắp nhấn xác nhận — cửa phòng máy bị đẩy mạnh.

“Trịnh Thanh Sênh!”

Tôi quay đầu lại, thấy cha tôi đứng ở cửa với vẻ mặt giận dữ, phía sau là mẹ đang lo lắng.

“Bố? Mẹ? Sao hai người...”

Cha bước nhanh tới, kéo Quý Tu Viễn ra: “Tránh xa con gái tôi ra!”

Cả phòng máy lập tức im bặt, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía chúng tôi.

“Chú ơi, chú hiểu lầm rồi...”

Quý Tu Viễn vội vàng giải thích.

“Hiểu lầm?”

Cha tôi cười lạnh: “Cậu định bắt con gái tôi bỏ Thanh Hoa để đi học trường hạng hai? Ai cho cậu cái gan đó?”

Tim tôi chùng xuống.

Họ... biết rồi sao?

Mẹ nắm lấy tay tôi: “Thanh Sênh, theo mẹ về nhà.”

Tôi nhìn về phía Quý Tu Viễn — sắc mặt anh ta trắng bệch, trong mắt thoáng qua một tia hoảng loạn.