Chương 1

1

“Bốp!”

Cơn đau rát bỏng lan khắp gương mặt tôi, cùng lúc đó là tiếng chửi thô tục vang lên từ trên đầu.

“Con tiện nhân, trông một người cũng không xong, đúng là đồ sao chổi chuyên phá của!”

Tôi lảo đảo lùi lại mấy bước, ngẩng đầu nhìn gương mặt đen sạm xấu xí trước mắt — vừa quen thuộc, vừa xa lạ.

Cha nuôi tôi, Diệp Kiến Vĩ.

Ông ta... chẳng phải đã chết rồi sao?

Còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, đón chờ tôi chính là một trận đấm đá túi bụi.

Không biết đã qua bao lâu, ông ta mới vừa chửi vừa bỏ đi.

Tôi co mình lại trong góc, mồ hôi lạnh đẫm lưng áo.

Một lúc sau, nhìn căn nhà rách nát mà quen thuộc xung quanh, nước mắt tôi trào ra.

Tôi đã trọng sinh.

Trở lại thời điểm một năm sau khi bị bắt nạt ở kiếp trước — lúc này tôi vẫn chưa mất mắt phải.

Ở kiếp trước, khoảng thời gian này, thằng em trai nghịch ngợm Diệp Dật của tôi vì ham chơi mà rơi xuống sông, bệnh nặng một trận.

Cha mẹ nuôi trọng nam khinh nữ liền nhốt tôi vào nhà kho, đổ lỗi cho tôi vì không trông chừng nó.

Lần đó tôi bị nhốt suốt một đêm.

Giữa đêm, có một gã đàn ông lạ mặt xông vào, định làm nhục tôi...

Tôi phát điên lên đánh cho hắn ngất xỉu, nhưng cũng chính trong lúc vùng vẫy chống cự ấy, tôi đã mất đi con mắt phải.

Ban đầu tôi còn tưởng đó chỉ là tai nạn.

Về sau mới phát hiện, tất cả chỉ là một màn kịch do cặp vợ chồng ghê tởm kia dựng nên, để đối phó với bọn cho vay nặng lãi đến đòi tiền.

Chúng lợi dụng việc tôi bị thương ở mắt phải làm cái cớ, đến đồn cảnh sát gây náo loạn, cuối cùng còn trở mặt lừa lại bọn cho vay kia một vố.

Tôi cố gắng bò dậy từ nền đất bùn nhão.

Quay đầu nhìn vào chiếc gương vỡ bên cạnh.

Khuôn mặt thanh tú, nhưng đôi mắt đen láy lại sâu thẳm như mực, ánh lên sự căm hận dữ dội không cách nào hóa giải.

Tôi lau vết máu đỏ thẫm ở khóe môi, khẽ cười một tiếng.

Tìm thấy con dao chặt củi trong góc, tôi vung mạnh đập tung cánh cửa đang đóng chặt.

Đã trở lại rồi thì — bọn họ, đáng phải xuống địa ngục!

2

Tôi bước ra khỏi căn phòng chứa củi, trong sân lẫn trong nhà đều trống hoác.

Tôi quăng chiếc rìu trong tay đi, rồi đi thẳng đến phòng của cặp vợ chồng đó.

Lúc này, cả ba người trong nhà ấy vì muốn dọn đường sẵn để giăng bẫy, đã lợi dụng việc Diệp Dật rơi xuống sông để đưa nhau đến bệnh viện, tránh mặt bọn cho vay nặng lãi đang kéo đến đòi nợ — bọn họ tạm thời sẽ chưa quay lại.

Nhà họ Diệp rất nghèo, cả cái thôn này cũng chỉ còn mỗi nhà họ là còn ở nhà xây bằng đất.

Diệp Kiến Vĩ thì là tên nghiện rượu, mê cờ bạc. Còn mẹ Diệp thì chẳng có nghề ngỗng gì.

Cái nhà này từ lâu đã ngập trong nợ nần.

Lúc trước, mẹ Diệp chính là vì cảm thấy nhà mình quá tệ hại, nên mới nảy sinh lòng tham, lén lút tráo con với gia đình nhà giàu bên cạnh.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời âm u bên ngoài.

Lật tung chiếc tủ quần áo gỗ đen kiểu cũ, cuối cùng cũng tìm thấy chỗ tiền riêng mà mẹ Diệp giấu kỹ.

Căn nhà này... cũng chẳng có lý do gì để ở lại nữa.

Chi bằng quay về nhà họ Thẩm — sẽ tiện cho kế hoạch báo thù của tôi hơn.

Trước khi rời đi, tôi lấy từ trong cặp sách ra gói kẹo sữa Đại Bạch Thố mà mình đã trân quý giữ gìn suốt bao lâu.

Tôi viết một mảnh giấy nhỏ, giấu vào trong một chiếc vỏ kẹo, rồi nhét vào hộp bút của thằng em nợ như chúa chổm ấy.

Tôi khẽ rủ mi, giấu đi cảm xúc trong mắt.

Em trai thân yêu của chị, nhất định đừng làm chị thất vọng đấy.

3

Trời đã quá khuya, không còn chuyến xe buýt nào, tôi đành cuốc bộ suốt đêm để quay lại trường.

Hôm sau, trời vừa sáng, tôi liền mang theo ba ngàn tệ lấy được từ mẹ Diệp đến trung tâm thương mại gần đó, mua một chiếc bút ghi âm.

Sau đó, tôi vào buồng điện thoại công cộng, bấm một dãy số.

Kiếp trước, chuyện tôi và Thẩm Minh Châu bị tráo đổi thân phận — thật giả thiên kim — bị vạch trần là vì đối thủ không đội trời chung của nhà họ Thẩm đã ra tay tàn nhẫn.

Bọn họ bắt cóc Thẩm Minh Châu, về sau vì mất máu quá nhiều nên phải đưa vào bệnh viện, rồi tại đó mới phát hiện cô ta không phải con cháu nhà họ Thẩm.

Người nhà họ Thẩm không chấp nhận huyết mạch của mình bị lưu lạc bên ngoài nên mới tìm ra tôi.

Lúc quay trở lại nhà họ Thẩm, tôi từng nghĩ họ sẽ yêu thương, trân trọng tôi — nhưng điều tôi nhận được lại là...

Tôi nhắm mắt lại, siết chặt ống nghe — đầu dây bên kia bắt máy.

Một giọng nói uể oải vang lên, mang theo vẻ khó chịu:

“Ai đấy? Không có chuyện gì thì dẹp đi, đừng làm phiền ông đây đang lo việc chính!”

Tôi hạ thấp giọng, nghiêm túc nói:

“Dự án ở khu Tây thành, tôi có thể giúp các anh giành được, điều kiện là các anh phải đồng ý với tôi một yêu cầu.”

Giọng nói uể oải bên kia chợt tỉnh táo hơn, rồi là một tiếng cười khẩy:

“Nhóc con, mày biết đó là dự án gì không? Sáng sớm ra đã rảnh đến mức đùa với ông à? Tao cúp đây!”

“Tối nay lúc 9 giờ, Lục Chử sẽ bị trúng đạn ở quán bar Hồng Loan. Nếu các anh cứu được hắn, lợi ích nhà họ Giang các anh nhận được, tôi không cần nói thì các anh cũng hiểu.”

Bên kia im lặng vài giây. Tôi vẫn giữ bình tĩnh, nói tiếp:

“Nếu các anh tin, thì trưa mai đến công viên gần trường cấp ba Thánh Dương gặp tôi.”

Không đợi bên kia đáp lại, tôi dứt khoát gác máy.

Tôi chỉnh lại bộ đồng phục nhàu nhĩ rồi bước ra khỏi trung tâm thương mại.

Tôi tuyệt đối không thể tự mình chạy tới nhà họ Thẩm, tuyên bố mình là con ruột của họ — làm thế chỉ khiến người ta nghĩ tôi bị điên.

Chỉ còn cách khiến chuyện Thẩm Minh Châu bị hại xảy ra sớm hơn dự kiến mà thôi.

Ra khỏi trung tâm thương mại, khóe mắt tôi liếc thấy một chiếc xe sang màu đen.

Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra một gương mặt lạnh lùng cao ngạo.

Hơi thở tôi lập tức rối loạn, nỗi sợ hãi tận sâu trong xương tủy như khiến máu tôi đông lại trong thoáng chốc.

Lục Chử — anh trai của Lục Dự Dực, người từng là người tôi thầm yêu.

Anh ta từng nhốt tôi dưới tầng hầm, dùng xích sắt giam cầm — một tên biến thái điên loạn!

Anh ta dường như cảm nhận được điều gì đó, ánh mắt sắc bén quét về phía tôi.

Tôi gắng gượng đè nén bất an trong lòng, cúi đầu bước nhanh về hướng trường học.

4

Trở lại lớp học, chỗ ngồi của tôi như mọi khi lại đầy rác rưởi, ghế thì bị bôi kín keo dính.

Tôi bình tĩnh lấy mấy tờ giấy từ hộp ra, gắp vài con gián và nhện chết ném thẳng lên bàn Thẩm Minh Châu ở góc đối diện.

Sau đó tiện tay vứt quyển sách lên ghế, ngồi xuống mặc kệ ánh mắt kinh ngạc xung quanh.

Hừm, mấy trò bẩn thỉu hèn hạ này... Trước kia tôi chỉ vì không có tiền, không có quyền, không muốn vì vài kẻ cặn bã mà hủy cả con đường của mình nên mới nhẫn nhịn.

Còn bây giờ — tôi chẳng cần phải cúi đầu nữa.

“Diệp Tri Lan, giỏi lắm!”

Giọng nói lạnh như băng mang theo tức giận vang lên từ phía đối diện.

Gương mặt Thẩm Minh Châu tái mét, dung nhan vốn xinh đẹp nay trở nên méo mó.

Tôi cong môi, cười khẩy:

“Cảm ơn đã khen.”

Cô ta đứng bật dậy, vớ lấy quyển sách định ném vào tôi, đúng lúc giáo viên bước vào nên đành cắn răng ngồi xuống.

Thẩm Minh Châu trừng mắt nhìn tôi, rồi mấp máy môi nói bằng khẩu hình:

“Con tiện nhân, tan học mày cứ đợi đấy cho tao!”

Tôi tươi cười rạng rỡ, bình thản như không có gì phải sợ.