Chương 7

Tôi liếc nhìn ba chữ "xét nghiệm ADN" trên tờ giấy, người khẽ run lên, rồi bình thản xé nát tờ giấy đó thành từng mảnh.

Khẽ bật cười chua chát, đôi môi khô khốc hơi mấp máy:

"Thẩm phu nhân, đến nước này rồi, xin đừng đùa kiểu đó nữa. Bà yên tâm, tôi không hề nói với ai chuyện Thẩm Minh Châu hôm nay dẫn người đánh hội đồng tôi và cả nhà tôi. Bà cũng không cần phải diễn thêm gì cả."

Thẩm phu nhân nhìn tôi chăm chú như muốn đọc thấu tâm can, giọng nói có phần cứng rắn:

"Tôi không đến để đàm phán, mà là để thông báo. Huyết mạch nhà họ Thẩm không cho phép thất lạc bên ngoài."

"Diệp Tri Lan, con thật sự không thấy mình giống tôi lắm sao?"

Dù tôi sống trong nhà họ Diệp lâu năm, gầy yếu và hốc hác, nhưng nét mặt giữa tôi và bà ta... đúng là giống nhau đến ngạc nhiên.

Tôi lặng thinh không nói.

Thẩm phu nhân không để tôi có cơ hội từ chối, tiếp tục nói:

"Chuyện giữa con và Minh Châu chỉ là một sai sót ngoài ý muốn. Một tuần nữa, nhà họ Thẩm sẽ đón con trở về. Ba của con sẽ tổ chức lễ nhận con, xem như sửa chữa lại lỗi lầm không nên có này."

12

Tôi được đón về nhà họ Thẩm.

Khi một lần nữa bước vào căn biệt thự sang trọng, tinh xảo này, trong lòng tôi... bình tĩnh đến kỳ lạ.

Trong phòng khách rộng lớn, ba Thẩm đang tựa vào ghế sofa bọc da, có vẻ bất ngờ trước thái độ của tôi.

Dù sao thì trong mắt họ, tôi chỉ là một đứa con gái quê mùa chưa từng thấy sự giàu sang, vậy mà lại có thể bình thản, không rụt rè gì giữa nơi nguy nga lộng lẫy như thế.

Tôi đeo balo, lặng lẽ đứng yên tại chỗ, không lên tiếng.

Mẹ Thẩm hơi cau mày, lên tiếng nhắc:

"Diệp Tri Lan, đây là ba con."

Tôi cúi đầu, khẽ nói:

"Con hơi mệt, có thể cho con nghỉ một lát được không?"

Thái độ của tôi khiến bà ta không hài lòng:

"Con bé này sao lại không biết điều chút nào hết vậy? Học hành thì không ra gì, tài cán cũng không có, sớm biết con bị nuôi dạy thành thế này thì lúc đó... lúc đó..."

"...thì đã để tôi chết ngoài kia luôn rồi."

Tôi bình tĩnh thay bà ta nói nốt câu đang bỏ dở.

Sắc mặt mẹ Thẩm tái nhợt, tức đến mức cả người run rẩy.

Ba Thẩm lên tiếng:

"Tối nay còn có buổi tiệc, để nó nghỉ ngơi một lúc cũng tốt, tiện cho việc ra mắt tối nay."

Một câu nói của ông ta liền quyết định số phận của tôi.

Cuối cùng, tôi được đưa đến một căn phòng khách rộng rãi.

Đứng trước tấm gương lớn mới được đặt tạm trong phòng, tôi ngây người nhìn thân hình gầy guộc, tiều tụy phản chiếu trong gương.

Đã lâu lắm rồi tôi không nhìn kỹ mình như thế.

Buổi tối, mẹ Thẩm mang đến một bộ lễ phục dài màu lam nhạt.

Chiếc váy dài phủ hết những vết sẹo xấu xí trên chân tôi — cũng coi như bà ta còn nhớ đến chi tiết này.

Nhà họ Thẩm vốn xem trọng nhất là thể diện, tối nay, bọn họ tuyệt đối không cho phép tôi làm mất mặt.

Kiếp trước, lúc tôi chết, họ không hề có phản ứng gì — rất có thể vì tôi khi đó đã mang đầy tai tiếng, khiến họ mất mặt, thà để Thẩm Minh Châu giữ thể diện còn hơn.

"Tri Lan, mẹ còn phải đến bệnh viện chăm Minh Châu, lát nữa con chỉ cần theo bố, đừng nói gì là được."

Mẹ Thẩm ngắm nhìn tôi trong bộ lễ phục mới, gật đầu hài lòng. Căn dặn vài câu rồi rời đi.

Kể từ sau trận bị vây đánh trong hẻm lần trước, Thẩm Minh Châu đã "hôn mê" suốt một tuần — còn là thật hay giả thì chỉ có trời biết.

Tôi chầm chậm đứng dậy, đi về phía cầu thang xoắn, cúi đầu nhìn khung cảnh náo nhiệt dưới đại sảnh — từng ly rượu chạm nhau, từng nụ cười khách sáo lướt qua ánh đèn.

Trong khoảnh khắc đó, tôi chợt ngộ ra — thay vì phí sức hủy diệt nhà họ Thẩm, chi bằng thẳng tay kế thừa nó.

Dựa vào nhà họ Thẩm, tôi sẽ hạ gục nhà họ Lục, tận diệt Lục Chử — tên ác quỷ đó.

Nhà họ Thẩm chỉ có một đứa con.

Và sẽ chỉ có một.

"Nhóc con, cô là thiên kim bị đánh tráo năm xưa đấy hả?"

Một giọng điệu trêu chọc vang lên bên tai tôi. Tôi quay đầu lại.

Giang Dã — mặc bộ vest đen cao cấp may đo riêng, bàn tay dài thon đặt hờ lên lan can, dáng vẻ bất cần nhưng lại có sức hút lạ thường.

"Giang Dã, anh muốn lật đổ nhà họ Lục không?"

Anh ta thoáng sững lại, sau đó bật cười khẽ:

"Muốn."

"Ai mà chẳng muốn đánh đổ nhà họ Lục? Ở Hải Thành, nhà họ Lục độc bá một phương, nhà họ Giang và nhà họ Thẩm so với họ vẫn còn thua một bậc."

Tôi cười nhạt:

"Nhưng mà, anh tin lời một con nhóc như tôi sao? Người khác nghe được chắc chỉ coi là trò đùa thôi."

Anh ta cười mà không đáp, thái độ không xác định rõ thật giả.

"Cô Diệp."

Một giọng nói trầm khàn, quyến rũ và quen thuộc đến rợn người vang lên sau lưng tôi.

Ngay khi nghe thấy giọng ấy, từng đốt sống lưng tôi lạnh buốt, cả người như đông cứng lại tại chỗ.

Giang Dã cảm nhận được sự khác thường, ngay lập tức bước lên chắn trước tôi, che gần như toàn bộ cơ thể tôi lại.

Anh ta lười nhác nói:

"Sao anh Lục không tiếp khách dưới kia mà lại mò lên đây?"

Đôi mắt sâu hun hút của Lục Chử dừng thẳng trên người tôi, giọng nói khản đặc vang lên chậm rãi:

"Em gái tôi tình cờ là bạn học của cô Diệp, chỉ tiện đường cùng lên đây một chút thôi."

Nói dứt lời, một giọng nói dịu dàng, ngọt ngào vang lên.

Tạ Duẫn Ân bước ra từ phía sau Lục Chử, cô ta đứng đó một cách tao nhã, khẽ gọi tên tôi:

"Lan Lan, cuối cùng thì cậu cũng đã vượt qua khổ nạn rồi."

Ánh mắt của Lục Chử lúc này mới rời khỏi tôi, và cũng chính lúc đó, tôi mới có thể hít một hơi, ép nỗi sợ trong lòng dịu xuống.

Tôi chỉnh lại biểu cảm, khẽ nói:

"Cảm ơn."

Không khí trong hành lang lập tức trở nên kỳ quặc và gượng gạo.

Giang Dã thấy vậy liền lên tiếng với Lục Chử:

"Anh Lục, tôi có một dự án muốn hỏi ý kiến anh, để lại không gian riêng cho các cô gái một chút nhé."

Lục Chử khẽ gật đầu. Khi bước đi, ánh mắt anh ta lại lần nữa lướt qua tôi.

Tôi không biết có phải mình ảo giác hay không — nhưng trong ánh mắt ấy như chứa đựng sự cố chấp, điên dại quen thuộc, chẳng khác gì ánh mắt anh ta từng có khi giam tôi trên giường, nhốt trong địa ngục.

Tôi cụp mắt xuống, giấu đi ngọn lửa thù hận đang sôi sục trong lòng.

13

"Lan Lan, tháng sau là kỳ thi học sinh giỏi rồi, cậu chắc chắn muốn tham gia chứ?"

Tạ Duẫn Ân nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi chống cằm, ánh mắt mơ màng:

"Lục Dự Dực cũng sẽ tham gia. Dù kết quả thế nào, tôi cũng muốn ở bên cạnh anh ấy."