Chương 1

"Ôn Tĩnh, đi tự thú đi."

Giọng nói của Thẩm Xuyên lạnh như băng, rơi thẳng vào tim tôi, đau đến tê dại.

"Coi như... là em trả lại mười năm anh đã chăm sóc em."

Tôi đã theo đuổi anh ta suốt mười năm, như một con chó vẫy đuôi cầu xin tình yêu.

Vậy mà bây giờ, anh ta lại muốn tôi đứng ra gánh tội thay cho bạch nguyệt quang trong lòng anh ta — tội gây tai nạn giao thông rồi bỏ trốn.

Anh ta nói, tay của An Nhã là để vẽ tranh, không thể để bị hủy hoại trong tù.

Còn tôi thì sao?

Cuộc đời tôi... có thể bị chà đạp tùy ý như vậy à?

"Ôn Tĩnh, đi tự thú đi."

Thẩm Xuyên ngồi đối diện tôi, bộ vest đặt may đắt tiền không một nếp nhăn, khiến gương mặt vốn đã tuấn tú lại càng thêm lạnh lùng, xa cách. Giữa những ngón tay thon dài là một tập tài liệu, móng tay cắt tỉa sạch sẽ, gọn gàng — giống hệt con người anh ta lúc nào cũng chỉn chu, lúc nào cũng hoàn hảo đến tàn nhẫn.

Anh ta đẩy tài liệu về phía tôi, giọng nói không chút cảm xúc: "Tối qua An Nhã lái xe, vô tình đâm trúng người đi đường. Em bây giờ đi tự thú, nhận là em đã lái xe gây tai nạn."

Toàn thân tôi như bị đóng băng trong khoảnh khắc ấy. Tôi nhìn anh ta chằm chằm, người đàn ông mà tôi yêu suốt mười năm trời, không tin nổi vào tai mình, không tin đây là điều thật sự phát ra từ miệng anh.

"Anh... anh nói gì cơ?" Giọng tôi khô khốc như giấy ráp cọ vào nhau.

"Anh nói, em đi nhận tội thay An Nhã." Giọng Thẩm Xuyên có phần mất kiên nhẫn, như thể đang nhắc đến chuyện gì đó bình thường lắm: "Cô ấy không thể có chuyện gì được. Tay cô ấy là để vẽ tranh — cô ấy là họa sĩ trẻ hàng đầu trong nước, tiền đồ vô hạn, không thể để chỉ vì chuyện nhỏ này mà vấy bẩn lý lịch."

Chuyện nhỏ?

Đầu tôi ong lên một tiếng, như có cả đàn ong đang lao loạn trong hộp sọ. Gây tai nạn giao thông rồi bỏ trốn — mà trong mắt anh ta chỉ là một "chuyện nhỏ"?

Ánh mắt tôi rơi xuống tập tài liệu trên bàn — đó là bản "lời khai tự thú" đã được soạn sẵn. Trong đó miêu tả chi tiết cách "tôi" vào lúc 9 giờ tối qua, trên đường Thanh Giang phía nam thành phố, do "lái xe không cẩn thận" nên đâm phải người đi bộ, sau đó vì "hoảng loạn nhất thời" mà rời khỏi hiện trường.

Từng câu từng chữ trong đó như bàn chải sắt, quét sâu vào tim tôi, đau đến bỏng rát.

"Thẩm Xuyên..." Tôi gần như nghiến răng thốt ra từng chữ, "Anh dựa vào đâu mà nghĩ tôi sẽ đồng ý?"

Cuối cùng anh ta cũng ngẩng lên, ánh mắt sâu thẳm từng khiến tôi mê mẩn suốt bao năm qua giờ chỉ còn lại sự lạnh lẽo, xa cách: "Ôn Tĩnh, mười năm qua em ăn của anh, ở nhà anh, quần áo em mặc, túi xách em dùng — cái gì mà chẳng là anh cho? Bây giờ chỉ nhờ em một việc nhỏ, em cũng không chịu?"

Anh ta ngừng lại một chút, giọng nói như ban phát ân huệ: "Yên tâm, anh đã sắp xếp ổn thỏa. Luật sư giỏi nhất sẽ giúp em tranh thủ án treo. Dù có phải vào tù, cùng lắm cũng chỉ một năm rưỡi. Sau khi ra, anh sẽ cho em một khoản tiền, đủ để em sống sung túc cả đời."

Tiền?

Tôi bật cười, cười đến mức nước mắt trực trào. Thì ra, mười năm thanh xuân, mười năm theo đuổi mù quáng của tôi, trong mắt anh chỉ là một món giao dịch có thể định giá bằng tiền.

Mười năm trước, gia đình tôi phá sản, cha nhảy lầu tự tử, mẹ thì đổ bệnh nằm liệt giường. Là Thẩm Xuyên như vị thần từ trên trời giáng xuống, giúp tôi trả hết nợ nần, kéo tôi ra khỏi vũng bùn. Từ hôm đó, tôi theo anh ta, trở thành trợ lý ngoan ngoãn nhất, người tình chu đáo nhất, và là cái bóng không bao giờ được bước ra ánh sáng.

Tôi từng nghĩ, chỉ cần mình đủ cố gắng, đủ hiểu chuyện, thì sẽ có một ngày, anh ta sẽ nhìn thấy tôi, rồi yêu tôi.

Tôi học nấu ăn, học cắm hoa, học quản lý — biến mình thành người mà anh ta cần nhất. Dạ dày anh ta yếu, tôi đều đặn mười năm nấu canh dưỡng sinh, anh ta mắc bệnh sạch sẽ, tôi dọn dẹp biệt thự đến không dính một hạt bụi, anh ta cần tôi, tôi lập tức có mặt, còn khi không cần, tôi tự động biến mất không một lời oán than.

Tất cả mọi người xung quanh đều nói tôi ngu ngốc, nói Thẩm Xuyên chỉ xem tôi như bảo mẫu cao cấp. Nhưng tôi luôn không tin, tôi cố chấp nghĩ rằng — anh ta đối với tôi, ít nhất cũng có chút gì đó đặc biệt.

Cho đến hôm nay, đến khoảnh khắc này.

Anh ta muốn tôi, vì cuộc đời của một người phụ nữ khác, mà hy sinh cả cuộc đời mình.

"Nếu tôi không đồng ý thì sao?" Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, mong tìm được dù chỉ một chút dao động, chút ăn năn.

Nhưng không có.

Chỉ có sự lãnh đạm tuyệt tình như băng.

"Ôn Tĩnh, anh không phải đang bàn bạc với em." Giọng anh ta lạnh như băng rơi xuống: "Em không có quyền lựa chọn. Nghĩ đến mẹ em còn nằm viện đi — tiền thuốc thang của bà, chẳng phải vẫn là anh đang chi trả sao?"

Đó là một lời đe dọa.

Trần trụi, trắng trợn, không chút che giấu.

Tim tôi như bị bóp nghẹt bởi một bàn tay vô hình, đau đến nghẹt thở. Đúng vậy, tôi quên mất — điểm yếu chí mạng nhất của tôi, từ đầu đến cuối đều nằm trong tay anh ta.

Đúng lúc đó, từ cầu thang tầng hai của biệt thự vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Tôi ngẩng đầu, nhìn thấy An Nhã trong chiếc áo sơ mi trắng của Thẩm Xuyên, chân trần đứng ở đầu cầu thang. Gương mặt xinh đẹp ngây thơ kia vẫn còn vương nước mắt, đôi mắt đỏ hoe như quả óc chó, trông thật đáng thương.

"A Xuyên..." Giọng An Nhã run rẩy, mang theo tiếng nức nở, "Đừng ép chị Ôn Tĩnh nữa... là lỗi của em... em... em sẽ đi tự thú..."

Vừa nói, cô ta vừa làm bộ lao xuống lầu.

Thẩm Xuyên lập tức đứng bật dậy, bước dài lên đón, ôm chặt cô ta vào lòng. Giọng anh dịu dàng, xót xa chưa từng thấy: "Đừng làm loạn! Liên quan gì đến em chứ? Em hoảng sợ cả đêm qua rồi, ngoan, lên lầu nghỉ ngơi đi, chuyện ở đây để anh lo."

Anh ta ôm cô ta, nhẹ giọng an ủi, dịu dàng đến mức như đang nâng niu một báu vật vô giá.

Còn tôi, chỉ như một kẻ ngoài cuộc — một trò hề đáng thương, ngồi lặng lẽ trong phòng khách lạnh lẽo, nhìn hai người họ diễn màn tình sâu nghĩa nặng.

An Nhã vùi mặt vào lồng ngực Thẩm Xuyên, vai run lên từng nhịp nức nở. Nhưng qua kẽ tay anh, cô ta nhìn tôi — ánh mắt vừa đắc ý, vừa khiêu khích.

Khoảnh khắc ấy, tôi đã hiểu tất cả.

Cái gọi là "không cẩn thận", "hoảng sợ" — chỉ là một màn kịch cô ta đạo diễn. Một vở diễn được tính toán kỹ lưỡng, nhằm mục đích duy nhất: triệt để đẩy tôi ra khỏi cuộc đời Thẩm Xuyên.