Chương 1

Khi ra tù, lúc đến đón tôi, Chu Cảnh Từ đột nhiên lên tiếng:

“Những năm qua... là bạn thân của em ở bên anh.”

“Cô ấy thoáng hơn em nhiều, bọn anh đã thử không ít tư thế. Đường Đường cũng thích cô ấy, đã đổi cách xưng hô, gọi cô ấy là mẹ rồi.”

Mười năm trong tù, chân phải của tôi bị đánh đến hoại tử, lưng đầy những vết sẹo xấu xí, học tịch cũng bị hủy bỏ, cuộc đời như một vũng bùn nhão. Dường như chỉ có anh và con trai Đường Đường là chỗ dựa duy nhất của tôi trên thế gian này.

Chu Cảnh Từ tựa vào xe, châm một điếu thuốc, ung dung nhìn tôi, chờ tôi khóc lóc phát điên — giống như rất nhiều lần trước đây.

Nhưng tôi chỉ bình tĩnh nói:

“Các người vui là được.”

Động tác của anh khựng lại, dập tắt đầu thuốc, giọng mang theo chút không tin nổi:

“Em không tức giận à?”

“Em không để ý chuyện anh với cô ấy làm gì sao? Không để ý Đường Đường thân thiết với cô ấy à?”

Không để ý sao?

Tôi vuốt nhẹ vết sẹo trên cổ tay, khẽ nói:

“Chỉ là... tôi không dám nữa.”

Mười năm trước, lần đầu tiên bắt gặp Chu Cảnh Từ và Giang Tri Hựu quấn quýt với nhau, tôi đã làm ầm ĩ rất lớn.

Tôi cào rách mặt Chu Cảnh Từ, in ảnh giường chiếu của họ rồi rải khắp đường phố, cuối cùng còn kề dao vào cổ mình ép họ chia tay.

Khi đó, Chu Cảnh Từ yêu tôi đến mức ai cũng biết — ai làm tôi giận đều bị anh bắt quỳ xin lỗi ngay lập tức, anh từng tặng tôi trang viên châu Âu trị giá hàng chục tỷ, thậm chí còn công khai dạy dỗ những người lớn làm khó tôi.

Tôi cứ nghĩ lần này anh cũng sẽ hạ mình dỗ dành tôi, cắt đứt hoàn toàn với Giang Tri Hựu.

Nhưng anh chỉ xoay chiếc đồng hồ Patek Philippe trên cổ tay, trầm giọng nói:

“Kiều Thanh Tư, là anh đã chiều hư em rồi.”

“Nếu thật sự không chấp nhận được, thì cứ đâm xuống đi, anh tuyệt đối không cản.”

Con trai Đường Đường đứng bên cạnh cũng lẩm bẩm:

“Mẹ chắc chắn không dám đâu, chỉ biết dọa người thôi.”

Tôi sững sờ, nước mắt nóng hổi trào ra không kiểm soát, không biết là vì chua xót hay tủi nhục.

Họ nói đúng.

Tôi không có dũng khí chết.

Giằng co một lúc, tôi ném con dao xuống, chật vật chạy ra khỏi biệt thự.

Đêm đó, tôi đến quán bar, uống hết ly này đến ly khác, say đến mức ngã vật trên ghế sofa, không thể động đậy.

Khi mở mắt ra lần nữa, tôi lại phát hiện mình đang nắm vô lăng ô tô, trước mặt là hiện trường tai nạn xe cộ đầy máu me hỗn loạn.

Tiếng còi xe cảnh sát chói tai vang lên, thi thể được khiêng lên cáng.

Tôi mờ mịt ngẩng đầu lên... nhìn thấy gương mặt của ba mẹ.

Buổi sáng, họ còn xoa đầu tôi, nói:

“Nếu không sống nổi nữa thì ly hôn đi, ba mẹ sẽ không để con chịu ấm ức.”

Mà giờ đây, đầu họ nghiêng lệch, khuôn mặt trắng bệch nhuốm đầy máu, cơ thể vỡ vụn không còn nguyên vẹn.

Những ký ức sau đó trở nên hỗn loạn.

“Cô lại đâm chết chính ba mẹ mình!”

“Đồ súc sinh! Đồ tiện nhân!”

Vô số lời chỉ trích dồn dập trút xuống, tôi co rúm trong góc phòng thẩm vấn, hết lần này đến lần khác nói “xin lỗi, xin lỗi”.

Tôi không biết vì sao mình lại xuất hiện trên chiếc xe đó, nhưng tôi cứ nghĩ mình thật sự là hung thủ.

Thế là tôi vô số lần suy sụp tinh thần, dùng dao rạch cổ tay, máu chảy đầy đất rồi lại được cứu sống.

Cho đến khi, qua cánh cửa, tôi nghe được cuộc trò chuyện giữa Giang Tri Hựu và Chu Cảnh Từ.

“Cảnh Từ, may mà có anh nên em mới không phải ngồi tù! Nhưng để Thanh Tư nghĩ rằng chính mình đâm chết ba mẹ, cô ấy sẽ không chịu nổi đâu?”

“Cô ta thì có gì mà không chịu nổi?” Chu Cảnh Từ thản nhiên nói. “Tính cách kiêu căng như vậy, vừa hay mài giũa một chút. Yên tâm, anh đã lo liệu rồi, cô ta sẽ không bị giam quá lâu.”

Tôi đứng chết lặng rất lâu.

Lâu đến khi hai người họ rời đi, tôi mới như bừng tỉnh, phát điên đập cửa sắt, nói muốn kháng cáo, nói hung thủ không phải là tôi.

Tòa án mở lại phiên xử, tôi khản giọng tố cáo Giang Tri Hựu, nhưng luật sư của cô ta lại đưa ra một nhân chứng mới.

“Tôi tận mắt nhìn thấy, chính cô ta uống rượu lái xe mất kiểm soát nên mới gây tai nạn.”

“Trước đây cô ta đã ghen tị với dì Giang, suốt ngày bắt nạt dì ấy, lần này chắc chắn cũng là vu oan!”

Mọi lời biện bạch của tôi nghẹn lại trong cổ họng, chân loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.

Người đứng bên cạnh Giang Tri Hựu, lớn tiếng bênh vực cô ta...

Là Đường Đường.

Đứa con tôi đau đớn suốt mười hai tiếng mới sinh ra.

Đứa con tôi nâng niu trong lòng bàn tay, chăm sóc yêu thương suốt bao năm.

Nó có chút chột dạ, tránh ánh mắt tôi, rồi nói thêm:

“Bà ấy là mẹ của con, nếu không tận mắt thấy, sao con lại nói dối hại mẹ mình chứ.”

Đúng vậy...

Trẻ con... sẽ không nói dối.

Vụ án khép lại, tôi bị giam trong tù tròn mười năm.

Trong quãng thời gian đẹp đẽ nhất của đời người con gái, tôi bị bắt nạt, bị hành hạ, làm những công việc nặng nhọc nhất, chịu đói chịu rét, phải quỳ xuống van xin mới được ăn cơm thiu.

Xương chân gãy rồi nối, nối rồi lại gãy... cuối cùng không thể cử động nữa.

Kiều Thanh Tư kiêu ngạo, bướng bỉnh, từng khóc lóc phát điên... đã biến mất trong nỗi đau lặp đi lặp lại mỗi ngày.

Còn tôi bây giờ... chẳng dám làm gì nữa.

Chu Cảnh Từ trước mắt bỗng cứng người, không nhịn được lên tiếng:

“Khi đó anh chỉ muốn cho em một bài học thôi. Ai bảo em cứ nhất quyết vu oan cho Tri Hựu, nên mới phải ngồi tù mười năm.”

“Thôi được rồi, chỉ cần em và Tri Hựu sống hòa thuận, chúng ta vẫn như trước.”

Tôi yếu ớt cong môi, còn chưa kịp nói gì thì điện thoại của anh reo lên.

Là Giang Tri Hựu — giọng điệu mềm mại làm nũng, bảo anh đến đón cô ta.

Chu Cảnh Từ cau mày nhìn tôi, tôi lập tức nói:

“Anh đi đi, tôi tự về được.”

Anh khựng lại, trong mắt thoáng qua vẻ bực bội, rồi cười nhạt:

“Em nói lại lần nữa xem, anh đi thật đấy.”

Anh tưởng tôi đang chơi trò lạt mềm buộc chặt, cố tình thu hút sự chú ý của anh.

Nhưng mười năm rồi...

Tôi đã không còn là cô tiểu thư kiêu ngạo, cầm dao kề cổ chờ người yêu đến dỗ dành nữa.

Tôi nhìn vào mắt anh, nghiêm túc lặp lại:

“Đi đón cô ta đi, tôi tự về được.”

Tay Chu Cảnh Từ dường như run nhẹ, sắc mặt trầm xuống, quay người lên xe.

Chiếc xe lao đi, anh cũng không hề thấy tôi bước vào buồng điện thoại công cộng gọi một cuộc điện thoại.

“Ông nói có thể đưa tôi ra nước ngoài... còn tính không?”

Đầu dây bên kia vang lên giọng người đàn ông lịch thiệp:

“Tất nhiên. Tôi sẽ giúp cô làm hộ chiếu, một tháng nữa là có thể lên máy bay.”

Sau khi cúp máy, tôi đi rất lâu, mới trở về biệt thự nhà họ Chu.

Vừa đẩy cửa vào, đã nghe thấy âm thanh ái muội, quấn quýt của nam nữ.

“Cảnh Từ... nhẹ thôi...”

“Nằm yên, đừng cử động.”

Trong lòng như có thứ gì đó khẽ thắt lại, rồi nhanh chóng trở nên bình lặng.

Chu Cảnh Từ dựa vào đầu giường ngồi dậy, lưng đầy vết cào, trên mặt là vẻ thỏa mãn sau cuộc hoan ái:

“Về đúng lúc ghê nhỉ? Đến bắt gian à?”

Ánh mắt tôi lướt qua Giang Tri Hựu đang đỏ mặt nằm bên cạnh anh.

Nhiều năm trước... cũng chính là cảnh tượng này.

Khi đó, tôi như phát điên lao tới, khản giọng chất vấn:

“Tại sao lại ngoại tình?!”

“Vì sao... lại là Giang Tri Hựu?!”

Đó là Giang Tri Hựu mà.

Tôi đã kéo cô ta ra khỏi gia đình đầy tổn thương, tài trợ cho cô ta đi du học, khi cô ta bị bạn trai cũ bắt nạt, tôi còn cầm gạch đập thẳng vào hắn.

Cô ta từng cùng tôi thức đêm xem phim, cùng tôi trốn học đi xem concert, cùng tôi đi khắp núi sông.

Cô ta là người đã hẹn sẽ ở bên tôi đến già, là người bạn quan trọng nhất, quan trọng nhất của tôi.

Chu Cảnh Từ tùy ý khoác áo, bóp nhẹ má tôi:

“Chỉ là nhất thời không nhịn được thôi.”

“Nếu em để ý, sau này anh và cô ấy làm ít lại là được.”

Khi đó, tôi đã phát điên, đập phá tất cả những gì có thể đập.

Còn bây giờ...

Nhìn hai người họ dựa sát vào nhau, tôi chỉ nói:

“Trùng hợp thôi.”

“Trả lại di vật của ba mẹ tôi, tôi sẽ không làm phiền hai người nữa. Hai người cứ tiếp tục.”

Động tác của Chu Cảnh Từ khựng lại, mí mắt nâng lên, nhìn thẳng vào tôi, trong đôi mắt sâu thẳm thoáng qua một tia không vui.

Anh đang không vui vì điều gì?

Rõ ràng tôi đã sửa được tính kiêu ngạo, cũng đã từ bỏ sự si mê anh.

Sợ anh lại hiểu lầm tôi giả vờ rộng lượng, tôi không nhịn được nói thêm:

“Hai người rất xứng đôi, muốn làm gì tôi cũng không có ý kiến. Nhưng chiếc vòng đó là thứ duy nhất ba mẹ tôi để lại cho tôi... xin hãy trả lại!”

Chu Cảnh Từ nhấm nháp hai chữ “xin hãy”, cười khẩy:

“Mười năm rồi, cũng học được cách lùi một bước để tiến hai bước.”

“Chiếc vòng anh đã tặng cho Tri Hựu rồi. Muốn lấy lại... thì đi cầu xin cô ấy.”

Giang Tri Hựu đấm nhẹ anh một cái, cười:

“Anh xấu quá, biết rõ tiểu thư nhà họ Kiều ghét nhất là cúi đầu trước người khác mà!”

“Đối với anh còn chẳng chịu mềm lòng, sao có thể đi cầu xin em được chứ?”

Tôi như không nhìn thấy sự trêu ghẹo thân mật giữa họ, chỉ hỏi:

“Phải cầu xin thế nào?”

Giang Tri Hựu sững lại.

Vài giây sau, cô ta bật cười:

“Tiểu thư nhà họ Kiều chắc chưa từng quỳ trước ai nhỉ? Hôm nay tôi rất muốn xem thử.”

Tôi nhìn sang Chu Cảnh Từ.

Anh khoanh tay trước ngực, hứng thú nhìn, hoàn toàn không có ý định ngăn cản.

Có lẽ... anh cũng muốn nhìn thấy người từng kiêu ngạo như tôi lộ ra vẻ nhục nhã.

Nhưng tôi... sẽ không như vậy nữa.

Quỳ thôi mà.