Chương 1

Tôi và Ôn Thanh Thời cùng nhau trọng sinh.

Kiếp trước, anh ta đích thân đến cô nhi viện đón tôi về nhà, rồi cưới tôi làm vợ. Chúng tôi yêu thương nhau, bên nhau đến đầu bạc răng long.

Kiếp này, khi cha mẹ nhà họ Ôn vẫn như năm xưa vẫy tay gọi tôi bước tới.

Thiếu niên Ôn Thanh Thời lại lên tiếng ngăn cản: “Ba, mẹ, con không cần cô ấy nữa! Con muốn cô bé này làm em gái!”

Anh ta nắm lấy tay cô gái đứng cạnh tôi — cô con nuôi nhà họ Vệ đã chết yểu ở kiếp trước. Ánh mắt anh nhìn tôi lạnh như băng.

“Cô đã cướp đi cuộc đời của Lâm Lang, hại cô ấy chết thảm. Kiếp này, đến lượt cô nếm thử địa ngục mà cô ấy từng trải qua!”

Trong khoảnh khắc ấy, tôi hiểu ra tất cả.

Hóa ra lần này, anh ta muốn làm dũng sĩ diệt rồng đi cứu công chúa.

“Con có muốn đi với ta không?”

Tôi nhìn người phụ nữ nhà họ Vệ đang đứng trước mặt.

Lại nhìn về phía bóng lưng của người đã cùng tôi kề vai mấy chục năm, đang nắm tay cô gái kia, dứt khoát rời đi.

Tôi gật đầu.

Cũng tốt.

Kiếp này...

Tôi cũng muốn sống theo một cách khác.

Khi tôi bước ra khỏi cô nhi viện, người nhà họ Ôn vẫn chưa rời đi.

Vừa nhìn thấy tôi, Ôn Thanh Thời lập tức căng thẳng, vội đẩy cô gái kia vào trong xe, rồi quay sang tôi gằn giọng:

“Ôn Minh Châu, dù cô có quỳ xuống cầu xin tôi, tôi cũng sẽ không đưa cô đi! Nhà họ Ôn không chào đón cô!”

“Hạng ăn cắp như cô, nên ở lại cái nhà họ Vệ ăn thịt người ấy đi!”

Anh ta đẩy mạnh tôi một cái, rồi “rầm” một tiếng đóng sập cửa xe.

Tôi loạng choạng suýt ngã, còn chưa kịp đứng vững thì đoàn xe nhà họ Ôn đã phóng đi mất dạng.

Gió cuốn theo khói bụi từ ống xả thốc thẳng vào mặt, khiến tôi gần như không mở nổi mắt.

Một chiếc Maybach màu đen chậm rãi dừng lại trước mặt tôi.

Cửa kính xe hạ xuống, lộ ra gương mặt lạnh lùng của Vệ phu nhân.

“Muốn đến nhà họ Ôn?”

Tôi lắc đầu: “Nhà họ Vệ rất tốt.”

Bà thoáng sững lại, nhàn nhạt liếc tôi một cái: “Cháu tên gì?”

Tôi khẽ đáp: “Minh Châu.”

“Từ nay cháu gọi là Vệ Minh Châu.”

Giọng bà ngắn gọn, nhưng tôi hiểu rõ ý tứ bên trong.

Tôi nhanh nhẹn mở cửa xe ngồi vào, ngoan ngoãn nói: “Vâng, mẹ.”

Vệ phu nhân khẽ nhướng mày, không đáp lại, chỉ tựa lưng vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Tôi cũng biết điều, không nói thêm lời nào.

Chiếc xe tiến vào biệt thự nhà họ Vệ.

Tôi theo bà bước vào nhà.

Thấy bà đặt túi xuống, rồi hờ hững ngẩng đầu lên, như đang nói với ai đó: “Vệ Diễn, đây là em gái mới của con, Vệ Minh Châu.”

Tôi khựng lại.

Theo bản năng ngẩng đầu lên.

Đập vào mắt tôi là chàng thiếu niên đứng tựa lan can tầng hai — gương mặt còn đẹp hơn cả Ôn Thanh Thời, thanh tú đến mức có phần quá mức.

Không biết cậu ấy đã đứng đó quan sát bao lâu rồi.

Tôi có chút kinh ngạc.

Thiếu gia nhà họ Vệ... lại có bộ dạng thế này sao...

Kiếp trước, chẳng bao lâu sau khi tôi được nhận nuôi về nhà họ Ôn, Vệ Diễn đã bị gia đình đưa ra nước ngoài.

Lần tiếp theo tôi gặp lại anh, đã là rất nhiều năm sau.

Khi ấy, anh đã tiếp quản nhà họ Vệ, nhưng dung mạo bị hủy hoại. Vì gương mặt dữ tợn và thủ đoạn sắt máu, anh bị giới thương trường đặt biệt danh là “Vệ Diêm La”.

Tôi cong mắt cười, chào anh: “Anh trai.”

Nhưng Vệ Diễn dường như không nghe thấy, vẫn dựa vào lan can, sắc mặt xa cách, lạnh nhạt.

“Không cần để ý nó, nó không thích nói chuyện.”

Vệ phu nhân gọi người giúp việc đến dẫn tôi đi làm quen môi trường xung quanh, rồi rời đi.

Khi tôi theo người giúp việc chuẩn bị bước ra khỏi cửa—không hiểu vì sao lại quay đầu lại.

Ánh mắt tôi bất ngờ chạm phải đôi đồng tử tĩnh lặng như cõi chết của cậu thiếu niên.

Tim tôi khẽ run lên.

Nụ cười còn chưa kịp nở.

Vệ Diễn đã thu hồi ánh nhìn trước, xoay người bước vào phòng.

Tôi được đón về nhà họ Vệ đã hơn một tháng.

Ngoài ngày đầu tiên ở cô nhi viện, tôi chưa từng gặp lại Vệ phu nhân.

Ngược lại, tôi và Vệ Diễn thỉnh thoảng sẽ chạm mặt nhau trên bàn ăn.

Mỗi lần như vậy, tôi đều ngọt ngào gọi một tiếng: “Anh trai.”

Nhưng anh chưa từng đáp lại.

Tôi cũng không để tâm.

Bởi vì tôi rất bận. Rất, rất bận.

Vệ phu nhân tuy không xuất hiện, nhưng lịch học bà sắp xếp cho tôi kín đặc.

Lễ nghi, vũ đạo, cưỡi ngựa...

Lại đúng vào dịp nghỉ hè.

Ngày nào cũng học từ sáng đến tối, bận đến mức chân không chạm đất.

Ngay cả dì Trần giúp việc trong nhà, khi thấy tôi học cưỡi ngựa ngã đến đầy người thương tích, ánh mắt cũng lộ vẻ thương xót.

“Tiểu thư, hay là nói với phu nhân một tiếng, hôm nay nghỉ một ngày nhé?”

Tôi xỏ giày vào, lắc đầu: “Không cần đâu ạ.”

Ngày đưa tôi về nhà, Vệ phu nhân đã nói: “Con cái nhà họ Vệ, sinh ra phải là người ưu tú nhất, dù con chỉ là con nuôi.”

“Tiểu thư nhà họ Ôn ở sát bên thì không cần vất vả như vậy.”

Dì Trần thở dài, đưa cặp sách cho tôi: “Bên kia sáng nay náo nhiệt lắm, nghe nói cả nhà đang chuẩn bị nhân dịp nghỉ hè ra nước ngoài du lịch đấy.”

Tôi biết dì nói vậy là để bênh vực tôi.

Bà thấy tôi không được hưởng niềm vui hồn nhiên của tuổi này.

Tôi đứng dậy, nhận lấy cặp: “Dì Trần, con không mệt. Là con muốn học.”

Có lẽ trong mắt người khác, nhà họ Vệ là địa ngục.

Nhưng với tôi, lại không phải vậy.

Nhà họ Vệ là thế gia lâu đời, nền tảng và tài nguyên họ nắm giữ, nhà họ Ôn – loại phú hào mới nổi – hoàn toàn không thể so sánh.

Ở đây, tôi có thể trưởng thành tốt hơn.

Dù quan hệ trong tông tộc nhà họ Vệ phức tạp.

Người nhà họ Vệ không công nhận tôi. Phu nhân lạnh lùng, khắt khe. Vệ Diễn thì hờ hững xa cách...

Tôi đang mải suy nghĩ thì một con mèo trắng muốt đột nhiên lao vụt tới bên chân tôi.

Ngay sau đó là một giọng nữ lanh lảnh, có chút giận dỗi: “Tiểu Quai, em nhận nhầm người rồi, mau quay lại đây!”

“Anh ơi, giúp em đòi Tiểu Quai lại đi.”

“Đồ ngốc.”

Tôi ôm con mèo lên, đứng dậy.