Chương 3

"Con gái tôi."

"Còn nữa... bà nội bé cũng đến khám cùng."

Tôi nghe giọng mình khô khốc, cao lên một cách gượng gạo, như đang diễn một vở kịch dở tệ.

"Bà ơi, đây là khách hàng của con ở công ty—anh Giang."

Bà Trần liếc tôi một cái đầy nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn phối hợp, gật đầu nhẹ.

Giang Yến loạng choạng như vừa bị sét đánh, gương mặt hiện rõ vẻ không tin nổi.

"Cô... kết hôn rồi à?"

"Phải rồi. Năm năm không gặp, tôi lập gia đình, sinh con. Anh Giang ngạc nhiên lắm sao?"

"Ngạc nhiên muốn chết đi được!" Giang Yến gần như gào lên, "Vì sao không nói cho tôi biết?!"

Mấy y tá ở quầy tiếp tân đều ngẩng đầu lên nhìn, vài bệnh nhân cũng tò mò thò đầu ra khỏi phòng.

"Giờ thì anh biết rồi." Tôi không muốn trở thành tâm điểm chú ý, ôm chặt lấy Hân Hân hơn, "Con bé bị thương, đang khó chịu, tôi không thể tiếp tục đồng hành với anh xử lý công việc được nữa."

"Còn hóa đơn viện phí của anh," tôi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Giang Yến—và khi ấy mới thấy mắt anh đỏ ửng, mất một lúc mới nói ra nửa câu sau, "...gửi cho trợ lý của tôi."

Nói rồi, tôi một tay ôm Hân Hân, tay còn lại nắm lấy bà Trần, nhanh chóng rời khỏi hành lang nghẹt thở ấy.

Ra khỏi tòa nhà, lưng áo tôi gần như ướt đẫm.

"Tiểu Tỉnh, cậu ấy... là..." Bà Trần ngập ngừng.

"Suỵt." Tôi khẽ lắc đầu.

Cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn đẫm nước mắt trong vòng tay, Hân Hân chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra, chỉ mệt mỏi ôm chặt lấy cổ tôi.

Tim tôi như bị bóp nghẹt bởi một bàn tay vô hình.

Rõ ràng là năm đó... anh ta là người không cần đứa trẻ này.

Giờ đây... lại làm ra vẻ sốc nặng để làm gì chứ?

Ba ngày sau, vết thương của Hân Hân đã gần như lành.

Tôi đặc biệt dặn bà Trần mấy hôm nay đừng cho con bé ra khỏi nhà, rồi mới quay lại studio.

Tiêu Trợ—phó giám đốc của tôi—với hai quầng thâm mắt không kém gì tôi, bước tới nghênh đón.

"Kết quả sơ bộ từ bệnh viện rồi," anh nói, "Tay phải của Giang tiên sinh bị nứt xương nhẹ. Nhưng nghiêm trọng hơn là phần đã từng phẫu thuật—vết thương cũ có dấu hiệu tái phát do cú ngã lần này."

Anh đưa tôi một tờ giấy: "Luật sư bên kia làm việc nhanh kinh khủng. Đơn liên hệ đòi bồi thường cũng gửi đến rồi. Số tiền... đủ khiến mình mất ngủ mấy đêm đấy."

"Còn buổi chụp tiếp theo thì sao?"

"Chắc chắn phải hoãn. Vấn đề là—đàm phán thế nào? Phương án bồi thường ra sao?"

"Anh đi nói chuyện đi." Tôi lập tức trả lời, "Dựa theo hợp đồng, bồi thường bao nhiêu thì bồi thường bấy nhiêu."

Tiêu Trợ lộ vẻ khó xử.

"Không đơn giản vậy. Giang tiên sinh chỉ đích danh—muốn cô trực tiếp đến gặp."

Vài ngày sau, bệnh viện số 1, phòng bệnh.

Giang Yến một mình tựa nửa người trên giường bệnh.

Chỉ trong vài ngày, anh ta như gầy hẳn đi. Ngũ quan càng thêm góc cạnh, sắc nét, toát ra khí lạnh âm trầm.

"Xin lỗi đã làm phiền, Giang tiên sinh."

Giang Yến hé mở mí mắt mỏng, nét mặt không cảm xúc: "Sao không đợi tôi chết rồi mới đến?"

Tôi hít sâu một hơi, cố gắng nặn ra nụ cười nghề nghiệp.

"Anh Giang nói đùa rồi. Gần đây tiệm bận quá. Chúng ta vào thẳng vấn đề nhé—về phương án bồi thường và việc điều chỉnh lịch chụp..."

Tôi nói một tràng dài.

Giang Yến vẫn im lặng, chỉ chăm chú nhìn tôi.

"Anh Giang, anh đang nghe tôi nói không?" Tôi không nhịn được hỏi.

"Tôi muốn ăn hoa quả," ánh mắt anh rơi xuống giỏ trái cây tôi mang đến, giọng nhàn nhạt, "Tiếc là tay tôi giờ bị thương rồi. Cô Thời giúp được không?"

Anh... gọi tôi là “Cô Thời”?

Giang Yến khách sáo thế này, khiến tôi lập tức sinh nghi.

Nhưng nhìn qua tay anh vẫn đang bó bột, gương mặt trắng bệch... tôi không khỏi thấy có chút áy náy.

Tôi tiện tay cầm lấy một quả táo từ giỏ: "Được thôi, nhưng cắt giảm chút tiền bồi thường cho chúng tôi nhé."

Hồi đại học, Giang Yến rất kén ăn.

Những loại trái cây như táo hay lê, anh chưa bao giờ ăn nếu còn vỏ.

Lâu dần, tôi luyện được tay nghề gọt vỏ không đứt cực kỳ điêu luyện.

Căn phòng bệnh yên tĩnh hẳn, chỉ còn tiếng "soạt soạt" rất nhỏ của lưỡi dao lướt trên vỏ táo.

Bất ngờ, Giang Yến cất tiếng hỏi: "Sao cô vẫn nhớ tôi thích ăn táo?"

Tôi mở miệng, nhưng lại khựng lại, không biết nói gì.

Giang Yến dường như còn định nói gì thêm, thì—"Rầm!"—cửa phòng bệnh bị đẩy bật mở.

Một người đàn ông xông vào như vũ bão. Khi nhìn thấy tôi, giọng anh ta lập tức cao vút:

"Thời Tỉnh? Cô còn mặt mũi xuất hiện ở đây à?"

"A Yến, sao lại để cô ta vào? Anh quên năm đó cô ta đối xử với anh thế nào rồi sao?"

"Tay anh vốn chưa lành hẳn, lần này chẳng phải cũng do cô ta mà tái phát à?"

"Cô ta đúng là tai tinh, chuyên mang xui xẻo đến cho anh!"

Tay tôi siết chặt con dao đang gọt táo, "tách" một tiếng—vỏ táo đứt phựt.

Giang Yến lập tức ngồi bật dậy.

"Chu Dương, cút ra ngoài."

"Chuyện của tôi, không cần cậu lo!"

Chu Dương bị anh quát đến khựng lại, nhưng vẫn lườm tôi một cái sắc lẻm.

"Tôi đi thì đi, nhưng đừng để anh em coi thường cậu."

Nói rồi, anh ta đùng đùng đóng sầm cửa bỏ đi.

Không gian lại rơi vào tĩnh lặng.

Tôi nhìn mảnh vỏ táo rơi dưới đất, vài giây sau, đặt con dao cùng quả táo gọt dở trở lại giỏ.

"Anh Giang, nếu anh không có ý kiến với phương án giải quyết, tôi xin phép quay lại làm việc."

"Đi đâu?" Giang Yến phản hỏi, "Chẳng lẽ cô không định giải thích gì về những gì Chu Dương vừa nói?"

"Giải thích gì?"

Tôi ngẩng đầu, đối diện ánh mắt sâu thẳm khó đoán của anh.

Phẫn nộ? Truy hỏi?

Có lẽ là cả hai. Mà cũng có thể... chẳng phải cái nào cả.

"Chu Dương nói... không sai." Tôi nói bình thản, "Anh thực sự nên tránh xa tôi thì hơn."

"Ý gì?" Giang Yến nhìn chằm chằm tôi, như tức giận hơn cả tôi, "Gặp lại tôi khiến cô khó chịu đến thế à?"

Tôi im lặng vài giây, rồi kéo câu chuyện về lại thực tế:

"Anh Giang, chuyện xảy ra lần này tôi thực lòng cảm thấy áy náy."

"Studio của tôi quy mô nhỏ, một khoản bồi thường thôi cũng đủ khiến công sức mấy tháng qua của cả team đổ sông đổ bể."

"Huống hồ khi đó... cũng là anh đột nhiên lên tiếng, tôi giật mình nên mới..."

Lý do nghe thật kém cỏi.

Tôi cứ nghĩ Giang Yến sẽ lập tức châm chọc hoặc lạnh lùng phản bác.

Nhưng không—anh ta chỉ cụp mắt xuống, vẻ mặt không mấy vui vẻ.

Ngay lúc tôi sắp chịu không nổi sự im lặng này mà định ngậm miệng lại, một tia giằng xé thoáng lướt qua trên mặt Giang Yến.

Anh đột ngột ngẩng lên.

Rồi rất nhanh sau đó, như thể đã đưa ra một quyết định hệ trọng.

"Chúng ta làm một cuộc trao đổi đi, cô Thời."

"Tôi không cần bất kỳ khoản bồi thường nào."

"Nhưng... khoảng thời gian này, cô phải ở lại chăm sóc tôi, cho đến khi tôi hồi phục."

Tôi không biết vì sao Giang Yến lại đưa ra yêu cầu như thế.

Có thể anh ta nổi hứng, muốn xem cảnh người từng bỏ rơi mình phải cúi đầu nhún nhường thế nào.

Nhưng... số tiền bồi thường là năm trăm nghìn.

Không biết có thể trả lương cho bao nhiêu nhân viên trong studio.

Tôi đã không từ chối.

Dù vậy, tôi không giỏi chăm sóc người khác, lại càng không biết nấu ăn.

Chỉ đành đặt mua sẵn đồ ăn chế biến sẵn, hâm nóng rồi bỏ vào hộp thủy tinh mang đến bệnh viện.

Tôi nghĩ chắc chắn anh ta sẽ chê dở.

Không ngờ vừa ăn xong một miếng, Giang Yến lại gật đầu khen: "Không tệ, tiến bộ hơn hồi trước nhiều đấy."

Tôi bắt đầu nghi ngờ món đồ ăn sẵn này có độc—chứ sao mà vị giác lẫn tính cách người ta đều thay đổi kỳ lạ thế?

Giang Yến đặt đũa xuống, giọng bỗng trở nên khó tả:

"Kỹ năng nấu nướng này là luyện ra để phục vụ người khác à?"

Tôi còn chưa kịp hiểu anh đang nói tới ai, thì anh đã lấy khăn giấy lau miệng:

"Khi ở bên tôi, chưa bao giờ tôi bắt cô phải học nấu ăn."

Thì ra, câu châm chọc chính nằm ở đây.

Tôi nghiến răng: "Chuyện rửa tay nấu cơm cho người yêu là kiểu hạnh phúc đời thường, anh Giang chắc chắn không hiểu nổi đâu."