Chương 3

05

Khi dân làng và thân nhân chủ mộ nghe tôi muốn từ chức, cả đám như tìm được nơi trút giận – những lời châm chọc, mỉa mai lập tức ập tới như thác lũ.

“Giờ mới biết cút hả? Sớm làm thế thì đỡ bao chuyện rồi!”

“Làm loạn suốt bao lâu, suýt nữa phá hỏng cổ vật, trong bụng cô rốt cuộc là cái gì hả?!”

“Coi như biết điều, sau này cứ để cô Lâm lo, tôi tin cô ấy sẽ bảo vệ được quốc bảo nhà ta!”

Đám đồng nghiệp cũng phụ họa, lời nói đầy vẻ khinh thường:

“Sớm nên vậy rồi, giờ có cô Lâm, ai cần cô ta nữa!”

“Kém cỏi thì đừng cố chấp, khỏi phải làm mất mặt cả viện mình.”

Những lời độc địa như mũi tên lao đến, nhưng tôi chẳng còn buồn đáp lại.

Thấy mọi người vây quanh tâng bốc Lâm Nguyệt Dao, còn nhìn tôi bằng ánh mắt khinh miệt, Trần Cảnh cảm thấy tôi – người yêu anh ta – quá mất mặt, lập tức tuyên bố chia tay:

“Ôn Thanh, loại phụ nữ vừa đố kỵ vừa vô dụng như cô khiến tôi thấy ghê tởm. Chúng ta chia tay đi.”

“Được.” Tôi gật đầu dứt khoát, không chút do dự.

Từ lúc biết anh ta và Lâm Nguyệt Dao cùng nhau hãm hại tôi, trong lòng tôi chỉ còn lại sự căm ghét.

Thấy tôi dứt khoát như vậy, ngược lại Trần Cảnh lại có chút sững sờ.

Viện trưởng trầm mặc hồi lâu, cuối cùng cũng gật đầu, giọng đầy mệt mỏi:

“Đã là quyết định của cháu thì viện cũng chấp thuận. Mong cháu ở cương vị mới có thể làm nên điều gì đó.”

Tôi cười lạnh trong lòng – cái gọi là “chấp thuận” chẳng qua là cách viện lạnh lùng ruồng bỏ một kẻ thất bại mà thôi.

Tôi cố gắng kìm nén cơn phẫn nộ và nỗi uất hận, quay người rời đi.

Trước khi rời khỏi, tôi không bỏ qua gương mặt của Lâm Nguyệt Dao – thoáng chốc trắng bệch.

Tôi biết... cô ta đã bắt đầu hoảng.

Về tới văn phòng, tôi lập tức thu dọn đồ đạc cá nhân.

Lâm Nguyệt Dao giả vờ tốt bụng đi theo, giọng điệu đầy giả dối:

“Chị Thanh, em biết chị không vui, nhưng chị đừng hành động bốc đồng quá mà...”

“Tuy cách khai quật của chị có hơi lạc hậu, nhưng chị vẫn là tiền bối trong giới khảo cổ, chúng ta đều vì công việc mà...”

Tôi không hề nhìn cô ta lấy một lần, chỉ ôm thùng đồ, không ngoảnh đầu lại, rời khỏi căn phòng – nơi tôi từng dốc cạn tâm huyết, nhưng cũng bị chà đạp không thương tiếc.

Sau khi từ chức, tôi thực sự đến trại giam ngoại ô làm bảo vệ.

So với công việc khảo cổ vất vả, dãi nắng dầm mưa, nơi này thoải mái đến mức khiến tôi có cảm giác như đang... nghỉ dưỡng.

Mỗi ngày tôi làm đúng giờ, rảnh rỗi thì đọc tiểu thuyết, xem phim, sống những ngày cực kỳ thư thả.

Một tuần sau, khi thấy tôi ngày nào cũng đúng giờ về nhà ăn cơm, cha mẹ tôi cuối cùng cũng phát hiện điều gì đó bất thường.

“Cục cưng, dạo này sao con không tăng ca nữa? Trước đây ba ngày thì hai ngày con ngủ luôn ở hiện trường mà?”

“Viện các con cuối cùng cũng có lương tâm, không còn bóc lột con nữa hả?”

Tôi cười khổ. Biết cũng chẳng giấu được lâu, tôi đành kể lại mọi chuyện đầu đuôi cho ba mẹ nghe.

Nghe xong, ba tôi lập tức tức giận đến đỏ mặt tía tai. Ông đập bàn rầm một cái:

“Lũ khốn nạn, dám bắt nạt con gái tôi? Đều là làm khoa học mà tin mấy thứ ma quỷ vô lý đó? Bảo bối à, đừng lo, ngày mai ba sẽ đến tìm viện trưởng các con... nói chuyện 'uống trà' một chút!”

Mẹ tôi thì nắm tay tôi, ánh mắt đầy xót xa:

“Mẹ đã bảo thằng nhãi họ Trần đó không đáng tin, con không nghe. Nhà mình điều kiện thế này, tìm người môn đăng hộ đối, cưng chiều con cũng dễ thôi. Con cứ đâm đầu vào thằng khảo cổ nghèo kiết xác đó làm gì để chịu khổ?”

Bên ngoài không ai biết rằng: ba tôi là cựu lãnh đạo tỉnh, học trò và mối quan hệ cũ trải khắp các ngành nghề.

Còn mẹ tôi thì kế thừa tập đoàn của ông ngoại, hiện tại cũng tạm coi là nữ đại gia số một thành phố.

Nhìn ba mẹ luôn đứng về phía mình vô điều kiện, lòng tôi bỗng ấm lên từng cơn.

“Ba, mẹ, đừng giận nữa.”

“Con không cần hai người ra mặt thay con đâu, chỉ cần giúp con điều tra một người là đủ.”

06

Thời gian sau đó, tôi làm bảo vệ ở trại giam cực kỳ thuận lợi.

Ngày làm đúng giờ, không còn thức đêm, không phải đối mặt với những vấn đề học thuật rối rắm hay áp lực nặng nề nữa.

Không còn gánh nặng công việc, sắc mặt tôi cũng rạng rỡ hẳn lên.

Thấy tôi sống thong dong mỗi ngày, mẹ bắt đầu giới thiệu cho tôi một loạt trai tài giỏi, nói là để tôi “mở mang tầm mắt”, khỏi phải lần sau lại “nhặt rác yêu nhầm người”.

Tôi cũng dần tận hưởng cuộc sống mới, cảm giác như tìm lại chính mình.

Một hôm, tôi đang ăn tối cùng một anh chàng luật sư đẹp trai ở nhà hàng sang trọng, trò chuyện vô cùng vui vẻ.

Thì đột nhiên... Trần Cảnh – với khuôn mặt đen như than – bước tới.

Giọng điệu đầy châm chọc:

“Ôn Thanh, cô đúng là loại đàn bà lẳng lơ, mới chia tay mấy hôm mà đã tìm được người mới?”

Tôi trợn mắt, không thèm khách sáo:

“Liên quan gì tới anh? Anh là bạn trai cũ, thôi làm ơn giữ thể diện đi.”

Thấy tôi lạnh nhạt, Trần Cảnh lại đổi giọng, làm ra vẻ chân thành:

“Thanh Thanh, chuyện trước là anh sai, anh xin lỗi. Thế này nhé, chỉ cần em chịu quay lại đội khảo cổ, anh sẵn sàng nối lại tình cảm.”

“Nguyệt Dao hôm đó còn đích thân xin em ở lại, em đừng không biết điều như vậy.”

Tôi bật cười khẩy, trong lòng tràn đầy khinh bỉ.

Khi xưa anh ta và Lâm Nguyệt Dao giẫm tôi xuống bùn, giờ lại muốn tôi quay về? Rõ ràng chẳng có ý tốt gì.

“Trần Cảnh, đầu óc anh có vấn đề à? Không nghe câu: người yêu cũ giỏi thì nên chết luôn đi à? Tôi đối với anh – không hề có hứng thú.”

Nhưng chưa được bao lâu, một công văn đỏ niêm phong được gửi thẳng tới trại giam.

Viện trưởng đích thân ra lệnh: tôi phải lập tức quay về đội khảo cổ.

Tôi cầm thư ủy nhiệm, lòng đầy nghi hoặc, đến thẳng viện để chất vấn:

“Viện trưởng, chuyện này là sao?”

Ông viện trưởng nhìn tôi, gương mặt pha lẫn ngượng ngùng và bối rối:

“Ôn Thanh, ta biết trước đây cháu chịu thiệt thòi. Nhưng hồi đó dân làng với thân nhân làm loạn quá, chúng ta cũng bất đắc dĩ thôi.”

“Chuyên môn của cháu, ai ai cũng công nhận. Cháu ở trại giam làm bảo vệ, đó là tổn thất cho quốc gia và nhân dân đấy.”

Tôi nhìn ông ấy đầy nghi ngờ – trực giác mách bảo chuyện không đơn giản vậy.

Tự dưng lại đón tôi như 'thần thánh' về, chẳng lẽ Lâm Nguyệt Dao lại giở trò gì?

“Viện trưởng, ông cũng biết tôi trước kia làm việc ngày đêm, suýt thì đột tử. Giờ sống được như người bình thường, tôi thực sự chẳng muốn rời bỏ nếp sinh hoạt này đâu.”

Thấy viện trưởng nhíu mày, mặt mũi đầy phiền não, tôi tiếp tục thử thăm dò:

“Viện trưởng, có chuyện gì nghiêm trọng đến mức phải mời tôi về bằng được vậy?”

Ông ta thở dài thườn thượt, giọng đầy bất lực:

“Chẳng phải vẫn là vì Lâm Nguyệt Dao sao! Cháu nghỉ xong, cô ta cũng tuyên bố nghỉ luôn!”

“Cô ta nói chỉ khi cháu quay về, cô ta mới lại cảm nhận được 'tiếng gọi của quốc bảo'!”

“Hiện giờ trong mộ Hán đó lại phát hiện ra một lô cổ vật quan trọng, thân nhân chỉ chịu nhận lời cô ta, mà dự án lại bị đình trệ, cấp trên ngày nào cũng giục... đầu ta sắp bạc hết rồi!”

Nghe xong, tôi cười lạnh trong lòng – hóa ra đây là chiêu mới của Lâm Nguyệt Dao.

Không có tôi để nghe lén và sao chép, thì cô ta chẳng 'thông' được gì nữa.

Đúng lúc tôi còn đang do dự thì ba tôi gửi tin nhắn tới:

Việc ông ấy giúp tôi điều tra đã có manh mối.

Tôi hít sâu một hơi – có vẻ đã đến lúc kết thúc mọi chuyện.

Tôi ngẩng đầu, nhìn viện trưởng:

“Viện trưởng, tôi sẽ quay lại.”