Chương 11

Trong không khí rộn ràng, tiếng cười, tiếng ly chạm nhau dồn dập, tôi mỉm cười đáp lại từng lời chúc mừng, từng ánh nhìn nể phục. Nụ cười của tôi — chỉ là lịch sự mà trống rỗng.

Giữa buổi, tôi rời bàn tiệc đi vào phòng vệ sinh.

Khi bước đến cuối hành lang, tôi nhìn thấy một người mà tôi không ngờ sẽ gặp lại.

Lâm Thanh Thanh.

Cô ta mặc đồng phục phục vụ, đang cẩn thận lau bụi trên một chiếc bình hoa.

Cô ta gầy đi nhiều, im lặng, khép mình — không còn bóng dáng nào của nữ minh tinh kiêu ngạo ngày nào.

Khi thấy tôi, cô ta cũng sững lại.

Chúng tôi nhìn nhau, không ai nói gì.

Cuối cùng, cô ta mở lời trước.

“Cô Đào.”

“Cô Lâm.”

“Chúc mừng cô.” Giọng cô ta bình thản đến lạ.

“Cảm ơn.” Tôi đáp.

Cô lau xong chiếc bình, chuẩn bị rời đi. Tôi gọi khẽ: “Cô... dạo này ổn chứ?”

Bước chân cô ta khựng lại, nhưng không quay đầu.

“Không tốt cũng chẳng xấu.”

Cô ta nói tiếp: “Hôm đó ở Paris, tôi thật sự phát điên. Sau đó bị cảnh sát trục xuất về nước, phải bồi thường cho ban tổ chức một khoản tiền lớn, sự nghiệp coi như chấm dứt.”

“Tôi từng hận cô, cũng từng hận Trương Vân Chu.”

“Nhưng rồi tôi nhận ra... tất cả là do tôi tự huyễn hoặc bản thân. Không thể trách ai khác.”

Cô ta quay người lại, nhìn tôi — ánh mắt không còn oán hận, chỉ còn sự bình thản và mỏi mệt.

“Cô Đào, cô có biết không?”

“Trương Vân Chu đã trả hết ơn nghĩa với nhà họ Lâm — cả vốn lẫn lãi.”

“Anh ấy thay tôi trả nợ, sắp xếp cho gia đình tôi ổn định, rồi nói rằng — từ nay, giữa chúng tôi, không ai nợ ai nữa.”

Cô ta dừng lại, giọng nhỏ đi: “Ngày anh ấy đến tìm cô, anh ấy đã chuẩn bị sẵn tâm lý — rằng sẽ không bao giờ quay về nữa.”

Tôi lặng người, không nói được gì.

Lâm Thanh Thanh nhìn tôi, ánh mắt buồn buồn, thấp thoáng điều gì đó không rõ: “Cô Đào... anh ấy thật sự yêu cô. Trước đây là như thế. Bây giờ... vẫn vậy.”

“Anh ấy đã nhặt từng mảnh của chiếc bát vỡ đó lại.”

“Anh ấy nói, đó là món quà đầu tiên cô tặng anh ấy — cũng là thứ quý giá nhất mà anh ấy từng nhận được trong đời.”

“Trong thư phòng của anh ấy, có treo một bức thư pháp.”

“Do chính anh ấy viết.”

“Viết gì?” Tôi hỏi theo bản năng.

“Tâm ta nơi đâu — nơi đó là nhà.”

Cuối cùng, tôi vẫn đến viện điều dưỡng ấy.

Vào một buổi chiều nắng đẹp.

Nơi đó yên tĩnh, trong lành, đầy cây cỏ.

Tôi thấy Trương Vân Chu ở bãi cỏ trong vườn sau. Anh ta ngồi trên xe lăn, đắp một tấm chăn mỏng, đang đọc sách.

Anh ta gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, khuôn mặt từng điển trai giờ chỉ còn những đường nét hốc hác, trũng sâu.

Tôi đứng từ xa, nhìn anh ta thật lâu.

Anh ta dường như cảm nhận được ánh mắt tôi, ngẩng đầu lên.

Ánh mắt chúng tôi giao nhau — ánh mắt anh ta lập tức sáng lên.

Anh ta định đứng dậy, nhưng cơ thể không còn sức, lảo đảo rồi lại ngồi phịch xuống.

Tôi vội chạy lại, đỡ lấy anh ta.

Cánh tay anh ta gầy đến mức khiến tôi thấy đau lòng.