Chương 1

Trước kỳ tuyển chọn vào đoàn văn công một tháng, tôi bị người ta bắt cóc, đánh gãy hai chân, cả đời không thể đứng trên sân khấu nữa.

Chồng tôi — Tiêu Trường Vũ — chỉ sau một đêm tóc đã bạc trắng. Dù anh ta huy động cả lực lượng quân đội đi tìm, vẫn không thể tra ra được hung thủ.

Tôi lê đôi chân tàn tật đi khắp nơi cầu cứu mà vô vọng. Sợ tôi nghĩ quẩn, Trường Vũ đã đón em gái mình về nhà để chăm sóc tôi.

Thế nhưng, tôi suốt ngày chỉ biết khóc, không còn muốn bước ra khỏi phòng nửa bước.

Một đêm, vết thương ở chân tái phát khiến tôi đau đến tỉnh giấc. Trong cơn mơ màng, tôi nghe thấy tiếng thở dài của em chồng vang lên từ phòng khách — cùng lời trách móc khẽ khàng mà đầy chua xót:

“Anh à, chị dâu là người tốt như vậy, sao anh lại nỡ tự tay đánh gãy chân chị, còn lừa chị rằng không thể chữa khỏi?”

Giọng Trường Vũ bình thản đáp:

“Anh cũng không còn cách nào khác. Chỉ Chi muốn vào đoàn văn công, nhưng suất chỉ có một. Còn chị dâu em có nền tảng quá tốt — có cô ấy ở đó, Chỉ Chi chẳng bao giờ có cơ hội. Anh chỉ đành dùng cách cực đoan này để cắt đứt hy vọng của cô ấy thôi.”

Em chồng run rẩy nói tiếp:

“Nhưng anh à, anh nói là để báo ơn vì anh trai của Tống Chỉ Chi từng cứu mạng anh — điều đó vốn là dối trá. Người đó chưa từng cứu anh. Cái gọi là 'báo ân' chỉ là cái cớ để anh có thể danh chính ngôn thuận mà chăm sóc Chỉ Chi thôi.”

“Chị dâu vô tội, lại yêu anh đến thế... Một ngày nào đó nếu chị ấy biết được sự thật này, anh sẽ đối mặt với chị ấy thế nào?”

Trường Vũ im lặng một lát rồi lạnh nhạt nói:

“Cô ấy chỉ còn một mình, ngoài anh ra chẳng còn ai để dựa vào. Dù có phát hiện ra, dỗ dành vài câu là được thôi. Huống hồ, Chỉ Chi sức khỏe yếu, không mạnh mẽ như cô ấy, anh quan tâm nhiều hơn một chút cũng là điều nên làm...”

Ánh trăng bò lên khung cửa, rọi lên gương mặt tôi — lạnh lẽo và cứng đờ như tượng đá.

Thì ra, mọi bi kịch của tôi đều do chính anh ta gây ra.

Đôi chân từng hoàn hảo của tôi, lại là vật cản trên con đường của Tống Chỉ Chi.

Nếu vậy...Tiêu Trường Vũ — người đàn ông ấy, tôi không cần nữa.

...

“Anh ơi, anh hồ đồ quá rồi!”

Văn Tú hạ thấp giọng, tiếng nói dồn dập, đầy lo lắng.

“Việc này là phạm pháp rồi đấy! Chỉ vì một người đàn bà giả nhân giả nghĩa mà anh sẵn sàng vứt bỏ cả tiền đồ của mình sao? Anh bị ma ám rồi à!”

“Đủ rồi!”

Tiêu Trường Vũ quát khẽ, giọng ẩn chứa tức giận.

“Chỉ Chi là người lương thiện, không phải như em nói. Từ nay đừng nói xấu cô ấy trước mặt anh nữa.”

“Anh tự biết mình đang làm gì, không cần em xen vào.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi lạnh giọng căn dặn:

“Thời gian này em chỉ cần chăm sóc cho Thanh Hà thật tốt. Nhớ khuyên nhủ cô ấy, đừng để cô ấy tìm bác sĩ khi anh không ở nhà. Cẩn thận kẻo lộ chuyện.”

Trước thái độ cố chấp của anh trai, Văn Tú chỉ có thể thở dài bất lực.

Tôi nằm trên chiếc giường phủ kín chăn dày, vậy mà toàn thân vẫn lạnh run.

Thì ra, người đánh gãy chân tôi — chính là anh ta.

Chỉ vì tôi quá nỗ lực, quá xuất sắc, đã cản đường Tống Chỉ Chi bước vào đoàn văn công.

Người đàn ông tôi tin tưởng nhất, lại tàn nhẫn sắp đặt mọi thứ, tự tay chôn vùi giấc mơ của tôi.

Anh ta có biết không — cây gậy to bằng cánh tay ấy, mỗi lần giáng xuống chân tôi, đau đớn đến mức linh hồn như rời khỏi xác?

Ấy thế mà suốt thời gian qua, tôi vẫn ngu ngốc tin lời anh ta — tin cái “ân cứu mạng” hoang đường ấy, hết lòng đối xử tốt với Tống Chỉ Chi.

Thì ra, tất cả đều là dối trá.

Tôi nhắm mắt, để mặc dòng nước mắt tuyệt vọng chảy dài nơi khóe mi.

Cuộc trò chuyện ngoài phòng khách im bặt. Cửa phòng vang lên tiếng động khẽ, Tiêu Trường Vũ rón rén bước vào.

Anh ta nằm xuống bên cạnh, rồi đưa chân mình chạm vào chân tôi — một hành động anh ta đã lặp lại hàng trăm lần.

Trước đây, tôi chỉ thấy anh ta chu đáo — biết tôi mỗi khi đông về đều lạnh buốt chân, nên anh ta luôn dùng thân nhiệt của mình sưởi ấm cho tôi.

Nhưng bây giờ, càng dịu dàng, tôi càng thấy đau.

Nhịp tim hỗn loạn, hơi thở gấp gáp khiến người từng là quân nhân như anh ta lập tức nhận ra.

Anh ta bật dậy, bàn tay đặt lên vai tôi, giọng dồn dập:

“Thanh Hà, em tỉnh từ khi nào thế?”

Trong bóng tối, tôi nhắm mắt thật chặt, không đáp. Sợ rằng anh ta nhận ra tôi đã biết hết mọi chuyện, rồi sẽ ra tay với tôi.

Tôi cố kìm cơn run, giả vờ bình tĩnh:

“Chân đau quá... Em ngủ không sâu. Anh lên giường làm em tỉnh đấy.”

Tiếng thở phào nhẹ nhõm vang lên bên tai. Anh xoay người lại, ôm tôi vào lòng, giọng tràn đầy thương xót:

“Lại đau rồi à? Mai anh gọi bác sĩ đến xem lại cho em. Là anh vô dụng... không bảo vệ được em.”

Giọng nói ấy chứa chan hối hận, dịu dàng đến mức nếu không biết sự thật, tôi có lẽ vẫn sẽ tin.

Nhưng đằng sau gương mặt không tì vết ấy, tôi chỉ thấy là một tâm địa nhơ bẩn và giả dối.

Tôi hít sâu, cố lấy lại bình tĩnh, đưa tay đặt lên ngực anh ta, giọng tha thiết:

“Dạo này anh vất vả rồi. Em cũng nghĩ thông suốt rồi — chuyện đã xảy ra, chân có muốn cũng chẳng thể lành lại. Nhưng còn anh bên cạnh, em không nên than trách nữa.”

Nghe vậy, Tiêu Trường Vũ hoàn toàn yên tâm. Anh ta hôn nhẹ lên trán tôi, rồi dần chìm vào giấc ngủ sâu.