Chương 8

“Nhưng quá trình điều trị sẽ kéo dài ít nhất một năm, mà nỗi đau cô phải chịu — sẽ còn gấp ba lần so với ngày bị đánh gãy.”

“Cô phải chuẩn bị tinh thần.”

Tôi nghe mà nước mắt đỏ hoe, vẫn gật đầu thật mạnh, trong lòng đã sẵn sàng lấy mạng mình để đổi lấy cơ hội đứng dậy.

Nhưng dù đã chuẩn bị trước, tôi vẫn không ngờ mỗi ngày điều trị lại như một lần bị hành xác.

Ngày trước, để che giấu sự thật, Tiêu Trường Vũ không cho bất kỳ bác sĩ thật sự nào chạm vào chân tôi. Thêm cú ngã trên dốc, khiến vết thương vốn nát bấy lại càng nghiêm trọng hơn.

Các bác sĩ phải rạch từng đường, moi từng mảnh xương vụn, từng mẩu nát còn sót lại. Để khớp nhân tạo có thể gắn đúng vị trí, tôi phải cắn chặt răng, chịu đau mà luyện đi luyện lại, đến mức mồ hôi ướt sũng tóc và lưng áo.

Mỗi ngày tôi tới phòng điều trị trong dáng vẻ bình thản, nhưng trở về nhà thì toàn thân ướt đẫm như vừa qua cơn mưa lớn.

Thấy tôi kiên cường như thế, Tư lệnh Triệu không khỏi xúc động:

“Cô còn dũng cảm hơn cả những người lính tôi từng dẫn dắt.”

“Không hổ là em gái của Tô Thanh An.”

Ngay cả bác sĩ — người từng chứng kiến bao cảnh thương tật, cũng không nén nổi, ngả mũ trước nghị lực của tôi.

Trong khi tôi kiên trì tập phục hồi, tin tức về Tiêu Trường Vũ cũng dần được Tư lệnh Triệu gửi đến tai tôi.

Ngày anh ta tỉnh lại sau cơn ngất, thấy trên bàn có tờ đơn ly hôn mang chữ ký của tôi, anh ta chết lặng.

Trong suy nghĩ của anh ta, tôi yêu anh ta hơn yêu chính bản thân. Cho nên anh ta tự tin rằng dù làm gì, tôi cũng sẽ không rời đi.

Con mất rồi — thì sau này sinh lại. Chân hỏng rồi — thì anh ta sẽ “chăm sóc tôi cả đời”.

Nhưng... anh ta đã sai, sai đến thảm hại.

Tôi không chỉ rời bỏ anh ta, mà còn đi một cách dứt khoát, không ngoảnh lại.

Anh ta không cam lòng, bắt đầu tìm tôi khắp nơi, muốn hỏi “tại sao”.

Nhưng sau bao ngày điều tra, mọi dấu vết đều chỉ về cùng một kết luận:

Tô Thanh Hà — đã chết.

Cuối cùng, anh ta bất lực chấp nhận sự thật.

Từ đó, anh ta không còn tâm trí quay lại quân ngũ, ngày ngày chỉ chui rúc trong phòng, uống rượu đến say mèm.

Không ai khuyên nổi.

Càng uống, thân thể anh ta càng tàn tạ, nhiều lần nôn ra máu, phải đưa vào bệnh viện cấp cứu.

Chẳng bao lâu sau, kết quả điều tra của quân khu được công bố.

Tiêu Trường Vũ bị khai trừ khỏi quân đội, và bị giam giữ chờ xét xử.

Một năm sau.

Tôi bước ra khỏi trung tâm phục hồi chức năng. Nhìn đôi chân đã có thể đi lại nhẹ nhàng như xưa, trên mặt tôi không giấu nổi nụ cười rạng rỡ.

Tư lệnh Triệu đứng bên cạnh, thở dài nhẹ nhõm:

“Cuối cùng cũng kết thúc rồi. Những gì cô phải chịu trong suốt thời gian qua, chẳng khác nào tái sinh từ địa ngục. May mà... cô đã vượt qua.”

“Bây giờ chân cô không khác gì người bình thường nữa. Tôi cũng coi như phần nào chuộc được lỗi với Thanh An.”

Nước mắt biết ơn lấp lánh nơi khóe mi, tôi cúi đầu thật sâu trước ông — lòng tràn đầy cảm kích.

Tư lệnh Triệu xua tay:

“Về sau... cô định tính sao?”

Tôi ngước nhìn bầu trời, nơi một đàn chim mỏi cánh đang bay về tổ, khẽ nói:

“Ở vùng núi quê tôi, giáo viên rất thiếu. Tôi muốn về đó làm giáo viên hỗ trợ.”

Thấm thoắt, tôi đã trở lại quê nhà hơn nửa năm. Ngôi trường tiểu học tồi tàn nơi núi sâu, được tôi sửa sang dần — cuối cùng cũng có hình có dáng.

Mỗi khi nhìn thấy ánh mắt nửa ngơ ngác, nửa mừng rỡ của lũ trẻ, trong lòng tôi như có một tia sáng ấm áp dâng lên.