Chương 8

Tôi nhìn họ bằng ánh mắt lạnh lùng, phủi bụi trên người, rồi nói: “Được.”

“Vậy như các người mong muốn.”

“Từ hôm nay trở đi — tôi xem mình là trẻ mồ côi.”

“Còn các người —cứ coi như chưa từng có đứa con gái này.”

Nói xong, tôi bước ra khỏi đồn cảnh sát, bắt một chiếc taxi —không ngoảnh đầu lại.

Lên xe, tôi đổ người xuống ghế, mệt mỏi rã rời.

Ba mẹ trọng nam khinh nữ, mắt chỉ thấy em trai —tôi biết điều đó từ rất lâu rồi.

Trước đây, tôi vẫn còn giữ một chút ảo tưởng nực cười.

Giờ thì tấm mặt nạ đã bị xé toạc.

Cũng tốt.

Cuối cùng, tôi có thể hoàn toàn nói lời tạm biệt với nơi từng được gọi là “nhà”.

Tựa đầu vào cửa kính xe, tôi khẽ thì thầm với phiên bản đầy thương tích nhưng bền bỉ của chính mình:

“Bản thân ơi...”

“Mày thật sự... quá dũng cảm rồi.”

Đúng lúc ấy, điện thoại reo.

Là bạn thân gọi đến.

“Vọng Vọng!” Giọng cô ấy rộn ràng và đầy năng lượng: “Tối leo núi không? Xem cảnh đêm thành phố, rồi sáng mai ngắm mặt trời mọc! Ánh sáng mùa này đẹp lắm, chắc chắn chụp được ảnh để đời!”

“Đi!”

Tôi đáp ngay không suy nghĩ.

Tôi cần một chuyến đi trọn vẹn, cần đứng thật cao và nhìn thật xa.

Kết thúc cuộc gọi, tôi liếc thời gian trên màn hình.

Cục Dân Chính... vẫn chưa tan làm.

Một cơn thôi thúc mãnh liệt siết chặt lấy tim tôi.

“Bác tài,” tôi ngồi thẳng dậy, “không đến địa chỉ cũ nữa. Phiền bác quay đầu.”

Bây giờ — tôi vẫn kịp ly hôn.

Tôi đẩy cửa phòng làm việc của Tiêu Tầm, cất lời ngay:

“Đi ly hôn.”

Anh ta nhìn thấy tôi, rõ ràng sững lại một giây.

Rồi trên mặt nở nụ cười giễu cợt quen thuộc:

“Còn ly hôn nữa à? Em quên sáng nay em mất mặt thế nào rồi sao?”

Tôi bước đến trước bàn làm việc của anh ta, chống hai tay lên mép bàn, cúi xuống nhìn thẳng vào anh.

“Đừng tưởng tôi không biết là anh cố tình báo cho họ.”

Ánh mắt Tiêu Tầm thoáng dao động, anh ta hắng giọng một cách gượng gạo, né tránh ánh nhìn của tôi:

“Ly hôn là chuyện lớn, đương nhiên phải để người lớn biết...Hơn nữa, Kỳ Vọng, sao chúng ta phải căng thẳng đến mức này? Bây giờ thế này chẳng phải cũng tốt sao? Mỗi người một đường, không ai can thiệp ai. Nếu em muốn... em cũng có thể ở ngoài tìm—”

“Tiêu Tầm.” Tôi cắt lời anh ta, giọng không lớn nhưng lạnh như băng:

“Tôi không có thời gian và cũng không hứng thú chơi trò của anh.

Nghe cho kỹ—”

Tôi hơi nghiêng người về phía trước, nhấn từng chữ rõ ràng:

“Hôm nay — phải ly hôn. Nếu anh dám trì hoãn, hay giở trò—tôi sẽ gom toàn bộ ảnh thân mật của anh với Lâm Nguyệt, và với những người khác, gửi đến từng hòm thư trong công ty —từ lao công đến lãnh đạo, không sót một ai.”

“Tôi không quan tâm hậu quả. Cùng lắm thì xâm phạm quyền riêng tư, bồi thường tiền — tôi đủ khả năng chi.”

“Nhưng anh thử nghĩ xem—toàn bộ công ty, rồi đối tác, rồi đối thủ chăm chú bàn tán chuyện giường chiếu của Tổng Tiêu, thì danh tiếng của anh, giá trị cổ phiếu, hình tượng mà anh vất vả xây dựng...còn lại được gì?”

Gương mặt Tiêu Tầm tụ lại như mây giông, ánh mắt anh ta khóa chặt lấy tôi.

Một lúc lâu sau, anh ta nghiến răng, từng chữ rít qua kẽ răng:

“Kỳ Vọng... em thật khiến tôi ghê tởm. Không ngờ em có thể bỉ ổi đến vậy.”

“Ly thì ly! Đi ngay!”

“Rất hợp ý tôi.”

Lần này, không còn bất cứ trở ngại nào.

Khi cuốn sổ đỏ nằm trong tay tôi, tầm mắt bỗng nhòe đi.

Nước nóng hổi trào thẳng ra, rụng xuống trang giấy từng giọt nặng nề.

Tiêu Tầm đứng bên cạnh nhìn thấy, bật ra tiếng cười mỉa:

“Sao? Hối hận rồi? Nếu giờ đổi ý, xé cái giấy đó đi, tôi vẫn còn—”

“Không.”

Tôi lau nước mắt thật mạnh, lắc đầu.

“Tôi đang vui.”

Tôi siết chặt tờ giấy ly hôn — như cầm được kho báu.

“Cuối cùng... tôi tự do rồi.”

Thật tốt biết bao.

Bản thân ơi.

Cuối cùng, chúng ta đã rời xa tất cả những người và chuyện từng khiến ta đau khổ.

Ngay đêm hôm đó, tôi khoác lên vai bộ máy ảnh nặng nề, hẹn gặp bạn thân và bắt đầu leo núi lúc đêm khuya.

Đường núi quanh co, gập ghềnh, hơi thở hóa thành những đám trắng trong không khí lạnh căm.

Đến khi trời vừa ló rạng—tôi chụp được một bộ ảnh bình minh hùng vĩ.

Những tia sáng đầu tiên xé rách tầng mây, như mở ra chương mới rực rỡ cho cuộc đời tôi.

Tôi đăng tấm mà mình ưng nhất lên mạng xã hội.

Không ngờ — tấm ảnh bỗng dưng nổi đình nổi đám.

Cư dân mạng bị cuốn hút bởi sức sống trỗi dậy từ bóng tối, hàng loạt lượt like và share xuất hiện.

Tôi không bỏ lỡ thời cơ.

Đăng ngay series ảnh cực quang đỏ ở Mạc Hà — những tấm như phượng hoàng tái sinh giữa bão tuyết.

Tài khoản của tôi thật sự bùng nổ.

Ở tuổi 30, trong giới nhiếp ảnh, cuối cùng tôi cũng tạo dựng chút danh tiếng nho nhỏ.

Đó không chỉ là sự công nhận về kỹ thuật, mà còn như tiếng vọng muộn màng của số mệnh.

Nhờ sức lan tỏa ấy, tôi mở một studio nhiếp ảnh riêng.

Ngay ngày khai trương, đã có một vị khách không hề ngờ tới xuất hiện.

Đó là tiểu thư họ Tô, con gái một thương gia giàu có có tiếng trong vùng.

Cô mang phong thái dịu dàng, kiêu sa, đến nhờ tôi chụp ảnh cưới.

Tôi vui mừng không thể tả — như bắt được vàng.

Nếu chụp đẹp, với mối quan hệ rộng và ảnh hưởng của cô, thì nguồn khách cho studio sẽ không còn là vấn đề nữa.

Tôi dốc toàn bộ đam mê vào đó — nghiên cứu tài liệu, lên toàn bộ kế hoạch chụp ảnh sao cho phù hợp với khí chất của cô.

Chỉ riêng phần chỉ đạo ánh sáng và ý tưởng bối cảnh, tôi đã chuẩn bị cả một buổi thảo luận dài, với mong muốn mọi thứ hoàn mỹ đến từng chi tiết.

Tuy nhiên, đến ngày thứ ba, tiểu thư họ Tô lại chủ động tìm tới.

Cô ấy mang theo vẻ ăn năn xin lỗi:

“Cô Kỳ Vọng, xin lỗi... Có lẽ tôi không thể nhờ cô chụp ảnh cưới nữa. Tiền đặt cọc trước đây, coi như là tiền phạt vi phạm hợp đồng, không cần hoàn lại đâu ạ.”

Tôi đứng đó chợt đờ ra, tim khẽ lún xuống một nhịp, nhưng vẫn giữ thái độ chuyên nghiệp, nhẹ giọng hỏi:

“Cô Tô, cô có thể cho tôi biết lý do được không? Có phải cô không hài lòng với phương án tôi đã đưa ra trước đó không?”

Cô ấy hơi lúng túng, do dự một chút, rồi cuối cùng thành thật nói: