Chương 1

Khi được nhà họ Thẩm nhận về, tôi đã là bác sĩ phẫu thuật thần kinh trẻ tuổi nhất cả nước giữ vị trí chính.

Hai mươi ba năm qua, họ thậm chí chưa từng để lại cho tôi lấy một mối hôn ước từ thuở nhỏ.

Cho đến khi bước chân vào nhà họ Thẩm, tôi mới biết người năm xưa được định thân với mình lại là cháu đích tôn nhà họ Lục — Lục Diễn Châu.

Chỉ tiếc rằng, cô thiên kim giả được nhà họ Thẩm nuôi dưỡng suốt hai mươi ba năm đã nhanh chân gả vào nhà họ Lục trước cả khi tôi trở về.

Khi nhận được bản báo cáo giám định ADN ấy, tôi vừa bước xuống khỏi bàn mổ.

Ca phẫu thuật kẹp túi phình động mạch nội sọ kéo dài suốt mười hai tiếng. Bệnh nhân là một giáo sư đã nghỉ hưu, bảy mươi ba tuổi. Túi phình nằm ở vị trí cực kỳ nguy hiểm — ngay chỗ phân nhánh động mạch não giữa, chỉ cần sai lệch một chút thôi cũng có thể vỡ ngay trong lúc phẫu thuật.

Tôi tháo găng tay, đầu ngón tay vẫn còn tê rần vì căng thẳng kéo dài.

Y tá đưa điện thoại cho tôi. Trên màn hình là một tin nhắn chưa đọc, người gửi hiển thị: “Trung tâm Giám định Y học Hiệp Hòa Kinh Thành.”

Tôi bấm mở.

Trong vài giây chờ dữ liệu tải lên, lòng tôi lại bình tĩnh đến lạ.

Dù sao cũng là chuyện của hai mươi ba năm trước rồi.

Từ khi bắt đầu có ký ức, tôi đã biết mình không phải con ruột của cha mẹ nuôi. Người trong thị trấn nhỏ vốn nhiều chuyện, năm tôi ba tuổi đã có người chỉ thẳng vào mặt tôi mà nói:

“Con bé này là nhặt về đấy.”

Nhưng cha mẹ nuôi đối xử với tôi rất tốt.

Họ mở một phòng khám nhỏ, cuộc sống không dư dả gì, vậy mà vẫn cố gắng cho tôi ăn học, để tôi vào trường y, chưa từng bạc đãi tôi nửa phần.

Chỉ tiếc... họ đi quá sớm.

Cha nuôi mất vì ung thư dạ dày vào năm năm trước. Sang năm sau, mẹ nuôi cũng theo ông mà đi.

Trước lúc nhắm mắt, bà nắm chặt tay tôi, giọng yếu ớt:

“Bảo bối, cha mẹ ruột của con là người ở thành phố. Năm đó con bị người ta tráo đổi, không phải họ không cần con.”

Bà nhét vào tay tôi một mảnh giấy đã ngả vàng, trên đó chỉ viết một địa chỉ và một cái tên — nhà họ Thẩm.

Nhưng tôi chưa từng đi tìm.

Không phải vì oán hận, mà vì cảm thấy không cần thiết.

Khi ấy, tôi đã là bác sĩ điều trị chính trẻ tuổi nhất của Bệnh viện Nhân dân tỉnh. Tôi từng thực hiện hơn trăm ca phẫu thuật thần kinh độ khó cao, luận văn cũng được đăng trên tập san trực thuộc The Lancet.

Tôi không cần dựa vào một cái họ để chứng minh giá trị của bản thân.

Cho đến ba tháng trước, một người tự xưng là quản gia nhà họ Thẩm tìm đến bệnh viện nơi tôi làm việc.

Ông ta nói nhà họ Thẩm đã tìm tôi suốt hai mươi ba năm.

Nói rằng họ rất mong tôi trở về.

Cũng nói rằng... nhà họ Thẩm nợ tôi quá nhiều.

Khi đó tôi đang xem phim chụp CT của bệnh nhân. Trên ảnh là một khối u màng não khổng lồ. Tôi cầm bút khoanh lên vị trí tổn thương, mắt cũng không buồn ngẩng lên:

“Làm giám định đi.”

Giờ thì kết quả đã có.

Độ trùng khớp ADN đạt 99,99%.

Tôi đúng là con gái ruột của nhà họ Thẩm.

Con gái thứ ba. Phía trên còn có hai người anh trai.

Tôi tắt điện thoại, cởi áo blouse trắng rồi treo vào tủ đồ trong phòng thay đồ. Sau đó thay lại quần áo của mình — áo hoodie xám đã bạc màu vì giặt nhiều lần, quần jeans và đôi giày vải đơn giản.

Người trong gương bình thường đến mức chẳng có gì nổi bật.

Mặt mộc, tóc buộc đuôi ngựa gọn gàng. Chỉ có đôi mắt là khác biệt đôi chút.

Mẹ nuôi từng nói mắt tôi rất sáng, giống như bên trong giấu một lưỡi dao phẫu thuật lạnh băng.

Khi tôi bước ra khỏi cổng bệnh viện, một chiếc Maybach màu đen đã đỗ sẵn bên đường.

Cửa xe mở ra, vị quản gia kia đứng cạnh xe, khom người cung kính:

“Tam tiểu thư, ông cụ Thẩm muốn gặp cô.”

Tôi đứng nhìn chiếc xe vài giây rồi gật đầu.

Sau khi lên xe, ông ta đưa cho tôi một túi hồ sơ.

“Tam tiểu thư, đây là tình hình cơ bản của nhà họ Thẩm. Cô có thể xem qua trên đường.”

Tôi mở túi hồ sơ.

Trang đầu tiên là thông tin về gia tộc họ Thẩm.

Một trong bốn đại gia tộc lớn nhất Kinh Thành, sản nghiệp trải dài từ bất động sản, y dược cho tới tài chính. Gia chủ hiện tại là ông cụ Thẩm, bảy mươi tám tuổi, sức khỏe vẫn rất tốt.

Ông có một người con trai duy nhất — cha ruột của tôi, Thẩm Hạc Minh, hiện là chủ tịch tập đoàn Thẩm thị.

Thẩm Hạc Minh có ba người con.

Con trai cả Thẩm Ngôn Châu.

Con trai thứ Thẩm Ngôn Thanh.

Và... cô con gái thứ ba vốn thuộc về vị trí ấy.

Tôi lật sang trang tiếp theo, động tác hơi khựng lại.

Bên trên ghi rõ:

“Thẩm Ngôn Khê — con gái nuôi của nhà họ Thẩm, được nuôi dưỡng từ nhỏ, hiện đã kết hôn với cháu đích tôn nhà họ Lục — Lục Diễn Châu.”

Kèm theo đó là một bức ảnh cưới.

Trong ảnh, người phụ nữ mặc váy cưới trắng tinh, gương mặt trang điểm hoàn hảo, nụ cười dịu dàng đúng mực. Bên cạnh cô ta là một người đàn ông cao lớn, khí chất nổi bật, hai người đứng giữa lễ đường ngập tràn hoa trắng.

Tôi nhìn bức ảnh ấy vài giây.

Giọng quản gia từ ghế trước vang lên, mang theo chút dè dặt:

“Tam tiểu thư, Thẩm Ngôn Khê chính là đứa trẻ bị tráo đổi năm đó. Hai mươi ba năm qua cô ấy vẫn sống dưới thân phận con gái nhà họ Thẩm. Mãi đến ba tháng trước, sau khi làm giám định thân tử, chúng tôi mới phát hiện... cô ấy không phải huyết mạch nhà họ Thẩm.”

Tôi đặt tấm ảnh trở lại túi hồ sơ.

“Người đàn ông bên cạnh cô ta là ai?”

Quản gia thoáng khựng lại rồi đáp:

“Là cháu đích tôn nhà họ Lục — Lục Diễn Châu. Năm đó hai nhà Thẩm và Lục có hôn ước từ trước. Vốn dĩ... cuộc hôn nhân ấy là dành cho cô.”

Khung cảnh ngoài cửa xe lùi nhanh về phía sau.

Tôi tựa đầu vào ghế, khẽ nhắm mắt.

Hai mươi ba năm.

Cô ta dùng tên của tôi, sống cuộc đời vốn thuộc về tôi, hưởng hết mọi thứ đáng ra là của tôi... cuối cùng còn gả cho vị hôn phu của tôi.

Một lúc sau, tôi mở mắt.

Khóe môi chậm rãi cong lên.

Xem ra... câu chuyện này bắt đầu thú vị rồi.

Nhà cũ của họ Thẩm nằm trong một khu trang viên tư nhân ở phía bắc vành đai bốn Kinh Thành.

Chiếc xe đi qua hai lớp cổng an ninh, men theo đại lộ ngân hạnh gần năm phút mới nhìn thấy tòa nhà chính thấp thoáng phía trước.

Một biệt thự kiểu châu Âu ba tầng nguy nga, tường ngoài phủ đá cẩm thạch trắng. Đài phun nước trước cửa phản chiếu ánh vàng nhàn nhạt dưới nắng chiều.

Tôi bước xuống xe, giày khẽ chạm lên con đường lát đá xanh lạnh buốt.

Cửa lớn đã mở sẵn.