Chương 2

Trong đại sảnh, một ông lão tóc bạc đứng ở giữa, bên cạnh là một người đàn ông và một người phụ nữ trung niên. Chỉ cần nhìn thoáng qua cũng đủ đoán được — đó là cha mẹ ruột của tôi.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cây gậy trong tay ông lão đập mạnh xuống sàn.

Ông tiến lên hai bước, hốc mắt lập tức đỏ hoe.

“Bảo bối...”

Môi ông run lên khe khẽ. Bàn tay giơ ra định chạm vào mặt tôi rồi lại khựng giữa không trung, như thể sợ tôi sẽ né tránh.

Tôi không né.

Nhưng cũng không bước tới gần.

Tôi chỉ đứng cách ông ba bước chân, bình tĩnh lên tiếng:

“Chào ông cụ Thẩm.”

Một tiếng “ông cụ Thẩm” ấy khiến ánh mắt ông lão lập tức nhòe đi.

Ông nhắm mắt thật mạnh, sau đó quay sang người đàn ông phía sau:

“Hạc Minh, con nhìn xem... đây là con gái của con. Con bé giống hệt bà nội nó lúc trẻ.”

Cha ruột tôi — Thẩm Hạc Minh — chậm rãi bước tới.

Ông mặc vest chỉnh tề, tóc tai gọn gàng không chút rối loạn, mang dáng vẻ điển hình của một người đàn ông đứng trên đỉnh thương trường nhiều năm.

Nhưng lúc này, đường quai hàm ông lại khẽ run lên.

“Tiểu Hòa...”

Ông gọi cái tên thân mật ấy, giọng khàn đặc.

“Ba xin lỗi con.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt ông, giọng điềm tĩnh:

“Không cần xin lỗi. Chuyện cũng đã qua rồi.”

Không khí chợt im lặng vài giây.

Mẹ ruột tôi bước nhanh tới, nắm lấy cổ tay tôi. Nước mắt bà gần như rơi xuống không ngừng.

“Con gái của mẹ... mẹ đã tìm con suốt hai mươi ba năm. Những năm qua ở nơi nhỏ bé đó, con chắc đã chịu rất nhiều khổ sở...”

Nói xong, bà định ôm lấy tôi.

Tôi khẽ nghiêng người tránh đi.

Không phải cố ý lạnh nhạt.

Chỉ là... tôi thật sự không có cảm giác gì cả.

Hai mươi ba năm quá dài.

Dài đến mức những người đứng trước mặt tôi lúc này chẳng khác gì người xa lạ.

Trong phòng ăn đã bày sẵn một bàn đầy món. Quản gia nói tất cả đều được chuẩn bị theo khẩu vị của tôi.

Tôi không biết họ đã dò hỏi những điều đó bằng cách nào.

Sau khi ngồi xuống, ông cụ Thẩm đẩy về phía tôi một chiếc chìa khóa.

“Đây là chìa khóa phòng của con. Phòng suite lớn nhất phía đông tầng ba.”

Nói rồi, ông lại đặt thêm một tấm thẻ đen xuống bàn.

“Trong thẻ có hai mươi triệu, xem như bù đắp cho những năm qua. Sau này cổ phần của tập đoàn cũng sẽ chia cho con.”

Tôi không động vào tấm thẻ ấy.

“Tôi không thiếu tiền.”

Ông cụ thoáng sững người.

Tôi bình thản nói tiếp:

“Tôi là bác sĩ phẫu thuật thần kinh. Thu nhập một năm cộng với tiền thưởng phẫu thuật đủ để tôi sống rất tốt. Bao nhiêu năm qua không có ai giúp đỡ, tôi vẫn tự mình đi đến hôm nay.”

Cả bàn ăn lập tức chìm vào yên lặng.

Mẹ ruột tôi cúi đầu xuống, vành mắt đỏ hoe.

Tôi không có ý khiến họ khó xử. Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi.

Đúng lúc ấy, cửa phòng khách mở ra.

Hai người đàn ông trẻ tuổi cùng bước vào.

Nhìn diện mạo, tôi đoán ngay đó là hai người anh trai của mình.

Anh cả Thẩm Ngôn Châu khoảng ba mươi tuổi, hiện đang giữ chức phó tổng giám đốc tập đoàn Thẩm thị. Khí chất anh trầm ổn, sắc sảo.

Anh hai Thẩm Ngôn Thanh trẻ hơn vài tuổi, phụ trách mảng y dược của gia tộc. Anh đeo kính gọng vàng, trông nho nhã hơn nhiều.

Khi nhìn thấy tôi, cả hai đều khựng lại rất rõ.

Người lên tiếng đầu tiên là anh cả.

“Em là Tiểu Hòa?”

Tôi gật đầu.

Anh bước tới ngồi xuống đối diện tôi, ánh mắt dừng lại trên gương mặt tôi vài giây rồi bất ngờ nói:

“Em thật sự rất giống bà nội.”

Anh hai cũng ngồi xuống bên cạnh, đưa tay đẩy gọng kính.

“Hiện giờ em làm ở đâu?”

“Bệnh viện Nhân dân tỉnh, khoa Ngoại thần kinh.”

Động tác của anh hai lập tức khựng lại.

“Bệnh viện Nhân dân tỉnh? Em là bác sĩ điều trị chính?”

“Phó chủ nhiệm khoa. Năm ngoái vừa được đề bạt.”

Anh nhìn tôi chằm chằm vài giây, như thể đang tính toán điều gì đó.

“Năm nay em mới hai mươi bốn?”

“Tôi học thẳng từ thạc sĩ lên tiến sĩ, tốt nghiệp sớm. Kỳ đào tạo nội trú cũng thi vượt cấp trước thời hạn.”

Bàn ăn lần thứ hai rơi vào im lặng.

Nhưng lần này, sự im lặng ấy rõ ràng phức tạp hơn rất nhiều.

Tôi bình thản gắp thức ăn, không nói thêm câu nào.

Ăn được một nửa, quản gia bước vào thông báo:

“Lão gia, nhà họ Lục vừa gọi điện tới, muốn mời Tam tiểu thư tham dự tiệc ngày mai.”

Ông cụ Thẩm lập tức đặt đũa xuống, sắc mặt hơi đổi khác.

Tôi ngẩng đầu nhìn ông:

“Tiệc gì?”

Quản gia thấp giọng giải thích:

“Ngày kia là đại thọ tám mươi của ông cụ Lục. Nhà họ Lục đã gửi thiệp mời đến các gia tộc lớn ở Kinh Thành. Theo lý... nhà họ Thẩm cũng phải tham dự.”

Tôi hiểu ngay.

Nhà họ Lục.

Cũng chính là nhà đã cưới Thẩm Ngôn Khê.

Là nhà của vị “hôn phu cũ” vốn thuộc về tôi.

Tôi đặt đũa xuống, giọng bình thản đến lạ:

“Đi chứ.”

“Có gì mà không thể đi đâu?”

Chiều hôm sau, tôi một mình đến bệnh viện.

Không phải Bệnh viện Nhân dân tỉnh, mà là Hiệp Hòa ở Kinh Thành.

Trước đây, chủ nhiệm khoa thần kinh ngoại của Hiệp Hòa từng mời tôi đến hội chẩn – một ca u máu thể hang thân não hiếm gặp. Cả nước có chưa đến năm người có thể làm ca phẫu thuật này.

Tôi là một trong số đó.

Khi bước vào cổng Hiệp Hòa, tôi vẫn mặc chiếc hoodie xám ấy.

Y tá ở quầy lễ tân nhìn tôi một cái, nở nụ cười nghề nghiệp:

“Xin hỏi cô tìm ai?"

"Khoa thần kinh ngoại, chủ nhiệm Vương Kiến Quốc."

Y tá khựng lại:

“Hôm nay chủ nhiệm Vương đang ở buổi hội chẩn chuyên gia. Cô có hẹn trước không?"