Chương 4

Cô ấy gõ cái muôi vào lòng bàn tay.

“Bên bếp chúng tôi đang thiếu một câu chuyện cười để tỉnh ngủ.”

Trầm Nghiên nhìn bộ đồng phục lao động trên người cô ấy, vẻ mặt hiện rõ sự khinh thường.

“Đây là chuyện nhà tôi, người ngoài đừng xen vào.”

Hứa Đường lại gõ cái muôi một cái.

“Anh đứng giữa đại sảnh công cộng hét đến mức cả tòa nhà đều nghe thấy, giờ lại trách người khác có tai à?”

Tôi đứng dậy.

“Trầm Nghiên, tôi đang tham gia khóa bồi dưỡng. Anh đưa con về đi.”

“Nếu hôm nay em không theo anh về, anh sẽ cho tất cả mọi người biết em là loại người thế nào.”

“Anh cứ thử xem.”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tôi, bỗng bật cười.

“Được lắm. Chính em ép anh.”

Nói xong, anh ta lấy điện thoại ra, quay một đoạn video hướng về phía tôi và đại sảnh.

“Mọi người nhìn xem, đây là vợ tôi. Người già bệnh tật, con cái khóc lóc, còn cô ấy thì trốn trên tỉnh tham gia đào tạo, sống chết không chịu về nhà.”

Tôi không né ống kính.

“Nhớ quay nốt nửa câu còn lại.”

“Từ bảy năm nay, chồng cô ấy đem toàn bộ tiền lương đi quyên góp, còn mọi chi phí trong gia đình đều do một mình cô ấy gánh vác.”

Tay Trầm Nghiên khựng lại.

Video cũng dừng theo.

Cuối cùng, đoạn video đó không được đăng lên.

Bởi vì Hứa Đường đã lập tức gọi bảo vệ tới, đồng thời gọi cả giáo viên phụ trách.

Giáo viên yêu cầu Trầm Nghiên đăng ký lý do thăm gặp.

Anh ta cầm bút hồi lâu mà không biết phải viết thế nào.

Cứ thế ôm Tiếu Tiếu đứng cứng ngắc trong đại sảnh suốt mười phút.

Tiếu Tiếu ngẩng đầu hỏi nhỏ:

“Bố ơi, mình không đón mẹ về sao?”

Trầm Nghiên cố nén giận.

“Bây giờ mẹ con đã trở nên sắt đá rồi.”

Tôi lấy một tờ giấy đưa cho anh ta.

“Đây là lịch uống thuốc và lịch tái khám sắp tới của bố mẹ.”

“Đây là tài khoản đóng học phí của Tiếu Tiếu.”

“Còn đây là mã thanh toán tiền điện nước đang nợ.”

Anh ta không nhận.

“Em thật sự không về?”

“Không về.”

“Vậy em chuyển tiền cho anh.”

“Không có.”

“Lương em đâu?”

“Tháng này dùng để trả thẻ tín dụng rồi.”

“Tất cả khoản nợ trong thẻ đều là những khoản trước đây tôi ứng ra thay cho nhà họ Trầm.”

Trầm Nghiên cố nhịn rồi lại nhịn.

Cuối cùng anh ta nhìn tôi chằm chằm.

“Lục Nam Chi, có phải em đã lên kế hoạch từ lâu rồi không?”

Tôi bình thản đáp:

“Chính tay anh khóa toàn bộ tiền lương vào hội trợ học tối hôm đó.”

“Không phải tôi lên kế hoạch.”

Xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng bàn tán khe khẽ.

Điều Trầm Nghiên không chịu nổi nhất chính là bị người khác xem như trò cười.

Anh ta kéo Tiếu Tiếu xoay người bỏ đi.

Đến cửa, anh ta chợt quay đầu lại.

“Rồi em sẽ hối hận.”

Tôi nhìn chiếc huy hiệu màu đỏ trước ngực anh ta.

“Trước hết hãy đi mua thuốc đi đã.”

Sau chuyện đó, trong nhóm họ hàng xuất hiện một tiếng nói khác.

Là em họ của Trầm Nghiên, Trầm Giai.

Cô ấy nhắn trong nhóm:

“Chẳng phải trước đây chị dâu đều đưa bác trai bác gái đi khám bệnh hằng tháng sao? Lần trước em còn gặp chị ấy ở bệnh viện.”

Mẹ chồng lập tức gửi tin nhắn thoại.

“Nó là con dâu, làm những việc đó chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?”

Trầm Giai đáp:

“Vậy anh họ làm gì?”

Cả nhóm im lặng vài phút.

Bố chồng đành lên tiếng hòa giải.

“Trầm Nghiên bận làm từ thiện, chuyện lớn quan trọng hơn.”

Trầm Giai lại hỏi tiếp:

“Trong nhà không có cơm ăn không phải chuyện lớn?”

“Người già không có thuốc uống không phải chuyện lớn?”

“Con cái không có tiền đi học không phải chuyện lớn?”

Lúc nhìn thấy ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện ấy, tôi đang thực hành điều phối suất ăn cho ba trăm người.

Hứa Đường đưa điện thoại cho tôi xem.

“Cô em họ này của cậu xem ra còn có đầu óc.”

Tôi đổ khoai tây vào chiếc rổ lớn.

“Trước đây cô ấy cũng từng nghĩ tôi được lợi từ nhà họ Trầm.”

“Thế sao giờ lại đổi ý?”

“Vì cô ấy từng đi bệnh viện đóng viện phí giúp mẹ chồng tôi.”

“Sau đó phát hiện người thanh toán trong tất cả các hóa đơn trước đây đều là tôi.”

Hứa Đường bật cười khinh khỉnh.

“Đúng là thế.”

“Sổ sách lúc nào cũng cứng hơn cái miệng.”

Biến cố tiếp theo bắt đầu từ một tờ giấy nhắc đóng học phí.

Nhà trẻ của Tiếu Tiếu dán thông báo nợ phí ngay trước cửa lớp.

Ngày Trầm Nghiên tới đón con, anh ta bị một phụ huynh khác nhận ra.

“Ơ, chẳng phải đây là vị 'thầy trợ học' nổi tiếng sao?”

“Tôi nghe nói mỗi tháng anh quyên góp mấy chục nghìn tệ cơ mà.”

“Sao học phí nhà trẻ của con lại còn nợ thế?”

Sắc mặt Trầm Nghiên lập tức thay đổi.

Về đến nhà, toàn bộ cơn giận của anh ta đều trút lên đầu tôi.

Đúng ngày học tập cố định, vừa lấy lại điện thoại, tôi đã nhận được cuộc gọi của anh ta.

“Lục Nam Chi, có phải em cố tình để nhà trẻ làm anh mất mặt không?”

“Thông báo nợ học phí đâu phải tôi dán.”

“Em biết rõ thứ anh coi trọng nhất là danh tiếng.”

“Tôi biết.”

“Cho nên tôi đã dán mã đóng học phí trên cửa tủ lạnh từ lâu rồi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng thở dốc.

Sau vài giây, anh ta nói:

“Em về đóng tiền đi.”

“Không về.”

“Em mặc kệ con luôn rồi sao?”

“Con bé có bố ở nhà.”

Trầm Nghiên bỗng hạ thấp giọng.

“Em đừng ép anh.”

“Tuần sau hội trợ học có buổi phỏng vấn với truyền thông.”

“Nếu họ hỏi đến những chuyện trong nhà, thì chẳng ai đẹp mặt cả.”

Tôi đáp:

“Vậy thì anh đừng nhận phỏng vấn nữa.”

Anh ta bật cười.

Như thể vừa nghe được câu nói hoang đường nhất trên đời.

“Em có biết buổi phỏng vấn này quan trọng đến mức nào không?”

“Hội trợ học Hàn Sơn năm nay đang xét danh hiệu tập thể tiên tiến. Anh là nhân vật trọng điểm được đề cử.”

“Tầm quan trọng đó còn hơn cả việc con gái anh được đi học à?”

“Em đừng lấy con bé ra để ép anh.”

Tôi cầm điện thoại ra xa một chút.

Câu này nghe quen thật.

Trước đây, mỗi lần tôi nhắc anh ta giữ lại tiền cho gia đình, anh ta đều nói tôi dùng cha mẹ và con cái để ép buộc mình.

Giờ đến khi bản thân rơi vào thế bí, anh ta cũng chỉ còn biết lặp lại đúng câu đó.

Buổi tối, mẹ chồng gửi cho tôi một đoạn video.

Trong video, bố chồng ngồi bên mép giường, một tay ôm ngực.

Hộp thuốc trên bàn đã trống không.